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“之前見面你還說這是板上釘釘的事兒。”中將狠狠吸了最后一口煙，將它扔在腳底下，踩滅。“怎么？人家姑娘拒絕你了？”

“我還沒求婚呢。”瑞特聽見自己心里的一聲嘆息。他竟然還沒有求婚。他為此懊悔不已，畢竟他可能一去不回，他可能死在某場不知名的戰斗中，他可能被流彈擊中，他也可能死于瘟疫，死于疾病。他可能在痛苦中死去，也可能在未來得及有任何反應之時一命嗚呼。他可能摔了一跤腦袋磕碰了一下，從此忘記了自己心愛的姑娘——他還有想要求婚的對象呢。不過這不打緊，他想。

他心愛的姑娘哀求自己，她說：“別這樣，瑞特，我干不了這事兒，我不行的。留下來，別走……”她的眼淚簌簌落下，打在他的手臂上，滾燙得嚇人。

他幫她拭去眼淚。他怎么回答的呢？唉，這得讓他想想。他真是狠心啊。他鼓勵她，說她可以做到，他夸獎她稱贊她說“你是我所見過最堅強最勇敢的女人”好讓她有所支撐，好讓她放他走——這真是惡毒透了。事實上像斯嘉麗這樣自私自利又堅決的人是不會無依無靠的，但他沒說出這話來。他不可能將她送回塔拉，這意味著無休止的陪伴，這意味著他永遠不能離開。他給她更好的選擇，但她選擇塔拉。每個人都有自己的路要走，他不能為她放棄自己的路，就像她不能為他放棄她的路一樣。

所以他選擇轉身，而且不回頭。

火已經不太旺了，火堆發出“吡呲”的響聲，中將將新的木柴添進火堆。瑞特的臉是黝黑的，臉上有些焦黑的塵土和少量的血跡，他的眸子映著火亮得發光，兩條粗眉習慣性皺著，嘴巴緊抿著。破舊的衣服只勉強地包裹住他壯實的肌肉和寬厚的胸膛。中將看在眼里，他永遠也不想告訴瑞特巴特勒其實他長得真是不錯以免他得意忘形。“你真是壯實得有失體面啊，瑞特巴特勒。”中將這樣說。

“說實話，你能在這最后關頭參戰，我真是料想不到。”瑞特巴特勒，永遠這么讓人意外。他永遠噙著假笑從上帝視角俯視南方，他精通演說，精通商道，精通算計，也精通諷刺。他諷刺的話總讓人氣得跳腳，然而仔細想想卻又是那么回事兒。

“呵”瑞特嗤笑一聲。“我也料想不到，我人生的一大敗筆。”

“這可是你唯一可以向子孫吹噓的地方了。”中將笑了起來。瑞特隨手撿起一塊兒石子砸向了他，中將卻隨意接住，握在手里。他笑得更大聲了。

夜深了，只留下幾個人守夜，所有士兵都惴惴不安的睡去了。瑞特巴特勒醒著，他腦子里的事兒太多了。

他腦海里浮現出那個有著綠眼睛的姑娘，她的綠眼睛純凈得沒有一絲褐色，配著烏黑的睫毛和翹起的眼角，很是迷人。他想起她打自己的那一巴掌，響亮而疼痛，便不自覺地撫上了自己的右臉。

他自己心里其實明白得很，自己的身體里流得是南方人的血，生他養他的是南方肥沃的紅土地，就算碾碎他的骨，扯斷他的筋，流光他的血也無濟于事。縱使他再怎么瞧不起南方的虛假與虛偽，驕傲與自大，到了關鍵時候，他那該死的愛國心，總會該死的冒出來。

他一遍又一遍回味自己當時的“壯舉”，他欣賞那時的自己。他像一個戰士，告別心愛的姑娘，盡管那姑娘恨他到不行，盡管他置那姑娘于危險境地。

他轉身離去，將斯嘉麗拋在身后。他真想回頭，想回頭看看斯嘉麗，她是不是哭了，她是不是失望了，她一定難過了，她一定感到無助，她一定感到害怕……他沒有回頭，因為他知道，一旦回頭，他就走不了。

“呃……人真是復雜。”他喃喃自語。

那晚瑞特巴特勒靠在被燒毀的半截樹樁上，陷入了夢鄉。