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被士兵帶至g0ng殿最高層也最隱密的一間會客室，艾維西搖搖晃晃的提著裙擺，深怕被腳下的高跟鞋踩壞。其中一名士兵謹慎的伸手敲了三下厚實的大門，大概過了兩分鐘，房內才隱約傳出一絲細微的聲響。

「進來吧。」一道慵懶沙啞的聲音從里面響起。

艾維西渾身起j皮疙瘩，隨著大門被推開，她走進昏暗的房間，復古風格的臺燈是室內唯一的光線來源，地板鋪著jg美地毯。一名男子倚靠在一張大型沙發椅上，y影遮住他的臉，艾維西努力眨眼想看清他的樣貌。

「就是你嗎？陌生的訪客?！顾孟陆鹂蜓坨R，從椅子上站起身，身著簡單白se襯衫，領口微微敞開，修長的身材十分勻稱。

這次她能看清楚了，閃爍著寶石般se澤的綠se眼睛搭配上挑的桃花眼，栗se頭發顏se深淺不一，氣質優雅貴氣，jg雕細琢的jg致外貌更是完美凸顯出這點。

艾維西必須承認她從來沒見過如此美麗的男子。

「我還期待會是什麼特別的人物呢?！顾舷麓蛄堪S西，危險的瞇起雙眼?！笡]想到只是個軟弱的小ㄚ頭?！?

他絲滑柔和的語調讓人無法冷靜，眼神宛如鎖定獵物的老虎躲在暗處靜靜埋伏，準備在最佳時機沖上前扭斷獵物的脖子。

「我根本不認識你，克萊爾殿下，相信我并沒有做任何需要遭到如此對待的行為。」艾維西挺起身t，強裝鎮定的直言道?！缚梢哉埬阏f明強行扣押我的原因嗎？」

克萊爾噗哧一聲，毫不掩飾的猖狂大笑，銀鈴般的笑聲回蕩在會客室內，等到笑意漸歇，他伸出食指捏住艾維西的下巴，b迫她揚起頭。

「嘴巴倒是挺會說，真有趣。」克萊爾嘴角噙富饒興味的笑容，戲謔的口吻聽不出真實情緒。

下一秒，ㄧ道響亮的耳光落下，力道大的令艾維西的頭偏向一邊。

她根本來不及反應，灼熱刺痛的臉頰發燙，震驚、憤怒、羞愧混雜成一gu強烈的情緒累積在x口，艾維西拒絕伸手撫0，眼眶卻仍不受控制的泛紅。

下頷被強y的轉過，她抬首直視著克萊爾玩味嘲諷的眼神。

「沒有人能夠這樣和我說話，聽懂了嗎？艾維西？身為我的救贖者，你理當更聽話一些才對?！顾翢o瑕疵的臉蛋貼近艾維西面前，綠se眼眸深處閃著殘酷的笑意。

心底冒出深深的恐懼，但艾維西表面上仍然維持著面無表情。

「救贖者？那是什麼意思？」一陣沈默後，艾維西大著膽子開口詢問。

克萊爾g起嘴角，從一旁的茶幾上拿起一本封面印有燙金字t的老舊書本，看起來翻閱過很多次，他修長的手指翻開目錄。

「十六年前，帕絲嘉婭最偉大的領袖—帕瑪殿下si前的最後一道預言，將會有一位來自其他世界的訪客來到帕絲嘉婭，而他將帶給統治者極大的影響，甚至改變整個帕絲嘉婭的未來。」

啪一聲，克萊爾合上書本，眼神幽深不見底，狐貍般狡詐的笑容讓她不寒而栗。

「真巧，對吧？艾維西·路狄斯。」他冷笑著說道。

「你找錯人了。」艾維西顫抖著嗓音說。

「預言是不會出錯的，不過我倒是很好奇你有什麼能耐？」克萊爾像只優雅的獵豹徘徊於艾維西身邊，柔和的嗓音説道：「預言沒有明確表示這位救贖者所帶來的影響是正面抑或是負面，我要怎麼確定你不會為國家帶來禍害呢？」

彷佛有一團y塊卡在喉嚨，一觸即發的緊張氣氛讓艾維西冷汗直流，她y是咽下口水，握緊顫抖的拳頭，與之對視。

「你打算怎麼做？殺了我嗎？」她揚起眉挑釁道?！敢驗閼峙驴赡茉斐傻娘L險而拒絕接受為國家帶來利益的機會，我想這應該不是聰明的領導人會做的事，對嗎？克萊爾殿下？」

克萊爾露出扭曲的笑容，睜大雙眼距離艾維西極近，幾乎能感受到彼此溫熱的吐息。

「那也要你真的有那份價值，艾維西。你不想接受這個身份也得接受，沒有選擇權?！箍巳R爾輕聲呢喃，g唇微笑。「還有，你ga0錯了，我怎麼會想殺了你呢，親ai的艾維西，我可是整整等了你十六年呢?！?

一陣寒栗瞬間爬滿全身，她震驚參雜厭惡的表情瞪視著克萊爾。

他擺出苦惱的神情，伸手撫0艾維西的臉頰?！改憧梢溃蹇▉喥澓湍闼诘拇箨憰r間流逝的速度并不一樣，大約是慢了兩倍左右吧，不過這不礙事，畢竟我可是很有耐心的?！?

艾維西努力深呼x1，控制自己不要尖叫出聲或做出任何會惹惱克萊爾的舉動。

「你真是個瘋子?！购茱@然的，她的嘴巴不同意她的想法。

凌亂倉促的腳步聲與喊叫從門外傳來，大門磅的一聲巨響被強y打開并撞上墻壁，兩名士兵分別倒在地上痛苦的低聲哀嚎。

好久不見的熟悉身影面露殺氣的站在門口，身著普通的紅黑se騎士服，左手拿著一把刻著名字的長劍。

「nn

！」艾維西又驚又喜的大喊，眼淚幾乎快奪眶而出。

莎妲娜吁出一口氣，快速跑向艾維西一把將她抱在懷里，百合花的香氣撲鼻而來，安心的氛圍一下子令她放松不少。

「克萊爾殿下，請你放走艾維西，這不是她該承受的責任。」莎妲娜義正嚴辭的說，目光如炬，強勢的氣場與平時大相徑庭。

殿下恢復悠哉安然的姿態，歪過頭端詳著她們，一手撐著下巴。

「莎妲娜，你用不著如此警戒，我不會輕易傷害救贖者，這點你應該了解才對?！箍巳R爾輕笑著，眼神冰冷幽深?！笡r且，帶她來到帕絲嘉婭不就是為了完成帕瑪殿下拜托你的任務嗎？」

「不是這樣的??！」莎妲娜站起身，低聲說，神情激動而疲憊。

「無論你的初衷是什麼，導致事情演變成現在的局面，至始至終都是你的決定造成的啊，莎妲娜隊長?！?

