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“瑞特叔叔再見！”斯嘉麗朝瑞特笑道。

“再見。”

瑞特巴特勒便騎著自己的一匹棕色馬匹晃晃悠悠沿著這條道兒往住處去了。只有寂靜的路燈和天上的明月陪著他。他忽然覺得有些寂寞，少有的寂寞。他將馬匹兩側的水袋拿出來，里面裝著白蘭地，可沒喝幾口就被人請下了馬。

瑞特面前的是一位軍官，他穿軍服，肩膀上縫著三顆銀星。是個三星中將呢，瑞特心想。“中將無緣無故把我虜來……有什么可以為您效勞的嗎？”瑞特行了個禮，倒是沒有敬禮，他覺得目前沒有這個必要。

“大名鼎鼎的巴特勒船長，早有耳聞，得親自見見你。”中將請他坐下來，給他倒了杯酒。接著他也坐了下來。

“不勝榮幸。”瑞特接過被子放在手里把玩。

“我就不拐彎抹角的了。”中將有著濃密的淺金色胡子，說話的時候那胡子便抖動起來。

“請隨意。”瑞特做了個邀請的手勢。

“上級讓我來委托你去英國購置儲存軍火以支持南方聯盟，巴特勒船長。”

作者有話要說：　　大家有過圣誕節嗎？平安夜吃沒吃蘋果呀？

第14章

疼痛

Chapter

14

春天到來,戰斗又開始了。到五月間南部聯盟軍隊又在昌塞洛斯維爾打了個大勝仗，整個南方都為之歡欣鼓舞。到七月初，先是謠傳，后來從快報上證實了：李將軍在向賓夕法尼亞挺進

。但是有人從前線帶回消息說，李將軍下了命令，賓夕法尼亞州的私人財產不能觸動，掠奪一律處以死刑，凡軍隊征用任何物品都必須付錢而從米德大夫兒子的信中我們又知道南方情況沒有想像得那樣好。七月三日，從北方來的電訊突然沉默了，一直到七月五日，壞消息終于到來，維克斯堡陷落了，經受長期而殘酷的圍攻之后陷落了，而且實際上整個密西西比流域，

從圣路易斯到新奧爾良，都已淪于北方佬之手。南部聯盟已被切成兩塊。謠言暗暗流傳，像蝙蝠似的在寂靜的大街上往來飛掠，說是李將軍犧牲了，仗打敗了，大量傷亡的名單正源源而來。人們盡量不去信它，可是遠遠近近的鄰居都已驚惶萬狀，紛紛跑到市中心區。

斯嘉麗現在在社門前等候消息，皮蒂姑媽這次沒有來，她推說自己年紀大了，經受不起，而玫蘭妮又一定要來——她每天都得確認傷亡名單上沒有艾希禮的名字，但在臨出門前她的肚子有些痛，讓大家勸住了才沒過來。但她請求斯嘉麗代她過來看看艾希禮的消息。斯嘉麗答應了。韋德坐在斯嘉麗右邊兒，她還能看到孩子臉上的留下的紅手印，那是她打的。一個鐘頭前，在她要出門的時候韋德鬧著要隨她一起過來。

斯嘉麗將手上的冰袋輕輕敷在韋德的左臉上。“疼嗎，韋德。”

“不疼……”韋德怯怯地說道。斯嘉麗抱了抱韋德，但由于太熱不一會兒便放了開來。“熱不熱？讓普里茜帶你回去好不好？”韋德用力地搖了搖頭。

周圍都是些朋友和鄰居，大家的狀態都不太好。米德太太歪戴著帽子讓那個十五歲的費爾攙扶著站在那里，麥克盧爾姐妹在設法用顫抖的上嘴唇掩蓋她們的黑牙；埃爾辛太太像個斯巴達母親似的站得筆直，只不過那幾綹從發髻上垂下來散亂的灰白頭發泄露了她內心的混亂情緒；范妮·埃爾辛則臉色蒼白得像個幽靈。就在這時瑞特巴特勒與眾不同地和往常一樣地登場了，他穿著騎著一匹駿馬，穿著錚亮的靴子和雪白筆挺的亞麻布套服，叼著昂貴的雪茄，時髦又健康。

韋德首先看到了他，并大叫了聲“瑞特叔叔”，瑞特朝他招