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“主子，他們追來了！您快上馬，一路向西北去象郡！屬下為您斷后！”

那幾名渾身浴血的中原侍衛紛紛拔出斷刀殘劍，擺出姿勢準備殊死一搏，又催促道：“主子，走啊！”

姚遙強撐著站起來，先將九公主送上了馬，隨即自己也翻身跨了上去，與她同乘一騎，反手將刀背往馬臀上一拍，喝道：“駕！”

馬兒鼻腔中噴出白氣，一揚馬蹄沖了出去，撞破漁村的柵欄，沿著破舊的土路朝北跑去。

耳畔的風聲呼呼作響，身后又傳來了令人心寒的刀刃聲和慘叫聲，九公主不敢回頭，雙手緊緊地握著馬韁繩，催促馬兒甩開緊咬其后的追兵。

但這馬兒已經奔波了數日，早已如強弩之末，眼瞅著幾名追兵已經追了上來，九公主心急如焚。

“前方右拐！”

姚遙在她身后指揮著方向，又順勢拔刀一砍，將漁家堆積的竹竿漁網等物盡數砍倒，橫亙在土路上，擋住了追兵的去路。

追兵一聲令下，四散開來，沿著其他的小路繼續追趕，企圖呈包抄之勢。更有甚者，有人直接彎弓搭箭，企圖射殺逃亡的二人。

“老夫人說了，不要留活口！”

那群人操著嶺南的方言，嘰里呱啦地吼著，九公主只聽清了這一句。但這一句，足以讓她心寒萬分。

那女賊，竟是連堂堂帝姬的性命也不顧了，打算來個魚死網破！

咻咻——

箭矢雜亂無章地射來，大多數都被身后的姚遙揮刀斬去，仍有幾支流箭射在了馬臀上。馬兒吃痛，長嘶一聲瘋跑起來。

身后的姚遙忽的悶哼一聲，伸手抱緊了九公主，半晌才微顫著道：“當心，別跌下去。”

不知過了多久，馬兒沖進一片密林之中，身后的追兵已被甩得看不見蹤跡。

馬匹粗重地喘息著，奔跑的速度越來越慢，九公主生怕敵軍追來，拼命地去蹬馬腹。

馬兒有心無力地慢跑了兩步，終是前蹄一軟，如山般沉重地倒了下來。

九公主和姚遙猝不及防摔下馬背，跌落的一瞬，姚遙下意識將她護在懷中，用自己的身軀給她做了肉墊，因而九公主除了受驚之外，只擦破了掌心和手肘的一點點外皮。

那匹瘦削的馬兒倒在地上，已是出氣多進氣少了，鼻腔和馬嘴里都涌出血沫。它猶睜著眼睛，眼角隱隱有濕冷的淚痕淌過。

九公主鬢發散亂地跌坐在黑暗幽深的密林中，好半晌才從死里逃生中回神，摸索到姚遙的身軀，喚道：“小遙兒，你沒事吧？摔傷了不曾？”

姚遙靜靜地伏在草地里，一動不動，唯有身形起伏的輪廓隱約可見。

九公主一下就慌了，費力地扳過他的上半身，將他的頭靠在自己肩上，輕輕拍打了幾下：“小遙兒，小遙兒！”

她感覺到姚遙的后背有一截凸起的硬物，隱隱有液體滲出，濡濕了她的手臂。九公主心慌意亂，順著那截硬物摸了摸，摸到了滿手黏膩的鮮血。

那是半截羽箭，箭尾已經被斬斷了，也不知他是何時受的傷，為了不讓九公主擔心，自己硬生生地挨了下來，一直忍著劇痛奔波到現在。

方才在馬上跌落，他背部著地，箭頭沒入得更深了些。

九公主呼吸一窒，聲線開始劇烈顫抖：“小遙兒……小遙兒……”

姚遙渾然不覺。

嶺南的密林是最危險的，你永遠不知道那些看似青蔥的草木里頭蟄伏著怎樣可怕的劇毒蟲獸。

九公主不敢在林中久留，只好強迫自己冷靜下來，又脫下被枝條撕裂的外裳，將姚遙□□在外的頭和脖子蓋住，以免遭受毒蟲的噬咬。

她咬緊牙關，將姚遙的手臂架在自己瘦弱的肩上，帶著他一步一步，無比艱難地朝月落的方向走去。

林子外頭有一條清澈的小河，河水輕輕地沖刷在圓潤的卵石淺灘上，于月光下閃著粼粼的波光，河岸有竹制的簡易碼頭，停靠著一只小小的烏篷船，想必是漁人留下的。

九公主仿佛看到了希望，擦了把額上的汗水，忍著身體的極度疲乏，將姚遙一寸一寸地挪到了船艙里。

小船劇烈地晃動起來，九公主脫力地倒在姚遙身邊，躺著直喘氣。

小漁船雖破舊了些，但好在并未漏水。棚頂有洞，星光隱隱灑入，斑駁地照在姚遙蒼白的臉上。

九公主一陣心疼，強撐著坐起身子，借著黯淡的星光審視姚遙的傷勢。她不敢貿然拔劍，只能顫抖著撕下布條，生疏地扎在他的肩背上止血。

姚遙額上有冷汗，手掌冰冷，但呼吸燥熱，顯然是發燒了。

九公主生怕他撐不過這個坎，不敢稍作停留，掙扎著撐著膝蓋站起，解開了船頭的粗繩，劃槳一路逆流而上。

這條河往南流入大海，而往北則貫穿象郡，走水路只需一夜，便能到達呂權的勢力范圍。

九公主累到意識渙散，喉嚨里隱隱有鐵銹味涌出，卻仍機械地擺動船槳，直將掌心磨破出血，小船才歪歪扭扭地往上漂了百丈遠。

天快亮了，船中重傷的姚遙醒了一次，迷迷糊糊地喚她的名字：“惜月……”

這是他第一次，正經地喚她的大名。

九公主一怔，放下船槳跌跌撞撞地沖進船艙內，欣喜道：“你醒了！再撐一會兒，撐一會兒，我們馬上就到象郡了！”

姚遙虛著眼，露出一個略顯蒼白的笑來，渙散的視線落在九公主滿是淚水與汗漬的臉上，半晌，輕聲道：“惜月，你過來，我有東西給你……”

說著，他顫巍巍地從懷中掏出一枚令牌。

那是烏鐵鑄就的牌子，正面一個碩大的‘令’字，反面有虎紋，刻有‘嶺南府敕造’五個小字，乃是□□賜給第一代嶺南王的令牌，見此牌者，如見嶺南王，其重要程度，可與漢人的傳國玉璽相媲美。

嶺南的老王妃想盡了法子，都沒能將這塊牌子據為己有，而現在，姚遙卻將它塞入了九公主的手中。

“它可號令嶺南九部的六萬兵馬。小九兒，你是個有鴻鵠之志的姑娘，拿了它回洛陽，去爭你想要的東西罷……”<script>chapter1();</script>