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賈璉連連點頭,滿口應承下來:“大哥放心,這事兒包在小弟身上了,定會把事情辦得出色體面的。”賈璉也是男人,一看寧珊這進了一趟宮就和剛聽到指婚的時候截然不同的表現就立刻了然,那位瓔華公主,他的準嫂子定然極其出色,能讓自家冷情冷性的大哥上心,那么他們夫妻就得雙倍的上心,討好了嫂子也就等于是討好了大哥了。
寧珊心里也明白,那鳳姐兒此刻還指望他能提攜賈璉,好讓她夫貴妻榮呢。因此給他辦事,就是沒收到禮物也會盡心盡力,當下便饒過了賈璉,只叫他回去好生跟鳳姐兒說清楚便不再過問了。
應該說,賈璉在防備他媳婦兒的同時,對他媳婦兒也是相當了解的。回去一說清楚,鳳姐兒立刻滿口答應下來。現在宮里已經下了明旨,緊鄰著寧家舊址的地方也正式被圈為公主府,寧珊下聘也是順理成章的。只是礙于寧家沒人做主,這事兒還要推到賈赦頭上。而賈赦會干什么?那是大家都不敢放心的,鳳姐兒早就盤算著這一遭必然要交給她,而自己也正好顯顯本事呢。
若說操辦一樁婚事,鳳姐兒是沒有經驗的,但只是籌備聘禮,她還是知道該怎么辦的。當年她嫁過來沒多久,便碰上賈蓉娶秦可卿,她也是跟著幫忙過的。又有當日在家中,王子騰夫人給她備嫁的時候,也是親眼見過賈家送去的聘禮的,故而鳳姐兒還是很有信心能辦好這一樁,給自己掙一個大大的體面。
賈璉吃準了鳳姐兒好勝心強的特點,只字不提寧珊想托她辦事,是給他們兩口子送了重禮的,只是奉承鳳姐兒出色能干,這事兒現在沒人能接手,一切都要靠她才行。鳳姐兒越發得意,她一心想降服住賈璉,也是為了讓賈璉好好跟她過日子,別生外心,見如今賈璉親口承認佩服她的本事,也是滿心歡喜的。當即就讓平兒去準備大禮服,明日一大早就遞牌子入宮求見。先跟瓔華公主見見面,通個氣兒,也好知道人家公主喜歡什么,又想要什么。這聘禮和聘禮也是不一樣的,送到人心坎兒上的,和隨意按規矩置辦的,效果可是大不相同的。
宮里,蕭淑妃正在纏磨皇上,想用自己的女兒替掉瓔華公主,嘴上卻說著,是為了拉攏寧珊,好讓他為皇上效力。皇上正因為要納茜香國女王,寧珊卻不幫他圓謊一事被太上皇痛罵,滿心憤恨,連別人提到寧珊都聽不得了,一甩袖子,將蕭淑妃推了個踉蹌,兀自走了。
大興建國前,曾有兩朝都是外族入主中原的,那時候風氣和現在不同,不但對于未出閣的閨女沒有過多禁錮,嫁了人的更是輕松,就連本朝視為荒謬的寡婦改嫁也很常見。甚至那時候的宮中后妃也有再嫁者,而且還頗得寵愛,甚至連之前的子女都能帶進宮一道撫養。故而,皇上被茜香國女王迷住,一心想納了美人兒,太上皇雖然不屑,卻也沒有過分干涉。畢竟,這不過是給宮里添一個外族的嬪妃,雖然沒有先例,卻也算不上多大的事兒。而且從男人的角度來看,那茜香國女王也的確是個異域風情濃厚的絕色麗人。
而皇上喜歡她還有一點,是連太上皇都不知道的,那便是此女心機很深,承諾可以從內廷幫助他鏟除太上皇的勢力。自帶大筆礦產,又有整個茜香國做嫁妝,還有心計有手腕,正是皇上當前急需的賢內助,何況,這女王雖然名義上跟南安王定親了,實際上卻還沒有等到成婚就被寧珊打垮了。而且那時候,兩人也是互相利用,并沒有所謂真心。再說,寧珊一打過去,女王第一個就賣掉了南安王,順便還幫著皇上將南安王的部分勢力、財產、軍隊都捏到了手中,皇上就更滿意她了。
