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雖因沒抓到活口而感到遺憾，但李世民還是嘉獎了李恪。很快，李世民便下旨，命刑部將關押許久卻一直拒不交代的姚興正法，并將楊秉均和姚興的首級同時掛在了皇城的朱雀門前示眾。

隨著二人的伏法，震驚朝野的甘棠驛血案總算告一段落。

然而，該案主犯、冥藏舵主王弘義至今仍逍遙法外，還是讓李世民頗為不快。此外，蕭君默、辯才等人又屢屢逃脫玄甲衛的追捕，朝廷對天刑盟的追查也一直未能取得進展，所有這些更是讓李世民郁悶不已。

“恪兒，你說說，以你的判斷，冥藏眼下是否還在長安？”李世民頭也不回地問。

李恪一怔。他當然知道冥藏肯定在長安，因為此人正與李泰聯手，但這件事是他和李泰之間的秘密，自然不能告訴李世民。“回父皇，關于冥藏這個人，兒臣尚未掌握與他有關的任何線索，故而……故而不敢妄論。”

李世民冷哼了一聲，也不知是對李恪的回答不滿意，還是在表達對冥藏的厭惡之情。他俯視著腳下這座繁華富庶的帝京，眺望著遠處街市熙來攘往的人群，自語般道：“要朕說，這家伙肯定還在長安。他像是一條毒蛇，就藏在這座城市的某個角落，正咝咝地吐著舌芯，隨時準備躥出來咬朕一口。可恨的是，這條蛇明明就在朕的眼皮底下，可朕卻看不見它，而滿朝文武、袞袞諸公，也沒人有本事抓住它，朕每思及此，都備感無奈啊！”

皇帝的話說到最后，明顯已經是在責備了。

李恪、李世勣、趙德全等人聞言，立刻嘩嘩啦啦地跪伏在地，臉上皆是惶恐之色。

“父皇，都怪兒臣無能，未能替君父分憂。”李恪伏在地上道。

其實他這話也不全是違心之語，因為向父皇隱瞞真相的確讓他心生愧疚。李恪現在只希望能盡快扳倒太子，到時候就可以名正言順地對付李泰和冥藏了。他在心里暗暗發誓，有朝一日必親手把冥藏抓到父皇面前。

“這事不能怪你，你不必自責。”李世民淡淡道，“楊秉均和姚興不都是你抓的嗎？你已經盡力了。”

“謝父皇！”

李世民看著他，忽然道：“對了，你回京也有些時日了，一個堂堂親王總是無官無職也不像話，朕也許該賞你個官職了。”

李恪心中一喜，這顯然是最近的表現博得了父皇的賞識。他抑制著喜色：“兒臣只想為朝廷做事，為父皇分憂，至于有沒有官職，兒臣并未放在心上……”

“你也不必推辭了，不在其位不謀其政，要做事也得有個職位嘛。”李世民沉吟了一下，對趙德全道，“德全，傳朕口諭，命中書省擬旨，即日拜吳王為左武候大將軍。”

“老奴領旨。”趙德全笑瞇瞇的，也替李恪感到高興。

“謝父皇隆恩！”李恪趕緊伏地磕了三個頭。

左武候大將軍是正三品，專掌皇宮宿衛及京城晝夜巡查等職，并在帝駕出幸、畋獵時負有警戒、扈從之責，是一個非常重要的職務。李世民的這項任命，已經充分表明了他對李恪的器重和信任，自然是令李恪喜出望外。

這邊廂李恪喜上心頭，那邊廂的李世勣卻是愁容滿面。

身為玄甲衛大將軍，皇帝方才那番指責首先便是針對他的，所以他責無旁貸、不容推脫。其實剛才他就想主動請罪了，只是一直插不上話，現在終于找了個空當，趕緊道：“陛下，遲遲未能破獲天刑盟、抓獲冥藏，是臣的罪責，臣甘愿領罪。”

“說到你，朕倒是想恭喜你一下。”李世民回頭瞥了他一眼，眼底滿是嘲諷。

李世勣越發惶恐，知道皇帝接下來肯定是要說蕭君默了，所以一點都不敢接茬。

“你教出了一個好徒弟啊！三番五次突破玄甲衛的重圍，還殺死殺傷數十位昔日同僚，現在又逃得無影無蹤。你當初一直夸他是不可多得的青年才俊，還有意培養他接你的班，如今看來都沒錯呀，這小子果然厲害，確實深得你的真傳哪！”

李恪一聽父皇如此痛恨蕭君默，心里大不是滋味。

聽著皇帝的冷嘲熱諷，李世勣慚悚得無地自容，遂摘下烏紗，雙手捧過頭頂：“罪臣尸位素餐，失職瀆職，愧對朝廷，有負圣恩，請陛下即刻罷去臣之大將軍一職，再治臣失職瀆職之罪。”

