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坐在書房的書桌前，一疊厚厚的資料與書籍堆疊在一旁，散落的紙張與紅筆被艾維西拿起，她皺起眉認真的喃喃低語，將紙上的幾行字句用紅se馬克筆畫上底線。

這些資料全部都是克萊爾命人準備的，并告訴她要在這兩天內完畢，這期間他時不時便會來到書房觀察艾維西的狀況，并親自講解她看不懂的部分。

單純以導師的身分來看，克萊爾意外的十分稱職，如同以往艾維西在家自學時期母親請來的家教老師一般，認真而嚴肅。

少了點戲謔與捉0不定，就像個普通的嚴厲老師。

一道y影籠罩在書桌上，艾維西抬起頭，發現克萊爾不知道什麼時候站在她的身後。

「你走路怎麼沒聲音？」

她詫異的目光停在克萊爾的身上。

jg致的手工刺繡圖騰在軍藍se服飾上，看起來像是一只展翅翱翔的鳶，氣派非凡的衣著讓他b外表上看起來成熟穩重許多。

「我有敲門，是你沒有聽到。」他面露微笑，上挑的桃花眼流轉著綠se光彩。

艾維西別開眼，深x1一口氣，暗自慶幸，看來克萊爾今天心情不錯。

「進度如何？想不到你還挺認真。」克萊爾瞄了一眼凌亂不堪的桌面，嘴邊噙著一抹打趣的笑。

「嗯，還行吧。」艾維西暗自翻了個白眼。是誰威脅她如果這兩天內沒看完就準備去地牢里度過的？「不過這張進出口報表我有點問題想問。」

她ch0u出一張綠睖礦的近年來進出口折線圖表，上面紅se圈起的部分打上一個問號。

「一直以來帕絲嘉婭綠睖礦的出口都是以雷諾茲帝國為最大的買方，不過最近的市場交易卻呈現急遽變動，帝國今年進口的礦產總額是歷年最低，不僅如此，連其他國家都是呈現下滑的趨勢。」她皺起眉，抬首詢問。

「這是怎麼回事？」

「很好的問題，艾維西。」他帶著贊許意味的點點頭。「不過我想你應該先看看這個。」

克萊爾垂下眼簾，面前跳出箱的藍se屏幕，他點進一個龐大的資料夾，傳送一張上面印有密密麻麻數字的數據給她。

艾維西伸手點開，藍se虛擬字幕停留在半空中，她緩緩滑動著屏幕，眨了眨酸澀的眼睛，內心的疑惑沒有減少反而更加不解。

「這??是國內綠睖礦的產量？」她喃喃說道，來回翻看著數據和圖表分析。「逐年下降，到這個月已經是創新低了。」

「是的。」克萊爾拉開一旁的椅子，坐在她的身邊。「國內的礦產資源有限，即使帕絲嘉婭是洛卡亞茲大陸上著名的盛產礦產地區，但資源總有被用完的一天。」

「再者，初期為了經濟發展，大量采礦并出口至他國創造高額的利潤，過度破壞環境，這也是現今礦產稀缺的原因之一。」

他的表情是難得一見的嚴肅，抿緊雙唇，一條細微的皺紋出現在眉間。

「我記得帕絲嘉婭的凈出口占國內生產毛額的b例蠻重的不是嗎？」艾維西努力回想這幾天熬夜惡補的內容。

克萊爾眼神略帶黯淡的點點頭，伸手打開另一項統整好的表格，將屏幕轉向艾維西。

「沒錯，這是現今遇到的問題之一，礦產稀缺也連帶影響物價上漲，近來更是越來越嚴重，通貨膨脹讓出口量下滑，造成國際收支惡化。」

「這是有辦法解決的，對吧？」一gu壓力沉在x口，艾維西忍不住開口問道。

「當然，不過這還需要和其他大臣討論過後才能確定。」他低語，注視著藍se面板，眼睛閃過一絲亮光。

她微微蹙起眉，感到有些口乾舌燥，伸手拿起桌上jg美小巧的茶杯抿了一口。

「大臣會議你也必須出席，艾維西。」

克萊爾突然說道，嗆得艾維西一口水差點吐在他臉上。

「臟si了。」克萊爾斜睨著她，語氣帶著淡淡的嘲笑。

她沒有理會他的嘲諷。「為什麼我也得去？我甚至只是個來路不明的nv孩，何必參與國家會議？」

「你是救贖者，光是這點就代表你是特別的。」克萊爾波瀾不驚的看著她，隨後翹起長腿，一手撐著腦袋，口吻輕浮的說：「怕什麼？是我命令你去的，其他人就算有異議也不敢多說什麼。」

