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邊貿(mào)集市貨品眾多，用完中飯，李佑城決定陪著清如逛一會(huì)。逛到一半，就后悔作了這個(gè)決定。他發(fā)現(xiàn)許清如興趣盎然，花著他微薄的俸祿買了玉器飾品、白蠻服飾、干果零嘴，還挑了一雙方便行路的布鞋，且將這些物什一并塞到布袋子里，又讓他揣著。等她看見書攤上有《括地志》幾輯仿版時(shí)，忙蹲下身來(lái)，收到一起，對(duì)著書販笑道：“老板，這幾本都要了！”“等等！”李佑城趕在書販答應(yīng)前打住她：“你可知我以后倆月得喝西北風(fēng)了嗎？”許清如大手大腳慣了，哪能體會(huì)到靠著微薄俸祿過(guò)活的人須節(jié)儉過(guò)日子，她沖他為難一笑：“李校尉，這幾本書我是真心喜歡，且我今天所購(gòu)之物都是為你我行路準(zhǔn)備。”“我說(shuō)了，你帶著我就行了，其他都是累贅。”他皺著眉提醒，眼神里滿是不可思議。許清如嘆氣，默默放下懷里的幾本書，不舍地看了又看。李佑城彎身從中抽出一本，遞到她手里：“就這一本吧，不能再買了，往后還得吃飯呢！”許清如心情大好，謝了李佑城，又跟他身后揶揄：“李校尉，按說(shuō)你們這種在邊地從軍的，應(yīng)該賺了俸祿也沒(méi)處花的，你謀到校尉一職，必定也攢了多年積蓄，哪還差我花的這點(diǎn)錢？”李佑城提了提肩膀上重重的布袋，放慢腳步：“當(dāng)然差，誰(shuí)家沒(méi)個(gè)父母兄妹、大事小情呢，用錢的地方多如牛毛，許娘子生長(zhǎng)于望族，斷然不會(huì)理解我們這種寒門謀生的不易。”許清如一時(shí)詞窮，想來(lái)他身后是有一大家子要養(yǎng)的，不像自己，從不愁吃喝。她輕輕扯了扯李佑城衣角，道：“李校尉，是我不好，沒(méi)有想到這個(gè)層面，不過(guò)你放心，我是答應(yīng)過(guò)你的，等我順利成為王妃，定會(huì)重重賞你，會(huì)派車馬將賞金送到你府上，還會(huì)舉薦你，調(diào)任長(zhǎng)安當(dāng)職，說(shuō)不定還能升入金吾衛(wèi)！等那時(shí)候，你就是長(zhǎng)安數(shù)一數(shù)二的貴公子，多少名門貴女爭(zhēng)著搶著上門來(lái)結(jié)親。”李佑城止步，好奇瞧她，真是猜不透她哪來(lái)的自信，只是看著她新月一般的眉眼正溢滿流光，這一刻，仿佛也只能信她說(shuō)的話了，便道：“好，那我等著那一天，你我一言為定。”“還有一事。”他走了幾步，又停腳，回頭叫住環(huán)顧四周的清如，再行一段就走出市集，走到都督府了。“什么事？”清如跟上，他們相處融洽，她也迫切想知道他的安排和計(jì)劃。李佑城抿唇，回道：“為掩人耳目，保險(xiǎn)起見，你我今晚須共宿一室。” 012 彩箋山風(fēng)送來(lái)滇地草木的澀糜之氣，掠過(guò)面龐，總有種挑逗戲虐的意味。許清如覺(jué)得，這里的秋風(fēng)躁得很，就像明知道自己還斗不過(guò)難以消退的炎炎暑氣，卻還是竭盡所能證明自己的存在，較勁一般。山風(fēng)不懂，有些事是急不得的。縱使你萬(wàn)全以備，但時(shí)機(jī)未至，依舊差之千里。所以，就算李佑城答應(yīng)了自己，許清如也不敢說(shuō)自己一定能順利抵達(dá)目的地。她跟在李佑城身后，一言不發(fā)。與他面對(duì)面時(shí)，她盡可能讓自己心無(wú)旁騖，可背對(duì)他時(shí)，她又惴惴不安，兩種思緒反復(fù)夾纏，難以疏解。行至都督府門口，哨兵見李佑城身負(fù)重物，忙離崗緊走幾步，行了禮后接過(guò)他肩上布袋，又喊來(lái)軍中仆役伺候。