溫和呢喃的嗓音持續吐出鋒利殘忍的話語，莎妲娜緊咬下唇，閉起眼搖搖頭。

艾維西一個字也聽不懂，只能緊握著莎妲娜的右手，不安和害怕在心底滋生擴大。

「b起牢房，你還是更適合待在g0ng殿內，對吧？」克萊爾燦爛的笑容轉向艾維西。

「殿下！」莎妲娜的語氣近乎懇求。

克萊爾垂下眼簾，伸手梳過凌亂的很完美的發絲，嘆息道。

「隊長大人，要不是看在以往的情份，艾維西遭受的對待可不僅僅是如此喔？」上揚的語調明顯帶著警告?！割A言是無法阻止的，你我都很清楚不是嗎？」

令人抓狂的沈默在三人之間蔓延開來，莎妲娜臉sey暗，眉頭深鎖，克萊爾則是慵懶如貓咪一般倚靠在座椅扶手上，笑臉盈盈的盯著艾維西。

「帶下去吧，除了我的準許以外，不許任何人探訪和隨意進出房間。」

來到身旁的是朱利安隊長，看來他一直站在門外守候。淡淡的歉然從他眼里一閃而過，艾維西差點以為自己眼花了。

「失禮了，艾維西小姐。」朱利安溫柔的扶著她的肩膀，帶著艾維西走出會客室。

涌上心頭的沖動宛如閃電充斥全身，b迫艾維西在戰與逃之間抉擇，內心一部分任x的她想要和nn立刻遠走高飛，轉身遠離所有危險，假裝自己只是做了一場虛幻而不真實的夢境。

「小西??！」莎妲娜站在身後失聲喊道，臉se蒼白，緊握著長劍的指節發青。

光憑莎妲娜的力量，此刻的情勢無論如何都不可能讓她們兩人全身而退。

艾維西扭過頭，緩步隨著朱利安離去，不再注視著nn焦急的表情。

經歷過上次發生的事件，她不想再被迫接受逃避這個選項。

自從被半囚禁在這豪華的寢室內，已經過了三天，期間沒有半個人來過，房間內只有艾維西和她的貼身侍nv，正是當初那三名侍nv當中年紀最大、名叫莉達的nv孩。

待在這華美空虛的漂亮臥房內僅僅半天就讓人無法忍受，看似衣食無憂且享盡奢華，代價是只能在這十坪左右的空間內活動，門外則是重兵駐守，連一步也無法踏出房門。

艾維亞趴在窗戶旁，透過玻璃和鎖鏈間的縫隙凝望中央庭院的風景，忍不住打了個哈欠。

房門喀一聲被輕輕開啟，莉達粉neng的臉蛋通紅，完美紮起的發絲有些凌亂，她小心翼翼的關上門，亮晶晶的眼眸看著艾維西，嘴角上揚帶著笑意。

「小姐，看看我帶來了什麼！」莉達興奮不已的從裙擺內側翻出一個暗袋，并從中拿出一本書籍。

艾維西張大嘴，伸手接過外表陳舊的書本，驚喜的撫過粗糙厚實的書皮?！咐蜻_，這是你偷偷從外面拿進來的？」

「是的，這幾天一直聽小姐抱怨很無聊，我想有本書能解解悶也好?！估蜻_的眼角彎成月牙狀，沖她ㄧ笑，露出可ai的小虎牙。

「謝謝你?！拱S西展露笑顏，低頭端詳布滿灰塵的封面，謹慎的翻開泛h的紙張。

那是一本講述帕絲嘉婭歷史的紀傳文，內容因距今已久，有許多艱澀的字詞艾維西看不懂，只能從上下句意推敲，整t看下來便能勉強了解其中撰寫的內容。

大致上是在說，早期的帕絲嘉婭與現今不同，是個十分弱小的國家，地處眾多大國的中間地帶，被強權所包圍，時常被他人所覬覦，而後來有段時期遭到鄰國—羅德帝國統治。那時的人民包含傀儡政權的遭遇都十分悲慘且屈辱。

而書籍後半段幾乎都是在描述年幼的帕瑪殿下如何在短短五年的期間內，便令統治帕絲嘉婭的羅德帝國滅亡，并重新整頓國內的政權與經濟，重洗帕絲嘉婭弱小的形象且開始著重軍事化武器。

帕瑪殿下奪回政權的那年，年僅二十歲，在位期間短短九年，無預警的於某個夜晚因為不明原因自縊身亡，享年二十九歲。

讀至此，艾維西皺起眉。

「莉達，為什麼帕瑪殿下最終會突然選擇自我了斷呢？」

她耐不住好奇心，

從書上抬起頭，揚聲詢問。

站在床邊整理被褥的莉達詫異的轉過頭，靈動的眼睛眨了眨，沈思了一會。

「民間流傳了很多種說法呢，有人認為是帕瑪殿下因為長年來一個人承擔太多壓力，最終導致罹患jg神疾病，也有一派人認為殿下是為情所困才選擇自殺。」

「為情所困？什麼意思？」艾維西挑起眉，突然有點感興趣。

「嘛??這部分我也不是很清楚，似乎是帕瑪殿下從小就玩在一起的青梅竹馬？」莉達困擾的歪頭回想?！覆贿^這些都只是些無稽之談，現在最可信的原因是因為預言者的身份吧?！?

「預言者？」她隨即想起克萊爾殿下所說的那個預言。「那是帕瑪殿下與生俱來的能力嗎？」

「是的?！估蜻_點點頭?！割A言是其中一項雫的能力展現，意即能夠看到未來的片段，是非常稀有的能力，歷史上有名的預言者之一便是帕瑪殿下?！?

