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近兩個(gè)時(shí)辰,天都將明了,安定公主的棺槨終于呈現(xiàn)眼前。
黑衣人們雁翅排開(kāi),當(dāng)中為首一人深吸了口氣,凝重的眼神盯著那雕琢精細(xì)的沉香木棺板,從腰間拔出一柄雪亮的匕首。
當(dāng)棺板在眼前被撬開(kāi)之時(shí),在場(chǎng)每個(gè)人的眼睛都逐漸睜大,個(gè)個(gè)面露駭異之色。
東方天際,第一抹朝霞慢慢涌出,希微淺淡的晨曦,映出院落里每個(gè)人難看的臉色,一個(gè)個(gè)呆怔而立,恍若石雕木塑。
被圍在他們中間的安定公主的棺槨已經(jīng)打開(kāi)了,當(dāng)中……卻空無(wú)一物。
第2章 食攤
麟德三年,高宗李治偕武后封禪于泰山,聲勢(shì)浩大,除文武百官,士兵隨侍,諸如突厥,于闐,波斯,天竺,新羅,高麗,倭國(guó)等各國(guó)酋長(zhǎng)王相等也隨扈而行。
隊(duì)伍逶迤綿延百里,古往今來(lái)帝王封禪,無(wú)有可及者,可見(jiàn)大唐之盛世無(wú)雙。
同年之中,還發(fā)生了其他兩件不大不小的事。
其中一件便是高麗內(nèi)亂,高宗屢派唐軍前往鎮(zhèn)壓,內(nèi)亂漸漸平息。
為徹底剿滅亂賊,十二月,又派英國(guó)公李勣為遼東道行軍大總管,親自臨鎮(zhèn),水陸兩軍并擊。
唐軍名將坐鎮(zhèn),士氣如虹,很快,李勣同大將薛仁貴連破高麗十六城。
此戰(zhàn)綿延兩年,終于以高麗覆滅,平壤攻破,高麗王被俘而落下帷幕,自此,唐設(shè)立安東都護(hù)府,以薛仁貴為檢校,總兵兩萬(wàn)于平壤鎮(zhèn)撫,統(tǒng)轄遼東,高麗,渤海等地。
大局的戰(zhàn)事雖定,但在一些偏僻地域,仍有著大大小小地隱患,比如在所屬遼東邊陲,靠近渤海的地方,因原先還是靺鞨族人居住的地方,地形險(xiǎn)要,聚居人口復(fù)雜,時(shí)有沖突發(fā)生。
在這種情形下,薛仁貴領(lǐng)會(huì)朝廷的意思,為安穩(wěn)鞏固目下局面,便調(diào)撥些得力將官,將他們分派各地,管理地方,撫慰民心。
這一日,袁恕己帶著兩個(gè)親隨衛(wèi)兵,來(lái)到了近海的豳州。
袁恕己的出身,乃是河北滄州,是官宦世家,本來(lái)留居?xùn)|都,因高麗內(nèi)亂,便隨英國(guó)公李勣來(lái)至遼東。
他畢竟年少,性情耿直,不拘小節(jié),加上是官宦子弟,自來(lái)一股傲氣,軍中有些人便跟他不甚對(duì)付。
屋漏偏逢連陰雨,袁恕己所在的右翼軍中了敵軍圈套,折損了一位朝中顯赫的監(jiān)軍大員,朝廷旨意下來(lái),先處罰了幾個(gè)指揮不力的,袁恕己也略有波及。
他在軍中非但不得重用,無(wú)法建立軍功,反而灰頭土臉。
征伐高麗大勝封賞,有些立功之人早凱旋回京受賞,他卻被上峰打發(fā)到這人跡罕至的豳州來(lái)。
豳州地處偏僻,地形偏又險(xiǎn)要,先前更跟靺鞨,渤海,高麗等交界,各地之人匯聚,更是龍蛇混雜,宛如國(guó)中之國(guó)。
原先曾有過(guò)幾任刺史,卻都坐不長(zhǎng)久,最長(zhǎng)的也不過(guò)做了兩年不到,至今已經(jīng)有三位大人不明不白死在任上,至此,但凡是個(gè)機(jī)靈長(zhǎng)眼的,都不肯往這地方調(diào)。
州內(nèi)無(wú)首,更見(jiàn)亂象,此番上司將袁恕己扔在這個(gè)地方,用意可見(jiàn)一斑。
袁恕己是軍職,本來(lái)不該管理一州的事,只因如今戰(zhàn)事方停,各地百?gòu)U待興,豳州又是個(gè)最燙手的山芋,故而先將袁恕己調(diào)來(lái),一來(lái)也正因他是軍職,地方上不時(shí)會(huì)起些零散地小戰(zhàn)事,可以便宜鎮(zhèn)壓。二來(lái),死馬當(dāng)作活馬醫(yī),醫(yī)好了,算他的運(yùn)氣,醫(yī)不好,便是他的黑鍋?lái)攳彛玫米锩幹谩?
