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這藥師菩薩廟自打成了桐縣乞兒們的聚居地后，尋常百姓們便也更望而生畏，不愿接近周遭。也不知何故，連翹隔著十天半月，便會(huì)改換頭臉，帶些吃食來(lái)接濟(jì)群丐。

書(shū)房?jī)?nèi)鴉雀無(wú)聲，只聽(tīng)連翹道：“那一次，我仍舊去菩薩廟，發(fā)了食物，正要走的時(shí)候，聽(tīng)見(jiàn)草叢里有動(dòng)靜，撥開(kāi)草叢，發(fā)現(xiàn)竟是個(gè)七八歲的孩子，身上傷痕累累，安善跟我說(shuō)他叫小典。”

妓院之中對(duì)一些不聽(tīng)話(huà)的姑娘常常也會(huì)用些法子調(diào)教，連翹一眼就看出小典身上的傷是被人刻意折磨所留。

連翹看出不妥，奈何小典戒備心很重，始終不肯吐露內(nèi)情。因時(shí)候不早，連翹只得先回樓中。

等改日連翹終于又脫身前往寺內(nèi)，小典卻已經(jīng)失蹤多日了。

門(mén)外夜風(fēng)乍起，掠過(guò)窗扇，呼呼有聲。

阿弦掃一眼窗上，又看看門(mén)口，伸手在眼罩上輕輕地?fù)狭藘上隆?

袁恕己正問(wèn)連翹：“那么，這小典果真就是小麗花的胞弟？你又如何認(rèn)出來(lái)的？據(jù)我所知，桐縣里也極少人知道她還有個(gè)親生弟弟。”

小麗花在千紅樓里名聲最是低賤的，而且她也從不提家中之事，加上她從小就被賣(mài)來(lái)樓中，更加無(wú)人關(guān)心她家里是否還有人在，還有些什么人等。

就連阿弦，雖對(duì)這千紅樓里的人有七八分了解，但卻也不知小麗花竟有個(gè)親生弟弟。

連翹冷笑了聲，道：“不錯(cuò)，這個(gè)的確絕少人知道。你們猜，為什么小麗花在樓里絕口不提她有個(gè)弟弟的事？”

阿弦跟袁恕己自然都猜不出來(lái)。連翹道：“因?yàn)橛腥耸譃樗搿栽c(diǎn)撥她，讓她不要對(duì)別人提起家里還有個(gè)弟弟，畢竟，那孩子跟她不同，他以后會(huì)大有出息，但是如果給人知道了他有個(gè)當(dāng)妓女的姐姐，那么在人前便抬不起頭來(lái)，前途也就都?xì)Я恕！?

小麗花雖賣(mài)身青樓，身不由己，心里卻著實(shí)惦記家中情形。起初她試著偷跑過(guò)幾次，卻被樓里輕松捉拿回來(lái)，每一次都打的皮開(kāi)肉綻，甚至奄奄一息、

后來(lái)她漸漸長(zhǎng)大，也終于學(xué)乖了，心里暗暗想出一個(gè)法子，既然她不能跑出去，那若是托付個(gè)可靠的人……倒也是使得的。

就在她開(kāi)始接客后不久，她很快遇上了一個(gè)可靠的人，或者說(shuō)，是她以為的可靠之人。

王甯安的出現(xiàn)，讓小麗花欣喜若狂，她幾乎不敢相信竟會(huì)有這樣的運(yùn)氣。王某是個(gè)“讀書(shū)人”，讀書(shū)人必然是斯文一表，貪圖高雅，品行俱佳，會(huì)令人肅然起敬的。

小麗花并沒(méi)讀過(guò)書(shū)，所以并不知道有句話(huà)叫做：仗義每多屠狗輩，負(fù)心多是讀書(shū)人。

其實(shí)平心而論，就算小麗花讀過(guò)書(shū)，只怕也疑心不到王甯安頭上半分。這是因?yàn)椋粊?lái)王甯安名聲在外，二來(lái)，他的所作所為，一言一行，其體貼溫存，也的確并沒(méi)叫人意外或失望。

就算閱人無(wú)數(shù)如連翹者，一開(kāi)始也并沒(méi)看穿王甯安的真面目，還當(dāng)果然是個(gè)溫柔的謙謙君子，幸而她醒悟的快。

小麗花卻已經(jīng)墜入網(wǎng)中，她拼命接客，偷偷摸摸省吃?xún)€用攢下些許東西，盡數(shù)托付王甯安交給她家中，做為撫育幼弟的資費(fèi)。

王甯安不負(fù)所托，每次回見(jiàn)小麗花，便會(huì)同她說(shuō)起她家里的事，又說(shuō)小典甚是聰明，若是遇上名師，只怕自有一番造化。

小麗花對(duì)此深信不疑，喜歡不盡，越發(fā)盡心竭力伺候。后來(lái)王甯安又主動(dòng)說(shuō)要將小典接到他的書(shū)塾里去，親自教導(dǎo)小典，并叫小麗花不要張揚(yáng)此事，免得牽連小典，小麗花一概言聽(tīng)計(jì)從。

連翹道：“當(dāng)初她賣(mài)進(jìn)樓里的時(shí)候試圖逃出去，曾叫過(guò)那孩子的名字，起初我并沒(méi)想到菩薩廟里的小典就是那孩子，后來(lái)越想，越覺(jué)著小典的眉眼有些類(lèi)似小麗花。有一次我私下里問(wèn)起她，誰(shuí)知她十分警覺(jué)，問(wèn)我為什么忽然提起這個(gè)。”

小麗花不善掩飾，連翹即刻看出她有什么事情隱瞞，因小麗花拒不透露，連翹不耐煩，便道：“怎么一副要搶你生意的嘴臉，也不看看你配么？”