李佑城沒(méi)言語(yǔ)，將布袋子交與仆役，那仆役是個(gè)身材矮小的壯年，穿著都督府統(tǒng)一派發(fā)的工服，別看矮小，可四肢精壯，提起那滿載貨品的布袋子輕而易舉，又躬身走進(jìn)李佑城，低頭行禮道：“李校尉，今日信札已送至前堂冷副尉那里。”李佑城應(yīng)了聲，吩咐那人將布袋放到他寢居的后院，又示意清如一眼，抬手想去牽她手腕，可還未觸到，便被一聲輕喝打斷，循聲瞧去，秀月鈍步而來(lái)。她還是那般赧然，來(lái)到跟前吱唔幾句，也沒(méi)講出一段完整的話，清如只好帶著歉意不停安慰她。暗忖，自己真是里外受累，對(duì)內(nèi)要穩(wěn)住李佑城，不停琢磨他的心思，對(duì)外還要哄勸李佑城的追求者，切勿沖動(dòng)行事。秀月倒也沒(méi)哭沒(méi)鬧，這會(huì)功夫該也消化完了此事。她只道：“若是李校尉早早便告知妾已有愛(ài)妻之實(shí)，妾也不會(huì)這般苦等。”又說(shuō)清如飽覽了她的愚癡，真是讓她無(wú)地自容。李佑城緊蹙眉心，顯然不想在此多耗，又去伸手捉清如手腕。清如未覺(jué)，雙手端在胸前揮了揮，忙說(shuō)：“沒(méi)有，沒(méi)有。都是我的不好，實(shí)在愧對(duì)你，未在初遇時(shí)說(shuō)出實(shí)情，你若是有怨念，就撒在我身上吧！”秀月知她不是奸滑，笑了笑，道：“怨念談不上，只是羨慕娘子好命，此生可陪在李校尉身側(cè)！”清如擠出一個(gè)笑臉，心里覺(jué)得可能比哭還難看，為免尷尬，只好把目光投向李佑城求助。李佑城會(huì)意，說(shuō)了幾句還算中聽的話，談笑間終于逮到機(jī)會(huì)，將手默默貼近清如手臂，他本想攏住她的手腕，可觸到她手指的那一刻，一絲涼滑舒順的感覺(jué)直抵靈臺(tái)，仿佛萬(wàn)年干涸的軀殼瞬間被清泉充盈，靈動(dòng)起來(lái)。他改了主意，長(zhǎng)指探過(guò)她手掌，在她始料未及之時(shí)，柔柔裹進(jìn)自己粗礪掌心。她的手好纖小，掌心有薄薄的汗，一如他體內(nèi)迸發(fā)的源泉，汩汩不斷。清如知道他的用意，可他手掌上的厚繭還是激了她的皮膚，于是她手一驚，手指自然分挺，這倒讓李佑城又尋了契機(jī)，手指稍稍一扣，插了進(jìn)去。雖是人前演戲，可十指交纏的一剎，清如還是心尖一顫，這種親昵她竟然不嫌惡，不掙脫，反而順著他的擺弄，享受這份心安理得。辭別時(shí)，秀月拿出曾為李佑城準(zhǔn)備的香囊，贈(zèng)與清如，“既然妾所念之人已有

心上人，那就請(qǐng)心上人代為保管吧！”又附狡黠一笑。清如不敢收，秀月只好不再逗她，道：“這幾日雖與娘子相處不長(zhǎng)，可妾很是喜歡娘子慧敏爛漫的脾性，秀月在此別過(guò)，此物就算是辭別禮吧。”秀月又指了指不遠(yuǎn)jsg處開得火紅的木棉花樹下，七寶阿娘領(lǐng)著眾人正朝這邊行禮揮手，七寶跳到小土包上，喊道：“阿姊，再會(huì)！”“妾們一會(huì)便要啟程趕回去了，眾親友現(xiàn)居熱海之地，路遠(yuǎn)人荒，不能與娘子多聊了，族人相信，若有緣份，定會(huì)重逢。”秀月將香囊塞到清如手里，轉(zhuǎn)身匆匆而去。清如拿著香囊，向眾人揮手，大家的笑臉也如木棉花般灼灼生燦。她在滇地經(jīng)注上讀到過(guò)，木棉花寓意惜人惜物，所遇皆是福報(bào)。去到后院軍將寢居之處的路很長(zhǎng)，都督府庭院又植滿各色奇花異樹，與厚重的院墻相互遮擋，使得他們相伴而行的身影不太打眼。即便如此，這一路許清如也被不知從哪里冒出的仆役、灑掃戶、花匠、巡邏兵等行禮了不知多少遍。她不敢聲張，只能被李佑城牽著手，匆匆掠過(guò)這些伏低的身影。待行至后院，上了二樓，趁四下無(wú)人，清如喚他：“玉安……”李佑城好似沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，步履依舊輕快。