「那不是很厲害嗎？」艾維西不解的問道。

「沒錯，不過預言者所要承受的風險非常高，經年累月下來，jg神很可能將會被四面八方涌入的訊息、聲音、畫面而逐漸變得混亂。」

「正所謂窺探的越深，代價越高?！估蜻_嚴肅的下了個總結。

手中的書本彷佛突然變得沈重，如果這項能力能夠讓帕瑪殿下預見未來，艾維西不敢想像自己何德何能才會成為預言的一部分，她對成為拯救世界的大英雄一點興趣都沒有。

更何況她不認為自己有這份能力。

先前篤定的決心開始動搖，她此刻滿腦子只想和nn回到那間簡樸卻溫暖的小木屋，重新過著安逸的生活。

「小姐，您在想些什麼呢？」

回過神來，發現莉達正注視著她，眉眼下垂，嘴角仍在微笑。

「啊??沒什麼?！拱S西垂下眼簾?！覆贿^，帕瑪殿下逝世距今也才16年，她和克萊爾殿下是什麼關系？」

「帕瑪殿下是克萊爾殿下母親的姊姊，不過由於現今的國王陛下年邁且身t狀況欠佳，所以基本上大部分的國家事務都是由克萊爾殿下負責管理?！?

艾維西訝異的眨了眨眼。她以為克萊爾只是個整天無所事事的花花公子，沒想到竟然實際掌握了國家大權。

回想起那瘋狂夾帶一絲戲謔的笑意在綠se眼睛里流轉，腦內仍回蕩著那駭人的愉悅嗓音。

她似乎招惹上了一個無法輕易擺脫的危險人物。

枯燥乏味的囚禁生活讓人感覺不到時間流逝，艾維西半瞇著眼，盯著窗外的yan光由橘轉紅，漸漸的將天空染成紫紅se調，看起來像是隨意潑灑的水彩畫，奇異的鮮明se彩令她著迷的移不開目光。

門外突然響起敲門聲，嚇了她一跳，莉達爭大雙眼，朝艾維西點點頭，走上前打開了大門。

朱利安隊長站在門外，一身筆挺制服，腰側佩掛一把和nn手中那把類似的長劍。

「晚安，艾維西小姐。」朱利安微微一笑，仍然站在門外一動也不動?！肝彝械钕碌拿顏韨鬟_消息給您。」

她的胃里一陣翻攪?！甘颤N消息？」

他低頭從x前的口袋拿出一張鑲著銀se徽章的卡片，遞給艾維西。

是一張邀請卡。

「這是??？」她疑惑的拿著卡片翻來覆去，上面并沒有明確標示出用途。

「這是與雷諾茲帝國的國家負責人聯合會邀請函，會場當天雙方能夠各派出一位使節參加，當作是提供建議與觀摩學習用?！?

朱利安耐心解釋道。

「時間點在下周四，殿下希望您務必參加。」

一頭霧水的聽著，艾維西忍不住開口：「等等，??」

「對了，我忘了說明，殿下後天將會撥空前來親自教導您學習這方面的知識和深入了解國內情勢，請您不必擔心?！?

他揚起鼓勵的溫暖笑容，反而更加深艾維西的擔憂。

坐在書房的書桌前，一疊厚厚的資料與書籍堆疊在一旁，散落的紙張與紅筆被艾維西拿起，她皺起眉認真的喃喃低語，將紙上的幾行字句用紅se馬克筆畫上底線。

這些資料全部都是克萊爾命人準備的，并告訴她要在這兩天內完畢，這期間他時不時便會來到書房觀察艾維西的狀況，并親自講解她看不懂的部分。

單純以導師的身分來看，克萊爾意外的十分稱職，如同以往艾維西在家自學時期母親請來的家教老師一般，認真而嚴肅。

少了點戲謔與捉0不定，就像個普通的嚴厲老師。

一道y影籠罩在書桌上，艾維西抬起頭，發現克萊爾不知道什麼時候站在她的身後。

「你走路怎麼沒聲音？」

她詫異的目光停在克萊爾的身上。

jg致的手工刺繡圖騰在軍藍se服飾上，看起來像是一只展翅翱翔的鳶，氣派非凡的衣著讓他b外表上看起來成熟穩重許多。

「我有敲門，是你沒有聽到?！顾媛?

微笑，上挑的桃花眼流轉著綠se光彩。

艾維西別開眼，深x1一口氣，暗自慶幸，看來克萊爾今天心情不錯。

「進度如何？想不到你還挺認真?！箍巳R爾瞄了一眼凌亂不堪的桌面，嘴邊噙著一抹打趣的笑。

「嗯，還行吧?！拱S西暗自翻了個白眼。是誰威脅她如果這兩天內沒看完就準備去地牢里度過的？「不過這張進出口報表我有點問題想問?！?

她ch0u出一張綠睖礦的近年來進出口折線圖表，上面紅se圈起的部分打上一個問號。

「一直以來帕絲嘉婭綠睖礦的出口都是以雷諾茲帝國為最大的買方，不過最近的市場交易卻呈現急遽變動，帝國今年進口的礦產總額是歷年最低，不僅如此，連其他國家都是呈現下滑的趨勢?！顾櫰鹈?，抬首詢問。

「這是怎麼回事？」

「很好的問題，艾維西。」他帶著贊許意味的點點頭?！覆贿^我想你應該先看看這個?！?

克萊爾垂下眼簾，面前跳出箱的藍se屏幕，他點進一個龐大的資料夾，傳送一張上面印有密密麻麻數字的數據給她。

艾維西伸手點開，藍se虛擬字幕停留在半空中，她緩緩滑動著屏幕，眨了眨酸澀的眼睛，內心的疑惑沒有減少反而更加不解。

「這??是國內綠睖礦的產量？」她喃喃說道，來回翻看著數據和圖表分析?！钢鹉晗陆?，到這個月已經是創新低了?！?

「是的。」克萊爾拉開一旁的椅子，坐在她的身邊?！竾鴥鹊牡V產資源有限，即使帕絲嘉婭是洛卡亞茲大陸上著名的盛產礦產地區，但資源總有被用完的一天?！?

「再者，初期為了經濟發展，大量采礦并出口至他國創造高額的利潤，過度破壞環境，這也是現今礦產稀缺的原因之一?！?

他的表情是難得一見的嚴肅，抿緊雙唇，一條細微的皺紋出現在眉間。

「我記得帕絲嘉婭的凈出口占國內生產毛額的b例蠻重的不是嗎？」艾維西努力回想這幾天熬夜惡補的內容。

克萊爾眼神略帶黯淡的點點頭，伸手打開另一項統整好的表格，將屏幕轉向艾維西。

「沒錯，這是現今遇到的問題之一，礦產稀缺也連帶影響物價上漲，近來更是越來越嚴重，通貨膨脹讓出口量下滑，造成國際收支惡化?！?

