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“你都瘸成這樣了,還嘴硬!”楚離桑瞪他,“你想害死大伙嗎?”
蕭君默只好笑笑閉嘴。
米滿倉一直盯著楚離桑手上的包裹:“你,可得,小,小心……”
“放心啦,丟不了你的!”楚離桑白了他一眼,“都什么時候了還磨磨嘰嘰,真是要錢不要命的主!”
米滿倉嘿嘿一笑,這才背起蕭君默。三人快步走出了破廟,辯才剛好把馬牽了過來。四人各自騎上一匹,向后山馳去,很快便消失在了夜色之中。
破廟前,一群舉著火把的捕吏正帶著百十個青壯村民從各個方向迅速逼近……
李世民一夜未眠,睜著血紅的眼睛坐在兩儀殿中,聽著禁軍侍衛進進出出奏報,卻始終沒有辯才父女的消息,氣得掀翻了御案。等到禁軍在太極宮中折騰了一夜,次日又在禁苑內外實施了地毯式搜索,最后仍舊一無所獲,李世民才無奈地意識到:辯才父女跑了!
李世勣在四更時分得到了消息,慌忙起床,趕到宮中,與李安儼等禁軍將領一起組織搜捕,同時細細詢問了案情經過,隨即向李世民奏報:劫走辯才的宦官米滿倉及另兩名被誅的宦官都只是從犯,主謀另有其人;且此人膽大心細、武功高強、計劃周密,很可能是禁軍的人。
李世民立刻命禁軍清點人頭,結果很快就報了上來:除當晚被殺的禁軍士兵外,所有人員全部在崗。李世民沉吟半晌,忽然問李世勣:“你說主謀之人膽大心細、武功高強,難道不會是你玄甲衛的人嗎?”
李世勣一驚,當即回衙署清查,發現除了外派執行任務的人員之外,唯一失蹤的人竟然是蕭君默!李世勣萬萬不敢相信蕭君默會是這個劫走辯才父女的“主謀”,立刻把桓蝶衣找來,問她可知蕭君默去向。
桓蝶衣一開始還強作鎮定,不一會兒便眼眶泛紅。李世勣心中大驚,連忙屏退左右,質問她到底怎么回事。桓蝶衣的眼淚吧嗒吧嗒地往下掉,斷斷續續地講了事情經過,不過隱瞞了蕭君默等人最后的逃亡方向。
李世勣聽完,如遭電擊,臉色唰地一下就白了,眉頭擰成了一個深深的川字。
是日午后,李世勣硬著頭皮入宮向李世民稟報,但只說蕭君默失蹤,不敢提及桓蝶衣。李世民聞言,也覺難以置信,馬上命李世勣查抄蕭宅。不料,玄甲衛的人趕到蕭宅時,卻見人去屋空,半個人影都沒有。他們當然不知道,蕭君默早在行動之前便給何崇九等下人仆傭全都發了遣散費,讓他們各自回鄉了。
如此一來,蕭君默的嫌疑越發坐實。李世民雷霆大怒,立刻下令發布海捕文書,并命人畫了辯才、楚離桑、蕭君默、米滿倉四人的畫像,命驛馬以八百里加急的速度傳發各道州縣。
藍田縣距長安不過七八十里,當地縣令日落前便接到了海捕文書。他不敢怠慢,立刻命所有捕吏全部出動,到下轄各村鎮走訪巡查,旋即在傍晚時分發現了可疑目標……
發布海捕文書的同時,李世民也給李世勣下了死令,命他不惜一切代價將蕭君默等人捉拿歸案。李世勣誠惶誠恐,連聲請罪。李世民臉色鐵青,冷冷道:“蕭君默是你一手教出來的好徒兒,又是你最信任的屬下,如今竟然背叛朝廷,你自然是難辭其咎!不過,眼下正是朝廷用人之際,朕暫且不治你的罪,就看你能否戴罪立功,給朕一個交代了。”
李世勣汗流浹背,連連磕頭謝恩,之后匆匆回到衙署,調集了十幾路人馬,沿長安通往四方的每一條驛道分頭追捕。桓蝶衣雖然身為隊正,卻被摒棄在了這次任務之外。她知道,舅父一來是擔心她的安全,二來也是怕她跟蕭君默的關系會影響抓捕行動。
桓蝶衣沒有去求李世勣,而是瞞著他偷偷出了城,來到了龍首原。
當她策馬立于昨夜站過的那片高崗之上,淚水便再次模糊了雙眼。她內心萬分矛盾,既想趕快找到蕭君默,又不知找到他以后該怎么辦。最后,她只能告訴自己:先找到人再說。
從龍首原往東,分別有三條寬闊平坦的驛道:東北方向,出蒲津關,可前往河東、河北;正東方向,出潼關,可前往洛州及中原一帶;東南方向,出武關,可下荊楚,前往長江中下游地區。
桓蝶衣極目四望,最終憑直覺選擇了東南方向,拍馬向原下馳去……
李世勣忙了一天,回到府中,不見桓蝶衣,忙問夫人。夫人說桓蝶衣傍晚時候回來了一趟,匆匆打了一個包裹便又出門了,連晚飯都沒吃,問她要去哪兒,只說是出任務。李世勣聞言,苦笑了一下,沒再說什么。
孩子長大了,就只能由她去了。李世勣無奈地想,就像他萬萬沒料到蕭君默會去劫辯才一樣,他同樣無法阻止桓蝶衣去做她想做的事。恍惚間,他仿佛還能看到一個小男孩和一個小女孩正纏在他膝下,吵著讓他教他們武藝,可一轉眼,這兩個孩子便都已長大成人,有了他看不透、料不到的心思,也有了他們對自身命運的考慮和抉擇。對此,李世勣又能怎么辦呢?
