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“照你這么說，這楊秉均就不抓了？”尉遲敬德斜著眼問。

“這個嘛……”李道宗看向李恪，“這就得看殿下的意思了。”

“抓，當然得抓！”李恪不假思索，“楊秉均貪贓枉法、魚肉百姓，不僅制造了甘棠驛血案，還差點殺了蕭君默，實屬罪大惡極！于公于私，我都不能讓這家伙逍遙法外。”

“那該怎么辦？”尉遲敬德不解，“你們既說要放過魏王，又說要抓楊秉均，這不是自相矛盾嗎？”

“表面上的確是個矛盾，”李道宗呵呵一笑，“不過以殿下的智慧，想必不難解開這個矛盾。”

“我是有個想法，”李恪也笑了笑，“二位不妨幫我參謀參謀。”

“殿下快說！”尉遲敬德急不可耐。

“我打算，親自去拜訪我這個四弟，跟他攤牌。”

“你的意思是，讓他主動交出楊秉均？”尉遲敬德又問。

“正是。”

“可魏王要是抵死不認呢？”

李恪冷然一笑：“那他就是找死。我想，他沒那么傻。”

尉遲敬德想了想，便沒再說什么。

“對了殿下，姚興這個人，你打算如何處置？”李道宗忽然問。

“我今日便將他交給刑部，然后入宮向父皇稟報。”

“這家伙不會亂說話吧？”李道宗不免擔心，萬一姚興向朝廷供認楊秉均一事，那不但魏王跑不掉，連李恪也得背上包庇的罪名。

李恪知道他的顧慮，淡淡笑道：“放心，我跟姚興做了個交易，他什么都不會說。”隨后便將郭艷一事告訴了二人。

李道宗和尉遲敬德聞言，不禁相視一笑。

隨后，李恪便親自帶人把姚興押解到了刑部，辦理了交接手續后，立即入宮向李世民奏報。李世民龍顏大悅，自然是一番勖勉，然后又賞賜了不少金帛。末了，李世民問李恪：“這個姚興，有沒有交代出楊秉均的下落？”

“回父皇，姚興雖然交代了，但楊秉均極其狡猾，可能是聽到了什么風聲，所以兒臣昨日帶人搜捕他的藏身之處時，卻已然人去屋空，又讓他給溜了。”

李世民眉頭一蹙：“這么說，線索又斷了？”

“父皇放心，兒臣既然找到了他的落腳點，便不難順藤摸瓜挖出一些有用的線索。”李恪胸有成竹道，“兒臣敢擔保，十日之內，必能將楊秉均緝拿歸案。”

“好！”李世民大喜，“恪兒，朕曾經說過你‘英武類我’，果然沒有說錯！可惜啊，你大哥和四弟，要都能像你這樣替朕分憂就好了。”

“多謝父皇夸獎，兒臣愧不敢當。”李恪露出有節制的喜色，“大哥和四弟其實各有所長，只是父皇對他們的期待更高，所以要求也更高而已。”

“是啊，期望越高，失望就越大呀！”李世民微微苦笑，“不過話說回來，朕對你的期望也不低嘛，你不就沒讓朕失望嗎？”

李恪赧然一笑：“失望的事也是有的，比如兒臣在安州游獵無度、滋擾百姓之事，便是一例。”

“朕又沒說你，你就這么急著自貶自抑了？”李世民含笑看著他，“是不是朕罷了你的安州都督一職，你心里還是有些不樂意啊？”

“父皇明鑒！”李恪趕緊跪下，“兒臣明白父皇的良苦用心，無論父皇怎么做，都是對兒臣的歷練。”

“哦？那你說說，朕對你是何用心？”

“回父皇，您授予兒臣官職，那是在鍛煉兒臣的能力，促使兒臣奮發有為；您罷去兒臣的職務，則是在磨煉兒臣的心性，砥礪兒臣沉潛自省。父皇的用心就是要告訴兒臣：身為皇子和藩王，上有屏藩社稷之任，下有撫馭萬民之責，各方面的修為都是不可或缺的。正因為兒臣明白這些，所以非但不會心存怨懟，反而對父皇充滿感激。”

聽完這番話，李世民的眼睛亮了亮，卻很難說是贊許還是別有深意：“恪兒啊，你能有這樣的體認，朕心甚慰，但愿這些都是你發自內心的誠實之言，而不是說來讓朕高興的。”