艾維西認真懷疑他其實是重度迷信者，和沈迷於算命類似，默默期望著他人的出現能夠對自己的人生帶來改變。

「我沒有害怕。」她說謊。「只是秉持著有多少能力做多少事，僅此而已。」

他瞟來一眼，眼神幽深且無法看清，艾維西知道自己的謊言被識破了。

她從來就不擅長撒謊。

「你不用如此自卑，艾維西。」克萊爾瞇著眼，悠哉語氣仍然高傲卻十分堅定。「你的學習能力快、聰明且冷靜，這是你的優點，也是你的能力。」

「適才適所，必能有為。我可是很相信自己的眼光的。」他微笑，夾帶些許討人厭的自滿。

驚訝完美展示在她高高彎起的嘴角，內心感x的部分卻因此感到一絲絲安慰與感動。

幽暗的寢室內寂靜無聲，倏地一束刺眼的白光照s在臉上，艾維西低y著將被子拉起蓋住頭部。

厚重的深se窗簾被整個拉開，頓時間室內一片光明。莉達拍拍裙子上的灰塵，走到床邊將便將棉被從艾維西的頭上拉了開來，輕輕拍了拍她的肩膀。

「小姐，醒醒，太yan已經升起了呢！」

莉達輕柔細語的嗓音在耳里彷佛催眠曲一般。

她抬首瞄了一眼時間，忍不住低聲咕噥：「明明才六點鐘而已，莉達，這麼早起床到底要做什麼??」

「小姐不記得了嗎？今天早上您與殿下有約，要參加大臣會議呀。」莉達輕聲笑了起來，語氣參雜淡淡的憂慮。

「啊。」艾維西的聲音降了幾階，昏沈倦怠的腦袋彷佛被打了一棍，瞬間清醒過來。

「對了，我要趕在會議前去一趟書庫，莉達，動作快。」她突然喊道，從莉達手中接過布料絲滑的衣裙，顧不得害羞直接脫下睡衣飛快換上。

即使有些困惑，莉達仍溫順的點點頭，手腳俐落的拿起一旁的毛巾與臉盆，仔細的將艾維西的臉擦了個遍。

十分鐘後，妝發造型一樣不落的nv孩站在鏡子前，畫上粉neng眼妝的暗綠眼睛驚嘆不已的眨了眨。

「你真專業，莉達，我都快認不出自己了。」她咧嘴一笑，像個過動的小男孩般拉起裙擺轉了一圈，興趣盎然的玩弄著發辮上的裝飾。

「真是的，小姐別調皮了。」莉達嘆息，以溫柔但強勁的力道將艾維西一步步推出門外。「快去吧，千萬別遲到了。」

「謝謝你，莉達，回頭見。」她點點頭，露出笑容試圖掩飾內心的緊張。

這段期間艾維西幾乎都是獨自在書房內度過，偶爾克萊爾殿下會ch0u空出現，她的囚禁標準也在不知不覺間被放寬許多，基本上只要有侍衛跟隨，艾維西的行動不受到限制。

只不過她暫時被眾多繁雜的學習課程纏住，除了殿下的國務科普之外，還有禮儀課程與t能訓練，所以仍未挪出時間去探望nn和賽拉，自從艾維西被關起來之後，她便沒有再與她們見過面。

推開書庫的大門，寬闊氣派的室內設計成如歐式高塔般的圓柱構造垂直向上延伸，最上方有著巨大玻璃天井灑下yan光充當室內燈光，環狀墻面則是一層一層的書架，放眼望去全部擺滿各式各樣不同類型的書籍。

半空中有許多自動機械懸降梯，造型像公園的蕩秋千，能夠安全的將人送往高處拿取那些塵封已久的古老史書。

艾維西頓時感到有些眼花撩亂，在這諾大的書庫該如何找到她想要的書籍？放眼望去這里的書柜上似乎沒有所謂的分類索引標簽。

她伸手拉動其中一個懸降梯，繩索并沒有任何反應，艾維西再次嘗試，卻仍然是一樣的結果。

「不是這樣使用的，艾維西小姐。」親切好聽的嗓音從後方響起。

一頭銀白長發的高挑美nv身著騎士服，走到她身旁，氣質知x優雅，看起來如同jg靈一般。

「你是騎士隊的成員。」艾維西睜大眼睛，被她靈氣十足的美貌所驚yan。

「是的，我叫瑞希。」nv子朝艾維西微笑，瞬間令她的心臟漏跳一拍。

和賽拉明yan外放的美不同，瑞希則是如同森林中不食人間煙火的仙nv，寧靜典雅。

一道藍se光芒從瑞希手中灌注到懸降梯的繩索上，一陣齒輪轉動的聲響後，梯子終於動了起來。

「啊，原來是靠雫驅動啊。」艾維西揚起眉毛，了然的點點頭。

「沒錯，艾維西小姐，腦中想著要找什麼樣的書，雫會令梯繩自動幫你找到的。」

瑞希指指梯繩，如琥珀般的眼珠溫暖和善。

「真的？好神奇啊。」艾維西伸手照著瑞希的動作依樣畫葫蘆，果然繩索立刻緩緩向上升起，并往右側的書柜開始移動。

最終停在離地兩公尺的距離，艾維西定睛一看，很快便找到了她要的書。一本看起來仍然嶄新的封面印刷著大大的燙金字t，她從梯繩上拿起書本抱在懷里，沈重的書本翻開時飄散出一gu新書特有的氣味。