“玉安君……”“李佑城！”李佑城頓住腳，怔在原地看她，許清如稍微抬起自己的胳膊，她與他的手還交握在一起。李佑城這才松了一口氣，清如難得在他臉上看出赧色。他遂將手收回，脫口道：“抱歉，還是冒犯到你了。”眼睫垂下，身上那股陰郁的勁兒又添了幾重。清如猜不準(zhǔn)他心思，但她知道如何圓場(chǎng)，于是笑道：“無(wú)事，無(wú)妨。只是你掌心……不舒服。”李佑城本來(lái)血流上涌，聽了她這句登時(shí)冷靜下來(lái)，攤開掌心左右看看，指根處黃繭叢生，常持握弓箭的食指拇指和虎口也鍍上了一層繭皮，這樣的手，常與兵器相伴，風(fēng)霜浸染，怎會(huì)舒服？他自顧笑道：“確實(shí)，我這雙手不大討喜。”又去看剛才握過(guò)的清如的手，問(wèn)：“沒(méi)觸疼你吧？”清如笑著搖頭，道：“我是玩笑話，你別上心，你也知道我們是說(shuō)好了的。”她給他一個(gè)眼色，又鋪墊一個(gè)臺(tái)階，盡量輕松道：“想我在長(zhǎng)安，與男子打交道不止一回，遇見難纏惹事的，我可是會(huì)直接動(dòng)手的。像剛才這樣，尋常的牽牽手算得了什么？扯耳朵、咬胳膊，這些都不在話下！”說(shuō)到這又覺(jué)得不妥，這不往自己身上潑臟水嗎？想要再圓回來(lái)，李佑城卻問(wèn)：“你和人動(dòng)手，所為何事？為何無(wú)人幫你？”“咳，這個(gè)說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。”于是，清如將自己開書肆?xí)r所遇不平細(xì)數(shù)于他聽，什么散客污蔑她鬻賣覆版，什么市匪帶人惡意騷擾，什么宮市使者強(qiáng)買珍稀書畫，打傷傭書人云云。李佑城聽得入神，引著她不知不覺(jué)走到了自己的居室，他下了鎖，忽正色道：“我在想，若早些年能與你相識(shí)，你的書肆是不是能免去很多麻煩？”清如大笑，“那是自然，玉安必定是個(gè)好的打手，不過(guò)那又如何？你也不在長(zhǎng)安啊！”李佑城隨她笑，確實(shí)，他不在長(zhǎng)安。開了門，里面更加軒敞，南北透亮，里面物什盡入眼簾，卻也陳設(shè)簡(jiǎn)樸，多的無(wú)非是一些銅鐵兵器，背陰處有幾排塞滿書籍的紅木架子，里外兩室，都設(shè)有寬大胡床，住宿倒是方便。清如發(fā)現(xiàn)，李佑城似極喜好弓箭，一整面墻上掛滿了各式各樣材質(zhì)不同的弓，有些式樣雕花鏤空，只有觀賞價(jià)值，顯然是主人為了收藏而置。幾個(gè)軍仆進(jìn)屋回稟，又備了盥洗器具，上了清茶和點(diǎn)心，還將事先送過(guò)來(lái)的布袋呈給清如，窸窸窣窣，畢恭畢敬，無(wú)人講話。看得出來(lái)，李佑城私下規(guī)矩甚嚴(yán)，這種氣氛十分壓抑，清如悶得慌，獨(dú)自坐下來(lái)喝茶吃點(diǎn)心。軍仆剛走，冷鋒又來(lái)，懷抱一個(gè)紅漆木匣，見了清如也不多問(wèn)，只微微頷首，算是行了禮。清如還想著要如何與他屬下們解釋，現(xiàn)在看來(lái)是多慮了，果然如李佑城所言，有他即可，不必?fù)?dān)憂其他。冷鋒左右為難，木匣里裝滿今日信札，若要拿出商討，不知是否要讓許清如回避。李佑城說(shuō)了句無(wú)妨，便接過(guò)匣子打開來(lái)，里面有大概五六封信箋，其中一封厚繭紙作鯉魚函，他拆開一看，冷鋒也湊過(guò)臉來(lái)，一張描金彩箋疊成了一只鳥的形狀，雖被信封壓著，但展開來(lái)卻突然伸展兩翼，赫然挺立在他掌心，小巧精致，栩栩如生。“這又是何妖物？”