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“在北渠鋪附近。”

裴廷龍思忖著，命副手薛安取來地圖。二人研究片刻，薛安詫異道：“從北渠鋪往西南是石門山，石門山兩邊是庫谷關和大昌關，難道……咱們之前的判斷錯了？他們沒打算走武關，也沒打算下荊楚？”

裴廷龍盯著地圖，沉吟良久，緩緩道：“不，咱們的判斷沒錯。依我看，他們定是打算取道石門山，從豐陽縣沿祚水、洵水南下，往東迂回至洵陽縣，再沿漢水東下。所以，他們的目標仍然是荊楚，只是繞了一個大圈，避開了武關。”

薛安恍然。

“傳我命令，庫谷、大昌二關即刻加強防守，派出巡邏隊搜索附近山林，發現任何可疑對象立刻逮捕，膽敢抗拒者，格殺勿論！”

“是！”薛安回頭要去傳令。

“等等……”裴廷龍抬起頭來，“不必傳了，集合隊伍，我們連夜趕過去。”

一大隊黑甲在夜色中急速奔馳。

裴廷龍一馬當先，手上的鞭子瘋狂地抽打著馬臀。

有生以來，他還從沒感受過像今天這樣強烈的挫敗和恥辱。這兩種情緒對他而言太陌生了，而正是這種陌生加劇了他的痛感。

姨父長孫無忌曾對他說過，世家子弟入仕為官，不管哪方面都比寒門子弟有優勢，唯獨有一點遠遠不如。

裴廷龍很好奇，問到底是哪一點。

長孫無忌說：韌性。世家子弟從小養尊處優，凡事順風順水，往往養成驕矜自負之習，一旦時運不濟、遭遇挫折，便很容易一蹶不振，說白了便是三個字：輸不起。裴郎應知，這世上的成大事者，都有一個共性，便是輸得起——輸了再來，最后便贏了。老夫這話雖然不一定中聽，但卻是肺腑之言，萬望裴郎切記！

裴廷龍記得當時聽見這些話，便在心里笑長孫無忌迂腐刻板。類似這種戒驕戒躁、百折不撓的老生常談，他從六歲開蒙讀書的時候就懂了，何須你長孫相公耳提面命？

然而此刻，裴廷龍卻發自內心地感激姨父，倘若不是他老早便給自己敲了警鐘，遇上今天這么大的挫敗，自己很可能便喪失勇氣和自信了。

黑夜沉沉，群山莽莽，裴廷龍不知道蕭君默逃向了何方，但是他已經知道：經受挫折是人生的題中之義，也是每個世家子弟必修的一課。所以，此刻的裴廷龍已決定要做一個輸得起的人，不管要跟蕭君默較量到什么時候，他都樂意奉陪到底。

蕭君默，從現在起，我裴廷龍就是你的夢魘。

我會一直追逐你，纏繞你，直到你窒息的那一刻！

第五章　祆教

長安安邑坊，醉太平酒樓。

二樓的雅間內，李恪正與孫伯元低聲交談。

“孫先生，聽說這些年，你的鹽業生意做得還不錯？”李恪問，眉宇間似乎隱含著什么。

“還湊合吧，養活一些弟兄是夠了。”孫伯元笑道，“不過也多虧了敬德兄幫我上下疏通，否則三郎也知道，底下那幫當官的，個個獅子大開口，賺得再多也喂不飽他們。”

李恪思忖著，欲言又止。

孫伯元注意到了他的神色：“三郎是不是有什么話想說？”

李恪看著他：“孫先生，請恕我問一個煞風景的問題，假如有一天，你的鹽業生意做不下去了，底下會有多少弟兄沒有活路？”

孫伯元一怔：“這個……少說也有個三四千的。”

“這么多？”李恪有些意外，“要養活這么多人，殊非易事啊！”

“可不是嘛。”孫伯元苦笑，“外人看我家大業大，總以為我風光十足，豈知這偌大一份家業，操持起來是何等勞神費力！光是這么多弟兄和他們的家人張口吃飯，就夠我愁白頭發了。平常風調雨順還好，若是碰上流年不利，一年翻個幾條船，幾千石鹽一下化為烏有，還有幾十號弟兄說沒就沒了。我這邊張羅著調貨、堵窟窿都還是小事，問題是那么多弟兄的家人，上有老下有小的，我得幫老的送終，把小的養大成人，這里里外外上上下下的事情，也不知要費多少心思……”說著說著，孫伯元已經紅了眼眶。

李恪不覺也有些傷感，輕嘆了一聲。

都說家家有本難念的經，確是至理。別說像孫伯元這種沒有身份地位的商人，就是自己身為皇子、父皇身為天子，不也得天天操心勞神、憂思滿腹嗎？有時候想起來，還真不如當個平頭百姓省心。想到這里，李恪驀然又想起了蕭君默。他記得有次跟這小子聊天，聊著聊著就說到將來的打算上。李恪說身為男兒，就是要建立一番功業，才對得起這七尺之軀。蕭君默卻說，人活著就圖個心安理得，仰不愧天，俯不怍人，凡事對得起良心就行了，至于功業，隨緣即可，沒必要太過執著。

李恪笑他胸無大志，不如別干玄甲衛了，去做個田舍夫便罷，每天面朝黃土背朝天，老婆孩子熱炕頭，多自在！

蕭君默笑，說這也不好說，指不定哪天機緣成熟，我就當田舍夫去了。

一想到這小子現在亡命天涯、生死未卜，連做一個田舍夫亦不可得，李恪便不免黯然神傷。

“三郎，三郎……”孫伯元看他愣愣出神，忍不住連聲呼喚。

李恪回過神來，歉然一笑：“孫先生，如你方才所說，鹽業生意雖然利潤還不錯，但是風險也不小。不知先生有沒有考慮過，把鹽業這塊慢慢收掉，讓手下兄弟轉到別的行當？”

“這么大一攤子，轉行談何容易？”孫伯元嘆道，“再說了，這世上的營生，哪行哪業沒有風險？只要最后的收益大過風險，就還是值得干的。”

李恪有些急了，差一點就跟他吐露了實情——昨天他剛從李道宗那兒聽到風聲，得知朝廷很快會出手打壓江左士族，而這些士族手上龐大的產業，無疑是首當其沖的打擊目標。

“先生，你還是聽我一句勸吧，最好趕緊物色下家，盡快把手頭的鹽業生意都盤出去。”

孫伯元這才意識到不對勁，眉頭一皺：“三郎，到底出了什么事，您能否直言相告？”

“你還是別問了，只需照我的話去做，趕緊著手，越快越好！”

孫伯元見他不肯明說，只好作罷。

“姚興的事情，查得如何了？”李恪轉移了話題。

“三郎放心，人都撒出去了，相信這一兩天就會有消息。”孫伯元道。

“這幾天我一直在想，姚興此人若還敢在長安活動，必定已經易容了，否則也不至于這么長時間，官府始終查不到他的蹤跡。”

“在下的想法跟三郎一樣，所以，我沒讓手下直接追查姚興，而是從他的關系入手。”

“關系？”李恪有些不解，“據我所知，姚興犯的是謀反罪，本應被誅三族，后來雖逢朝廷大赦，其妻兒老小僥幸逃過一死，但也已盡數流放嶺南，他在長安還能有什么關系？就算還有些故交舊友，他也斷斷不敢來往吧？”