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但讓周敏在意的，是小姑娘們無意識中透露出來的某個消息。

齊老四好像在村子里有個相好的女人。至于具體是誰，這些小姑娘們卻是不知道。她們甚至沒有意識到自己說出來的消息有多勁爆，只是一口帶過。

第29章 靠譜的爹

說出這個消息的人叫鄭阿秀, 也是幾個小姑娘中唯一一個不姓齊的。

她祖父那一代搬到萬山村來定居, 后來為兒子聘了萬山村的姑娘，便是阿秀的母親。山村里的女子既要操持家務又要下地干活, 在家中的話語權自然更大。冬嬸如此，那位周敏要稱呼一聲大姑的鄭齊氏同樣也是如此。

有這樣一位母親, 阿秀自然與外公家親近，又是最受寵的小女兒，她雖然姓鄭，在萬山村卻是與姓齊的沒什么兩樣，平日結交的也都齊姓的姑娘。

齊老四這件事她之所以會知道，是聽見了齊老四的妻子吳氏對自家母親哭訴。

吳氏性子軟和，平常在家里, 說的話就連三個孩子也很少聽，心情郁悶可想而知，她雖然能夠忍耐，但也免不了會有要發泄的時候。

吳家也是萬山村里的異姓, 吳氏出嫁前就與鄭齊氏相熟, 婚后走動更頻繁。幾個月前，得知齊老四在外面有人這件事，她不敢在家里發作, 便去對著鄭齊氏哭了一場。

阿秀當時雖然被打發出去了, 卻仍是不免聽到了幾句含糊不明的說辭。

十來歲的小姑娘，正是懵懵懂懂即將開竅的時候，對這種事有著天然的敏銳, 所以阿秀自己雖然不懂，但卻暗暗記在了心里，這會兒就拿出來學舌，正好被周敏聽見。

事關齊老四，好歹是個大把柄，周敏當然不會放過。

不過，這種事情想必對方會做得十分隱秘，想要打探卻不是那么容易。

周敏對此有自己的應對方法，這件事別人不知道，吳氏肯定清清楚楚。雖然她的性子肯定不會說出來，也不敢去找那人的麻煩，但真的碰了面，肯定也會表現出一點異常。有心窺探，不至于發現不了。

不過萬山村那么大，住的人也多，雖說是一個村子，但平常各有各的事情要忙，真要在路上碰見，卻也不是那么容易的事。

但周敏運氣好，眼下就要過年，年前肯定會祭一次祠堂。

到時候族中出錢，在祠堂前擺席，凡是姓齊的都能去大吃一頓。而齊老三和齊老四是兄弟，席位說不得還會安排在一起，也方便周敏觀察她。雖然未必一定有收獲，但這個機會已是最好的了。

不過如今祠堂還在翻修，距離擺席的時候尚早，周敏也不著急，仍舊日日出門，不著痕跡的探聽消息。

別說，還真被她打探出了一點內容。

十幾歲的孩子已經到了開竅的時候，甚至家里也會替他們相看人家，定下親事了。有些木訥的，還半懂不懂，但早熟的卻已經有了男女之別，慕艾之思。

而齊老四的大兒子齊世彬，就看上了隔壁黃家村的一個姑娘。

黃家村跟萬山村一樣是從別處搬遷來的。但他們搬來的時候就是整個宗族一起，選了地方立村，也不讓外姓人入住，所以整個村子里的人都姓黃。在這個同姓不婚的年代，整個村子里都是一個姓，自然免不得就要同附近的村子里聯姻。黃家村和萬山村之間的姻親關系，同樣也十分復雜。

而齊世彬看上的這個黃姑娘，說來湊巧，正是鄭阿秀姨媽家的表姐，是附近幾個村子有名的美人，家里已經放話出來要議親，引得各村的年輕小伙們十分意動。

就在前幾日，齊老四從縣城回來之后，就帶著齊世彬，又請了族中一位德高望重的老人家，一同前往黃家村登門提親。據說他帶去的禮物之中有四端布料，一對雞鴨，還有其他雜物若干，是所有提親者中手筆最大的，消息一傳回來，就在村子里引發熱議。