「這是有辦法解決的，對吧？」一gu壓力沉在x口，艾維西忍不住開口問道。

「當然，不過這還需要和其他大臣討論過後才能確定。」他低語，注視著藍se面板，眼睛閃過一絲亮光。

她微微蹙起眉，感到有些口乾舌燥，伸手拿起桌上jg美小巧的茶杯抿了一口。

「大臣會議你也必須出席，艾維西?！?

克萊爾突然說道，嗆得艾維西一口水差點吐在他臉上。

「臟si了?！箍巳R爾斜睨著她，語氣帶著淡淡的嘲笑。

她沒有理會他的嘲諷?！笧槭颤N我也得去？我甚至只是個來路不明的nv孩，何必參與國家會議？」

「你是救贖者，光是這點就代表你是特別的?！箍巳R爾波瀾不驚的看著她，隨後翹起長腿，一手撐著腦袋，口吻輕浮的說：「怕什麼？是我命令你去的，其他人就算有異議也不敢多說什麼?！?

艾維西認真懷疑他其實是重度迷信者，和沈迷於算命類似，默默期望著他人的出現能夠對自己的人生帶來改變。

「我沒有害怕?！顾f謊?！钢皇潜种卸嗌倌芰ψ龆嗌偈拢瑑H此而已?！?

他瞟來一眼，眼神幽深且無法看清，艾維西知道自己的謊言被識破了。

她從來就不擅長撒謊。

「你不用如此自卑，艾維西。」克萊爾瞇著眼，悠哉語氣仍然高傲卻十分堅定?！改愕膶W習能力快、聰明且冷靜，這是你的優點，也是你的能力。」

「適才適所，必能有為。我可是很相信自己的眼光的?！顾⑿?，夾帶些許討人厭的自滿。

驚訝完美展示在她高高彎起的嘴角，內心感x的部分卻因此感到一絲絲安慰與感動。

幽暗的寢室內寂靜無聲，倏地一束刺眼的白光照s在臉上，艾維西低y著將被子拉起蓋住頭部。

厚重的深se窗簾被整個拉開，頓時間室內一片光明。莉達拍拍裙子上的灰塵，走到床邊將便將棉被從艾維西的頭上拉了開來，輕輕拍了拍她的肩膀。

「小姐，醒醒，太yan已經升起了呢！」

莉達輕柔細語的嗓音在耳里彷佛催眠曲一般。

她抬首瞄了一眼時間，忍不住低聲咕噥：「明明才六點鐘而已，莉達，這麼早起床到底要做什麼??」

「小姐不記得了嗎？今天早上您與殿下有約，要參加大臣會議呀?！估蜻_輕聲笑了起來，語氣參雜淡淡的憂慮。

「啊?！拱S西的聲音降了幾階，昏沈倦怠的腦袋彷佛被打了一棍，瞬間清醒過來。

「對了，我要趕在會議前去一趟書庫，莉達，動作快?！顾蝗缓暗?，從莉

達手中接過布料絲滑的衣裙，顧不得害羞直接脫下睡衣飛快換上。

即使有些困惑，莉達仍溫順的點點頭，手腳俐落的拿起一旁的毛巾與臉盆，仔細的將艾維西的臉擦了個遍。

十分鐘後，妝發造型一樣不落的nv孩站在鏡子前，畫上粉neng眼妝的暗綠眼睛驚嘆不已的眨了眨。

「你真專業，莉達，我都快認不出自己了?！顾肿煲恍Γ駛€過動的小男孩般拉起裙擺轉了一圈，興趣盎然的玩弄著發辮上的裝飾。

「真是的，小姐別調皮了?！估蜻_嘆息，以溫柔但強勁的力道將艾維西一步步推出門外?！缚烊グ?，千萬別遲到了?！?

「謝謝你，莉達，回頭見。」她點點頭，露出笑容試圖掩飾內心的緊張。

這段期間艾維西幾乎都是獨自在書房內度過，偶爾克萊爾殿下會ch0u空出現，她的囚禁標準也在不知不覺間被放寬許多，基本上只要有侍衛跟隨，艾維西的行動不受到限制。

只不過她暫時被眾多繁雜的學習課程纏住，除了殿下的國務科普之外，還有禮儀課程與t能訓練，所以仍未挪出時間去探望nn和賽拉，自從艾維西被關起來之後，她便沒有再與她們見過面。

推開書庫的大門，寬闊氣派的室內設計成如歐式高塔般的圓柱構造垂直向上延伸，最上方有著巨大玻璃天井灑下yan光充當室內燈光，環狀墻面則是一層一層的書架，放眼望去全部擺滿各式各樣不同類型的書籍。

半空中有許多自動機械懸降梯，造型像公園的蕩秋千，能夠安全的將人送往高處拿取那些塵封已久的古老史書。

艾維西頓時感到有些眼花撩亂，在這諾大的書庫該如何找到她想要的書籍？放眼望去這里的書柜上似乎沒有所謂的分類索引標簽。

她伸手拉動其中一個懸降梯，繩索并沒有任何反應，艾維西再次嘗試，卻仍然是一樣的結果。

「不是這樣使用的，艾維西小姐?！褂H切好聽的嗓音從後方響起。

一頭銀白長發的高挑美nv身著騎士服，走到她身旁，氣質知x優雅，看起來如同jg靈一般。

「你是騎士隊的成員?！拱S西睜大眼睛，被她靈氣十足的美貌所驚yan。

「是的，我叫瑞希?！筺v子朝艾維西微笑，瞬間令她的心臟漏跳一拍。

和賽拉明yan外放的美不同，瑞希則是如同森林中不食人間煙火的仙nv，寧靜典雅。

一道藍se光芒從瑞希手中灌注到懸降梯的繩索上，一陣齒輪轉動的聲響後，梯子終於動了起來。

「啊，原來是靠雫驅動啊?！拱S西揚起眉毛，了然的點點頭。

「沒錯，艾維西小姐，腦中想著要找什麼樣的書，雫會令梯繩自動幫你找到的?！?