“請父皇明鑒，兒臣所言句句發自肺腑，絕不敢有絲毫矯飾。”

“嗯，朕相信你。若無別事要奏，你就去忙吧，朕等你的好消息。”

“是，兒臣告退。”李恪行禮退出。

不知為什么，自己方才的表現明明無懈可擊，但李恪內心還是生出了一絲隱隱的不安。從甘露殿出來后，李恪一直在思考這樣的不安來自何處，差不多快走到承天門時，他才猛然醒悟——自己的問題不在于表現得不夠完美，而恰恰在于表現得太過完美！

這就叫過猶不及，結果很可能就是適得其反。

李恪暗暗告誡自己，從今往后，在父皇面前說話一定不能用力過猛，得學會適可而止，否則即便不是阿諛諂媚，也有刻意迎合、急于邀寵之嫌。

蘇錦瑟的突然失蹤打亂了謝紹宗的計劃。

他原本想通過對蘇錦瑟的跟蹤，摸清冥藏的秘密，同時拿住魏王的七寸，卻沒想到突然所有線索全都斷了。

首先，他讓謝謙啟動波斯人眼線追查莫哈迪，可一問才知道，在長安的波斯男人中至少有上千個叫莫哈迪的，這樣的“線索”顯然沒有任何價值。緊接著，他讓謝沖去盯住夜闌軒的老鴇，說必要時可以把她抓回來，沒想到謝沖給他帶回來的卻是一具滿身血污的尸體。最后，他在普寧坊的手下也沒有帶回任何消息，那天手下在祆祠外盯了很久，卻始終沒看到蘇錦瑟的馬車，不知是根本沒去，還是早已離開，所以蘇錦瑟這條線也斷了。

盡管整件事情撲朔迷離，且貌似已經山窮水盡，可謝紹宗并未氣餒。他還是命謝謙、謝沖繼續追查夜闌軒，看十年前夜闌軒的東家到底是誰，并盡快找到此人，弄清蘇錦瑟去夜闌軒的目的。

所幸，幾天之后，謝謙便找到了有價值的線索。

謝謙稱，夜闌軒的老東家的確是個波斯人，不過不叫莫哈迪，而叫西賽斯。此人十年前便把夜闌軒盤給了老鴇秀姑，然后舉家遷移到了廣州，后來據說又漂洋出海了，從此下落不明。正當謝謙一籌莫展之際，謝沖卻從夜闌軒的一名妓女那里得到了一個非常有價值的消息——這個妓女透露說，那天蘇錦瑟找到秀姑時，她出于好奇，在隔壁偷聽了一會兒，得知蘇錦瑟是在打聽一個二十多年前的歌姬，名叫徐婉娘。

憑直覺，謝紹宗便認定這個徐婉娘身上很可能藏有重大秘密，而這個秘密正是冥藏想要的。意識到事態重大，謝紹宗立刻趕到東宮向李承乾做了稟報。

聽完他的講述，李承乾也頗為訝異：“冥藏找一個二十多年前的歌姬做什么？”

“這個目前還無法判斷。”謝紹宗道，“但有一點可以肯定，她身上的秘密一定非同小可，否則王弘義也不會時隔這么多年還想尋她。”

李承乾蹙眉思忖：“這個徐婉娘的具體情況，你查到了沒有？”

“查到了一些。據說，此人當年是夜闌軒的一個頭牌，天姿國色，能歌善舞，不料在武德四年就忽然離開了，好像是被相好的富家公子給贖了身。不過此事搞得很神秘，到底是什么人給她贖的身，后來下落如何，一概沒人知道。”

李承乾冷冷一笑：“若是一般人替歌姬贖身，便沒必要遮遮掩掩，既然刻意遮掩，那便說明，幫徐婉娘贖身的這個所謂‘富家公子’，定然是不尋常的人物。依我看，與其說是富家公子，還不如說是世家大族的‘貴公子’，因為只有家教森嚴、身份尊貴之人，才會擔心這種風月之事被宣揚出去，敗壞了家風。”

“殿下言之有理。”謝紹宗點點頭，“所以，在下接下來要做的事，便是查找這個徐婉娘的下落，同時弄清這個貴公子的真實身份。如此一來，咱們便能搞清王弘義的圖謀。”