她的性子上來(lái)，本不愿再跟小麗花說(shuō)，轉(zhuǎn)身欲走的時(shí)候，心頭一動(dòng)，鬼使神差回頭道：“只是因?yàn)椋易罱谕忸^，無(wú)意中看見(jiàn)個(gè)被人折磨的遍體鱗傷的孩子，偏巧也叫小典，我就白問(wèn)一句罷了。總不成真的會(huì)是你的弟弟吧。”

連翹本是被小麗花所氣，所以故意這般說(shuō)，然而小麗花關(guān)心情切，竟亂了陣腳，忙問(wèn)連翹那孩子生得什么模樣。

連翹自然懶得跟她多言，小麗花求了許久，又問(wèn)在哪里看見(jiàn)的那孩子，連翹只是閉門(mén)不理。

后來(lái)聽(tīng)說(shuō)王甯安來(lái)了，兩人房中傳出爭(zhēng)執(zhí)之聲，連翹詫異，素來(lái)小麗花如同奴才伺候主子般對(duì)待王甯安，這樣情形，卻是破天荒的。

不多時(shí)王甯安去了，連翹出來(lái)觀望，小麗花哭著把將小典托付王甯安的事說(shuō)了一遍，連翹也才明白原來(lái)她之所以跟王甯安這般親近，竟是為此。

小麗花道：“方才我問(wèn)王先生，他斥我胡思亂想，又叫我不要聽(tīng)人挑撥離間，說(shuō)小典好端端跟著他，我央他讓我見(jiàn)小典一面，他卻翻臉，說(shuō)我不信他，還說(shuō)以后索性不管了。姐姐，我該怎么做？你好心告訴我，你看見(jiàn)的那孩子什么模樣？一定……不會(huì)是我家小典，對(duì)么？”

連翹勃然色變，她是何等心思，即刻便知道事有蹊蹺，而她所見(jiàn)的那孩子，十有八九就是小典。

先前連翹經(jīng)常在桐縣一些士紳財(cái)主家里走動(dòng)，也頗聽(tīng)聞了些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，有一則下流傳聞，卻是個(gè)王甯安有關(guān)。

連翹頓了頓，道：“我雖然看不起她，但是……但是畢竟那孩子可憐，我便叫人請(qǐng)了王甯安來(lái)樓里，想探問(wèn)究竟。那禽獸是個(gè)色中餓鬼，竟急急來(lái)了，也正是那次他送了珠花給我……我裝作無(wú)心好奇，問(wèn)他小典的事，他卻謹(jǐn)慎的很，只叫我不要插手此事。”

王甯安雖并未直接承認(rèn)，連翹卻明白小典必定兇多吉少。只不過(guò)，她還沒(méi)想到該怎么告訴小麗花、或者干脆什么也不管。

直到小麗花忽然出了事。

深吸一口氣，連翹眼前似又出現(xiàn)那一幕慘烈不堪。

她閉上雙眼，輕聲道：“ 那天王甯安來(lái)見(jiàn)她，我不知究竟，便揣了那珠花，想去跟她說(shuō)清楚。沒(méi)想到卻見(jiàn)那蠢丫頭……我本欲阻止，只是已經(jīng)晚了，我發(fā)現(xiàn)她懷中居然還抱著一件兒男子的衣裳！這蠢丫頭死的時(shí)候，還這樣惦記那禽獸！”

連翹又驚又怒，正要起身出外叫人，轉(zhuǎn)身的時(shí)候，卻又見(jiàn)桌子上還放著一個(gè)包袱。

千紅樓里人人皆知，王甯安乃是小麗花的主子，姓王的每次來(lái)跟她廝混，走時(shí)都會(huì)帶些東西，當(dāng)然并不值錢(qián)，但都是小麗花的心意，或者吃食，或者她親手縫制的衣物手帕，甚至鞋襪等……

所以連翹一看這個(gè)，就知道又是小麗花給王甯安準(zhǔn)備的，也許他走的匆忙竟忘了帶。

連翹道：“我一見(jiàn)這東西，更加氣壓不住……那一刻，心里猛地冒出個(gè)可怕的念頭，無(wú)法遏制。”

瞬間，連翹想出一招嫁禍之策，她將包袱里原本之物取出，把小麗花懷中沾血的衣物拿了出來(lái)，重新包好，放到外間門(mén)口。

因見(jiàn)小麗花手握著刀柄，連翹恐怕被人看出是握刀自殺之狀，便試圖讓她松手，然而小麗花握的甚緊，情急拉扯之中，竟將刀子拔出！

也正是那刻，連翹往后跌出去，那珠花無(wú)意中跌落，滾入柜子底下，連翹卻并未察覺(jué)。

正好外頭有些動(dòng)靜，連翹到底從未做過(guò)這種勾當(dāng)，瞬間慌亂，又驚覺(jué)這刀子原本竟是她房中削果子的物件兒——樓里別的姑娘還不配使呢，不知怎地竟成了兇器，想必是前兩日小麗花跟她哭訴的時(shí)候，故意偷拿了來(lái)的。

連翹急怒驚懼，更怕嫌疑反落在自己身上，本能地抓了刀子，倉(cāng)皇離開(kāi)。

將事情的來(lái)龍去脈供述完畢，連翹長(zhǎng)吁了口氣，道：“這就是我的供述。小麗花之所以尋死，自然也跟此人脫不了干系，或者多半是他威逼所致……我不能讓她白死！所以我做了自己應(yīng)該做的。大人，如今你已經(jīng)知道了所有，敢問(wèn)，你將如何判決此案？”

袁恕己瞧她一眼，道：“那小典如今何在，是生是死，無(wú)人知曉了？”