瑞希指指梯繩，如琥珀般的眼珠溫暖和善。

「真的？好神奇啊。」艾維西伸手照著瑞希的動作依樣畫葫蘆，果然繩索立刻緩緩向上升起，并往右側的書柜開始移動。

最終停在離地兩公尺的距離，艾維西定睛一看，很快便找到了她要的書。一本看起來仍然嶄新的封面印刷著大大的燙金字t，她從梯繩上拿起書本抱在懷里，沈重的書本翻開時飄散出一gu新書特有的氣味。

「艾維西小姐喜歡看史書嗎？」瑞希好奇的盯著她手中的書，貌似有些詫異。

「啊??雖然不到喜歡，但是我想還是多擴充一下基本常識b較好，畢竟我對這里一無所知啊?！拱S西用指節敲敲y殼書封。

「這是《雷諾茲帝國的政權交替與演變》，對吧？」瑞希微微一笑，jg確的說出完整的書名。

「是的，我對帝國還蠻有興趣的?！顾缓靡馑嫉纳ιδ橆a。

瑞希眼神閃爍，皺起眉嘆息道?！傅钕乱蔡蝬妄為，真是辛苦你了，艾維西小姐。」

她抬起頭，意外的眨眨眼。

「殿下不是所謂的好人。但是他有自己的堅持與信念，重視國家的一切，一直以來都為想守護的事物拼盡全力?！谷鹣４瓜乱暰€，再度抬起頭看著她時，露出無奈的神情。

「艾維西小姐，即使你現在還不明白，但是殿下并不是十惡不赦的壞人?！?

艾維西凝視著瑞希真誠的眼神，不自覺脫口而出：「騎士隊是由殿下所擁有，所以你們當然會對他言聽計從」

「當然，我們永遠會是站在殿下這邊的?！谷鹣ｏ@得坦然自若

「不過我希望您能理解?！?

「殿下并不是堅不可摧，他需要你，艾維西小姐，而你也想幫助他?！谷鹣Ｉ焓志o握著她的手「為此，你才會身在這里?！?

艾維西瞪著她，啞口無言。

直到離去為止，瑞希的那句話仍然停留在腦海中，像是答錄機般不斷重復，揮之不去。

她不理解，x口卻被沈重的負擔壓得喘不過氣。

艾維西不知道自己能否達到克萊爾期望中的模樣，彷佛是個依照父母期望而努力的孩子，就和以往的她一樣，活在母親控

制安排好的人生當中，麻木且溫馴。

必須透過完成別人對自己的期許和要求，以此來滿足某種情感需求，似乎這樣才有存在的意義。

突然覺得好疲憊。

明明不去思考便不會感到痛苦，艾維西卻急切的需要抓住某個理由來認清自身處境，如同大海中唯一的浮木。

「??艾維西，你覺得如何？」

柔滑慵懶的語調將艾維西瞬間拉回現實，一抬眼，包含克萊爾在內的四雙眼睛正直直的盯著她瞧，銳利的目光似乎要將她的臉燒出數個洞。

「嗯？」尷尬的單音回蕩在會議室，艾維西扯了下嘴角，g起勉強的微笑。

對面兩名頭發參雜白發的中年男子不約而同的皺起鼻子，眉間緊的彷佛能夠夾si一只蚊子，嚴厲的眼神中流露輕視，喉間發出哼的一聲嗤笑，暗地譴責她的分心。

在克萊爾發聲前，另一名臉上布滿深刻皺紋的大叔特意清了清喉嚨，身t向前傾，雙手交握抵住下巴，平靜的輪流望著她與克萊爾。

「我們正提到，關於威納亞地區的礦采工程，這是能夠獲得大量礦物的未開發地區，若執行開挖計畫便能在短時間暫時緩解綠睖礦稀缺的問題。」

大叔緩慢的說道，語氣沒有特別的情緒，深沈的目光轉向艾維西，默默觀察她的反應。

「威納亞地區？」艾維西疑惑道，下意識的看向克萊爾。「那里的地形與地質狀態并不適合挖采礦石，再加上當地居民的反對抗議，這已經是帕絲嘉婭國內爭吵很久的議題?！?

克萊爾向後靠在椅背，左右搖晃著座椅，看起來心不在焉。

「但是現在是非常時期，事情總不會照著預期進行，最終還是必須有所取舍?！蛊渲幸晃涣糁拥拇蟪疾荒蜔┑幕卮?，似乎不想多浪費口水解釋。

「到現在為止仍舊沒有完美的方法解決威納亞地區的采礦所帶來的風險?！拱S西反駁道，不顧其他人投以怒視的眼光?！赋诉@點，想要進行開采就勢必鏟平存放眾皇族成員、包括帕瑪殿下遺t的陵墓。」

「完美？」胡子大臣嗤之以鼻。「沒有什麼計畫是百分之百完美的，我們在乎的是結果，能不能解決當今國家的困境。」

她閉上了嘴，掃視一圈在場的眾人，幾乎所有人都不約而同的默默認同了胡子大臣的說法。

艾維西轉向唯一沒有表態的克萊爾，加重口氣道：「這項計畫的漏洞太多，人民會群起反彈的?！?

坐在艾維西正對面的長臉大臣ㄧ拍桌，臉se漲得通紅，伸手指著她的臉怒斥道：「嘴巴倒是很會說，你以為這些我們沒有考慮過嗎？要不是無計可施，誰會愿意用這種方法？」

她感覺到自己的耳朵越來越燥熱，手心冒出一層薄薄的汗，大腦幾乎快要停擺。

克萊爾上挑的眼眸跟著看向艾維西，探究的目光似乎正在期待她說些什麼來反駁。

那名始終保持冷靜的大叔挑起眉梢，略微低沈的嗓音問道：「那麼，你認為有什麼更好的方案呢？」

艾維西握緊拳頭，打結的舌頭正在不聽使喚。

「帕絲嘉婭能夠出產的礦物不只綠綾礦，我們能出口的東西很多，包含農產品、乾凈的水資源、凈化w水技術，這些東西能夠彌補不足的部分?！?

「這遠遠不及我們原先依靠礦產得到的利潤！」長臉大臣語氣嘲諷，細小的眼睛透露著輕蔑。「原以為救贖者能夠提出什麼有價值的建議，沒想到根本只會被說空話而已?！?

「夠了！」克萊爾終於出聲，他的臉se變得y沉?！竿Ｖ箾]用的爭吵，我不是來聽你們刁難我找到的救贖者，想想如何解決問題吧?！?