齊老四家的日子自然過得不錯，甚至還養了一頭牛，又置辦了牛車，在萬山村即便比不上齊老費這個地主，也是有數的。但出手這么闊綽，依舊令人意外。大家都猜測他是不是去哪里發財了。

周敏立刻又聯想到了那幾株靈芝。

前腳才去了縣城，后腳就能拿出厚禮了？天下哪有這么巧合的事。雖然只是猜測，但周敏覺得自己的想法必不會錯。

縣城有錢人更多，而且以齊老四的精明，如果真的是他出手，必定會將靈芝賣個好價錢，能拿得出這些好東西，也就不令人驚訝了。

所以連最后的僥幸都不存在了。

就像齊阿水說的那樣，齊老三將二十兩銀子拿出來，很多人都會猜測他藏下的更多。

如果周敏是齊老四，采到那幾株靈芝，猜測她并不是從地里挖出祖上留下的銀子，而是賣靈芝得來的銀錢之后，自然也會想，她能將幾株尚未長成的靈芝留在那里，必然是因為采到的都更大更好，更能夠賣得上價錢。

齊老四自己將那些靈芝賣了多少錢，到她這里少不得翻個十倍甚至更多。

既然猜到她有錢，難道會不采取什么行動。——之前只是猜測，他就已經挑動了齊阿水來偷了，這一回既然有了準信，手筆只會更大。

就算說沒有，他難道會信？

到這時候周敏才恍然驚覺，這件事只自己一個，恐怕根本無法解決。

主要是她對這萬山村也好，齊老四也好，了解實在是太少了，就算想要采取行動，也不知道該從哪里入手。

所以哪怕她本來并不希望用這件事去打擾齊老三，現在也不得不開口了。

如果沒有靈泉的事在先，周敏或許會再等一段時間，自己設法跟齊老四掰手腕。反正只要不被齊老四抓住把柄，對方也奈何他們不得。畢竟這是在村子里，還有宗族禮法壓著，他也不能太過分。來陰的，只要好生防備便是了。

但偏偏讓她發現了靈泉的好處，自然得以之為先。

相比于在山里發現靈芝這種天降橫財，實際上周敏更喜歡自己一手一腳掙出來的家業，心底踏實不說，也不會隨意惹來旁人覬覦。

那時若不是齊家的狀況實在太糟糕，必須要有錢才能夠打開局面，周敏甚至會直接將那幾株靈芝熬藥給齊老三吃了。

但是在這個時代，沒有好肥料，作物種子沒有改良到后世那樣完美高產，想要靠種地發家致富，何其困難？但有了靈泉，卻讓周敏看到了希望。

天坑里的獼猴桃能長得比后世人工培育出來的更好，以其滋養作物，想必也不會太差。

靈芝這種浮財只是一時，田地和靈泉卻是根本。

進了臘月，安氏也被冬嬸勾起心思，這幾日兩人都在合計著準備年貨。而齊老三這邊身體一日比一日好，已經不需要人照看，所以安氏經常待在冬叔家。而冬叔也正忙著年前幫人打出兩件家具來，石頭也在那邊幫忙。

所以周敏不出門，家里便只有她和齊老三兩個人，要說什么話都是便宜的。

這會兒她憂心忡忡回到家里，齊老三見狀，不免開口詢問。周敏便道，“爹可記得，上回那齊阿水入室盜竊，言語之間閃爍其詞，我猜想他背后恐怕是被人攛掇的。”

“不單是你這么想，就連你九叔公也提醒過我，不得不防。”齊老三聞言輕嘆了一聲，“那件事前后，你四叔最為反常。何況咱們家祖上是什么模樣，旁人不知，他卻是再清楚不過。老祖宗們自己的日子過得緊巴，哪有余錢存下來，還是二十兩之多？”

畢竟是說謊，雖然齊老三已經盡力彌補，但不可能所有漏洞都堵上。齊老四能猜到一點，也不奇怪。