除了在心里默默祈禱上蒼,讓它保佑這兩個孩子平安無事之外,李世勣只能望著窗外漆黑如墨的夜空,發出蒼涼一嘆。
山間小道,崎嶇難行,幾乎伸手不見五指。
蕭君默四人摸黑行走了一個多時辰,確定身后沒有追兵,才下馬歇息,點了一堆篝火,然后圍坐在一起,商量下一步行動。
“法師,”蕭君默道,“您既然選了武關方向,應該是想好去處了吧?”
辯才想了想,模棱兩可道:“貧僧是想到荊楚一帶,去見幾個老朋友。”
蕭君默點點頭:“既然如此,在下當陪同你們前往。”
辯才遲疑了一下:“蕭郎,你舍命救出我們父女,貧僧萬分感激,可眼下你傷勢不輕,還是……還是先找個安全的地方養傷吧。”
楚離桑看了父親一眼,感覺他雖然話說得好聽,其實卻是想甩掉蕭君默,心里老大不樂意,便道:“爹,你說得對,蕭郎對我們有救命之恩,咱們是該先陪他把傷養好,然后再上路。”
她故意在“陪他”二字上加重了語氣。辯才一聽,有些尷尬:“關鍵得看蕭郎自己是什么想法。”
蕭君默早已看出辯才的心思,便笑笑道:“既然法師急著要去找朋友,那在下跟著你們反而是個拖累。就照法師說的辦吧,我找個地方養傷,你們抓緊上路。”
“不行!”楚離桑大聲道,“你傷得這么重,我們誰也不能丟下你。”說完便沖米滿倉眨了眨眼。米滿倉會意,忙道:“對,不,不能丟,丟下你。”
“你還是去當你的富家翁吧。”蕭君默笑,“有多遠跑多遠,別被我給拖累了。”
“你把滿倉當什么人了?”楚離桑白了他一眼,然后看著米滿倉,“滿倉可是很講義氣的人,他怎么可能丟下你不管呢,對不對滿倉?”
米滿倉被她一激,頓時挺了挺胸膛:“當,當然,我這人雖,雖說愛,愛錢,卻也重,重義。”
蕭君默聽著他們一唱一和,又看看辯才愁眉不展的樣子,知道自己沒必要開口,便笑笑不語了。楚離桑不悅地看著父親:“爹,你到底怎么想的?”
辯才回過神來,無奈一笑:“我的本意也是如此,萬事都要等蕭郎傷好了再說。只是,這荒山野嶺、人地兩生的,上哪兒找安全的地方養傷?”
楚離桑和米滿倉聞言,也都有些茫然,不約而同地看向蕭君默。
蕭君默略一思忖,心中便有了主意。
桓蝶衣連夜趕到藍田縣城北門的時候,恰好遇見羅彪帶著一隊玄甲衛正要出城。
“蝶衣?你怎么來了?”羅彪詫異。
“大將軍讓我來給你和弟兄們搭把手。”桓蝶衣道,“怎么,不待見我?”
“哪能呢?”羅彪嘿嘿笑道,“有桓大美女做伴,這一路不就有趣多了嗎?我羅彪求之不得!”
“你們怎么出城了?要去哪兒?”桓蝶衣沒心思跟他瞎扯。
“藍田縣令查到他們的蹤跡了,就在西北面的韓公坂。”
桓蝶衣一聽,立刻掉轉馬頭,鞭子一甩,朝西北方向疾馳而去。羅彪搖頭笑笑,帶著手下緊跟了上去。
約莫兩刻之后,桓蝶衣和羅彪站在了韓公坂那間破敗的土地廟內。一個藍田縣的捕頭把情況大致介紹了一下,結論很簡單:蕭君默一行在這廟里待過,然后從后山的一條小道跑了。
“那你們干嗎不追?”羅彪瞪眼。