會議室一下子變得沈默，長臉和胡子分別發出難聽的嗤聲，搖搖頭，嘲笑她的自不量力，滿臉皺紋的大叔則是沒有任何表示。

艾維西sisi盯著桌子前方，想逃離這間會議室的沖動涌上心頭，她暗自嘆息。

克萊爾伸手r0un1e鼻梁，綠se眼珠此時黯淡不少。

他從椅背上從容起身，其他大臣也紛紛起立，艾維西見狀，才慢半拍的從椅子上彈起。

「就先這樣吧，開采計畫暫時先不要做更動，你們提出的所有意見我都會斟酌采納，容我再思考幾日?！箍巳R爾的嗓音聽起來失去了以往的余裕。

大臣們沒有出聲反對，紛紛默然接受此次會議的結束，艾維西猜測像今天這樣無果的討論很可能不是第一次。

等眾人都依序離開後，艾維西收拾好筆記本正準備走出會議室，卻突然被克萊爾叫住。

「什麼事？」她的語氣充滿沮喪，這點明顯到令艾維西微微臉紅，雙手不自在的抓緊單肩背包的背帶。

克萊爾站在她面前，修長完美的身材遮擋住了一部分的光線。他面se毫無波瀾，平靜的注視著艾維西。

「你盡力了，我不該將這等國家大事全然寄托在你身上，這不是你的責任。」他的語氣冷漠，眼神卻沒有想像中冰冷。

艾維

西必須承認，認識克萊爾越久，他和最初的印象就越遙遠。

不過這番話只是令艾維西更加低落，沒想到連克萊爾都不認同她的想法。

「我只是在想，自己能夠做到什麼?！顾f道，垂下視線。「但是現在根本毫無頭緒?！?

她坦承，心中積累的郁悶和挫折隨著話語傾泄而出。

「關於威納亞地區，我們別無選擇?！箍巳R爾又恢復了以往的高傲態度，危險的語氣仿佛蛇信在空中探測信號。

「什麼意思？」艾維西不可置x的看著他?！高@麼做是不對的，威納亞地區已經足夠脆弱，經不起開發礦產的考驗?！?

克萊爾的嘴抿成一直線，眼睛瞇起。

「現今的礦產稀缺問題不只是影響經濟這麼簡單而已，帕絲嘉婭本就因為礦產資源而遭到覬覦，如今我們處於弱勢，鄰國可不會放過這次機會?！?

「??雷諾茲帝國？」艾維西猜測，看到克萊爾的神情便知道自己蒙對了。

她調開視線，不知為何一陣心虛?！妇G睖礦稀缺受到最大影響的不是帝國嗎？所以我才會這樣猜想?！?

「是的，帝國提出要求希望能將威納亞地區的資源加以運用，以解決雙方的僵局?！?

「要不然呢？」艾維西ㄧ說出口便反悔了。

克萊爾定定注視著她，臉se變得很凝重。

僅僅花了一個下午，艾維西便將借來的《雷諾茲帝國政權的交替與演變》埋頭讀完，心中如迷霧般的疑惑消失大半，卻也因此感到微微失望。

她原本以為能從中找到線索。

過往曾經統治過帕絲嘉婭一段時期的強權—羅德帝國便是如今雷諾茲帝國的前身，被帕瑪殿下滅國後的剩余皇族逃難到另一個新據點建立首都，并成立了如今的雷諾茲帝國。

戰爭期間，由於帕絲嘉婭運用先進技術創造了名為「阿瑞斯」的毀滅x武器進行作戰，令羅德帝國在短時間內便遭滅，國內的土地被大量嚴重w染，尤其是珍貴的水資源，後期統計數據顯示，這次兩國戰爭造成羅德帝國約百分之四十的人民si亡與流離失所。

而這壓倒x的勝利幾乎都是多虧了「阿瑞斯」這項黑兵器的發明，帕絲嘉婭才能將國內損傷降到最低限度，成功奪回執政權。

這也是為什麼雷諾茲帝國需要定期向帕絲嘉婭進口大量綠睖礦，便是為了凈化被戰爭所w染的水資源。

一名侍nv將斟滿熱洋甘菊茶的茶杯放在前方充當書桌的矮凳上，誘人香氣濃郁撲鼻，瞬間充斥整間房間。

「感覺如何？小西，這是我命人在花圃種的洋甘菊曬乾制成的香草茶呢?！股茸谝慌缘能浺紊?，微笑著說道。

艾維西闔上書本，r0ur0u乾澀的眼睛，盯著眼前冒著蒸汽的橙se茶水，忽然有種不切實際的感覺，她坐在地毯上挪動pgu，縮起雙腿，瞄了一眼正細細品茶的nn，不禁苦笑。

「??nn，你太過悠哉了吧?！顾T起嘴，捧起茶杯啜飲一口，花香四溢，濃烈的令人有些不習慣。

她至今還沒適應nn之前身為皇家騎士隊隊長加上帕瑪殿下的貼身護衛這項身份。

還記得莎妲娜親口證實這項過往的當下有多麼震撼艾維西的認知。來到洛卡亞茲後，她的世界觀幾經崩塌碎裂後又再度組建，當她認為自己的心臟已經足夠強壯時，總是會人打破這項紀錄。

「nn，帕瑪殿下是怎麼樣的人？」艾維西本持著好奇心問道。

對於謎團一般的傳奇人物竟然是nn的舊識這件事，她同樣感到不可思議。

「帕瑪她??是個什麼樣的人呢？」莎妲娜的神情變的恍惚，語氣透出淡淡溫柔?！副孔居辛x氣、防衛心很高的孩子，內心敏感且多慮，總是表現得像個成熟的大人?！?

「為了想守護的東西不擇手段，固執又si腦筋的家伙?！股刃α诵Γа圩⒁曋S西?！高@點和克萊爾殿下很相似呢?！?

懷念的語氣夾雜哀傷和失落，談到帕瑪殿下時，莎妲娜流露出的悲傷真實而深刻，頓時令她感到有如沈重的石塊壓在心頭。

「那nn後來怎麼會離開帕絲嘉婭呢？」

「??在帕瑪決定自我了斷的前夕，我臨時被她托付了一項任務而無法及時趕到阻止憾事發生?！股乳]著雙眼，搖搖頭?！概连數钕略跀鄽馇袄秒~將羈絆消除，并為我開啟通往奧利希柏大陸的通道?！?

