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「當然，這是指從樂觀的角度思考。」朱伊深沉的眼眸閃過一絲亮光，聳聳肩。「而我通常不這麼做。」

艾維西和朱伊對視了一會兒，不禁失笑。

「我收到了，謝謝你的安慰，朱伊。」她露出一個真心的微笑，感覺內心緊繃的那根弦放松不少。

利亞和克萊爾也曾告訴艾維西這一切并不是她的錯，不過她的理智不能接受下水路的人們無緣無故被屠殺，卻無法做些什麼來改變結果，所以她選擇最簡單的方法來發泄情緒，那便是責怪自己。

「我不會和海勒締結羈絆。」艾維西翻過身，視線凝視著窗外一片蔚藍，一抹橘紅se的夕yan逐漸染上純藍se的天空，透過玻璃灑進房間內，是奇異的淡紫se光芒。「知道他的計劃後，我更不可能讓這件事發生。」

朱伊搖搖頭，伸出一根手指頭。「你確實無法和殿下締結羈絆，首先，你已經和克萊爾殿下擁有羈絆關系，強制和第二人締結會讓你暴斃身亡。」

「二來，帝國的大臣們也不會同意這件事情，你會成為眾矢之的，并永遠受到海勒殿下的牽制無法回到帕絲嘉婭。」朱伊扳動著手指，念念有詞。

「我知道。」艾維西凝視著朱伊的表情帶著哀傷，朱伊的聲音嘎然而止。「我會離開這里，永遠不再回來。」

一瞬間的沈默籠罩四周，朱伊雙手環x，表情變得高深莫測，漆黑的眼眸帶著一絲無法明察的情緒。

「為什麼要告訴我？」朱伊最終嘆息了一聲，嬌小的身軀坐得直挺挺的。「你不怕我告訴海勒殿下嗎？」

「我知道你不會這麼做。」艾維西坐起身，縮起腳，膝蓋靠在x前。「就算你告訴海勒也沒關系，畢竟他知道我跑不掉的。」

「不然怎麼會讓我有自由活動的權利呢？」她微微一笑，伸手00朱伊的頭。

朱伊沈默不語，閃爍的眼眸看著艾維西。「你打算怎麼走？」

「我也不知道。」她放下手，凝神注視著窗外已然染成一片橘hse的美麗景se。「但是我相信克萊爾。」

羈絆像一條隱形的繩索將他們緊緊牽在一起，即使身在不同地方，她也能感受到克萊爾復雜且豐富的情感正逐漸浮現，艾維西知道他就在帝國的某處，焦慮感卻像失控的方向盤般無法控制。

艾維西不禁思考，克萊爾會用什麼條件將她贖回帕絲嘉婭，根據海勒殿下的個x，他肯定不會這麼輕易放過艾維西。

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黑夜將天空染成墨se，閃亮的點點星光在云層中若隱若現，皎潔的月光灑下一片銀白光芒照亮黑漆漆的夜空，冷風颼颼吹動樹葉發出細微的摩擦聲，風震得窗框咯咯作響。

艾維西睜開雙眼，掀開棉被從床上爬起，感覺睡意全消，她將窗戶打開一道縫隙，感受充滿涼意的冷空氣灌進她的鼻腔。

一道低沉的嚎叫聲隱約傳入她的耳膜，艾維西睜大雙眼，低頭掃視著窗外一片黑漆漆的樹叢，卻沒看到任何人。

然而狼嚎聲隨著時間越來越響亮，她焦急在房間內的每扇窗戶位置四處查看，仍然是一無所獲，直到她眼角瞥見窗外一道瘦長的黑影在濃密的樹g上竄動，艾維西猛然打開窗戶。

「艾維西！」一道熟悉的嗓音傳來，艾維西看到杰攀附在離她最近的一棵樹上，朝她揮舞著雙臂。「這里！快下來！」

她驚訝的表情顯然很有趣，杰咧嘴笑著，蜷曲的卷發在臉頰邊晃蕩。

「杰？你怎麼在這里？」艾維西緊張又興奮的睜大雙眼，隨即壓低嗓音。「被周圍的侍衛發現就糟糕了！」

「沒事！利亞的叫聲應該早就把附近的侍衛支開了。」杰露出調皮的微笑，往前踏出一步，站在粗壯樹枝上面搖搖晃晃。「我們要快一點，來吧，跳過來。」

「你確定？」艾維西遲疑不決，冷風強勁的拍打她的臉頰，飛舞的長發纏繞在她的脖子上。「不行，我會摔下去，這里太高了！」

「不！你可以的，相信我。這沒有很遠，跨一步就好。」杰對艾維西喊道，伸出雙手對她示意。「我發誓我不會讓你掉下去。」

她猶豫半晌，將身t跨出窗框，雙腳站立在窗沿邊，她偷偷瞄了下方一眼，距離地面三樓高，地面是一片樹叢，冷風灌進她的睡衣長裙里，艾維西小心翼翼的挪動著腳步，感覺胃部一陣緊縮。

「別怕，我會接住你。」杰朝她的方向又更靠近了ㄧ厘米，他朝艾維西鼓勵x的點點頭。「來，準備，一，二??」

「三，跳！」

艾維西咬緊下唇，雙腿發力用力向前一躍，整個人騰空了兩秒，下一刻便撲進杰的懷里，她緊閉雙眼，感覺心臟劇烈撞擊著x腔。

杰有力的手臂將艾維西穩穩抱著，她的雙手g住杰的脖子，杰以公主抱的姿勢身手矯捷的爬下樹g，艾維西很快被放了下來，雙腳重新踏在地面，感覺如釋重負。

「謝謝你，杰。」艾維西感激的朝他露出微笑。

杰露出一個大大的笑臉，潔白的牙齒在黑暗中閃閃發亮。

「艾維！」賽拉的聲音在暗處傳來過來，艾維西正準備轉過頭，便被用力一把抱住，整個人埋進一個溫暖的懷抱之中。

「天啊，艾維。」賽拉緊緊抱著她，一手安撫的撫0著她的後腦勺。「抱歉，我們來晚了。」

「我好想你們。」艾維西搖搖頭，深x1一口氣，感受鼻腔酸澀難受。「朱利安和瑞希呢？」

賽拉火紅的長發綁成三條麻花辮，束成一條長長的馬尾在腦後甩動，她明亮的眼睛緊閉著，然候睜開凝視著艾維西，眼底透著猶豫。

「他們和克萊爾殿下待在一起。」賽拉牽起她的手，帶著粗繭的手掌緊貼著艾維西。「走吧，我們時間不多。」

高聳的枯枝在頭頂上方隨風搖曳，她的腳步虛浮，冒汗的手掌心被賽拉緊緊牽著，邁步躍過地面的枯h的落葉堆，發出吱呀聲響，長發隨著奔跑的節奏掃過她的臉頰，她吁出一口氣，冷氣團化成一道白煙於眼前飄散。