「艾維西小姐喜歡看史書嗎？」瑞希好奇的盯著她手中的書，貌似有些詫異。

「啊??雖然不到喜歡，但是我想還是多擴充一下基本常識b較好，畢竟我對這里一無所知啊。」艾維西用指節敲敲y殼書封。

「這是《雷諾茲帝國的政權交替與演變》，對吧？」瑞希微微一笑，jg確的說出完整的書名。

「是的，我對帝國還蠻有興趣的。」她不好意思的搔搔臉頰。

瑞希眼神閃爍，皺起眉嘆息道。「殿下也太任x妄為，真是辛苦你了，艾維西小姐。」

她抬起頭，意外的眨眨眼。

「殿下不是所謂的好人。但是他有自己的堅持與信念，重視國家的

一切，一直以來都為想守護的事物拼盡全力。」瑞希垂下視線，再度抬起頭看著她時，露出無奈的神情。

「艾維西小姐，即使你現在還不明白，但是殿下并不是十惡不赦的壞人。」

艾維西凝視著瑞希真誠的眼神，不自覺脫口而出：「騎士隊是由殿下所擁有，所以你們當然會對他言聽計從」

「當然，我們永遠會是站在殿下這邊的。」瑞希顯得坦然自若

「不過我希望您能理解。」

「殿下并不是堅不可摧，他需要你，艾維西小姐，而你也想幫助他。」瑞希伸手緊握著她的手「為此，你才會身在這里。」

艾維西瞪著她，啞口無言。

直到離去為止，瑞希的那句話仍然停留在腦海中，像是答錄機般不斷重復，揮之不去。

她不理解，x口卻被沈重的負擔壓得喘不過氣。

艾維西不知道自己能否達到克萊爾期望中的模樣，彷佛是個依照父母期望而努力的孩子，就和以往的她一樣，活在母親控制安排好的人生當中，麻木且溫馴。

必須透過完成別人對自己的期許和要求，以此來滿足某種情感需求，似乎這樣才有存在的意義。

突然覺得好疲憊。

明明不去思考便不會感到痛苦，艾維西卻急切的需要抓住某個理由來認清自身處境，如同大海中唯一的浮木。

「??艾維西，你覺得如何？」

柔滑慵懶的語調將艾維西瞬間拉回現實，一抬眼，包含克萊爾在內的四雙眼睛正直直的盯著她瞧，銳利的目光似乎要將她的臉燒出數個洞。

「嗯？」尷尬的單音回蕩在會議室，艾維西扯了下嘴角，g起勉強的微笑。

對面兩名頭發參雜白發的中年男子不約而同的皺起鼻子，眉間緊的彷佛能夠夾si一只蚊子，嚴厲的眼神中流露輕視，喉間發出哼的一聲嗤笑，暗地譴責她的分心。

在克萊爾發聲前，另一名臉上布滿深刻皺紋的大叔特意清了清喉嚨，身t向前傾，雙手交握抵住下巴，平靜的輪流望著她與克萊爾。

「我們正提到，關於威納亞地區的礦采工程，這是能夠獲得大量礦物的未開發地區，若執行開挖計畫便能在短時間暫時緩解綠睖礦稀缺的問題。」

大叔緩慢的說道，語氣沒有特別的情緒，深沈的目光轉向艾維西，默默觀察她的反應。

「威納亞地區？」艾維西疑惑道，下意識的看向克萊爾。「那里的地形與地質狀態并不適合挖采礦石，再加上當地居民的反對抗議，這已經是帕絲嘉婭國內爭吵很久的議題。」

克萊爾向後靠在椅背，左右搖晃著座椅，看起來心不在焉。

「但是現在是非常時期，事情總不會照著預期進行，最終還是必須有所取舍。」其中一位留著胡子的大臣不耐煩的回答，似乎不想多浪費口水解釋。

「到現在為止仍舊沒有完美的方法解決威納亞地區的采礦所帶來的風險。」艾維西反駁道，不顧其他人投以怒視的眼光。「除了這點，想要進行開采就勢必鏟平存放眾皇族成員、包括帕瑪殿下遺t的陵墓。」

「完美？」胡子大臣嗤之以鼻。「沒有什麼計畫是百分之百完美的，我們在乎的是結果，能不能解決當今國家的困境。」

她閉上了嘴，掃視一圈在場的眾人，幾乎所有人都不約而同的默默認同了胡子大臣的說法。

艾維西轉向唯一沒有表態的克萊爾，加重口氣道：「這項計畫的漏洞太多，人民會群起反彈的。」

坐在艾維西正對面的長臉大臣ㄧ拍桌，臉se漲得通紅，伸手指著她的臉怒斥道：「嘴巴倒是很會說，你以為這些我們沒有考慮過嗎？要不是無計可施，誰會愿意用這種方法？」

她感覺到自己的耳朵越來越燥熱，手心冒出一層薄薄的汗，大腦幾乎快要停擺。

克萊爾上挑的眼眸跟著看向艾維西，探究的目光似乎正在期待她說些什麼來反駁。

那名始終保持冷靜的大叔挑起眉梢，略微低沈的嗓音問道：「那麼，你認為有什麼更好的方案呢？」

艾維西握緊拳頭，打結的舌頭正在不聽使喚。

「帕絲嘉婭能夠出產的礦物不只綠綾礦，我們能出口的東西很多，包含農產品、乾凈的水資源、凈化w水技術，這些東西能夠彌補不足的部分。」

「這遠遠不及我們原先依靠礦產得到的利潤！」長臉大臣語氣嘲諷，細小的眼睛透露著輕蔑。「原以為救贖者能夠提出什麼有價值的建議，沒想到根本只會被說空話而已。」

「夠了！」克萊爾終於出聲，他的臉se變得y沉。「停止沒用的爭吵，我不是來聽你們刁難我找到的救贖者，想想如何解決問題吧。」

會議室一下子變得沈默，長臉和胡子分別發出難聽的嗤聲，搖搖頭，嘲笑她的自不量力，滿臉皺紋的大叔則是沒有任何表示。

艾維西sisi盯著桌子前方，想逃離這間會議室的沖動涌上心頭，她暗自嘆息。

克萊爾伸手r0

un1e鼻梁，綠se眼珠此時黯淡不少。

他從椅背上從容起身，其他大臣也紛紛起立，艾維西見狀，才慢半拍的從椅子上彈起。

「就先這樣吧，開采計畫暫時先不要做更動，你們提出的所有意見我都會斟酌采納，容我再思考幾日。」克萊爾的嗓音聽起來失去了以往的余裕。

大臣們沒有出聲反對，紛紛默然接受此次會議的結束，艾維西猜測像今天這樣無果的討論很可能不是第一次。

等眾人都依序離開後，艾維西收拾好筆記本正準備走出會議室，卻突然被克萊爾叫住。

「什麼事？」她的語氣充滿沮喪，這點明顯到令艾維西微微臉紅，雙手不自在的抓緊單肩背包的背帶。

克萊爾站在她面前，修長完美的身材遮擋住了一部分的光線。他面se毫無波瀾，平靜的注視著艾維西。

「你盡力了，我不該將這等國家大事全然寄托在你身上，這不是你的責任。」他的語氣冷漠，眼神卻沒有想像中冰冷。

艾維西必須承認，認識克萊爾越久，他和最初的印象就越遙遠。

不過這番話只是令艾維西更加低落，沒想到連克萊爾都不認同她的想法。

「我只是在想，自己能夠做到什麼。」她喃喃說道，垂下視線。「但是現在根本毫無頭緒。」

她坦承，心中積累的郁悶和挫折隨著話語傾泄而出。

「關於威納亞地區，我們別無選擇。」克萊爾又恢復了以往的高傲態度，危險的語氣仿佛蛇信在空中探測信號。

「什麼意思？」艾維西不可置x的看著他。「這麼做是不對的，威納亞地區已經足夠脆弱，經不起開發礦產的考驗。」

克萊爾的嘴抿成一直線，眼睛瞇起。

「現今的礦產稀缺問題不只是影響經濟這麼簡單而已，帕絲嘉婭本就因為礦產資源而遭到覬覦，如今我們處於弱勢，鄰國可不會放過這次機會。」

「??雷諾茲帝國？」艾維西猜測，看到克萊爾的神情便知道自己蒙對了。

她調開視線，不知為何一陣心虛。「綠睖礦稀缺受到最大影響的不是帝國嗎？所以我才會這樣猜想。」

「是的，帝國提出要求希望能將威納亞地區的資源加以運用，以解決雙方的僵局。」

「要不然呢？」艾維西ㄧ說出口便反悔了。

克萊爾定定注視著她，臉se變得很凝重。

僅僅花了一個下午，艾維西便將借來的《雷諾茲帝國政權的交替與演變》埋頭讀完，心中如迷霧般的疑惑消失大半，卻也因此感到微微失望。

她原本以為能從中找到線索。

過往曾經統治過帕絲嘉婭一段時期的強權—羅德帝國便是如今雷諾茲帝國的前身，被帕瑪殿下滅國後的剩余皇族逃難到另一個新據點建立首都，并成立了如今的雷諾茲帝國。

戰爭期間，由於帕絲嘉婭運用先進技術創造了名為「阿瑞斯」的毀滅x武器進行作戰，令羅德帝國在短時間內便遭滅，國內的土地被大量嚴重w染，尤其是珍貴的水資源，後期統計數據顯示，這次兩國戰爭造成羅德帝國約百分之四十的人民si亡與流離失所。

