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清如搖頭,“二王子會(huì)送我回長安,如果我順利拿到詔書。”“他是個(gè)瘋子,他的話不能信!難道你寧愿信他也不信我嗎?”李佑城眉頭蹙在一起,聲音也不再穩(wěn)沉。云娘瞧著他著急的樣子,不禁失笑:“你急什么,你越急,她越不依你!”像是被說中,清如一下子臉紅,捧著茶盞,一時(shí)不知道看向哪里。李佑城愣怔,怎么也猜不出其中緣由。只見云娘自斟自飲,談笑風(fēng)生:“許娘子不光是想著回長安吧,你回去算什么呢?誰會(huì)可憐一個(gè)僥幸存活的和親公主?你手里沒點(diǎn)重要東西,怕是回去也不會(huì)長命的。若許娘子不嫌棄,本祭司倒是可以助你一臂之力。”清如不語,她不知道這位大祭司是敵是友。不禁瞥了眼李佑城,他的神色頗為自然,像是事先與大祭司商量好了。云娘明了她心中所想,湊到她耳畔,輕聲道:“許娘子,我接下來的話句句屬實(shí),你可聽好:我的本名叫蕭云霽,是邕王母親蕭清城的胞妹。”清如驚愣,這層關(guān)系如一道驚雷讓她猛然清醒。“我阿姐被鄭氏陷害,蒙冤而死,本來她可以平順地走完一生,邕王也會(huì)順利娶你入府,只是……世事蹉跎,無辜的人卻被冠上通敵叛國的罪名,真是可笑可悲……”“您是說,蕭太子妃是被滇王……害死的?”云娘點(diǎn)頭,“鄭墨司要稱王,要奪權(quán),總得師出有名,而更為重要的是,手里得有兵權(quán),但詔國的軍隊(duì)臣服于白蠻王,哪會(huì)聽從于鄭墨司,所以他想到要從大順借兵。既要借兵,鄭氏總得拿出足以誘惑對方的東西來,如此人家才會(huì)借兵給他,而他給出的誘惑就是鏟除邕王,助那人離皇權(quán)更近一點(diǎn)。”五年前那場慘烈的征伐詔國的戰(zhàn)役,不僅讓整個(gè)大順王朝掏掉半個(gè)國庫,還使得朝廷勢力分野重新洗牌,邕王一黨幾乎悉數(shù)被踢出朝政。“我記得,邕王死后,領(lǐng)兵討伐詔國的是……舒王。”清如不會(huì)忘記,邕王的死讓她總是下意識(shí)地去關(guān)心廟堂之事。云娘繼續(xù)道:“權(quán)力爭奪總是關(guān)涉太多,其中盤根錯(cuò)節(jié)的利益很難分清孰是孰非,但我始終明確的一點(diǎn),就是要為我阿姐正名。而隨著事態(tài)發(fā)展,我發(fā)現(xiàn),若要成就此事,就必然顛覆一個(gè)王朝,殺死無數(shù)幫兇,我思前想后,倒不如……”她忽然停頓,抬手迎來一只大仙鶲。“倒不如把網(wǎng)織好,讓這些惡貫滿盈的蟲子們自投羅網(wǎng)。”清如眼神堅(jiān)毅,她的回答也讓云娘驚訝,她面露喜色,才知原來兩人的目的是相通的。云娘喜笑顏開,胳膊一揚(yáng),讓仙鶲飛上云霄,道:“你知道為何今年的大仙鶲這么多,不去緬地過冬,全都賴在王宮不走了?”“這些鳥兒不是您親自養(yǎng)的嗎?”李佑城仿佛置身事外,他已站起來,踱著步子,賞著花。云娘搖頭,“熱海之地的一座火山去年噴發(fā)了,雖只一瞬,可破壞力極強(qiáng),生者皆滅,煙消云散。今年地氣尤為暖和,仙鶲是候鳥,卻始終不肯南去,我猜定是有火山蠢蠢欲動(dòng),蓄勢待發(fā)。如此境況,倒逼人心。流亡熱海的白蠻王族已經(jīng)做好了回來的準(zhǔn)備,反正都是一死,倒不如拼盡全力,向死而生。”