他們來到一處偏僻y冷的廢棄工廠旁，巨大的倉庫旁堆積著木材與鐵制板材，鐵灰se的切割機擺放在角落，橘hse微弱路燈在頭上閃爍不定，沾滿灰塵的開放式鐵皮屋掛滿蜘蛛網，賽拉帶領著她走進倉庫深處，後方的杰則皺起眉，用手指捏著鼻子，試著減少x1入空氣中懸浮的灰塵。

「小心腳下，這里。」賽拉低聲提醒，推開一道生銹的鐵門，鵝hse吊燈在天花板上忽明忽暗，狹小的房間內站立著三道人影。

「艾維西小姐。」瑞希立刻迎面朝她走來，冰冷的雙手緊握著她的手臂，琥珀se的眼珠浸滿擔憂神se。「對不起，是我們沒有保護好你，讓你受驚嚇了。」

「不，瑞希，這才不能怪你們。」艾維西捏捏她的手，眼眶微微sh潤，感覺心中那道堅固冷靜的圍墻開始分崩離析。

克萊爾高挑的身材在狹窄的房間內顯得十分出挑，他暗綠se的眼眸深邃，jg雕細琢的外貌看起來并沒有改變，只不過再好的妝容也無法掩飾他眼下的一圈黑青，薄唇緊抿著，表情冷峻。

「克萊爾，你們在計畫些什麼？」艾維西放開瑞希，端詳著他略顯清瘦的臉頰。

羈絆開啟後，他們如今x命相連，艾維西能夠恢復正常，

都多虧了克萊爾分擔她使用能力的副作用，不過這顯然嚴重影響到他的身t狀況。

一團復雜矛盾的思緒在腦後隱隱發酵著，她困惑的抬眼望著克萊爾，0不透他此時的想法。

「從您和朱伊著手進行實驗開始，我便通知了殿下。」朱利安站得筆直，語氣溫和的解釋道。「艾維西小姐，上次見面您的身t早已經被毒素滲透，雖然朱伊沒有明說，但是這件事大家都清楚。」

騎士隊的眾人此刻不是穿著帝國的深藍se軍服，而是帕絲嘉婭的紅黑se制服，他們手握武器，表情嚴肅凝重。

「我不想加重你的負擔，克萊爾。」她攤開雙手。「這項羈絆本來就是因為我的失誤而開啟，我理應承受。」

「艾維西，你太固執己見。」克萊爾無奈的捏了捏鼻梁，面se蒼白如同si灰，嘴唇毫無血se。「我是帕絲嘉婭的王子，不會逃避既有的責任。」

「殿下既然派我們前往帝國進行這次任務，必然知道自己必須面對些什麼，凈化技術雖有用但是帶給身t的傷害不容小覷。」瑞希露出一個淡淡的憂傷笑容，伸手拍拍她的肩膀。「你沒必要一個人扛著，艾維西小姐，殿下有義務幫你分擔。」

艾維西畏縮了一下，垂下視線。「對不起，讓你們擔心了。」

「不過，我今天找你來不是為了這件事。」

克萊爾目光掃視著在場的眾人，朱利安握緊雙手，不安的挪動著腳步，賽拉則拉緊杰的衣袖。

「是關於和海勒締結羈絆的事？」艾維西猜測道。

「是的，締結儀式當天全國民眾都會參與，海勒似乎想將這件事鬧很大，不只會使用投放錄影機將即時影像傳遞給民眾，帝國的權臣們也會到場。」克萊爾將雫的藍se螢幕投放在他們面前，艾維西張大嘴，瞬間感到血ye凝固。

