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般上上來,席間符柏楠不發一語,只顧點上煙桿,半歪在太師椅上吞云吐霧。
薛沽在軟椅上坐立不安,紫煙中符柏楠那張肅白的臉影影綽綽,細目蛇一樣緊盯,薛沽每次同他客套,他卻只笑勸他多吃些菜,其他事宜半句不說。
一場飯局拉拉雜雜下來一個時辰之多,桌上飯菜卻幾乎沒動,直到符柏楠換第三管煙時,薛沽終于坐不住了,一撂筷子道:“符公公,老夫家中還有要事,若無他事,薛某就、就此告辭。”
符柏楠懶道:“薛大人,急甚么,再坐一會。”
薛沽一推桌子站起來,語氣有些強硬:“薛某告辭。”
符柏楠瞬間瞇起眼:“你敢!”
“……”
薛沽張了張嘴,強道:“符、符公公,你敢拘禁朝廷命官?”
符柏楠低笑一聲,惡目道:“問得好。本督也不知自己做不做得出,這可全取決于薛大人啊。”
他懶懶起身將煙桿兒擱下,慢條斯理地走至薛沽身邊,附耳輕道:“你說,若這臨時稱病的左僉都御史,朝中四品大員家里搜出買賣官位,盜取稅銀的證據,本督做不做得出拘禁他嚴加審訊的事呢?”
薛沽面色一白,抖著唇道:“你……你……你這……你這純屬子虛烏有,構陷……構……哈……”說到最后,捂著心口喘不上氣來。
符柏楠拍拍他肩膀,道:“薛大人,在朝為官,又有妻兒要養,本督非常理解你的做法,甚至看見了,還要交手稱贊。”
他將薛沽扶到座上,雙手撐在他肩兩側,笑容可掬地道:“本督只是給咱們的談話做一個良好的起始,并不是為此事而來,薛大人萬不要誤會。”
薛沽臉上已是汗如雨下,聽他這么說,心中剛松,符柏楠忽然厲聲問道:“薛沽,你昨日為何稱病!”
“我、我……”
“本督要實話!”
薛沽慌神道:“昨日群臣彈劾宦官,我身為御史必要聯名同叱,但……我……”話剛出口他立刻后悔,可已覆水難收。
符柏楠又笑起來,輕聲細語地替他接下去:“但薛大人不愿彈劾本督,又不好得罪黨人,故而稱病,可是這樣啊?”
“……”
薛沽半張著口和符柏楠對視,他望著他眼神,知道一切為時已晚,他此番已站在懸崖邊緣,若不咬牙吞下著碗毒酒,轉身便只有粉身碎骨。
他吞咽一下,閉目點點頭。
他感到肩被放開,耳邊聽得符柏楠輕笑一聲,睜開眼,便見他身形歪斜地坐回原位。
“薛大人,”符柏楠撐著頭,輕慢的聲音仿若毒蛇吐信:“本督記得,你大兒子薛紹元可是今年初夏被送進宮中了?”
薛沽猛然握緊雙手,咬牙道:“老夫所做之事與我兒毫無牽連!符柏楠,你不要欺人太甚!”
符柏楠低笑道:“薛大人誤會了。本督只是覺得,鄭家一雙兒子在皇上身邊侍奉已久,她老人家想必膩了。”他看看自己的手背,緩緩道:“皇恩……可是很難揣測的。”
薛沽眉心一跳。
屋中時間仿佛停滯了。
良久,薛沽將紙扇擱下,雙手交疊放在桌上,忽然沒頭沒腦道:“我答應你。”
符柏楠微瞇起眼道:“薛大人不會回府后酒一醒,便將今日之事忘得一干二凈吧?”
薛沽抿著嘴,搖了搖頭。
符柏楠道:“那薛大人,明日可否表一表您的誠意啊?”