一語點(diǎn)破機(jī)關(guān),清如放下茶盞,雙膝跪地,伏首道:“是清如眼拙,請大祭司賜教!事發(fā)突然,清如自己做的決斷,不想連累別人,可清如還沒活夠,所以請大祭司垂憐,給我指一條明路,清如定不相負(fù)!”李佑城見狀,左右不是,忙蹲下身來,扶住她雙肩,又怕地上的濕露涼了她的雙膝,慌神對云娘道:“既然說到這里,我們好好商議一番便是,快別讓她跪著了。”云娘彎唇一笑,無辜道:“玉安說笑了,是她自己非要跪著,我何時(shí)難為她了?”李佑城扶她坐回座位,云娘讓她說出想法。“二王子確實(shí)不可靠,且有神花教暗中搗鬼,所以他們定不會(huì)幫我。我原是打算取得滇王信任后,將二王子出賣,讓神花教滾出去,一石二鳥。”“嗯……”云娘點(diǎn)頭,“有想法,很好。還可以再大膽一點(diǎn)。”李佑城再次起身,聲音微顫,卻還是極力克制,對云娘道:“她只是一介女子,既不會(huì)防身,也沒有人在身側(cè)時(shí)時(shí)守護(hù),能服侍滇王已經(jīng)是虎口求生,所以……”“所以什么?”云娘反問:“李校尉要明白,不是所有事情你都能替她做決斷的,再說了,你是她什么人?”“我……”李佑城抖了下嘴唇,頭一次被逼問到無話,可又不敢輕易說出想法,看了眼清如,只好悶悶回道:“我答應(yīng)過,要護(hù)她平安。”云娘輕聲一嘆,讓他坐下來稍安毋躁,只問清如:“許娘子若愿意與我達(dá)成一致,你我可互相成全。”“清如愿意一試。”李佑城閉眼,為何兩位與自己最親近的女人都是如此固執(zhí)?一陣爽風(fēng)送來花香,幾聲鳥語盈滿庭院。如此和諧閑雅的景色,卻是吞沒滇王宮的一個(gè)黑洞。由此處開始,一張大網(wǎng)逐漸鋪開,而能否順利補(bǔ)到獵物,就看許清如這個(gè)誘餌是否足夠誘人。這日午后,李佑城再次拜會(huì)大祭司,自己的姨母,云娘蕭云霽。他直言不諱:“我們不應(yīng)該把她卷進(jìn)漩渦中來。”“怎么,心疼了?可這是她自己的選擇,且自她踏上和親這條路,就已經(jīng)卷進(jìn)來了。”云娘坦言:“自廣陵王入主東宮,舒王就如喉中鯁刺,不得不除。三年前,他差人送密信給我,讓我知道你還活著,且就在滇地,我便明了,他用意為何。明澈,我們別無選擇,我暗中助你,能與你相認(rèn),為的就是復(fù)仇,只有復(fù)仇,才能重生。”李佑城看著這位與自己母妃樣貌神似
的姨母,不禁感嘆命運(yùn)無常,母妃那夜慘死的場景已成為夢魘,時(shí)刻提醒自己,隱忍,復(fù)仇,終有一天,他會(huì)讓她安魂九泉。“你若真想與她共度余生,那就相信她,讓她放手去做,而不是掣肘其間。況且……”云娘側(cè)身,仰著頭仔細(xì)端詳李佑城的臉,玩笑般嘆息:“她真心喜歡的,是邕王,不是你呀!”這話聽得李佑城血脈jsg沸騰,歡喜中交雜著憂郁。不禁問道:“若她知道我就是邕王,會(huì)不會(huì)喜歡上我?”“不好說。”云娘撇撇嘴,攏了攏云鬢,轉(zhuǎn)身向花園深處走去。李佑城跟上,不死心問:“我哪點(diǎn)比邕王差了?”云娘回過頭,上下打量他一番,看得李佑城頭皮發(fā)麻,問:“那你不如仔細(xì)想想,邕王活著的時(shí)候,對她做了什么事,讓她如此難以忘懷?難道真的如你所說,她只見了邕王一次背影,就愛上了?我看這許清如不是如此草率之人。”日光微微偏斜,將他影子拉長,也將他的思緒拉回到五年前某天,皇宮的清心水榭旁。他繞過圍墻,見到躲在芍藥花叢下瑟瑟發(fā)抖、愁容滿面的許清如,那時(shí),他還不懂情愛為何物,只是好奇她笑時(shí),會(huì)是什么樣子。春雨細(xì)碎落下,點(diǎn)到水面,泛起漣漪,無數(shù)漩渦讓他的執(zhí)念越陷越深。
