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“房相公，”李世勣道，“您剛才說楊秉均巧言令色，言下之意，似乎跟他有過交往？”

房玄齡慌忙擺手：“絕無交往！只是房某職責所在，通常會在每年例行的官員考課結束之后，要求吏部推薦一些考評優異的官員到尚書省述職，而在吏部連續兩年的推薦中，都有楊秉均，所以我印象深刻。”

李世勣聞言，下意識地看了李世民一眼。

李世民詫異地看著房玄齡：“你是說，楊秉均在吏部考課中居然還被評為優異？”

“是的陛下，連續兩年，楊秉均都獲評中上，即第四等。”

按照唐制，朝廷有一套專門針對各級官員的政績考核辦法，稱為“考課之法”，標準是“四善”和“二十七最”。“四善”考察的是總體品行，標準為“德義有聞，清慎明著，公平可稱，恪勤匪懈”；“二十七最”是考核百官在各自職守上表現出的才干，如“銓衡人物，擢盡才良，為選司之最”“決斷不滯，與奪合理，為判事之最”“部統有方，警守無失，為宿衛之最”“禮義興行，肅清所部，為政教之最”，等等。吏部根據這些標準對各級官員進行考核，把成績分為九等，報至尚書省予以公布。凡列為一至四等的官員，每進一等增發一季俸祿，五等無所增減，六等以下則每退一等扣發一季俸祿。

“這么說，像楊秉均這等貪官惡官，每年還從朕這兒多領了一季俸祿？”李世民冷笑道，“如此看來，侯君集應該沒少拿楊秉均的黑心錢啊！”

房玄齡和長孫無忌對視一眼，不敢答言。

李世民示意李世勣繼續。

李世勣把目光轉向長孫無忌：“長孫相公，您方才似乎說到，舉薦楊秉均是因為聽信了官場傳言。請問，您具體是聽到何人在說楊秉均的好話？”

長孫無忌仔細回憶了一下，道：“我記得，好像岑文本和唐儉二人都講過，還有……對了，幾年前，代州都督劉蘭成有一次回朝，還專程來到門下省，給我遞了幾份官員履歷，其中一份便是楊秉均的。劉蘭成盛贊此人忠正勤勉、老成干練，我看了履歷也覺得沒問題，于是沒有多想，便信了他。”

李世民眉頭一皺：“你跟劉蘭成也有交集？”

長孫無忌一驚，忙道：“陛下切莫誤會，我跟此人僅有數面之緣，毫無交集。我記得，當初他來門下省，好像也是朝中同僚引見的，否則我也不會接待他。”

“還記得是何人引見嗎？”李世民盯著他。

長孫無忌努力回想了一下，歉然道：“陛下恕罪，好幾年前的事了，臣實在是想不起來。”

李世民面露失望。

房玄齡沉吟著，忽然想到什么，道：“陛下，臣記得，這個劉蘭成一直是楊秉均的頂頭上司。多年來，二人在仕途上的升遷軌跡似乎多有重疊，也頗為同步。臣懷疑，這個所謂的‘玄泉’，會不會正是劉蘭成呢？”

李世民眉頭緊鎖：“你的意思是說，玄泉不一定身在朝中？”

“房相公的懷疑有一定道理。”李世勣道，“據郎將蕭君默的奏報，當時在甘棠驛，冥藏所言似乎并未確指玄泉就是朝中之人。”

“你把冥藏那句原話再說一遍。”李世民道。

“冥藏稱：‘我真后悔，當初怎么會讓玄泉幫著把這種人弄上刺史的位子。’”

李世民思忖著：“這么聽來，果然并未確指。朕一直認定玄泉就是朝中大臣，或許是先入為主了。”

長孫無忌不解：“這個……這個冥藏又是何人？”

房玄齡也疑惑地看向李世勣。

李世勣道：“據目前掌握的情況，此人應該是這支神秘勢力的首領。”

長孫無忌和房玄齡二人皆恍然。

李世民把書案上的《蘭亭集》往后翻卷了一下，用指頭敲了敲某處文字：“看看吧。”

二人定睛一看，上面又是一首五言詩：

先師有冥藏，安用羈世羅。未若保沖真，齊契箕山阿。

在“冥藏”二字上，又有一個朱筆打的圓圈。

“這是王羲之五子王徽之所作的一首五言詩。”李世民道，“就跟‘天刑’‘玄泉’一樣，這‘冥藏’二字，以及他們所用的接頭暗號，皆出自這卷《蘭亭集》！”

長孫無忌一臉訝異：“真沒想到，這卷書里頭藏了這么多東西！”

李世民冷哼一聲：“朕相信，這卷書里頭藏的東西還多著呢！”說完才忽然想起來，“方才說到哪兒了？”

“回陛下，說到劉蘭成與楊秉均的關系。”房玄齡道。

“嗯，既然此二人關系匪淺，那就查！”李世民把目光轉向李世勣，“把調查重點轉到這個劉蘭成身上，給朕徹查，看他到底是不是玄泉！還有，侯君集是否受賄，岑文本和唐儉是否私下與楊秉均交往，也要一并查個清楚！”

“臣遵旨！”

楚離桑和桓蝶衣已經打了快半個時辰，兩人都是香汗淋漓、氣喘吁吁，卻誰也不愿罷手。

桓蝶衣手如鷹爪，再次抓向楚離桑面門，楚離桑側身閃過，不料“鷹爪”卻碰巧抓住了她的肩頭，唰地一下，竟然把衣服給扯開了。楚離桑頓時香肩半露，在場黑甲人不約而同發出了一片噓聲。桓蝶衣也沒料到會這樣，登時一驚，隨手便把她的衣服重新拉了上去。

雖只是一瞬間的事情，但楚離桑已是羞惱至極。她一聲厲叱，像突然變了個人一樣，瘋狂地攻向桓蝶衣。

盡管桓蝶衣那一抓純屬無心，可難免還是有些歉疚。歉意一起，手上的力道便弱了，遂步步退卻，很快就被楚離桑逼到了院子的一個角落。

楚離桑這個院子是租賃的，角落里還堆放著許多房東的東西，如鋤頭、鏟子、鐵耙、畚箕等物。桓蝶衣光顧著防守，絲毫沒有注意腳下，一不留神，就被橫放在地上的一把鋤頭絆倒，整個人仰面朝后倒下。

此時，角落里斜靠著一支鐵耙，一排尖尖的耙齒正對著桓蝶衣倒下的后腦勺。

就在黑甲人們發出一片驚呼的同時，一只手穩穩地抓住了桓蝶衣的衣領。桓蝶衣下意識回頭去看，鋒利的耙齒距離她的眼珠還不到半寸，倘若沒有被及時拉住，她必死無疑！

楚離桑把桓蝶衣拉了起來，喘著粗氣道：“還打嗎？”

桓蝶衣又瞟了身后的鐵耙一眼，不禁心有余悸，遂爽快地道：“不必，你贏了！”

“這不算。”楚離桑道，“靠一支鐵耙贏你，勝之不武。”

桓蝶衣一笑：“這么說，咱們就改天再戰？”

“一言為定！”

桓蝶衣戴上頭盔，重新系上佩刀，對楚離桑道：“已經耽誤時辰了，抓緊上路吧！”