艾維西感到一頭霧水?！笧槭颤N這麼做？」

「我想這只有身為預言者的的殿下本人才知道?！股鹊难凵聍龅簧佟！肝覂H有被帕瑪告知自己是預言中很重要的一項契機，而我的離開才是正確的選擇，也是推動帕斯嘉婭改變命運的方式?！?

原本撲朔迷離的謎團變得更加無法解釋，艾維西的太yanx開始刺痛了起來。

身為預言者的帕瑪殿下在預言的片段中看到自己最終的結局和莎妲娜的未來，并做出了常人無法理解的舉動，最後成功令救贖者來到了

帕絲嘉婭。

也許就是這麼回事吧。艾維西無力的猜想。

「羈絆又是什麼意思？是雫的能力之一嗎？」她秉持著學習的態度，再度發問。

「沒錯。羈絆又類似締結契約，將兩人的生命綁在一起，具有一定程度的風險。雙方的能力互相提升、能知曉彼此之間細微的變化與感受，通常用於騎士與皇室成員之間?！?

艾維西從來沒有聽說過雫還有這種使用方法。

心中郁結的感覺彷佛房間角落散落糾結的毛線，仍然有千百個疑問和困惑令人緊張不安，她想起克萊爾當時曾說過的話，關於nn帶她來到帕絲嘉婭的理由。

不管再怎麼否認，也許包含nn在內，在心底深處仍然相信身為救贖者的艾維西必定能有所作為。

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到了深夜，腦中紛亂躁動，毫無睡意的雙眼在緊閉與睜開間來回掙扎，艾維西r0ur0u脖子，惱怒的低聲嘆息，一把翻開棉被自床鋪上坐起。

窗外的銀se月光照在床沿，她躡手躡腳的穿上拖鞋，盡量避免吵醒熟睡中的莉達，她悄悄開啟一小道門縫轉身溜了出去。

空曠的長廊上一個人也沒有，腳步聲回蕩在磁磚地面上特別清晰，微弱的月光令空中飄散著迷蒙的銀藍光澤，墻壁上搖曳的燭火照亮艾維西狹長的影子。

站在崗位的侍衛并沒有多加詢問盤查，僅僅行了個標準的禮，肅穆的表情看起來似乎不覺得只穿著單薄睡袍和室內拖鞋的艾維西在半夜單獨外出有任何不對勁。

走下長長的階梯，艾維西趁著四下無人，邁開步伐以豪放不羈的姿態快速朝向前方奔跑，兩三步便來到空無一人的中庭花園，如此魯莽不端莊的舉動在g0ng殿內是絕對禁止的，此時更令艾維西感到心情舒暢。

濃郁的芬芳在空氣中彌漫，和尼尼米亞村的花田不盡相同，g0ng殿內栽種的花卉幾乎都是她不認識的品種，也許是洛卡亞茲特有的植物，yan麗的se澤與巨大花瓣鮮nengyu滴，翠綠葉片邊緣呈現鋸齒狀，花j上有著倒g尖刺。

不同品種的花朵嚴謹的分區栽種，圍繞著中間的雕像大水池，外圍則是如涼亭的希臘式建筑，環形梁柱和藤架上爬滿藤蔓植物，y暗的四周幾乎只能勉強看到一片灰暗模糊。

她沿著石板路前進，漫無目的的在諾大的花園閑晃，并不是艾維西對賞花有著深沉的熱情，只是g0ng殿內的生活實在太過枯燥乏味，只好以此來打發時間。

前方涼亭處的y暗角落傳來陣陣踩過落葉的窸窣聲響，冷風呼嘯而過，吹亂她的頭發，手臂爬滿j皮疙瘩。

艾維西頓時停駐於原地，一動也不敢動。

低聲細語的嘶嘶聲驀地傳進耳內，宛如冰涼絲滑的蛇爬上腳踝，艾維西壓抑在喉間的尖叫響徹夜空，拔腿往反方向狂奔，不料一道黑影迅速遮蔽左方視線，柔軟的觸感緊緊壓住她的口鼻，令人無法呼x1。

她被拖進黑暗的y影中，雙手雙腳都被抓住壓在墻上，艾維西拚命掙扎，使盡渾身解數拳打腳踢，卻無法撼動對方半分。

鼻子上的布料終於被扯下，艾維西的臉漲的通紅，喘著氣大口呼x1，甜蜜的新鮮空氣流入肺部，忍不住開始咳嗽，手腕宛如被鐵條束緊，駭人疼痛傳上手臂，超過她所能忍耐，幾乎要揚聲尖叫。

「你最好不要出聲，不然我會直接扭斷這只手?！蛊届o的男聲在耳邊低聲說，熱氣吹在臉龐。

她sisi咬緊下唇，強迫自己將聲音吞回肚子，恐懼再也無法控制，她沒辦法保持冷靜，一滴眼淚流下臉頰，艾維西憤恨的用力搖搖頭，混亂的腦袋停止運作。

「等等??」另一名渾厚低沈的嗓音突然說道。

禁錮她的手臂突然松開了，緊貼在身上的男x軀t緩慢後退了幾步，幽黑的狹窄空間照shej1n一束光線，雖然僅是一瞬間，但是已經足夠她看清。

那雙泥潭般的深褐se眼睛，她很熟悉。

艾維亞的聲音沙啞微弱。

「??利亞？」

震驚和困惑同時涌上心頭，冷風颼颼吹過兩人之間，艾維西伸手r0ur0u紅腫的手腕，瞪著利亞同樣瞠大的目光，他的金se短發似乎變得更長了一些。

「你為什麼會在這里？」艾維西的語氣鋒利且咄咄b人，懼怕褪去後取而代之的是洶涌的怒氣。

背叛的感覺猛然襲卷而來。

「還有你，葛綸，你們深夜闖進g0ng殿的花園做什麼？這里可不是外人能隨便進入的地方?！?