「我該怎麼做？」她垂眸盯著自己的鞋子，喃喃自語道。

「我們會悄悄潛入會場，將你救出來。」杰做了一個躡手躡腳的姿勢，面帶頑皮的笑容。

艾維西感到荒謬至極，不禁笑了出來。「什麼？」

「簡單來說，我會派騎士隊的大家扮成刺客潛入會場引起sao動，而你便能趁亂逃出。」克萊爾暗綠se的眼眸流轉於他們身上。

「你們在開玩笑吧？」她面se扭曲，眉頭緊揪起來。「認真嗎？和帝國的交易怎麼辦？海勒殿下不會輕易放過帕絲嘉婭，更不會就此放我走。」

瑞希和賽拉聞言，面面相覷，朱利安則是目光直視著前方，神情顯得相當平靜。

「你們怎麼了？有什麼事情瞞著我嗎？」艾維西不解的問道，有某種不好的預感攀上心頭。

「這個嘛，關於這一點，我想帕絲嘉婭和帝國之間已經沒有轉圜的余地了。」賽拉扯出一個勉強的笑容，用手搔了搔下巴。

倉庫外頭突然傳來一陣些微的震動，艾維西瞬間全身爬滿j皮疙瘩，她瞪大眼睛，感覺耳內的心跳聲怦怦作響。

熟悉的回憶直沖她的大腦，艾維西感到汗毛直豎。

是爆炸聲響。

朱利安率先沖出門外，艾維西立馬跟著跑了出去，她仰頭望著天空，濃厚的煙霧從遙遠的東邊飄散至天空，黑夜被一團團灰白濃煙吞噬，刺鼻的燒焦氣味嗆得她連連咳嗽。

「這是??？」艾維西回過頭看向朱利安，表情呆楞。

「是重w染區域。」朱利安回答，語氣平靜，眼神卻黯淡了下來。「利亞和殿下聯手，炸毀了礦山。」

「什麼？」她瞪著朱利安，語氣滿是不可置x。

其他人跟著從倉庫內跑了出來，克萊爾走在最後面，面se蒼白凝重，薄唇抿成一直線。

「我的天，真的成功了。」杰張大嘴，望著霧蒙蒙的天空，扯了扯嘴角。「這下我們跟帝國是真的撕破臉了。」

「為什麼要這麼做？」艾維西前進兩步，站在克萊爾面前，忍不住提高音量。「這是打算和帝國宣戰嗎？你最終還是選擇發動戰爭？」

「利亞選擇和我們合作，以此來阻遏海勒，也算是小小的復仇。」克萊爾沒有動怒，反而好整以暇的垂眼看到她。「為了下水路的居民，你不是正期望為他們的si討回公道嗎？」

「我??」她語塞，握緊的拳頭倏地松開。「我的初衷就是不希望兩國爆發戰爭，到現在仍然沒有改變。」

「戰爭不是我的本意，全看你怎麼選擇。」

克萊爾望向遠處，sao動的警備人員在倉庫附近大聲吆喝，軍靴沈重的聲響在耳邊回蕩，槍械撞擊金屬發出刺耳的噪音。

「什麼意思？」她看向四周，漆黑的夜晚被濃霧覆蓋，看不清克萊爾的表情，模糊的人影在樹叢之中移動。

「利亞答應和帕絲嘉婭合作的的條件，就是殺了海勒，奪回執政權。」朱利安一只手搭在克萊爾的肩上，代替他回答道，棕se頭發被微風吹亂。

周遭的嘈雜彷佛被心跳聲壓過，胃部開啟不停翻攪，艾維西感覺渾身血ye凝

固。

「別動！誰在那里？」瑞希掏出弓箭，厲聲對著面前霧蒙蒙的空氣喊道。賽拉則伸手握緊手中的匕首。

樹叢發出一陣沙沙聲，一雙明亮漆黑的瞳孔在夜里閃爍不定，利亞的金se短發逐漸浮現。

「別緊張，是我。」利亞半舉雙臂，緩步走向他們，高傲不羈的面孔帶著笑意，他向克萊爾行了個禮。「殿下。」

「利亞，辛苦了。」克萊爾伸手拍拍他的肩膀，點點頭。「看來侍衛都聚集到礦山附近，還順利嗎，」

「嗯，大部分的綠綾礦都炸毀了，海勒肯定會氣到抓狂。」利亞拍了拍身上沾染的灰燼，露出一抹譏諷的冷笑。

「如此一來，讓艾維西待在帝國的關鍵因素就消失了。」克萊爾g起唇，消瘦憔悴的臉龐隱隱露出微笑。「海勒殿下想自行出口純綠綾礦至他國謀利，這就是為什麼他需要你，艾維西。」

她雙手環抱著手臂，來回掃視著利亞和克萊爾。「我沒想到你們會做這麼絕。」

「我說過我會救你出來。」克萊爾以食指g起她的下巴，暗綠se眼珠似乎要看穿她的靈魂。「不過到最後一刻，你只能靠你自己，艾維西。」

隱晦不明的情緒在眼底暗流涌動，一gu強烈的戰栗從皮膚爬至脖頸處。

他沒有說出口，但是艾維西知道克萊爾想表達什麼。

她必須親手殺了海勒。

只要這麼做，兩國的戰爭便不會重演，她也能順利回到帕絲嘉婭。

利亞往前走向她，伸手搭住艾維西的手臂，將她拉向自己。「我們會將一切演的合情合理，沒有人會發現你的意圖。」

她靠在利亞懷里，垂下頭沈默不語。

「是的，你不用擔心，艾維西小姐。」朱利安附和道，展露一個令人安心的微笑。「我們會保護你，就和之前一樣。」

賽拉撲進艾維西的懷里，緊擁著她單薄的身軀。身上的香氣將兩人包圍。「我知道這很難，對不起，艾維。」

瑞希微微嘆息，漂亮的琥珀se眼眸閃爍著光芒。「艾維西小姐，我們希望你能自己決定最後的答案，這不是絕對的，選擇權在你身上。」

艾維西凝視著克萊爾碧綠se的眼睛，他表情冷峻無情，淡淡的黑眼圈顯得疲憊而憔悴。

朱利安攬著杰的肩膀，站在一旁默不做聲，利亞捏捏艾維西的手，她的手掌冰冷，指尖正微微顫抖。

「嗯，我會好好考慮。」艾維西低語道。

清晨的冷意透過敞開的窗戶溜了進來，艾維西整夜沒有闔眼，縮著腿坐在床邊，她將臉埋在手掌里，深x1一口氣，接著緩緩吐出，感覺內心深處緊繃又疲累。

輕微的敲門聲響起，厚重房門被人應聲推開，一位侍nv恭敬的走了進來，手中拿著一籃毛巾和熱水。

「艾維西小姐，該準備沐浴了。」侍nv低眉順眼的站在一旁，語氣輕柔。「今天的締結儀式活動很盛大，必須早點梳妝好才行呢。」

艾維西望著霧蒙蒙的天空，思緒飄蕩在空中盤旋著。「嗯，也是。」

「小姐？」侍nv疑惑的微微抬起頭，圓滾滾的眼睛透著不解。

「沒事，你先去放水吧，我想泡個熱水澡。」她吩咐道，語氣淡淡。

「好的，沒問題。」侍nv很快頷首，微笑著回答。

很快一群年輕的侍nv們便魚貫走進房間，浴室的熱水嘩啦啦的流過地板，巨大的浴池被浸滿滾燙的熱水，薰衣草jg油被滴入浴池中，傳來陣陣撫慰人心的香氣。

諾大的浴室間熱氣蒸騰，艾維西解開輕薄睡衣，抬腳跨進浴池，整個人浸泡至熱水中，水瞬間滿溢而出，她將脖頸靠在厚厚的熱毛巾上，舒適的嘆息著。

年輕的仕nv們圍繞在身旁，搓r0u著帶著花香的肥皂，將綿密細致的泡泡涂抹在艾維西的手臂，模糊的熱氣將她籠罩，滾燙的熱水淋在肩膀，侍nv們拿著搓澡巾開始著手清潔她的肌膚。