后來,這種好奇變成了她書肆里的名貴字畫,杏花酒樓席間的時(shí)令佳饌和絲竹琵琶,曲江池邊用銀紗包裹的新折花枝,王公貴眷馬球賽事的請柬……每一場合,她的出現(xiàn),邕王用心備好的禮物便緊隨其后,他為她打上了“邕王專屬”的標(biāo)記,像封印一般,如影隨形。他一次又一次,在暗處看見了她笑的樣子,美好的面容,滿足了他最原始的沖動(dòng)。直到,噩耗傳來,他終于明白,再見她實(shí)在是太奢侈的一件事。從那以后,他唯一所愿,便是不再與她相見。他甚至后悔自己之前的所作所為——邕王,還是成了她的負(fù)擔(dān)。 027 三郎長安城春明門外,西郊垂柳林。白色駿馬的馬鞍上,玉石寶珠鮮亮的色澤在秋日陽光里灼得人眼疼,風(fēng)一吹,懸掛下來的金銀流蘇叮當(dāng)作響。馬上的人錦衣斑斕,綬帶上系了各色香包環(huán)佩,就連玄色幞頭也是頗有質(zhì)感的蓬萊府綢。他垂眼盯著跪在馬下的蓬頭垢面的男子,仔細(xì)聽他說話。數(shù)日奔波,男子已經(jīng)筋疲力盡,渾濁的雙眼和嘶啞的聲線仿佛都在告訴馬上的主人,他所言句句屬實(shí)。馬上男人攥緊韁繩,目光流露驚喜:“你是說,阿如她還活著?”“小人不敢欺瞞郎君,出了劫匪一事,小人自知性命難保,便大著膽子遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨昭安公主,哪知……哪知公主命懸一線之際,被一軍爺救下!小人一刻也不敢耽擱,一連走了十日,這才趕到長安啊!路上的盤纏早都花光了……”“你可曾看清那人模樣?可否記得他旗號(hào)?”男子點(diǎn)頭,又馬上搖頭:“小人只看個(gè)大概,隱約記得他身形偉壯,輪廓分明……對公主倒也客氣,公主腳受了傷,那人與她說了幾句話后,就將公主抱上軍馬……”“不是讓你說這些!”馬上的人急了,瞪眼道:“旗號(hào),旗號(hào)呢?”“旗號(hào)……滇?”男子摸了摸蓬亂的鬢發(fā),“軍馬鎧甲上有個(gè)‘滇’字。”“阿如腳怎么傷的?你們是怎么看顧的……”還沒等男子回答,騎在另一匹稍矮馬上的廝役唯唯諾諾道:“三郎,時(shí)候不早了,家主今日設(shè)宴會(huì)客,您可千萬別再耽擱了……”三郎陸簡祥仰天長嘆一聲,不似悲戚,倒像歡欣,隨即讓廝役給了男子賞錢,便高聲策馬,興高采烈往城內(nèi)而去。馬蹄卷起一地薄黃柳葉,恣意翩然,正如騎馬的少年郎。行至崇仁坊附近,道路變得擁擠起來。入秋后,靠近皇城的崇仁坊、平康坊一帶被來自全國各地等待科考的舉子們?nèi)麧M,白衣書生熙熙攘攘混跡在達(dá)官顯貴的住處,滿心希望自己所寫的詩文能得到哪個(gè)高官貴戚的青眼。陸簡祥雖心情急迫,但架不住街上人多車雜,只好放慢步伐,跟著人群徐徐前進(jìn)。忽然,前方一熟悉身影讓他起了興致,于是偏了路線,朝那人而去,小廝拗不過,只好默默跟隨。“喲!這不是榮義郡主嗎?”陸簡祥縱身下馬,輕快利落走到那人面前。榮義郡主周若水是舒王妃的外甥女,自小養(yǎng)在舒王府,驕橫跋扈得很。只聽得她冷哼一聲,別過身去。