利亞往前走近一步，目光聚焦在她臉上的淚痕。

「我很抱歉??艾維，我沒想到是你?！顾焓质萌ニ劢堑臏I水。

她拍開利亞的手?！富卮鹞业膯栴}。」

「艾維西，這不是你能g預的事情，聽我的，回到床上睡一覺把這件事忘了吧，孩子?！闺[身於黑暗的葛綸出聲制止，沈穩內斂的冷靜嗓音和以往一模一樣。

此刻卻令她大為光火

。

「是嗎？」艾維西怒極反笑，瞇起雙眼?！甘鞘颤N事這麼隱秘需要暗地里偷偷00進行？需要我呼叫侍衛幫忙嗎？」

葛綸與利亞相互對視一眼，凝滯的空氣快被緊張的氣氛撕裂，她沉住氣，雙手環x等待著。

「艾維，我不想讓你淌這渾水，這對你沒有好處?！估麃喚o握拳頭，語氣不善，顯得有些急躁。

「我早已經深陷泥沼中，這你也知道不是嗎？利亞？」她厲聲反駁，厭惡自己嗓音流露出的脆弱?！改阍缇椭懒?，關於預言，關於我的身份，還有進到皇城所代表的意義?！?

利亞的聲音戛然而止，她看到那雙清澈的瞳孔浮現一抹歉意。

思念與愧疚的被全然的怒火及委屈燃燒殆盡，她將這些日子所遭受的痛苦與挫折全部一gu腦的發泄在利亞身上，理智不復存在。

「是你將我推入火坑的，如今卻突然在乎起我的感受了？」艾維西的語氣惡毒傷人，面se扭曲的呲牙咧嘴?！肝乙稽c也不想要成為什麼救贖者，關我什麼事？而你明知道這點，卻讓我毫無選擇的余地?！?

脫口而出的歹毒話語違反事實，顛倒是非，她知道什麼能夠刺傷對方。利亞愣在原地，臉se變得很難看。

但是她不在乎，心里頓時間變得好輕松。

「夠了，你知道這不是利亞的錯?！垢鹁]沈聲警告?！咐潇o下來，這不像你。」

「你根本不了解我，葛綸。」艾維西深x1一口氣，冷冷的說道。

葛綸垂下眼，默默注視著她，輕聲嘆息，朝利亞搖搖頭并退到一旁。

「好，如你所愿，艾維西，這次是你贏了?！估麃喌难壑忻俺龌鸸?，咬牙說道。

他飛快點開箱，將一道加密的資料傳給艾維西，x口沈重起伏，握緊的拳頭再度松開。

她皺起眉，猶豫了一秒，點選確認接收，將檔案儲存進資料夾內。

「盡力去阻止吧，艾維?！估麃喚痈吲R下，語氣卻是少有的不安，深se眼珠在黑暗中閃閃發亮。

「即使你說自己不在乎，但是終究還是無法袖手旁觀。」

正當艾維西想張嘴反駁，叫他把那自以為是的狂妄收起，少拿來定義她時，利亞已經轉身隱身於黑暗中，兩道身影如被吹散的煙霧消失在視線內。

空氣中僅剩她一人的呼x1聲，剛剛發生的一切彷佛只是憑空想像，艾維西頹喪下肩膀，放松身t向後靠在墻上，緊閉雙眼嘆息，伸手搓r0u著緊繃的眉間。

失落像螞蟻般悄悄爬進心底，她仰頭望著高掛在天空的月亮，思緒紛亂。

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直到隔天清晨，艾維西都無法入眠，縮起身t躺在床上輾轉反側。

她抓抓頭，從床上彈起，正好與端著茶具走進房內的莉達眼神交會，艾維西瞬間揚起心虛的微笑，下意識搓r0u著疲勞水腫的雙眼。

「小姐的黑眼圈怎麼這麼嚇人？」莉達眨眨眼，放下手中的托盤，食指輕抬起艾維西的下巴，左右轉動?！缸蛲硭貌缓脝?？」

艾維西乾笑兩聲。「我有點失眠?！?

莉達鼓起臉頰，面se懊惱?！刚媸堑?，我把粉底放去哪里來著？」

趁莉達走近儲藏間，在堆積如山的雜物中埋頭翻找時，艾維西低頭點開箱內那封存的資料夾，藍se信件跳出，停駐於眼前，她猶豫片刻，最終仍伸手點擊屏幕。

她在密碼欄位的部分歪頭思考了兩秒，隨手填入了昨天的日期。

一張寫著密密麻麻的日期和數量價格的交易紀錄表攤開，懸浮在半空微微顫動。

艾維西挑起眉，看來利亞并沒有特別花費心力阻止她打開這份資料。

瞇著眼，緩慢滑動著冗長的每一筆交易紀錄，她不自覺抿緊雙唇，內心充滿疑惑。

仔細觀察發現每筆交易數量都不多，但是穩定維持了好幾個月。她毫無耐心的快速略過中間的一大段紀錄，跳至最後的一筆交易時間。

毫無疑問，正是昨天。艾維西皺起鼻子，瞄了一眼右下角的戳記。

一陣戰栗從腳底竄至全身，那個圖案她認得，頓時感到有些呼x1急促，艾維西放大畫面檢視，感覺心臟緊縮，彷佛被人緊緊掐住。

那是黑兵器「阿瑞斯」的圖騰。

古代的盔和茅被月桂葉所圍繞形成的圖案是專屬為其所設計的標志。

這項武器已經被帕絲嘉婭和雷諾茲帝國雙方簽署協議，列為禁止使用的不人道兵器，至今都不曾有其他任何國家於戰爭中使用過。

如今利亞和葛綸卻私下販賣違禁武器給g0ng殿內的高層？

這項舉動如果被告發，後果不堪設想。

莉達哼著歌，腳步輕盈的從儲藏室走了出來。

她迅速將資料收進箱，作什麼事都沒有的問道：「怎麼樣？找到了嗎？」。

「??！是的，小姐？」莉達睜大的眼中冒出困惑。「您要去哪里呢？」

艾維西從床上一躍

而起，隨手在睡袍外面披上了一件外衣，打開了厚重的臥室大門。

「抱歉，莉達?！顾牟辉谘傻恼f?！肝冶ＷC會快點回來。」

莉達只是站在原地，面露不解的看著她離去。

克萊爾殿下的臥房位於g0ng殿內隱秘的最高樓層，艾維西已經不是第一次單獨來到此地，只不過如今的心情和以往不同，緊張的令腸胃翻攪，她往衣裙胡亂擦掉手汗，挺直背脊大步走向前。

朱利安隊長守在門外，看見她時眼底流露出毫不掩飾的驚訝。

「艾維西小姐，您怎麼這身打扮??？」他有些不自在的挪開視線。「殿下現在暫時不接受接見訪客，抱歉，您可能要白跑一趟了。」