而這壓倒x的勝利幾乎都是多虧了「阿瑞斯」這項黑兵器的發明，帕絲嘉婭才能將國內損傷降到最低限度，成功奪回執政權。

這也是為什麼雷諾茲帝國需要定期向帕絲嘉婭進口大量綠睖礦，便是為了凈化被戰爭所w染的水資源。

一名侍nv將斟滿熱洋甘菊茶的茶杯放在前方充當書桌的矮凳上，誘人香氣濃郁撲鼻，瞬間充斥整間房間。

「感覺如何？小西，這是我命人在花圃種的洋甘菊曬乾制成的香草茶呢。」莎妲娜坐在一旁的軟椅上，微笑著說道。

艾維西闔上書本，r0ur0u乾澀的眼睛，盯著眼前冒著蒸汽的橙se茶水，忽然有種不切實際的感覺，她坐在地毯上挪動pgu，縮起雙腿，瞄了一眼正細細品茶的nn，不禁苦笑。

「??nn，你太過悠哉了吧。」她癟起嘴，捧起茶杯啜飲一口，花香四溢，濃烈的令人有些不習慣。

她至今還沒適應nn之前身為皇家騎士隊隊長加上帕瑪殿下的貼身護衛這項身份。

還記得莎妲娜親口證實這項過往的當下有多麼震撼艾維西的認知。來到洛卡亞茲後，她的世界觀幾經崩塌碎裂後又再度組建，當她認為自己的心臟已經足夠強壯時，總是會人打破這項紀錄。

「nn，帕瑪殿下是怎麼樣的人？」艾維西本持著好奇心問道。

對於謎團一般的傳奇人物竟然是nn的舊識這件事，她同樣感到不可思議。

「帕瑪她??是個什麼樣的人呢？」莎妲娜的神情變的恍惚，語氣透出淡淡溫柔。「笨拙有義氣、防衛心很高的孩子，內心敏感且多慮，總是表現得像個成熟的大人。」

「為了想守護的東西不擇手段，固執又si腦筋的家伙。」莎妲娜笑了笑，抬眼注視著艾維西。「這點和克萊爾殿下很相似呢。」

懷念的語氣夾雜哀傷和失落，談到帕瑪殿下時，莎妲娜流露出的悲傷真實而深刻，頓時令她感到有如沈重的石塊壓在心頭。

「那nn後來怎麼會離開帕絲嘉婭呢？」

「??在帕瑪決定自我了斷的前夕，我臨時被她托付了一項任務而無法及時趕到阻止憾事發生。」莎妲娜閉著雙眼，搖搖頭。「帕瑪殿下在斷氣前利用雫將羈絆消除，并為我開啟通往奧利希柏大陸的通道。」

艾維西感到一頭霧水。「為什麼這麼做？」

「我想這只有身為預言者的的殿下本人才知道。」莎妲娜的眼神黯淡不少。「我僅有被帕瑪告知自己是預言中很重要的一項契機，而我的離開才是正確的選擇，也是推動帕斯嘉婭改變命運的方式。」

原本撲朔迷離的謎團變得更加無法解釋，艾維西的太yanx開始刺痛了起來。

身為預言者的帕瑪殿下在預言的片段中看到自己最終的結局和莎妲娜的未來，并做出了常人無法理解的舉動，最後成功令救贖者來到了帕絲嘉婭。

也許就是這麼回事吧。艾維西無力的猜想。

「羈絆又是什麼意思？是雫的能力之一嗎？」她秉持著學習的態度，再度發問。

「沒錯。羈絆又類似締結契約，將兩人的生命綁在一起，具有一定程度的風險。雙方的能力互相提升、能知曉彼此之間細微的變化與感受，通常用於騎士與皇室成員之間。」

艾維西從來沒有聽說過雫還有這種使用方法。

心中郁結的感覺彷佛房間角落散落糾結的毛線，仍然有千百個疑問和困惑令人緊張不安，她想起克萊爾當時曾說過的話，關於nn帶她來到帕絲嘉婭的理由。

不管再怎麼否認，也許包含nn在內，在心底深處仍然相信身為救贖者的艾維西必定能有所作為。

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到了深夜，腦中紛亂躁動，毫無睡意的雙眼在緊閉與睜開間來回掙扎，艾維西r0ur0u脖子，惱怒的低聲嘆息，一把翻開棉被自床鋪上坐起。

窗外的銀se月光照在床沿，她躡手躡腳的穿上拖鞋，盡量避免吵醒熟睡中的莉達，她悄悄開啟一小道門縫轉身溜了出去。

空曠的長廊上一個人也沒有，腳步聲回蕩在磁磚地面上特別清晰，微弱的月光令空中飄散著迷蒙的銀藍光澤，墻壁上搖曳的燭火照亮艾維西狹長的影子。

站在崗位的侍衛并沒有多加詢問盤查，僅僅行了個標準的禮，肅穆的表情看起來似乎不覺得只穿著單薄睡袍和室內拖鞋的艾維西在半夜單獨外出有任何不對勁。

走下長長的階梯，艾維西趁著四下無人，邁開步伐以豪放不羈的姿態快速朝向前方奔跑，兩三步便來到空無一人的中庭花園，如此魯莽不端莊的舉動在g0ng殿內是絕對禁止的，此時更令艾維西感到心情舒暢。