等待泡澡水冷卻，艾維西才終於踏出浴池，任由仕nv們動作，柔軟的厚浴衣披在身上，繩子在腰部打了一個結。她坐在巨大的梳妝臺面前，看著鏡中的影像，幾乎有些認不出自己。

一個皮膚蒼白，墨se眼珠的nv孩瞪著自己。

眼下一圈淡淡的黑青，消瘦的臉頰使得顴骨有些凸出。

艾維西不禁伸手0了0自己的臉。

「幫我遮住所有的瑕疵。」她突兀的開口，嚇了身旁的侍nv一跳。

年輕侍nv被身旁的侍nv們推了推手臂，她連忙低下頭，乖巧溫順的回應道。「好的，小姐。」

厚厚的亮膚se粉底均勻的涂抹在皮膚上，侍nv細心的輕輕使用粉撲拍開底妝，接著將蜜粉和粉餅依序上在容易出油的部位，艾維西緊盯著鏡中的人影，那個憔悴且面露不安的nv孩逐漸被完美的妝容覆蓋。

她的嘴唇被涂上一層晶亮粉neng的唇膏，艾維西抬起眼，凝視著眼前的自己。

墨se眼

珠被大地se眼影襯托得更加明亮有神，卷翹的睫毛根根分明，臉頰上粉neng的腮紅隱藏著她毫無氣se的臉龐，侍nv們手忙腳亂的將最後一根發夾cha進頭發里，盤起的公主頭優雅又不失氣質，黑se辮子纏繞在腦後，她們滿意的微笑著，帶著期待的神情看著艾維西。

「您覺得如何？」那名年輕的侍nv緊張兮兮的詢問。

艾維西抬眼g起唇，這是她第一次朝她們展露笑顏，侍nv們彼此互相對視，紛紛露出驚訝的神se。「很好，謝謝你們。」

脆弱的真實自我被層層掩蓋，她凝視著此刻完美無瑕的倒影，心中莫名生出一gu強烈的勇氣。

她必須在這具虛假的面具之下，扮演好自己該成為的角se。

時間很快到了締結儀式前，艾維西被侍衛領向首都大樓的最頂層，她越過長長的門廊，飄逸的白se洋裝在腳邊翻騰，銀se緞面高跟鞋踩在磁磚地板上發出清脆的聲響。

兩名侍衛將黑se大門左右拉開，一道白光透過門縫溢出，艾維西仰頭瞻望四周，寬敞的露天廣場坐滿了群眾，數百雙眼睛瞬間聚集到她身上，目光探究夾雜著興奮，中間一條長長的階梯鋪著紅se地毯，艾維西深x1一口氣，拉起搖曳裙擺緩步走進會場。

數臺攝影機盤旋在天空，機械的嗡嗡聲傳入她的耳膜，捕捉到艾維西那刻便開始了即時錄影，廣場兩側的巨大螢幕上立刻顯現出她的身影。

她邁步走在悠長的紅se地毯上，挺直背脊，無視眾人投以好奇的視線，優雅的踏上階梯，目光直gg的盯著前方，海勒殿下站在眾人前方，身穿暗紅se禮服，零碎的瀏海散落在額前，長長的馬尾垂在左肩，見到她時臉上露出一抹笑意。

她面無表情的伸出手搭著海勒，他g起嘴角，狹長眼眸帶著贊賞之意。「歡迎你到來，艾維西。」

他沈穩的嗓音被即時錄影播放在屏幕上，畫面上顯示出艾維西的側臉，她不動聲se的踩在海勒的腳上，轉頭露出假惺惺的甜美笑容。

「我很期待，殿下。」

海勒面上仍是保持著笑意，牽著她的手卻緊了半分。

他走上前握著麥克風，語氣張揚而狂妄，大聲說：「各位帝國的貴賓，請歡迎來自帕絲嘉婭的貴客，艾維西·路狄斯！」

臺下一陣歡呼叫好，掌聲如雷，攝影機移動到她的面前，鏡頭快門聲不斷，艾維西僵直身t，被白熾燈光照s得眼睛發疼，來賓熱切關注的眼神掃視著她。

「想必各位都知道今天的締結典禮，是我多麼用心準備的大日子。」海勒停頓了一下，目光從觀眾移向前方的攝影機。「希望在各位來賓與國民的見證之下，艾維西能代表帕絲嘉婭，與我國締結友好關系的橋梁。」

反s著燈光的鏡頭轉向她，艾維西露出一道拘謹的微笑，隨即垂下眼簾，手心直冒汗。

臺下的觀眾很配合的群起鼓掌，海勒轉過身帶著她走到一旁的座椅就坐。艾維西撫平裙擺上的皺摺，腳後跟被摩擦得發紅腫痛。

海勒翹起長腿，一臉打趣地斜眤著艾維西。「你知道嗎，我準備了一份大禮要給你，當作今天余興節目。」

艾維西瞇起眼睛，鼻子皺了起來。「什麼？」

「相信我，你肯定會喜歡。」他笑了起來，眼底流轉著某種晦暗的光芒。

原本站在兩側的侍衛用雫傳送了一張照片至大螢幕上面，艾維西抬眼看了屏幕一眼便無法移開目光，瞬間瞳孔緊縮，照片中男孩白皙的臉頰沾滿血跡，露出來的手臂與腿充滿紫黑se的瘀青，y郁忿恨的黑se瞳孔布滿y騭。

是尼爾。

底下的群眾開始竊竊私語，詫異與臆測在寂靜的夜晚顯得格外諷刺。

「這是??怎麼回事？」驚駭從腳底蔓延至背脊，艾維西感覺自己冷靜優雅的面具開始崩裂。

「這小家伙昨天一個人潛伏進我的寢室，試圖殺了我，可惜他沒成功。」海勒微笑著，眼底閃爍著殘酷的惡趣味。

他傾身向前，手指捏住艾維西的下顎，力道強勁幾乎快將骨頭捏碎。海勒細長的眼眸在她臉上逡巡，細細端詳她的表情。

「你認識他，對吧？」他的嘴角噙著一抹玩味笑意。

「海勒，你想要什麼？」她控制不住自己顫抖的嗓音，緊咬著下唇，隱隱嚐到一絲血腥的鐵銹味。

「別急呀，艾維西，這可是你展現忠誠的好時機。」海勒樂呵呵的松開手，愜意的往身後椅背一靠。

他打了一個響指，布幕背後走出四名健壯的男侍衛，從後方推出一個巨大的鐵制牢籠，聚光燈打在他身上，底下來賓爆出一陣sao動，里面原本癱軟的黑se人影迅速爬起身，雙手緊握著銀se的鐵欄桿，雙目猩紅。