就在鳳姐兒遞進去的牌子得到批準的同時,宮中也傳出消息,說皇上納了茜香國投降的一個王族女子,封為香妃。這回皇上倒是聰明,也或許是那女王聰明,從王族俘虜中挑了另一個女子出來,充做是茜香國女王,當著朝臣大眾的面兒,正大光明的給處置了,又將剩下的人都圈在京中,獨留茜香女王一個人,搖身一變,換成另一位原茜香國公主的身份,和親過來,并自帶茜香國做陪嫁。
這一下,不管是前朝還是后宮都沒什么話好說了,就連太上皇也并沒有見過茜香國女王的真容,何況,中原人看外族總覺得長得都相似,沒多大差別,便是如寧珊這般,曾見過茜香國王族的人,一旦那茜香國女王換了衣裳發飾,改作大興嬪妃的打扮,他也未必認得出到底是不是女王本人。
因為后宮中多了一個從一品的妃子,一應外命婦都要進宮去朝賀。邢夫人和鳳姐兒一道去了,在遣香殿里見了香妃,回來都嘖嘖稱贊,直說真是從沒見過的美人兒。寧珊不屑,只顧著追問賈璉,鳳姐兒入宮可有見到瓔華公主。
隔了一天,鳳姐兒遣人來回話,說當日公主也出來露了一面,和太上皇的其他女兒站在一處,但排在最后,幾乎整個人都隱在背陰的地方,所以沒看清楚。
而且太上皇的公主們,早早的都加封成了長公主,理論上,作為皇上的姐妹,是跟皇后平級的,甚至隱隱略高。因此對于一個從一品的妃子,還是投降的異族,沒必要太過于恭敬,故而都只是略坐了坐就走了。
倒是皇上的女兒們,得逐一去拜見新母妃。鳳姐兒說那位蕭淑妃的二公主生的并不是很美,不及家中姐妹許多,沒有許給寧珊倒是件好事兒。
因著宮中這一番折騰,前段時間鬧得很火的嬪妃省親一事也漸漸消退了熱潮,大觀園里的賈政苦苦期盼了小半年,卻一無所獲,白白折騰出諾大一個園子來給女兒撐面子,結果不過是得了些再尋常不過的賞賜就給打發了。
賈政本來就又氣又急,結果又聽說宮中來了貌美受寵的新人,還一來就是從一品,比他寄予厚望的女兒高出好多,火上心頭,頓時又想起了還有個兒子可以指望,因此一疊聲的叫人去傳寶玉來,要逼著他進學讀書,早日官拜一品,也給他掙一份體面。
不提賈政是如何折騰寶玉,就在這段時間,寧珊的假期已過,重新回到朝上,直接封了武英殿大學士,兼著戶部左侍郎的同時,又領著兵部的差,同時幫忙掌管大理寺,而且眼看著工部尚書和刑部尚書都要告老還鄉了,估計著那要空出來的位置,遲早有一個得是寧珊的。賈赦每天樂的合不攏嘴,賈政看的嫉妒紅了眼睛。
迎春在指婚圣旨下來的時候就去恭喜過寧珊了,后來聽他言語中,似乎對那位瓔華公主很滿意,心中好奇不已,便去央求邢夫人,下次入宮拜見瓔華公主的時候帶上她一起,也先去瞧瞧未來的長嫂。
可邢夫人卻對這樁婚事惴惴不安,她總覺得宮中下嫁的公主必然是極高傲的,到時候別說她這個拖油瓶,估計連賈赦都不能得個正眼,因此恨不得寧珊越晚成親越好。故而,聽到迎春興致勃勃的請求,滿腔的沒好氣道:“帶你去算怎么回事?且安生在家里呆著吧,好好學規矩,別回頭惹了公主不快。那宮里,將來有你進去的時日呢。”
迎春一聽邢夫人提起她將來要選秀嫁人的事情,不覺緋紅了臉頰,喏喏的不敢再說什么了。只是心里到底還惦記著這一樁事,加之也擔心邢夫人說的,長嫂會不會對她不喜,進而影響到大哥哥對她的態度,心中升起一股不安,越發整夜的睡不好。司琪等丫鬟也知道自家姑娘在擔心些什么,也同樣在擔心,生怕公主嫁過來會瞧不起姑娘庶出的身份,欺負她,或是攛掇大爺遠著姑娘,到時候她們的好日子就要倒頭了。