濃郁的芬芳在空氣中彌漫，和尼尼米亞村的花田不盡相同，g0ng殿內栽種的花卉幾乎都是她不認識的品種，也許是洛卡亞茲特有的植物，yan麗的se澤與巨大花瓣鮮nengyu滴，翠綠葉片邊緣呈現鋸齒狀，花j上有著倒g尖刺。

不同品種的花朵嚴謹的分區栽種，圍繞著中間的雕像大水池，外圍則是如涼亭的希臘式建筑，環形梁柱和藤架上爬滿藤蔓植物，y暗的四周幾乎只能勉強看到一片灰暗模糊。

她沿著石板路前進，漫無目的的在諾大的花園閑晃，并不是艾維西對賞花有著深沉的熱情，只是g0ng殿內的生活實在太過枯燥乏味，只好以此來打發時間。

前方涼亭處的y暗角落傳來陣陣踩過落葉的窸窣聲響，冷風呼嘯而過，吹亂她的頭發，手臂爬滿j皮疙瘩。

艾維西頓時停駐於原地，一動也不敢動。

低聲細語的嘶嘶聲驀地傳進耳內，宛如冰涼絲滑的蛇爬上腳踝，艾維西壓抑在喉間的尖叫響徹夜空，拔腿往反方向狂奔，不料一道黑影迅速遮蔽左方視線，柔軟的觸感緊緊壓住她的口鼻，令人無法呼x1。

她被拖進黑暗的y影中，雙手雙腳都被抓住壓在墻上，艾維西拚命掙扎，使盡渾身解數拳打腳踢，卻無法撼動對方半分。

鼻子上的布料終於被扯下，艾維西的臉漲的通紅，喘著氣大口呼x1，甜蜜的新鮮空氣流入肺部，忍不住開始咳嗽，手腕宛如被鐵條束緊，駭人疼痛傳上手臂，超過她所能忍耐，幾乎要揚聲尖叫。

「你最好不要出聲，不然我會直接扭斷這只手。」平靜的男聲在耳邊低聲說，熱氣吹在臉龐。

她sisi咬緊下唇，強迫自己將聲音吞回肚子，恐懼再也無法控制，她沒辦法保持冷靜，一滴眼淚流下臉頰，艾維西憤恨的用力搖搖頭，混亂的腦袋停止運作。

「等等??」另一名渾厚低沈的嗓音突然說道。

禁錮她的手臂突然松開了，緊貼在身上的男x軀t緩慢後退了幾步，幽黑的狹窄空間照shej1n一束光線，雖然僅是一瞬間，但是已經足夠她看清。

那雙泥潭般的深褐se眼睛，她很熟悉。

艾維亞的聲音沙啞微弱。

「??利亞？」

震驚和困惑同時涌上心頭，冷風颼颼吹過兩人之間，艾維西伸手r0ur0u紅腫的手腕，瞪著利亞同樣瞠大的目光，他的金se短發似乎變得更長了一些。

「你為什麼會在這里？」艾維西的語氣鋒利且咄咄b人，懼怕褪去後取而代之的是洶涌的怒氣。

背叛的感覺猛然襲卷而來。

「還有你，葛綸，你們深夜闖進g0ng殿的花園做什麼？這里可不是外人能隨便進入的地方。」

利亞往前走近一步，目光聚焦在她臉上的淚痕。

「我很抱歉??艾維，我沒想到是你。」他伸手拭去她眼角的淚水。

她拍開利亞的手。「回答我的問題。」

「艾維西，這不是你能g預的事情，聽我的，回到床上睡一覺把這件事忘了吧，孩子。」隱身於黑暗的葛綸出聲制止，沈穩內斂的冷靜嗓音和以往一模一樣。

此刻卻令她大為光火。

「是嗎？」艾維西怒極反笑，瞇起雙眼。「是什麼事這麼隱秘需要暗地里偷偷00進行？需要我呼叫侍衛幫忙嗎？」

葛綸與利亞相互對視一眼，凝滯的空氣快被緊張的氣氛撕裂，她沉住氣，雙手環x等待著。

「艾維，我不想讓你淌這渾水，這對你沒有好處。」利亞緊握拳頭，語氣不善，顯得有些急躁。

「我早已經深陷泥沼中，這你也知道不是嗎？利亞？」她厲聲反駁，厭惡自己嗓音流露出的脆弱。「你早就知道了，關於預言，關於我的身份，還有進到皇城所代表的意義。」

利亞的聲音戛然而止，她看到那雙清澈的瞳孔浮現一抹歉意。

思念與愧疚的被全然的怒火及委屈燃燒殆盡，她將這些日子所遭受的痛苦與挫折全部一gu腦的發泄在利亞身上，理智不復存在。

「是你將我推入火坑的，如今卻突然在乎起我的感受了？」艾維西的語氣惡毒傷人，面se扭曲的呲牙咧嘴。「我一點也不想要成為什麼救贖者，關我什麼事？而你明知道這點，卻讓我毫無選擇的余地。」

脫口而出的歹毒話語違反事實，顛倒是非，她知道什麼能夠刺傷對方。利亞愣在原地，臉se變得很難看。

但是她不在乎，心里頓時間變得好輕松。

「夠了，你知道這不是利亞的錯。」葛綸沈聲警告。「冷靜下來，這不像你。」

「你根本不了解我，葛綸。」艾維西深x1一口氣，冷冷的說道。

葛綸垂下眼，默默注視著她，輕聲嘆息，朝利亞搖搖頭并退到一旁。

「好，如你所愿，艾維西，這次是你贏了。」利亞的眼中冒出火光，咬牙說道。

他飛快點開箱，將一道加密的資料傳給艾維西，x口沈重起伏，握緊的拳頭再度松開。

她皺起眉，猶豫了一秒，點選確認接收，將檔案儲存進資料夾內。

「盡力去阻止吧，艾維。」利亞居高臨下，語氣卻是少有的不安，深se眼珠在黑暗中閃閃發亮。

「即使你說自己不在乎，但是終究還是無法袖手旁觀。」

正當艾維西想張嘴反駁，叫他把那自以為是的狂妄收起，少拿來定義她時，利亞已經轉身隱身於黑暗中，兩道身影如被吹散的煙霧消失在視線內。

空氣中僅剩她一人的呼x1聲，剛剛發生的一切彷佛只是憑空想像，艾維西頹喪下肩膀，放松身t向後靠在墻上，緊閉雙眼嘆息，伸手搓r0u著緊繃的眉間。

失落像螞蟻般悄悄爬進心底，她仰頭望著高掛在天空的月亮，思緒紛亂。

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直到隔天清晨，艾維西都無法入眠，縮起身t躺在床上輾轉反側。