這已經(jīng)不是她第一次遇見這位兵部侍郎家的陸三公子。在她眼里,這可是位名副其實(shí)的混不吝。不學(xué)無術(shù),門蔭入仕,在禮部謀了個(gè)閑職,整天無所事事吃著皇糧,實(shí)乃國之蠹蟲。更可氣的是,此人竟還是個(gè)情種,迷戀商賈之女、書肆老板許清如,比人家小了將近三歲不說,更為要緊的是,陸家根本不會(huì)接納許氏之女。可他卻癡迷人家五年之久,就算許清如婚配給了邕王,后又去和親,他竟還是不離不棄。而這個(gè)許清如,正是她最恨的女人。想到這,周若水皮笑肉不笑,拉著長音,回頭諷刺道:“陸公子閑來無事,還是少在崇仁坊附近晃蕩,此處少長賢集,都是為了大順奉獻(xiàn)才學(xué)的儒士,你一閑雜之人來這里做什么?本郡主奉勸你,還是去西市賣雜書破爛兒的地腳溜達(dá)去吧!也算給自己找個(gè)念想!”陸簡祥與她過過幾次招,深知她刻薄逼人,也不惱怒,只譏嘲道:“我瞧著馬車仆人都跟在身后,嘖嘖,看樣子,榮義郡主是剛從崇仁坊出來吧?若我沒猜錯(cuò)的話,郡主應(yīng)是又去邕王府睹物思人?”被他說中,周若水瞪了瞪眼,“小心你的嘴!邕王是你這小散官隨意議論的嗎?
”“我說什么了?”陸簡祥故作不可思議:“聽說再過些日子,郡主就要定親了,家父還特意準(zhǔn)備了一份厚禮呢!所以郡主啊,咱們還是要往前看,況且,就算邕王在世,娶的人也不是你呀!”“你放肆!”周若水手抖著指他:“小心我告訴姨夫,讓你陸家在朝廷無立錐之地!”陸簡祥走近,低聲笑道:“我等的就是你這句話。既然舒王那么有本事,周家跟著權(quán)勢熏天,那你們將圣上、將太子殿下置于何地?”周若水氣得跺腳,再怎么說,她還只是個(gè)十七歲的少女,錦衣玉食高高在上的日子過慣了,朝廷上的事也是偶爾聽姨母講幾句,她的認(rèn)知范圍只在舒王府中的閨閣里,哪能架得住陸簡祥這樣的官場老江湖激將?“這長安,這整個(gè)中原,哪里出了問題,遇了險(xiǎn)情,不都是姨夫派人為圣上理事嗎,夙興夜寐,姨夫奔波數(shù)年,才保住了大順基業(yè)……”陸簡祥就這樣瞅著這位妙齡女子一步步掉進(jìn)陷阱。周圍的白衣儒生越聚越多,津津有味地聽著她贊頌舒王的美德。有人終于禁不住問:“我記得當(dāng)年先帝是屬意舒王的,只可惜……”那人搖了搖頭,不敢往下說。周若水清清嗓子,道:“蒼天自有安排,如今圣上一病不起,朝中老臣新貴,哪個(gè)不來舒王府獻(xiàn)殷勤,就連太子也……”話沒說完,一旁的侍女扯了扯她衣袖,膽怯著提醒她慎言,卻被她反手扇了個(gè)耳光。周若水早就厭倦了言語的拘束,若不是當(dāng)年她聽了姨母的話,不去置喙邕王婚事,也許嫁與邕王的就是自己了,邕王也就不用死。果然,周圍的人一聽圣上一病不起,便開始議論紛紛。有說冬季科考是否會(huì)有變動(dòng),有說太子得早點(diǎn)監(jiān)國,還有說圣上仁厚,推行新政累病了龍?bào)w……周若水不屑地瞅了眼陸簡祥,見他欲翻身上馬,忙諷刺道:“你休要說本郡主,告訴你吧,趁早死了對那個(gè)賤商之女的念想!她這一去,有去無回,尸骨無存!你就祈禱下一世再重逢吧!”聽她這么一說,舒王府是知道清如遇險(xiǎn)一事,那就怪了,此消息剛到皇城不久,他的人也是才連夜趕路將消息帶過來,此事還未宣揚(yáng)開,可她怎么知道這么多?那就只有一種可能,舒王府的人自和親之前就知道,這是一條必死之路。