袁恕己在軍中歷練許久,性子卻也磨的有些憊懶了,知道有人故意擺布自己,心中雖有怒意,面上卻只笑嘻嘻地,竟似是滿不在乎。
雖早聽(tīng)說(shuō)管轄之地是個(gè)最棘手的,他卻絲毫不懼,自帶了貼身的侍從,散散淡淡,日夜趕路,這一日終于來(lái)到豳州地界。
若說(shuō)豳州是安東都護(hù)府里最難料理的州府,那么桐縣,則是豳州府中最難料理的轄地。
時(shí)正初春,東北之地卻兀自料峭寒極,袁恕己進(jìn)桐縣的時(shí)候正是黃昏,天邊最后一絲殘霞冷冷地斜睨著這座荒僻的城郭,馬蹄敲在地磚之上,發(fā)出沉悶的嗵嗵之聲,仿佛灰磚上還裹著一層冷硬堅(jiān)冰。
因天冷,近來(lái)戰(zhàn)事又平,守門(mén)的士兵也都十分散懶,此刻正要關(guān)閉城門(mén),見(jiàn)三人趁著夜色進(jìn)城,竟并未來(lái)詢問(wèn)。
袁恕己眉頭微皺,本要打聽(tīng)府衙何在,見(jiàn)這般情形,也并未開(kāi)口,只是放馬往前,卻見(jiàn)整條街上竟鮮見(jiàn)人影。
袁恕己揚(yáng)眉打量這座治下之城,雖為豳州的首府,卻毫無(wú)繁華鼎盛之態(tài),放眼看去,偌長(zhǎng)的街頭上亮著燈光的屋邸似天際寒星,寥寥落落,屈指可數(shù)。
因趕了半天路,一時(shí)又不知府衙如何行去,三人便想先找一家飯館吃些東西順便探路,誰(shuí)知走了半條街,卻見(jiàn)多半的鋪?zhàn)佣家呀?jīng)打烊,要找一家食肆,簡(jiǎn)直如平地?fù)斓浇疸y,癡心妄想。
袁恕己的貼身侍衛(wèi)吳成已經(jīng)忍不住笑說(shuō):“若不是知道進(jìn)了府城了,還以為仍是在外頭邊塞荒城呢。”
袁恕己尚未回答,另一個(gè)侍衛(wèi)左永溟道:“難為他們竟能找到這樣個(gè)鬼地方,我聽(tīng)說(shuō)已死了好幾個(gè)刺史,這一次二爺來(lái),竟不是當(dāng)官兒,比上殺場(chǎng)更兇險(xiǎn)幾分呢。”
袁恕己知道他們兩個(gè)是為自己抱打不平,只是人在屋檐下,哪得不低頭,便笑說(shuō):“你們兩個(gè),燕雀安知鴻鵠之志,那些富貴太平地方,我還不樂(lè)意去呢,鎮(zhèn)日吃飽躺平,有什么趣味。”
兩個(gè)侍從對(duì)視一眼,各自吐舌。
吳成才笑道:“是,若是只想吃飽躺平,當(dāng)初又何苦從家里出來(lái)從軍,大丈夫當(dāng)志在四海。”
左永溟忽地說(shuō)道:“其實(shí)不出來(lái)倒是穩(wěn)妥些,若不是年前的那宗意外,二哥也不會(huì)被牽連,還有那崔家的……”
袁恕己眉峰一揚(yáng),正要說(shuō)話,鼻端忽然嗅到一陣奇異香氣。
前方拐角,有一燈如豆,冉冉跳動(dòng),燈影照出一抹白色的熱氣騰騰,夜風(fēng)撩動(dòng),送來(lái)陣陣香味。
三人是餓極了的,大喜過(guò)望,急打馬奔到跟前。
果然是個(gè)吃食攤子,挨著墻搭著個(gè)小小地棚,支著一口鍋,一個(gè)老者躬身在攪著什么,香氣四溢,白霧彌漫。
棚子邊兒張著一面破舊小小旗幟,夜影模糊里,依稀是“湯飯”兩字。