她抓抓頭，從床上彈起，正好與端著茶具走進房內的莉達眼神交會，艾維西瞬間揚起心虛的微笑，下意識搓r0u著疲勞水腫的雙眼。

「小姐的黑眼圈怎麼這麼嚇人？」莉達眨眨眼，放下手中的托盤，食指輕抬起艾維西的下巴，左右轉動。「昨晚睡得不好嗎？」

艾維西乾笑兩聲。「我有點失眠。」

莉達鼓起臉頰，面se懊惱。「真是的，我把粉底放去哪里來著？」

趁莉達走近儲藏間，在堆積如山的雜物中埋頭翻找時，艾維西低頭點開箱內那封存的資料夾，藍se信件跳出，停駐於眼前，她猶豫片刻，最終仍伸手點擊屏幕。

她在密碼欄位的部分歪頭思考了兩秒，隨手填入了昨天的日期。

一張寫著密密麻麻的日期和數量價格的交易紀錄表攤開，懸浮在半空微微顫動。

艾維西挑起眉，看來利亞并沒有特別花費心力阻止她打開這份資料。

瞇著眼，緩慢滑動著冗長的每一筆交易紀錄，她不自覺抿緊雙唇，內心充滿疑惑。

仔細觀察發現每筆交易數量都不多，但是穩定維持了好幾個月。她毫無耐心的快速略過中間的一大段紀錄，跳至最後的一筆交

易時間。

毫無疑問，正是昨天。艾維西皺起鼻子，瞄了一眼右下角的戳記。

一陣戰栗從腳底竄至全身，那個圖案她認得，頓時感到有些呼x1急促，艾維西放大畫面檢視，感覺心臟緊縮，彷佛被人緊緊掐住。

那是黑兵器「阿瑞斯」的圖騰。

古代的盔和茅被月桂葉所圍繞形成的圖案是專屬為其所設計的標志。

這項武器已經被帕絲嘉婭和雷諾茲帝國雙方簽署協議，列為禁止使用的不人道兵器，至今都不曾有其他任何國家於戰爭中使用過。

如今利亞和葛綸卻私下販賣違禁武器給g0ng殿內的高層？

這項舉動如果被告發，後果不堪設想。

莉達哼著歌，腳步輕盈的從儲藏室走了出來。

她迅速將資料收進箱，作什麼事都沒有的問道：「怎麼樣？找到了嗎？」。

「啊！是的，小姐？」莉達睜大的眼中冒出困惑。「您要去哪里呢？」

艾維西從床上一躍而起，隨手在睡袍外面披上了一件外衣，打開了厚重的臥室大門。

「抱歉，莉達。」她心不在焉的說。「我保證會快點回來。」

莉達只是站在原地，面露不解的看著她離去。

克萊爾殿下的臥房位於g0ng殿內隱秘的最高樓層，艾維西已經不是第一次單獨來到此地，只不過如今的心情和以往不同，緊張的令腸胃翻攪，她往衣裙胡亂擦掉手汗，挺直背脊大步走向前。

朱利安隊長守在門外，看見她時眼底流露出毫不掩飾的驚訝。

「艾維西小姐，您怎麼這身打扮??？」他有些不自在的挪開視線。「殿下現在暫時不接受接見訪客，抱歉，您可能要白跑一趟了。」

艾維西緊咬著下唇，抬眼注視著朱利安。「拜托你，我有急事必須立刻見到殿下。」

他愣住，垂眼審視她的臉龐，沈默了一分鐘後，嘆息著搖搖頭。

「如果發生什麼事，請不要怪我沒有阻止您。」他側身讓開，替艾維西拉開一扇大門。

「當然，謝謝你，朱利安。」艾維西微微一笑，點頭示意。

走進寬敞的臥房，暗se系的寢具與裝潢帶著些許現代感，和g0ng殿內偏向古典歐洲風格的建筑相差懸殊，艾維西環顧四周，遍尋不著克萊爾的身影。

「克萊爾？」她揚聲喊道。

沒有任何回應。

她繞了屋內一圈，正偏頭猜想克萊爾可能不在房內時，眼角余光看到微弱的橙h燈光從衣櫥後方的縫隙透出，艾維西抿緊嘴，伸手推動巨大沈重的櫥柜，竟然能夠輕易的將其往旁滑動，就像裝了滑輪的拉門一般。

往前延伸至一間隱密的小小書房，天花板懸掛著水晶吊燈，閃爍橙se光芒，墻壁上掛著一幅巨大的壁畫，艾維西一下子便認出了畫中的人物。

熟悉的寶石般的綠眼，jg雕細琢的外貌，堅毅不屈的意志刻寫在眉眼之間，略帶英氣的臉龐露出莊嚴優雅的淺淺微笑。

是帕瑪殿下。

然後艾維西看到了癱坐在沙發上、滿手是血的克萊爾。

她倒ch0u一口氣，瞪大雙眼。心中的震撼馬上被驚駭與手足無措取代，

聽到細微聲響，克萊爾猛地扭過頭，頓時四目相對，他黯淡無光的眼睛充斥血絲，臉龐滿是淚痕，纖長的睫毛上掛著淚珠。

艾維西從來沒有看過如此失魂落魄的克萊爾。

她緩步走向前，屈膝蹲在克萊爾的面前。

「沒事的，殿下。」她輕聲說道，抬眼注視著他失去光彩的眼珠。

一滴晶亮的淚滴從他的眼眶落下，滑落潔白無暇的面頰。

克萊爾眼神中的脆弱像充滿裂痕的玻璃杯，他深深望進艾維西的眼里，嘴唇發白，悲傷與掙扎如洶涌浪濤，幾乎快將她淹沒。

艾維西伸手握住他顫抖的左手，滑溜黏稠的鮮血沾染上指尖，溫熱的yet弄臟了地毯。

一把小型匕首從沙發上掉落至地面，落在艾維西的腳邊，染血的刀鋒呈現暗褐se，她循著血流望去，克萊爾的左手手臂上有著一道道深淺不一的傷口，很明顯是用匕首尖端割劃形成。