“這就想撂挑子了？”李世民斜了他一眼，“別急，那頂烏紗先在你頭上寄著，等抓住了蕭君默和辯才，再來治你的罪不遲。”

李世勣知道皇帝的目的只是鞭策一下他，其實還是信任他的，心里不由得一陣感激。

這些日子，蕭君默的事情讓他傷透了腦筋。論公，他當然希望玄甲衛盡快抓住蕭君默，可論私，他卻又暗暗祈盼這小子能逃出生天。這樣的矛盾和糾結幾乎時時刻刻伴隨著他，讓他食不甘味、寢不安枕。昨日，他有些心煩意亂，隨手拿起蕭君默數月前調查辯才的一份奏表，無意中發現了一條重大線索，頓時把自己嚇得一個激靈。

其實這份奏表他此前便已看過，只是那時還沒出這些事情，所以看過就忘了，如今再看，意義便全然不同。也就是說，循著重新發現的這條線索，便很有可能一舉抓獲辯才和蕭君默。為此，他昨晚徹夜難眠，一直在猶豫要不要將此事稟報皇帝。到最后，私情還是戰勝了公心——畢竟，蕭君默是他最得意的弟子，而且在他心目中，早已把蕭君默當成了自己的兒子，所以無論如何也下不了狠心。

然而此刻，面對皇帝的寬容和信任，李世勣頓覺萬分愧疚。

他驀然想起了去年發生的一件事。當時他忽得暴病，臥榻多日，醫師囑咐須有一物做藥引，才能藥到病除。李世勣問何物，醫師說是“龍須灰”，也就是用龍須燒成的灰。他頓時哭笑不得，世上根本連龍都沒有，哪兒來的龍須？醫師卻低聲告訴他，真龍天子的胡須便是“龍須”。李世勣大驚失色，連忙叫醫師不許胡言亂語。不料數日后，李世民不知從哪兒聽說了這件事，竟然真的剪下自己的胡須，燒成粉末，命趙德全送到了李世勣府上。

李世勣萬分驚愕，同時又感激涕零。神奇的是，服下這一劑用“龍須灰”做引的藥后，他的病居然真的好了。李世勣當即入宮，向皇帝泣涕以謝……

回憶這樁往事，一股熱流頓時在他的心里急劇涌動。正當李世勣再次猶豫著要不要向皇帝稟報那條線索時，李世民忽然道：“世勣，朕昨日翻閱蕭君默當初呈上的奏表，似乎有了一個重要的發現。”

李世勣一怔，心跳驟然加快。

皇帝的發現不會恰好跟自己的發現一樣吧？世上竟然會有如此巧合之事？

“敢問陛下，不知是何發現？”

李世民剛想開口，忽然下意識地瞟了李恪一眼，對李世勣道：“此事三言兩語也說不清，先回宮吧，朕慢慢跟你說。”說完回頭對李恪道：“恪兒，朕對你的任命即刻生效，去左武候府候旨接任吧，不必陪朕了。”

“是，兒臣遵旨。”

“都平身吧，回宮。”李世民大踏步向城樓下走去。

趙德全趕緊起身，拉長聲調：“圣上起駕——”

“兒臣恭送父皇。”李恪目送著父皇和李世勣等人匆匆離開城樓，心里驟然生出一絲不祥的預感。

憑直覺他便斷定，父皇方才提到的“發現”一定與蕭君默的行蹤和去向有關。

看來，這小子這回是兇多吉少了！

一想到亡命天涯的蕭君默現在不知身在何方，更不知能否逃過此劫，李恪的心便揪緊了，方才拜官的喜悅瞬間消失得無影無蹤。

夜，魏王府書房。

李泰靜靜坐在書案前，案上攤著一卷書。他的目光停留在書上，思緒卻早已飄遠。

楊秉均事件雖然有驚無險地過去了，但李泰仍舊心有余悸，要不是李恪出于自己的利益計算，在客觀上幫了他，他現在肯定是身敗名裂了。

就楊秉均這件事而言，李泰心里還是感激李恪的，盡管他也知道，在接下來的奪嫡之爭中，李恪遲早會成為自己的勁敵，可這也是太子倒臺之后的事。最起碼現在，二人的目標還是一致的，就是如何扳倒太子。

跟太子斗法這么久，雙方互有勝負，一直未能決出雌雄，讓李泰頗感抑郁。因為太子是防守方，李泰是進攻方，若久攻不下，太子不贏也算是贏了，李泰沒輸也等于輸了，所以這些日子，李泰異常焦灼，一直在思考一個一勞永逸的辦法。