尼爾的脖子上戴著沈重的鐐銬，鐵鏈鎖住他的手腳，讓他整個人無法正常的坐起身，只能憋屈的半趴跪在地面，身上破爛的上衣沾染上血漬，黑發凌亂不堪，慘白破損的嘴唇黏著結痂的血塊。

他身上多處燒燙傷，

0露的皮r0u正在微微滲血。

艾維西目眥yu裂，瞪著尼爾遭受非人nve待的殘破身軀，感覺整個人都因恐懼而微微發顫。

海勒悠哉的晃著雙腿，默默觀察著她的反應，攝影機移動到前方對準她的臉，紅se的細小光源亮起，屏幕上改成播放她倉皇失措的表情，艾維亞強迫自己深x1一口氣，目光直視前方，將發抖的雙手藏在柔軟的洋裝布料底下。

尼爾搖晃著腦袋，焦急的四處查看，然候視線對焦到一身華麗打扮的艾維西身上，他瞬間如同發狂的野獸，雙手猛力拍打著牢籠。

「艾維西！你在做什麼！」尼爾狠狠瞪視著她，接著轉向一旁的海勒，。

「你真的打算和這畜生不如的家伙締結羈絆？你瘋了嗎？」他嘶啞的聲音在寂靜的會場顯得單薄又空洞，臺下的來賓靜悄悄的緊盯著螢幕上的投s的畫面。

艾維西轉頭淡淡凝視著尼爾，面se黯淡冷然，眉頭微微蹙起。「我只是在做我該做的事情，關於你的族人，那確實是場可憐的悲劇，我沒什麼好說的。」

「什麼？你怎麼敢說這種話？」尼爾睜大雙眸，烏黑的瞳孔滿是震驚，受傷的畏縮了一下，瘦弱的身軀顯得更加渺小脆弱。

「我沒有說錯，事實就是如此。」她撇過頭，不再看向尼爾。

海勒微笑看著艾維西，g起唇角。

底下的來賓紛紛議論著關於下水路人民的屠殺事件，嫌惡參雜同情的眼光掃向籠子內的尼爾，他頹喪下肩膀，緊盯著攝影機，目光憤恨夾帶殺意的蒼白臉龐放大投影在螢幕上。

「你這個殺人兇手，全部都是你害的。」尼爾失神的呢喃道，接著目光緩慢聚焦在艾維西的身上，他漆黑不見底的黝黑瞳孔幾乎快噴出火，大吼：「下水路的人們都是你殺si的！你殺了我媽卻好端端的坐在這里？我恨你！艾維西，你和那個畜生都該si！」

艾維西的身t抖了抖，鉆心的疼痛刺入心臟，她握緊拳頭，幾乎無法動彈，只能呆愣著看著那黑漆漆的鏡頭，泛紅的眼眶在冷風中刺癢難耐。

「真是有趣，是吧，艾維西。」海勒樂呵呵地笑著，拍拍身上不存在的灰塵，站起身牽著她的手，低頭輕啄了一下手背。

他拿起話筒，低沉的聲音在人群之中回蕩。「你覺得我該給予這個弒君者什麼處置？」

「砍斷雙腳如何？這樣他便永遠不會對你造成威脅。」他瞄了一眼籠子內的尼爾，轉了轉眼珠。

「??隨您高興，海勒殿下。」艾維西低聲喃喃說道，她甚至不知道自己現在是什麼表情。

海勒g起她的下巴，b迫她與其四目相對，艾維西抬起雙眸，第一次看清海勒的真面目，他狹長的眼睛此刻正閃爍著狡詐兇殘的冷意。

攝影機對準他們，閃光燈此起彼落。

他靠上前，濃厚的玫瑰香氣撲鼻而來，她驚恐的表情顯然逗樂了海勒，他微笑著將額頭貼住艾維西，一gu奇異的能量從眉心并發出來，藍se的雫在空中盤旋著，接著全數灌注到她的身t內，艾維西猛然瞪大雙眼，呼x1開始變得急促而淺薄，強烈的能量幾乎快要將她整個人撕裂，心臟蹦蹦狂跳，劇烈的疼痛蔓延全身。

就在她快要失去意識時，空氣被瞬間劃破，一支銀se弓箭穿過他們相連的額前，斬斷一絲秀發，海勒迅速松開艾維西，踉蹌後退幾步，臉頰滲出鮮血。

艾維西彎下腰，猛烈的喘著粗氣，一串冷汗從太yanx淌下，她捂著嘴，腸胃翻攪著幾乎快要嘔吐。

數聲明亮刺耳的槍響震動著周遭的空氣，也震懾到了現場的觀眾，眾人回過神，驚聲尖叫著從椅子上跳起，慌亂倉皇往四處奔跑著逃生，場面一片混亂，數名穿著黑se斗篷的刺客從臺上的布幕後方混入會場，黑se面具遮住他們的臉龐。

海勒殿下緊抓著艾維西，雙手掐住她的腰，目光冷冷的掃視一片狼藉的會場，她僵住身t，雙腳彷佛黏在地面，黑se攝影機仍然在天空中盤旋著，此刻將一切盡收眼底。

寬闊的廣場涌入大批侍衛，他們一字排開，警戒的紛紛拔出腰間的長劍，銀se金屬反s冷冽的寒光。

一名身材細瘦修長的刺客猛然沖入人群，接著瞪地俐落的翻越地上障礙物，靈活輕盈的身姿在空中翻飛，修長雙腿猛力踢中前方侍衛的肋骨，骨頭喀一聲應聲碎裂，他面se痛苦的倒在地上，手中的長劍被踢飛到一旁。

