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【貳拾貳】

掌心中的血色雖被拭去，但戚炳靖的甲衣上仍沾上了些許血跡。在他回屋更衣時，那幾縷本是難于被常人察覺到的暗紅色澤，被卓少炎一眼就辨認出來。

她不動聲色地移動目光，去看他衣物褪盡的上半身。裸于初晨陽光下的寬闊肩背、結實胸膛、勁瘦腰腹，上面除了掛著悶出來的汗意，并沒有什么異常。

在戚炳靖走出屋外、舉起一桶水自頭頂倒澆下去時，卓少炎的聲音在他身后響起：“夜里的急務，是要你親自去殺人？”

冰涼的深井水令他一身暑意快速消散。

剔透的水珠順著他的身體向下滾，戚炳靖抬手抹了一把臉，轉過頭看她，一張臉被天光割出一半明亮一半陰沉。

“是。”他答得很果斷。

借了陳無宇的營盤，親自審了幾個人，然后全殺了，割下的頭顱裝入鐵匣內，派人連夜快馬送去北邊。

但這些他就沒必要說出口了。

她走向他。先前本已被捋平的那一股煩躁情緒忽又憑空襲來，她動了動嘴唇，卻在意識到自己想要說的是什么后，立即抑制住了這不知從何而來的莫名沖動。

戚炳靖始終在讀她的神色，道：“你說。”

卓少炎不言。

戚炳靖遂將手里的木桶扔在地上，往她身前踱近兩步。

曾經他與“卓少疆”交鋒多次。疆場之上，她極擅用兵，卻絕不莽進，凡大略必定是謀定而后動，從無例外。

眼下她有話卻不直言，是因她于此事無謀可施，故而一無所動。

——但他毫不介意主動教她一教。

晨光熹微中，戚炳靖伸手握住卓少炎沒什么表情的臉，道：“少炎。”

她目光微跳了下。

他則道：“你心里面的話，不妨由我替你說一說。

“你是在擔心——

“擔心我受了傷。

“又擔心我受了傷卻不言。

“還擔心你自己竟然對我起了擔心之意。”

卓少炎面色不動，被他才殺過人沾過血的手掌按著的臉頰陣陣發熱。

那熱意自心口深處傳來，隨著他手掌的力道加重而變得愈加熾烈。

她并沒有反駁。也沒有掙脫。

戚炳靖牢牢地看了她一陣兒，挑了一下嘴角，道：“你掛念著我的這副模樣，十分讓我受用。”然后他低頭，曦光照亮他深黑的眼底：“亦十分讓我情動。”

他徹夜未眠的沙啞聲音廝磨著她的耳骨。

咫尺之距，他與她呼吸可聞。

被她抑制住的那股沖動在他說罷之后終于有了出處，于此刻一霎再起，犀利地掙破她先前的鉗制與禁錮。

卓少炎動了動，一偏頭，用力咬住他的嘴唇。

熾熱的呼吸瞬間燒紅了她與他的雙眼。

連帶他身上殘留的水氣，都一并被蒸入這烈烈夏光中。

……

二十日后，北邊傳來了一道消息。

大晉先帝的次子、易王戚炳哲于封地暴斃。

江豫燃將這消息遞給卓少炎之后，皺眉道：“大晉皇室又死了一個。這已是四年來死的第三個了。”

晉歷建初十五年，大晉先帝染急疫，詔已出閣之諸子歸京問安。大晉先帝的長子、時封昌王的戚炳軒在回京途中為人所截殺。此案懸了數年，至今未破。大晉先帝生前從未立儲，昌王為先皇后所出，身居嫡位卻多年不冊，時人皆疑先帝欲立最寵愛的第四子為儲君；故而昌王遇害時，不少人皆疑此為戚炳靖所為，但因無實證，無一敢明言。

晉歷建初十六年，戚炳靖封鄂王。同年，大晉先帝再染急疫，崩于寢宮。鄂王遵先帝遺詔，領文武百官扶立皇長孫登基即大位。而這一位因在戚炳靖的扶持下才得以將皇位坐穩了的新帝，正是已歿昌王戚炳軒的遺孤。在戚炳靖自請出京就封地后，此前疑他為了皇位而截殺昌王的謠言便不攻自破了。

到如今晉歷永仁二年，距離大晉先帝崩逝不過區區兩年，先帝的次子也毫無征兆地歿了。

這便是江豫燃口中說的四年死三個。

不論是當初的昌王還是如今的易王，生前都是春秋鼎盛之期，死得都過于突然。

也不怪江豫燃忍不住要多評議幾句：“晉室祖上得位不正，如今子孫受天罰也不無辜。不過眼下晉室突逢此事，定少不了要亂上一陣，想必鄂王與大晉朝中也無暇去顧南下追討謝淖逆軍一事，如此對我軍倒是件好事。”

卓少炎沒說什么，只是在聽到江豫燃的那句“子孫受天罰”時，不太明顯地沉了沉臉色。

但也僅限于此。她并沒有多余的空暇與精力就此事深想下去，因為就在當日早一些的時候，云麟軍收到了大平朝中在上上下下鬧足了十多日后、終于傳來的確定的旨意。

……

當時奏表遞到大平朝中，立刻引起軒然大波。

皇帝于翌日聽朝，宰閣、御史臺、六部、三寺的臣工們不待皇帝說話，紛紛跪奏諫曰不可聽允叛軍所提的要求，更有欲以死明諫者，一時間鬧得滿殿皆是慟哭哀嘆之聲。

如此一個半時辰，皇帝都插不上一句話。末了皇帝嘆了一聲，說了句“諸卿且繼續鬧罷”，然后便先行離殿而去，留下兩個內臣吩咐御膳房給眾位臣工們準備點心，說是若有人想一直在這殿上哭，也不必硬餓著肚子當忠臣。

一連鬧了三日朝會，見皇帝從最初的插不上話到后來的一言不發，眾臣才漸漸收停了這聲勢浩大的諫鬧。

然后皇帝道：“朕知卿等皆是忠臣，然云麟軍占大勢又咄咄逼人，眾卿還是議一議如何才能保住這祖宗江山罷。”

鬧夠了的眾臣推舉出一人，出列奏曰：“陛下心懷天下蒼生，恐金峽關被毀、晉軍來犯而無所恃、致無辜百姓受戰火催燎，故欲讓位以求和，臣等深明君意，愿為蒼生叩謝陛下！”