倒是岳嬤嬤,早年曾在一戶宗室人家里做教養嬤嬤,隱隱約約知道一些瓔華公主不受重視的□□,倒不是很擔心這位公主會飛揚跋扈。但她卻怕這般被冷落在佛堂里長大的公主會是個古怪性情,一樣的不好應付。特別是瞧著大爺對公主挺上心的樣子,若是真把大爺籠絡過去了,又跟姑娘不合,只怕以后的日子就有得糟心了。為此,岳嬤嬤絞盡腦汁想聯系過去的老朋友,看看能不能打聽一二,也好先知道瓔華公主的性情,針對著給姑娘做些訓練,免得將來吃虧。
借住在迎春院里的黛玉只比迎春想的更多,好歹迎春還是親妹子呢,將來寧大哥搬回自家公府去,大舅舅一家還是要跟著的,只是自己可就名不正言不順了,便是大舅舅,只怕也要看著公主的臉色生活,自己一個寄人籬下的孤女,是否還要再回大觀園里去?可是黛玉對大觀園里的人都冷了心,若是強逼著自己再回去,只怕剛養好一點的身體又要鬧得郁結于心了。
黛玉在棲霞苑中的輾轉反側自然是瞞不過迎春的,有一日,特意過去詢問究竟,結果一說開便知道,兩人擔心著的是同一件事,不由相視苦笑一下。黛玉還安慰迎春道:“你倒不必過于擔心,橫豎也就是把掌家的事情交出去就罷了。”
迎春苦笑道:“若真是如此,那我可要謝天謝地了。就怕公主殿下嬌生慣養的,瞧著我們這些粗人、俗人的不入眼,沒得得罪了人還不自知,我也就知足了。”
黛玉拍拍迎春的背脊,無聲的嘆了一口氣。
第107章 解開心結(上)
話說鳳姐自接下了籌備聘禮的重任, 便整日的忙了起來, 連家事都撒手不管了。橫豎她早已知道迎春也會掌家, 而且迎春將來還要跟著寧珊再回國公府里去,她都不用怕迎春回貪墨榮侯府里的東西, 便安心當起了甩手掌柜,將榮國侯府一切事情都撇給迎春去料理。
迎春起先不敢接手, 生怕會做不好, 開罪了鳳姐兒, 但是架不住鳳姐兒一再央求,又說自己忙于籌備聘禮,分身乏術。迎春一聽,也覺得給瓔華公主準備聘禮更重要些, 便硬著頭皮接過了榮國侯府的內務,同時強拉上黛玉做幫手。
兩人許是有個事情要忙,心中那些惴惴不安倒是放下了大半。每日奔波忙碌于處置內務,安排用度,因為榮國侯府下人頗多, 又大多聯絡有親, 抱成團來很難管理。迎春和黛玉每日忙著將刺頭兒們剔出去就要費不少力氣,又要提拔老實聽話的人上前, 將耍滑偷懶的人打下去, 終日忙碌不止。
這么一來,惜春倒是無所事事,成了閑人一個。好在她也乖巧, 要么自己在屋里作畫,要么就跟著姐姐們,瞧她們如何做事。岳嬤嬤挺喜歡惜春這樣安靜乖巧的小姑娘的,便在教導迎春的時候也帶上她一些。便連黛玉,也跟著學習許多,受益匪淺。
榮侯府里的姑娘們忙碌起來,自然就沒功夫去理睬大觀園里的閑人寶玉了。寶玉一個人無聊了好些天,終于按耐不住,跑到蘅蕪苑去,纏磨史太君,讓她把林妹妹接回家來。
史太君也對于林黛玉住到隔壁就不回來感到不滿,有心晾她一晾。又因為自從迎春掌家以后,對于下人們的口舌管的極嚴,輕易不許他們到外頭去隨意說話。故而,大觀園里也并不知道一墻之隔的榮國侯府究竟是個怎樣的光景。
史太君想當然的以為黛玉在賈赦那里必然不會受到什么重視,說不定還不如在自己身邊呢,因此有心懲罰她一回,叫她知道到底誰才是對她好的。故而,頭一次拒絕了寶玉的央求,只叫了探春過來陪他玩,后來又勉強叫了寶釵。只是寶玉仍舊最惦記林黛玉,死活鬧著要史太君派人接她回來,史太君給寶玉磨得頭疼了,便打發人往史侯府去接了史湘云過來。