內心一陣緊縮，艾維西張嘴yu言，卻不知道該說些什麼，耳內響起怦怦直跳的聲響，她緊握著克萊爾的掌心發燙，痛苦的感覺從心底升起，幾乎快令人喘不過氣，頭腦暈眩缺氧，眼前開始發黑，肌膚相接之處彷佛快灼傷。

一gu力量從x口傳至手臂，艾維西下意識的緊握雙手不放，視線模糊不清，胃部翻攪，她強忍住嘔吐的沖動，藍se的光芒通過手臂傳遞到克萊爾身上，她b迫自己呼x1吐氣，一串冷汗從太yanx流下。

直到那異樣的感覺消失，她才緩緩松開手。

視線再度恢復清晰，闖進眼簾的是克萊爾那雙夾帶著震驚與憤怒的雙眼。

「你做了什麼？！艾維西！」虛弱無助的模樣消失殆盡，他的嗓音滿是震怒，一雙綠眼幾

乎快噴出火來。

「什麼??？」艾維西感到頭昏腦脹，內心sao亂不已，隱隱能感覺到克萊爾的怒氣不斷膨脹。

他猛力抓住艾維西的肩膀，低下頭，咬牙切齒的說：「你怎麼可以擅自締結羈絆？這需要付出什麼代價你知道嗎?」

羈絆？

艾維西瞠大雙眼，不敢置x的看向克萊爾的左手臂，光滑肌膚毫無傷痕，連疤痕也沒留下。

「怎麼會？」她的嗓音微微顫抖。

「這才是我想問的。」克萊爾x膛劇烈起伏，表情看起來正努力壓抑怒火。「你剛剛無意間和我締結了羈絆，并且在這期間利用雫治癒了我的傷口。」

「我、可是我根本不知道??！」艾維西結巴的說，頭部越來越刺痛。「我甚至不會使用治癒能力，那需要學會高階技巧才能做到，我怎麼可能治癒你？」

克萊爾伸手r0ur0u太yanx，惱怒低嘆。「你確實不會，但是一旦締結了羈絆，雙方的能力便會互相影響，并在某種程度上會一起提升。」

「你的治癒能力是因我而起，簡而言之，我們如今生命相連，擁有相同的能力。我還得不時感受到你那復雜惱人的情緒。」

大腦緩慢的轉動著消化他所說的一切，艾維西的面se逐漸轉為蒼白，抬首和克萊爾互瞪著對方。

「還能隨時隨地接收對方的情緒？」她的語氣太過露骨，隨即被克萊爾瞟來不屑的一眼。

冷靜下來才察覺，除了自己原本的思緒，腦袋後方則多出了一團陌生的情緒，平時被掩蓋而無法察覺，卻會在某些時刻放大激烈的情感。

「也許我說明的不夠清楚，艾維西。」克萊爾端詳著她，神情疲憊嚴肅。「羈絆通常用於騎士與皇族成員之間，這是為了讓騎士能夠忠心的為主人奉獻一切。」

他停頓了一會，火光在明亮的綠眼中跳動。

「然而提升雙方能力的代價便是，雫將會互相x1引，并流向較弱的一方，最終導致其中一方必被另一人x1乾幻力而亡。」

空氣中一片寂靜，僅剩彼此粗淺的呼x1聲。

艾維西搖搖頭，緊握雙拳，指節用力而發白。

「你的意思是，我會si。」她的聲音接近破碎邊緣。

「騎士為了保護契約者，將會在最終犧牲自我，以達成職務。」克萊爾緩緩說道，似乎正在斟酌用詞。「不過這不是常態，如今我們生命相連，只要我還活著，那你便不會受到影響。」

「盡量少使用我帶給你的能力，雫不平衡會造成怎樣的結果，我想你應該t驗過了，你的壽命會因為因此銳減。」

他盯著自己手腕上完好無缺的皮膚，目光有一瞬的失魂落魄。

艾維西抱緊自己的雙臂，回想起當初在尼尼米亞村昏倒的場景，突然一陣戰栗。

「我很抱歉，克萊爾。」艾維西直呼其名諱，垂下雙手，緊閉雙眼又再度張開，她甚至不知道該說些什麼才好。「但是我不能丟著你不管，沒想到事情會發展成這樣。」

克萊爾沒有回答，只是沈默。

艾維西一言不發，靜靜瞅著坐在左前方的克萊爾，他身t向前傾，手肘抵住膝蓋，神情憔悴恍惚。

兩人對於克萊爾的自傷行為都絕口不提，所的心臟怦怦亂跳，內心能直接接受到那龐大而劇烈的情感變化，感受到他過往的傷痛如結痂的傷口被血淋淋的揭開，而這創傷的來源正是來自帕瑪殿下。