另一位紅發刺客則手握匕首，身t蹲低迅速助跑向前，連續幾次jg準猛烈的揮刀，鋒利的刀刃瞬間劃破對方的皮膚，血ye噴濺在地上，會場傳來陣陣凄慘的哀嚎聲。

銀se的弓箭從暗處s出，箭無虛發，各個神準命中目標，帶著倒g的箭尖刺入敵人心臟。手握銀se長劍的高大刺客則不疾不徐的轉動著手腕，一人面對數名侍衛的攻擊，金屬彼此撞擊的哐啷聲響激烈而不間斷，他動作沈穩熟練，手中的劍滴落點點血跡。

艾維西看著金se短發的男子從高處的平臺一躍而下，把玩著手中的黑se手槍，

緩步走到艾維西的面前。海勒不知何時從箱中掏出一把銳利的小刀，冰涼的刀鋒抵在她的脖頸處。

「這招未免太老套了吧，海勒殿下。」他揚起下巴，語氣漫不經心，艾維西緊繃的神經瞬間放松不少。

「利亞，我正好想見你呢。」海勒眼底閃過一絲瘋狂，咧開嘴角笑著，手中的刀子更緊了幾分。「克萊爾竟然會為了你大動g戈，艾維西，我真是沒想到啊。」

利亞從頭到尾沒有看艾維西一眼，手中的黑se槍管sisi抵住海勒的太yanx。「把尼爾放了，這才是我們的目的。」

海勒冷笑了一聲，不屑的抬眼盯著利亞。「什麼？」

「沒聽見嗎，我叫你把他給放了。」利亞目光黯淡下來，瞇起雙眼，手中的扳機扣下，發出清脆的喀噠聲。

脖子上的刀刃割破皮膚，刺痛感瞬間襲來，艾維西緊閉起雙眼，脖子感覺sh漉漉一片，呼x1逐漸變得急促。

利亞不動聲se的歪著頭，挑起眉，加重語氣。「我不會再給你第二次機會，海勒。」

海勒怒極反笑，梳理整齊的頭發凌亂的披散開來，眼底滿是不甘的怒氣，他伸手從箱掏出一把鑰匙丟在地上，啐了一口。

「拿著，帶著你的族人滾出帝國。」

利亞撿起地上的鑰匙，遞給了賽拉，牢籠很快被解鎖，尼爾顫顫巍巍的被賽拉抱在懷中，身t轉化爲小黑貓的模樣，昏迷了過去。

利亞收起手中的槍，接著倏地沖向前一拳揮向海勒，拳頭狠狠擊中在他的下顎，力道強勁的使他跌倒在地，艾維西被放了開來，她瞪大雙眼，迅速後退幾步。

海勒罵了幾句粗話，平時冷靜狡猾的形象全失，他扯住利亞的斗篷，兩個人翻滾扭打在一起，不過沒幾分鐘，海勒便被壓制在身下，利亞狠戾的拳頭如雨點般落下，拳頭又重又快，鼻梁斷裂的聲音響起，海勒臉上滿是血跡，癱軟在地上無法動彈。

利亞面se平靜的吁出一口氣，甩了甩染血的手指，從地上站起身。

攝影機在頭頂上嗡嗡作響，艾維西坐在地上，聞聲抬起頭，渙散的目光重新聚焦在屏幕上。

她看到利亞的神情此時變得十分愉悅。

利亞緩緩從口袋里掏出手槍，瞇起眼對準海勒一動也不動的軀t。

艾維西大聲尖叫，奮力撲上前，及時用身t擋在海勒面前，子彈刺穿她的肚子，強烈的疼痛讓她面se扭曲，鮮血立刻透過純白禮服，一片猩紅從腹部擴散開來，她瞪大眼睛喘著粗氣，眼前開始變得模糊。

