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午時三刻是截止時期,而現在已是午時,沒時間了!
“哎,夫人!”八寶忙追出去,可雨中哪還有徐南風的身影。
紅兒年紀小又老實,只能急得直跺腳:“這是怎么了,可如何是好!”
初夏的天像是被人捅漏了窟窿似的,下起雨來沒完沒了。姚總管披著蓑衣,正指揮府中護衛將墻角花架上的幾株珍貴牡丹移到廊下避雨,便見徐南風渾身濕淋淋地沖了過來,牽起馬廄的馬兒便走。
“夫人怎么不撐傘!”姚總管嚇了一跳,忙喚住她,“這是要去哪兒?”
徐南風的眼睛被雨水糊的睜不開,渾身冷得發顫,昏沉發熱的腦袋模糊了她的意識,蹬了好幾腳才跨上馬背。
“來不及了……我得去救她……”她下意識地喃喃,眼睛發紅,瞳仁渙散,頭發和衣裳濕淋淋地貼在身上,顯然不是正常狀態。
姚總管心一沉,意識到大事不妙,忙大聲問:“夫人要救誰,可以交給屬下去辦!”
徐南風本就生了病,又急火攻心,耳中一陣一陣地發鳴,只能聽見自己心跳和尖銳的耳鳴聲,根本聽不清姚總管在喊些什么。她咬著牙,一揚馬鞭沖出院門,一路朝西奔去!
姚總管扔了蓑衣,當機立斷地跨上另一匹馬,沉聲吩咐護衛:“你們去宮門告知王爺,我去追王妃!”
西城門東郊巷閻王廟,午時三刻……
她發了瘋似的抽著馬臀,攥著韁繩的手骨節發白,她不顧顛簸得快要散架的身子,扯著嘶啞的喉嚨驅趕雨中的游人:“行人避讓!”
駿馬疾馳,將街上泛黃的油紙傘海沖得七零八落。雨點嘈雜,心跳嘈雜,呼吸急促,整個世界模糊又扭曲。
她不知道自己是怎樣沖到這條偏僻荒涼的小巷的,翻身下馬的時候,她腿抖得厲害,來不及走兩步便軟倒在地,然后咬牙撐著膝蓋爬起,扶墻一腳一個水洼,踉踉蹌蹌地朝巷子盡頭的破舊院落走去。
這是一座破敗的小廟,屋脊已經塌了一半,稻桿混著碎瓦礫堆積在雨水中,散發出陳舊的霉腐味兒。
廟中隱約有女人的啜泣聲,很熟悉……
“娘!”徐南風猛地推開糊紙破碎的門扉,狂風卷積著驟雨灌進破廟,蒼白的雷電劃破天空,照亮了廟中昏暗的一切。
廟中供著一尊黑面赤須的閻羅王泥塑,因年久失修的緣故,泥塑身上的彩繪斑駁脫落,布滿了塵土和蛛絲,更顯得它面目猙獰不堪。而塑像旁站著兩排衣著統一的漢子,個個身材高大強壯,面容肅殺,腰間配著短刀和木棍,看得出是錢民豢養的武夫。
徐南風的視線落在了黑暗的墻角處,那里瑟縮著三個身影,兩胖一瘦,正是她的舅舅表兄和母親。
“南兒!”見到徐南風進門,葉娘枯槁紅腫的眼睛迸發出欣喜的光,她衣發凌亂地撲過來,卻又被高大的錢莊武夫攔住,一把推回陰暗的角落里。葉娘哭得衣襟都濕了,嘶聲喊道,“南兒,你快救救我們!兄長和小彪欠了好多銀子,快要被他們打死了!”