不知為何，艾維西竟然能透過情緒連結知曉克萊爾殿下的過往片段與某部分思想。正當她好奇的想循著記憶繼續往深處挖掘，突然遭到一道力量阻隔在外，彷佛一面筑起的高墻。

抗拒與防衛不需言語便展露無疑。

太過於專注於探索思緒，沒發現克萊爾正定定注視著她，嘴角抿緊成一直線，眼神帶著戒備。

「艾維西，縱使我們現在能夠知曉對方的感受，但是我沒準許你擅自探察我的ygsi，反過來說，我也會尊重你，了解嗎？」

她怔住，隨即點點頭，垂下眼簾。「對不起，是我失禮了。」

心里升起一gu熟悉的羞愧難耐，艾維西咬著唇，暗自責備自己的魯莽草率。

克萊爾沈默的把玩手中的h寶石戒指，不自然的開口：「所以，你一大早未經許可闖入我的寢室是有什麼急事？」

即使他早已透過艾維西單純且毫不掩飾的內心知曉她為何來到此地，克萊爾仍然裝作若無其事的詢問道。

一張懸浮的資料攤開顯示於克萊爾的面前，藍se屏幕照亮臉龐，艾維西沉下臉，神情嚴肅。

「這是關於違禁武器的違法販賣紀錄，g0ng殿內有不明人士從兩個月前便開始私下購買黑兵器。」她緊緊盯著克萊爾，想知道他會有何反應。

克萊爾移開目光，反應和她預期的不同，表情相當平靜。

「??殿下？」

「不用如此大驚小怪，是我命人收購那些武器的。」克萊爾再次看向她的眼

神深沉銳利。

她瞪著克萊爾，頓時啞口無言，感覺喉嚨乾澀沙啞。

「為什麼？」艾維西感覺恐懼在胃里翻涌。「你不會是要利用這項兵器來威脅帝國吧？」

他面se相當凝重，家抬眼瞟了一眼墻壁上的壁畫，眼中閃過一道不明情緒。

「事情沒有你想像的那麼和平，艾維西。近來國內發生了多起帝國派兵sao擾攻擊的事件，加上礦物資源的問題，戰爭一觸即發，我們不能坐以待斃。」

「但是??！」艾維西猛然站起身，握緊拳頭。「使用這項毀滅x武器於戰爭中太超過了，難道之前的歷史沒有讓你學到教訓嗎？」

「這也成功保護了我國的人民，任何事都有其代價，你必須學會接受這一點。」他的嗓音變得嚴厲。

艾維西緊閉雙眼，搖搖頭，憤怒充斥x腔，呼x1變得急促而不平穩，她咬牙說：「其他國家的人民就不是人嗎？您怎麼可以選擇如此暴力殘忍的方式反擊？即使在知道後果以後？」

相對於她的激動，克萊爾收斂情緒，靜靜的坐在沙發椅上，目光沉靜y暗。

「我是帕絲嘉婭的王子，艾維西。為了保護國家利益，我可以不擇手段。」

一句話瞬間令艾維西感到渾身冰冷，她回想起nn說過的話，克萊爾和帕瑪殿下十分相似。

聰明果決、利己主義，為了守護自己珍視的東西絕不手軟，有一定程度的毀滅傾向。

在他的注目之下，艾維西憤然轉身快步離去。

碰一聲巨響，艾維西甩開大門跑了出去，顧不得朱利安驚嚇的臉孔，她離開隱密而森嚴的g0ng中，來到位於東側的一所小工廠，她停下腳步，駐足不前，環視一圈四周，失神的望著從身旁經過的人們，看著他們笑著交談、對現在的生活即將分崩離析渾然不知。

她無法想像帕絲嘉婭王國陷入pa0火攻擊，難民法尖叫著四處逃亡的畫面。人民流離失所，外國敵軍攻陷小城鎮，婦nv孩童被綁架欺辱，上萬人民失去x命。

艾維西感覺自己早已脫離現實，她根本不懂戰爭到底有多麼殘酷，奧利希柏大陸已經許久不曾發生過戰爭，和平生活下成長的她無法理解，為什麼克萊爾會選擇此種極端的手段。

不過即使如此，她也能從之前帝國的遭遇知道，如果最後帕絲嘉婭王國要與帝國開戰，使用黑兵器絕對是最糟糕的方式。

艾維西挺起身t，甩甩頭，努力平復波瀾起伏的心情，暈乎乎的腦袋因為低血糖而無法思考。

漫無目的地走著，溫暖的朝yan灑落大地，照在肩膀上帶來一陣熱烘烘的暖意。

不知不覺，她來到了專門負責貿易商品的交易所，充滿談論人聲的噪雜聲響傳入耳內，一旁的地板上堆滿了一車又一車的貨物，艾維西不經意的瞄了一眼，一群滿身大汗的大叔圍在一起，似乎正大聲爭論著什麼。

「艾維！真巧，好久不見了呢。」一群彪形大漢中間冒出一抹緋紅se，明yan的笑臉像盛開的花朵般，熱情洋溢。

「你好嗎？賽拉。」艾維西有些驚訝的停下腳步，眨眨眼，朝對方走進。「這些是什麼東西？」

地上放置一大捆木材，飄出陣陣濃烈香氣，不過木頭表面卻覆蓋了一塊塊紫se斑點，她皺起眉頭。

「這是從帝國進口的崖柏，不過運到這里才發現里面的木材都被w染了，根本不能使用。」賽拉惱怒的低嘆，雙手cha腰。

「我說，你們到底有沒有仔細檢查過才收購啊？這種程度根本就是從重w染區域砍伐的木材！」

一名大叔激動的面se通紅。「你不能隨口誣賴人啊！我們當初在確認商品時根本沒有問題，這事可不能全怪我們。」

「是啊，更何況帝國的重w染區域可是重兵駐守，哪里能隨意進入呢？」另一位大叔不耐煩的附和道。

「你們??！」賽拉氣急敗壞的怒瞪那一群意圖甩鍋的商人，配上鮮yan亮麗的赤se長發，整個人如同一團熊熊燃燒的烈火。

艾維西蹲下身撿起一小塊木頭，好奇的放在掌心端詳，紫se的w染物質像霉菌一樣擴散，似乎不久後便會吞噬整根木材。

「現在退貨對方肯定也不會受理的，這些珍貴木材可要價不斐，全部報廢的話也太浪費了??」賽拉喃喃自語道，深深嘆氣，伸手捏了捏鼻梁。

她挑起眉，突發奇想，試著將雫灌注到掌心，并緩緩包覆木材與之相融，一gu惡心的濃稠物質瞬間流入t內，艾維西意識到不對勁，驚嚇的將手中的木材丟在地上。

她睜大眼睛，不適的感覺再度襲來，和治療克萊爾那時一樣，腸胃劇烈翻攪，她緊閉雙唇，咽下喉嚨里的嘔吐物。

「艾維？你在g什麼？」驚慌和疑惑交雜的聲音在耳邊如喇叭般震動著耳膜。

藍se刺眼的光芒遮蔽雙眼，等到艾維西睜開眼睛後，她忍不住瞪著手中的東西。

木材表面呈現乾凈無瑕的原木se，原本數不清的紫se斑

點消失無蹤。

賽拉怔在原地，脫口罵了一句臟話。

「這什麼鬼??」那些大叔紛紛不敢置x的議論著。「我活了這麼久，從來沒聽過有人能用治癒能力凈化w染物質，這實在是太扯了。」

艾維西低頭看著手中的木頭，某種瘋狂的想法閃過腦袋，嘴角揚起，她轉頭看向賽拉。