這一回寶玉倒是開心了。自從賈嬪省親開始,他就沒見過湘云了。后來又挨了打,不好意思見人,更沒法讓湘云來瞧他。這時候史太君接了湘云過來,倒是成功的轉移了他盯在林黛玉身上的注意力,讓黛玉好生松了一口氣。
榮侯府的下人雖然規整的差不多了,但是大觀園里那些人還依舊長舌的很,隨便打聽都知道里頭的主子們做了些什么,甚至每天吃了些什么,穿了些什么,說了些什么,都統統可以打聽得到,簡直沒有半點秘密可言。史湘云前腳剛到,后腳就有人報到迎春面前。
迎春正忙著計算大廚房報上來的賬單,十分生氣,不禁摔了賬簿子,氣道:“什么金貴的雞蛋,要一兩銀子一枚,感情是專門吃金子的雞下的蛋嗎?”這群人簡直拿她當什么也不懂的小丫頭來糊弄。“去給我把管大廚房的叫來。”
不多時,一個媳婦子磨磨蹭蹭的進來了,此人名喚柳家的,已經在榮府掌管大廚房十來年了,有一個女兒,名叫柳五兒的,生的絕美,比鴛鴦、平兒、襲人、紫鵑等一干一等大丫鬟都不差。柳家的一心指望將來把女兒送到寶玉房里,也能攀一個造化,因此為了交好寶玉房里的丫頭,出手十分大方。這些錢,她當然不會自己掏腰包,便克扣貪墨了廚房的采辦銀子。因為這事兒做的精細,外加賈家奢侈成風,故而那些掌家的奶奶太太們從來沒懷疑過,倒是讓柳家的賺了不少。
然而迎春是掌管過家風清正的寧府的,雖然不敢說萬事皆知,但起碼不會相信雞蛋要一兩銀子一枚。因此,一見這賬簿子就氣壞了,當即喝命將柳家的帶上來問話。
一旁,黛玉閑閑的翻著冊子,火上澆油一般故作驚訝道:“我竟不知道,尋常吃一頓飯要百十兩銀子,這還是我食量小呢,若是家中有幾個食量大的爺們兒,怕是一品大員一年的俸祿都不夠吃飯的。”
迎春憤怒道:“都是這些小人攪和的,好好的家,成了蟲蛀的窩了。”正說著,柳家的被帶上來了。迎春一審問,她就一個勁兒的喊冤,直說今年收成不好,糧食菜肉都貴,姑娘不當家,不明白這些道理;一時又說,璉二奶奶掌家的時候也是這么著,言外之意就是迎春狗拿耗子,多管閑事了。
迎春被氣得臉色發白,抖著手,指著柳家的道:“了不得了,我看我這個位置讓你給才是好呢。外面有沒有人,還不去請璉二嫂子來,這位奶奶能耐大得很,我是不敢管了。”司琪脆生生答應了,抬腿就向外走去。
柳家的這才知道害怕,急忙膝行上前,就要去抱迎春的腿,迎春利落的起身躲開,側著臉,也不看她,只叫人去請鳳姐兒來。
柳家的嚇得直哭,又央求黛玉:“林姑娘,你好歹幫我說說情,我這樣的年紀,要是被趕出去,就什么體面都沒有了。你好歹口下超生,我給你磕頭了。”
黛玉也起身躲開去,嘴里道:“好生奇怪,你做錯了事,求我做什么?是我讓你做的?你既然怕沒臉,又為何去做這沒臉的事情?事情被揭穿了,你倒是會哭,早干什么去了?”
正說話間,鳳姐兒急三火四的進來了,手帕子甩的恁高,口里道:“好姑娘,你找我作甚?早說了,現在家里都歸你管,你隨意處置,這媳婦子貪墨公中銀子,不妨打出去,另換一個就是了。何必生氣,當心動怒傷身。”
迎春礙于自己到底不是名正言順的管家人,不好越過鳳姐兒去處置,此時聽了鳳姐兒的話,方才道:“那就依著二嫂子的話,將柳家的攆出去,打二十板子,連同她們全家一起,永不許進二門。”一面又對管家媳婦林之孝家的道:“你且暫時安排一個人頂上大廚房的缺兒。”<script>chapter1();</script>