徐南風走到那群武夫面前,其中一個黑面漢子伸手要攔,她下意識抓住漢子的手腕,另一只手成掌襲上他的肋下一寸,出手干脆利落,滿室都聽到了掌風拍打在皮肉上的悶響,那八尺漢子竟被她打得連退三步,堪堪站穩。
徐南風收掌,平靜地抹了把下頜的雨水,抬起發紅的眼睛直視他們,衣服發絲又濕又黏,涼到了心里。又是一條閃電劈下,將她的臉分割成晦暗不明的兩面。
此時的她滿腔都是疲憊與忿恨,恨不得將葉家父子揍得筋斷骨碎。
兔子逼急了還會咬人,更何況,她向來都不是膽小怕事的白兔。
啪,啪,啪。
黑暗中傳來幾聲清脆的鼓掌聲,一個蒼老沙啞的嗓音道:“紀王妃真是好膽魄,說讓你一人前來,還真敢一人前來,單刀赴會,可敬可敬!”話音未落,那群武夫讓開一條道,露出了隱藏在他們身后的男人。
第25章 撐腰
那是一個年逾花甲的男子,穿著一身做工考究的綢緞衣裳,身形干瘦,面上帶著慈善的笑,若不是他的眼神太過陰狠毒辣,徐南風幾乎要以為他是一個悲天憫人的大善人。
知人知面不知心,這世間但凡大奸大惡之徒,誰不會用一副慈善的面孔來偽裝自己?笑如天神,心如惡鬼,這樣的人才是最危險的。
徐南風竭力穩住脫力的身子,死死地盯著那名花甲老者:“閣下是誰?既然知道我的身份,為何還要將家母綁來此處!”
“哎,王妃言重。”老者擺擺手,捻著腕上的一串紫檀佛珠緩緩道:“老夫姓黃,排行老五,承蒙各路豪杰庇護,在洛陽開了一家不小的錢莊,近來與令堂不過是有筆小生意要談,特意請她來此坐坐。至于你的身份……”
他干啞一笑,雙手抱拳做了個揖:“便是太子皇孫欠了錢,也沒有不歸還的道理,更何況您只是一個連腳都站不穩的王妃。”
洛陽風雨依舊,陰云密布,雷電交加,街上浸潤在濕漉漉的雨簾中,顯得空蕩而迷蒙。
一輛疾馳的馬車打破了街道的寧靜,瓢潑大雨中,馬車車簾被掀開一角,露出紀王冷峻的臉來。他問道:“有消息了?”
姚遙不顧渾身濕透,用力抽了抽馬臀,大聲道:“方才接到叔父傳信,已經找到徐南風了,就在東郊巷盡頭的破廟里。”
紀王有些不耐地扯下眼上的白緞,露出一雙清冷的眼來,聲音褪去一貫的暖意,冷得如冰:“再快些。”
姚遙與劉懷少年相識,至今已有七年,這是他第一次見劉懷方寸大亂的樣子。
劉懷總是溫和的,淡然的,帶著完美而偽裝的笑,仿佛沒有什么東西能在他的心中激起波瀾,哪怕是去年被親兄弟的鴆酒毒瞎了雙眼,也不曾如此失態過。
姚遙只好安撫他:“你也別急,要相信你老婆。徐南風這個人不算笨,一般人可欺負不了她。”
馬蹄噠噠,濺起水花無數。
而此時的破廟里,聽到黃老五名聲的一瞬,徐南風瞳仁縮了縮。
黃老五,人送外號黃老虎,洛陽永通錢莊的大東家,在官道黑道都有人脈,靠著洗黑錢和幫著官宦人家放息牟利,來頭大得很,一般人還真不敢得罪。
葉娘不知其名號,在角落里哭喊道:“老娘告訴你,我女兒可是堂堂紀王妃,老娘是皇親國戚,你們敢動我!”
徐南風頭疼欲裂,手腳發冷,五臟六腑都快要燃燒。她閉了閉眼,復又睜開,抬手示意角落里的葉娘噤聲。
接著,她望著角落里那兩堆一動不動的肥碩身軀,漠然道:“他們死了嗎?”
黃老五如蛇般的嘶嘶低笑:“王妃說笑了,老夫是正經生意人,怎會干殺人犯法之事?不過是說要剁了他們父子的右手抵債,他們便嚇暈過去了。”
徐南風冷聲道:“既是要剁手抵債,你剁了他們倆便是,抓我娘來做什么!”
“你舅舅親口所說,他的胞妹是尚書府的姨娘,家財萬貫,能替他還債,老夫只好命人將令堂請來了。”