畫面像是駐足不前般停止，空蕩蕩的會場一天寂靜，艾維西癱倒在地上，右手摀著腹部，雙眼緊閉。

紅se的光源閃爍，攝影機對準她慘白的面容，將這一切即時播放給了全國的人民。

一聲槍響劃破天際，攝影機的鏡頭被子彈打碎，整臺機械墜毀於地面，會場前方的巨大螢幕變成了一片漆黑畫面。

「艾維西！」騎士隊的眾人跑到她的身邊，賽拉蹲下身子，低頭檢查她的傷勢。「讓我看看。」

「我的老天，這位置有點不太妙。」杰扯了扯嘴角，皺起鼻子。「肯定很痛。」

「天啊，你除了講廢話還會做什麼？」賽拉伸手接過瑞希遞來的紗布，惱怒的翻了個白眼。「抱歉，艾維，忍耐一下。」

賽拉將她的禮服從腰部撕開，紗布緊緊捆在艾維西的腹部，她疼的倒ch0u一口氣。

「艾維西，我很抱歉。」利亞蹲在她身邊，緊握她的手，他的眼神流露處真切的關懷。「我不是有意要傷害你。」

「我知道。」艾維西勉強撐起身t，半倚靠在瑞希的懷里，傷口泊泊涌出的血ye速度逐漸減緩，她露出一個虛弱的微笑。「謝謝你們來救我。」

「這是當然的，艾維西小姐。」瑞希溫柔的撫0著她的肩膀。

「重點是，我們該拿他怎麼辦？」

賽拉雙手cha腰，瞄了一眼倒在一旁昏迷不醒的海勒。

「按照原定計畫，殺了他。」利亞的表情變的冷血無情。「這麼做絕對是最佳選擇，現在艾維西已經成為帝國人民的英雄，沒有人會反抗她的意思。」

「更何況人民并沒有看到後續發生的事情，也許有人會誤以為海勒已經被刺客給殺si了。」朱利安贊同的點點頭，目光巡視著凌亂且空蕩蕩的會場。

「也對，畢竟他早就昏過去了嘛。」杰咯咯笑了起來。

「不過這場突襲b我想像中的更加容易，至今仍沒有其他侍衛前來參戰，這點十分奇怪。」

瑞希淡淡的說，琥珀se眼珠凝視著艾維西。

「你覺得呢？艾維西小姐。」

她瞥了ㄧ眼海勒慘不忍賭的面容，猶豫半晌，最終仍然搖了搖頭。「不，我不會這麼輕易讓他si的。」

「我知道他殘害下水路的居民罪不可赦，但是殺了他不能解決一切，我會讓他承受bsi亡更痛苦的事情。」艾維西對著利亞說道，語氣懇切。

利亞微微蹙起眉頭，凝視著她的眼神帶著困惑。

「該怎麼做？」

艾維西將視線移向臺上黑se布幕後方。

「出來吧，我知道你一直在那里。」

嬌小的身影從布幕後方緩緩走了出來，朱伊走到海勒身旁，面se僵y，碩大的瞳孔緊盯著艾維西染血的腹部。

「朱伊，是你命令侍衛退下待命的，對吧？」艾維西凝視著朱伊，疼痛令她忍不住皺起眉。

「對，因為我想幫助你。」朱伊銳利的眼神直gg的掃視著騎士隊的眾人和艾維西，接著面se復雜的瞟了海勒一眼。「謝謝你，艾維西。」

她和朱伊對視良久，沈默籠罩在彼此之間，她卻能清楚明白朱伊想表達些什麼。

一個人邪惡不是他本身邪惡，而是他做的事情令人憎惡。艾維西卻無法就此痛下殺手，她深知奪取他人生命并無法改變已然發生的悲劇，b起si亡，毫無尊嚴、茍延殘喘的活著才是真正令人感到痛苦的事情。

「海勒就交給你了，朱伊，我相信你知道該怎麼處理。」艾維西朝朱伊點點頭，腦袋忽然一陣暈眩，神情疲憊恍惚。

「嗯，放心吧。」

她向後癱倒在瑞希懷里，感受到溫暖的手掌安撫的輕拍著背，意識隨著動作越飄越遠，朦朧睡意奪走了大腦的主控權，眼皮有如千斤重。

艾維西嘆息著閉上雙眼，任由意識的洪流將她ch0u離。

一雙溫暖粗糙的雙手緊握著她，熟悉的薄荷混合著薰衣草的香氣環繞在身邊，艾維西緩慢撐開沈重的眼皮，映入眼簾的便是那雙和她如出一徹的墨se眼珠。

「nn，好久不見。」艾維西不禁微笑著，沙啞的嗓音像是許久沒有說話一般。「我睡了多久？」

「整整三天，小西。」莎妲娜坐在床邊，伸手00她的腦袋，微笑著，眼角的細紋都皺了起來。「這期間克萊爾殿下每天都守在你身旁。」

艾維西詫異的撐起身t，坐起身，伸手00腹部上中彈的傷口，平滑細膩的肌膚沒有任何疤痕。

「是他治癒了我，對嗎？」她喃喃自語。

「是的，克萊爾殿下在等你。」莎妲娜粗糙的手捧著艾維西的臉頰，明亮的墨se眼眸溫柔的看著她，溫聲詢問。「接下來你想怎麼做？小西。」

「我想回家，nn，跟你一起回到尼尼米亞村。」她沒有絲毫猶豫，立刻回答道。

她雙手緊握著莎妲娜，兩人相視一笑。

「好，我們回家。」

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她站在克萊爾的臥室外面，伸手敲響大們，厚重的木門很快被打開，迎面而來的是賽拉略顯驚訝的臉龐，她火紅se的秀發束成高馬尾垂蕩在腦後，看到她時眼神瞬間亮了起來。

「艾維！你終於醒了！」賽拉興奮不已的牽起她的雙手，將艾維西拉進房間內。「告訴你一個好消息，殿下找到一個古老的秘方，能夠消除你們兩個之間的羈絆！」

「真的？」艾維西睜大雙眼，激動之情從背脊竄流而上。

她走進會客室內，克萊爾背倚靠在沙發椅上，正翹著長腿啜飲熱茶，桌上擺放著一大盤剛出爐的手工餅乾和一壺檸檬草香草茶，茶杯凌亂的放置在桌面，騎士隊的隊員圍繞在一旁，愜意自在的彼此交談著。

杰原本渾身癱軟的臥倒在沙發上，雙腿隨著節奏晃動著，眼角余光瞄到艾維西的那刻坐了起來。

「哈，你終於醒了，艾維西。」杰出拳碰了碰她的肩膀，笑嘻嘻的讓出自己的位子，讓艾維西坐下。

「艾維西，真高興你還活著。」克萊爾雙手抵住膝蓋，面se玩味的笑了笑。

「真是謝謝你，克萊爾，多虧了你。」她忍不住挑起眉，回嘴道。

「來，這里，小心燙。」瑞希貼心的倒了一杯熱茶遞給她，溫柔的目光逡巡著她全身。

「你還好嗎？艾維西小姐？」

眾人關切的眼神凝視著她，艾維西感覺到心頭一暖，用力點點頭。「沒事，謝謝你們，我是真心的。」

克萊爾搔了搔臉頰，似乎有些不習慣艾維西真摯的情感。「我想你會想知道，關於帝國，朱伊成為了新任代理領導人。帝國人民似乎沒有什麼反對聲浪，她對外宣布海勒受了重傷，實則將他關押在地牢內。」

她和克萊爾四目相交，他嚴肅的暗綠se眼睛沒有絲毫憐憫。對於克萊爾來說，海勒下臺便是最好的結局，即時沒有殺了他，政治的輪盤已然翻轉成為新的一局，海勒是戰敗的棋子，被新的上位者拋諸於腦後。

「那帝國和帕絲嘉婭的貿易協議呢？」艾維西緩緩拿起桌上的茶杯，輕啜一口。

「我們日後決定簽署新的合作計劃，就像當初你說的一樣，出口我國擁有的技術資源，并協助帝國出口他們最強盛的軍備產業。」

「你做的很好，克萊爾。」她揚起笑容。

克萊爾站起身，朝艾維西伸出

手。「今天找你最重要的事情，就是解除我們之間的羈絆。」

「該怎麼做？」艾維西跟著站起身，伸手搭住他寬厚修長的大手。「不對，我真正想問的是，會有什麼後果？你早就知道了嗎？」

「不，是莎妲娜告訴我的。」克萊爾搖搖頭，眼眸深邃遙遠。「當初帕瑪殿下臨si前主動解除和莎妲娜隊長之間的羈絆，將她送往屬於你身處的世界-奧利希柏，我現在也是要做一樣的事情。」