冷鋒壓低聲音，能聽得出來(lái)，話里蘊(yùn)著怒火。李佑城捏起紙鳥一翼，淡橘色描金彩箋在午后日光中熠熠生輝，仿佛那鳥真的在撲騰翅膀，下一刻便要飛走。可李佑城明顯沒(méi)有多大興致，用另一只手捏起另一翼，輕輕一拉，紙鳥猶如開膛破肚般完全展開了，被打回原形，也不過(guò)是一張皺了的信箋紙，那上面用抄經(jīng)小楷寫著兩行字：“三日后卯時(shí)三刻，太和宮鳴鳳門，仙鶲引路，碧霄云開。”“校尉……”冷鋒緊張萬(wàn)分，提醒道：“太和宮是滇國(guó)王宮，就算三日能抵，可就目前局勢(shì)，咱們也是通不了關(guān)的。”李佑城折了折信紙，將字跡疊進(jìn)里側(cè)，又將信箋放入鯉魚函，不緊不慢道：“我倒要看看，是誰(shuí)設(shè)好了陷阱，引我上鉤。”“校尉，此去危險(xiǎn)重重，還請(qǐng)您三思。”冷鋒不安道：“妖物一而再再而三地出現(xiàn)，分明是我們身邊出了奸細(xì)，這幾年屬下們查得毫無(wú)頭緒，難不成還要去那鬼地方送死嗎？”“正因如此，才要更進(jìn)一步。”李佑城斂目，下了命令：“你下去準(zhǔn)備吧，我們與許娘子一道

，從驛路入滇。”又補(bǔ)了句：“越快越好。”冷鋒驚訝，不禁瞥了眼正吃得津津有味的清如，不可思議問(wèn)：“還要帶上個(gè)女的？”正要計(jì)算其中利弊，見李佑城一副冷眼冷臉對(duì)著他，便知自己再多一句嘴，就有被拉出去斬了的風(fēng)險(xiǎn)，只好不情不愿囁嚅道：“屬下遵命，您別動(dòng)怒。”出門前不忘再瞥一眼許清如，她倒是不吃點(diǎn)心了，正大口蠻飲清茶，那樣子很是自在，冷鋒暗自嘆息，縱使給他十個(gè)腦子，也想不出自家校尉為何偏愛(ài)這一款的。清如晌午吃了魚，方才又吃了四塊鮮花餅，喝了兩大杯清茶，肚子被撐得脹脹的，見冷鋒走了，李佑城收拾好木匣，往她這邊走來(lái)，她輕輕打了個(gè)嗝，把嘴捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，怕引出油鹽醬醋茶的混合氣味。李佑城坐到她旁側(cè)，給自己斟茶，神色悠然，仿佛這是他無(wú)比普通的一個(gè)下午。“方才聽見你們提到我，是否計(jì)劃有變？”清如問(wèn)。李佑城抿了口茶，搖頭道：“沒(méi)有。”又給她斟滿清茶，問(wèn)：“許娘子，你可信我？”他直視她雙眼，清如點(diǎn)頭，她確實(shí)信他。“好，既然你信我，那接下來(lái)我所說(shuō)的話，你務(wù)必記好。”清如正襟危坐，不知道這個(gè)時(shí)候他要說(shuō)什么，但肯定不太中聽。李佑城面色平和，聲音溫潤(rùn)，可說(shuō)出的話有些駭人：“我這一生，經(jīng)歷太多怪事，有些是有緣由的，但更多無(wú)從求解。我的雙手沾了太多人的血，有罪的，無(wú)辜的，不計(jì)其數(shù)。你說(shuō)你信我，我自然要告知你實(shí)情。你眼前的李佑城，并非善類，現(xiàn)在不是，以后也不會(huì)是，你我既然互為利用，我便不會(huì)對(duì)你下手。但，殺戮從來(lái)都是最常規(guī)的解決方式。倘若日后你看不慣我行事，也可借機(jī)殺之，我并無(wú)怨言。”說(shuō)著輕笑了下：“當(dāng)然，如果你有這個(gè)本事。”清如聽得心驚，渾身雞皮疙瘩，只好躲開他目光：“……李校尉身在軍中，為圣上，為大順效命，自然生殺不由己……我一女子，不便置喙……不便置喙。”她低下頭，心里開始忐忑起來(lái)，遭遇劫匪是她人生第一次看見殺人，那畫面過(guò)于血腥慘烈，讓她想到就犯嘔。“不過(guò)有一事你大可放心。”他始終注視她，目光在她臉上流轉(zhuǎn)，周而復(fù)始。“什么事？”清如驟然抬眼。