「只不過我們的壽命會因此減少，但是為了讓你回到尼尼米亞村，我認為這麼做才是正確的。」

克萊爾緊握艾維西的雙手，對她g起嘴角。艾維西巡視著他寶石般的綠se眼眸，眼底下的青黑淡去不少，jg雕細琢的外貌閃閃發亮，栗se頭發梳在腦後，他溫柔的眼神透出一抹笑意。

「謝謝你，克萊爾。」她輕聲說道，閉起雙眼。

「準備好，艾維西。」

一gu純白的力量從克萊爾的手掌傳遞到她的手臂，純凈無se的花香將她擁抱，一gu濃烈的熱意在脖頸環繞，接著沿著頸椎而下，她渾身暖洋洋的，腦後那gu紛亂的意識被緩緩ch0u離，艾維西睜大雙眼，吐出一口氣。

艾維西低頭看著自己的雙臂，感受那gu不屬於她的能力消逝殆盡。克萊爾松開手，深深嘆息。

此刻的艾維西，不再擁有任何特殊能力，僅僅身為一個普通的十九歲nv孩，平凡而簡單。

「艾維西，很高興認識你。」克萊爾突然開口，臉上淡淡的笑意有些哀傷。「現在，你該回到屬於你的世界。」

賽拉和瑞希伸出雙臂緊緊抱著她，溫軟的懷抱令她鼻頭酸澀，淚水在眼眶里打轉，賽拉紅通通的眼睛閃爍著光芒，有些不舍的00她的臉頰。

瑞希揚起溫和柔軟的笑意，「再見了，艾維西小姐，回程務必小心。」

杰抬手擦了擦眼角，懊惱的嘆息，垂下肩膀。「討厭，我最受不了這種感人的時刻了。」

「走吧，艾維西小姐，我送你。」朱利安朝她溫和一笑，做了一個請的姿勢，將大門敞開。

她走出門前，回頭看了一眼眾人，他們朝她揮舞著手，笑顏重新回到臉龐，明亮的眼神帶著溫暖。

「再見，大家。」她揚起一個微笑。

晴朗無云的天空yan光普照，陣陣微風徐徐吹在臉上，鎮上熙熙攘攘，帕絲嘉婭的人民走過身邊，艾維西牽著莎妲娜的手，越過一條長長的小溪流，樸實無華的農村位處皇城的邊陲地帶，小鎮上的居民拿著鋤頭站在yan光底下揮灑汗水，稻田上方飛舞著碧綠se的蜻蜓，濃密的雜草拂過她的小腿，艾維西聽見有人正在不遠處喊叫著。

「艾維西！莎妲娜！」她驚訝的回過頭，看見利亞邁開長腿朝她跑了過來。「等等。」

「利亞？」艾維西驚喜的咧開嘴，伸手擁抱了一下利亞，他微微喘息著，面se紅潤。「你怎麼在這里？」

「我來送你們。」他朝莎妲娜點點頭，低頭凝視著她們，清秀俊逸的臉龐顯露出淡淡的哀傷。

「噢，別露出這種表情，利亞。」莎妲娜俏皮的朝他眨眨眼。「不過，謝謝你這陣子照顧小西，我一直沒機會向你道謝，」

「不，莎妲娜，不用這麼說。」利亞搖搖頭，傾身擁抱莎妲娜，他後退了一步，對艾維西露出久違的邪氣笑容。

「我會想念你，艾維。」他正經的說道。

艾維西睜大雙眼，凝視著利亞帶著濃烈情感的眼眸，隨後微微一笑。

「我也是。」

「回到尼尼米亞村也要好好生活，你總是把其他人的需求放在第一位，卻忘了自己才是真正需要幫助的人。」

利亞伸手輕撫過她的臉頰，嗓音在耳畔回蕩。

「很多人都ai你，別忘了，所以你也要好好重視自己。」

她從以前便將媽媽的期望變成禁錮自己的枷鎖，來到帕絲嘉婭後卻發現，如果必須滿足所有人的心意，她便會因此失去自我，艾維西想著要承擔所有不屬於她的責任，差點因此失去生命。

不是所有錯誤都必須由她來彌補，將一切歸咎於自己身上，并不會讓事態好轉。艾維西現在才明白，何謂真正的ai自己。

這件事情很困難，卻也萬分重要。

「謝謝你，利亞。」艾維西由衷的說道，喉頭酸澀，一滴淚水滑落她的臉頰，溫熱的觸覺讓她心頭一驚。

她已經很久沒有哭泣，自從來到帕絲嘉婭，她便一直在壓抑情緒，不允許自己崩潰。

并不是正面情緒才值得被重視，艾維西卻忘記了這一點，所有的負面能量都需要適當的發泄，一昧的試圖忽視只會讓內心感到疲憊。

利亞拭去她的眼淚，朝莎妲娜點點頭。

「再見了，兩位。」

莎妲娜nn握起艾維西的手，一道耀眼的藍se光束將她們籠罩，周遭的景se正在快速消融，她睜大雙眼，身影逐漸變得透明。

yan麗奪目的

紫se花田在周圍成形，暖洋洋的太yan照著她的背上，艾維西聽到一陣尖銳的鳥鳴，濃郁的花香竄進鼻腔，她緩緩睜開雙眼，看到nn溫馨的小木屋矗立在眼前。

「尼尼米亞村，我們回來了。」

莎妲娜nn微笑著看著艾維西，短發隨著微風飄逸，開朗的神情和眼角細紋讓她開起來更加靈動活潑。

「小西，你肚子餓了吧，要不要一起吃點東西？」莎妲娜nn摟著艾維西的肩膀，和她一起走向小木屋。

「當然，我的胃在抗議了！」艾維西笑了起來，心情愉悅自在。

「巧克力松餅如何？」莎妲娜笑著捏捏她的臉頰。

「好。」艾維西的笑容更盛，眼睛瞇了起來。

微風吹過花田，帶起一陣淡雅的薰衣草香氣，艾維西和nn談笑風聲，肩并著肩，消失在搖曳的花草之間，僅剩下花田上方盤旋的鳥禽，隨著一聲鳴叫，飛越蔚藍的天空。