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梅晉懷想提攜孟階，便將他留在了自己身邊，和沈子煜一起整理《永隆大典》的后記部分。

朝廷里出了那么大的事，沈子煜看起來有些心不在焉。孟階見他這樣，回去的時候特意在夾道里等了他。

“沈兄可有閑空？酒館現在應該還沒有關門，不如一起去喝一杯。”孟階看著沈子煜過來，便放慢了腳步，和他并排走出崇文殿的紅漆大門。

沈子煜抬頭看是孟階，點了點頭。兩人的馬車從皇城出來，徑直去了長安大街。臨近傍晚，酒館門前的燈籠掛了起來，人們進進出出，十分的喧嘩。

孟階和沈子煜從翰林院出來就換下了官服，兩人穿著青布直裰，倒沒有人認出他們。

兩人要了一壺女兒紅，便找了座位坐下。跑堂的小二不一會就將酒壺送了過來，還有兩盤小菜。

沈子煜拿了酒壺給自己斟了一杯，便仰著脖子一飲而盡。他連喝了三杯，再斟第四杯時，孟階按住了他的手。

“舅父還是要繼續上諫嗎？”

沈子煜沉默了一會，才點了點頭，悶聲道，“他說他甘做第一人，就是殺頭也不會懼怕。”

孟階當初聽沈謙與他說這件事時，便看出了他的決心。他頓了頓，又道，“舅父忠烈，該為萬人敬仰。只是現在上書，實在不是良策。”

永隆帝的身體每況愈下，只怕撐不過多長時間了。他現在正是完全信任謝光的時候，就是知道謝家父子為非作歹，也不會處置他們。如今上諫謝光，只會讓永隆帝更加的憤怒，那可是打他的臉。

永隆帝如此自負的一個人，怎么會承認自己的錯誤？

沈謙又何嘗不知道，他此時上書，便是抱了死的決心。當年‘大禮議’事件發生時，他眼睜睜的看著他的同伴一個一個倒下去，那時他沒能陪著他們一起。如今，他是贖罪來了。

孟階想起了永隆十四年，他看著被人拖回來的父親，渾身上下都是血跡。那時的他已是奄奄一息，卻笑著拉著他的手說，“階兒啊，你總有一日會明白父親的。這是一種信仰。”

孟階閉了閉眼，卻是再說不出勸慰沈子煜的一句話來，他執起酒壺，給沈子煜斟了一杯，又給自己斟了一杯。

白酒辛辣，入嘴卻分外苦澀。兩人沉默著，越喝卻越清醒。直到了店家打烊，才坐著馬車回了家去。

第一百一十二章

沈謙走到太極殿的時候, 扭頭看了一眼身后。天將要破曉, 朦朧的盡頭浮出一片光亮。空寂的庭院里突然傳來一陣沉悶的更鼓聲, 霎時，一道金光從東直門的三重檐上掙脫出來, 金燦燦的朝暉漸漸染紅了半個天際。

頭頂的天空亮了起來, 縷縷金光映在金黃的琉璃瓦上，熠熠生輝。他松了口氣，一步一步走上漢白玉的臺階。

聽到腳步聲, 大殿里的眾人都側身看向來人。沈謙手里拿著玉笏，步伐矯健而又沉穩。他逆光而來, 一襲深藍色官服猶如鍍上了一層金光。

大殿里分外靜寂，眾人臉上都微微帶著震驚。沈謙走到朱漆方臺下站定, “陛下, 臣有奏。”

永隆帝看到沈謙，也有些震驚，他張了張嘴，許久才出聲道，“何事請奏？”

沈謙從袖子里拿出一道折子, 雙手捧到額前奉上。衛圳見狀, 連忙從高臺上下來接過折子呈給永隆帝。

眾人都秉著呼吸, 只有三足爐里繚繞著煙霧。永隆帝將折子撲在案上，看了一眼，臉色立即黑了下來。

他又往下掃了一眼，氣沖沖的將折子扔到臺下。沈謙低頭看到腳下的折子, 閉了閉眼，一撩衣袍，跪在了大殿上。

地板冷硬，卻不及他心底的涼意。沈謙深吸了一口氣，又出聲道，“陛下，還請你明察。”

永隆帝此時已是滿臉怒意，他扶著金漆龍椅站起來，激動地指著沈謙道，“朕念著舊情，原本想饒你一命。可你不但不收斂，反而變本加厲起來。是誰給你這么大的膽子，竟敢說起朕的不是來。沈詹事，你真以為朕不敢動你嗎？！”

沈謙低著頭，只道，“臣所奏之事，句句屬實，還請陛下明察。”

“反了！反了！”永隆帝聞言更加憤怒，狠狠的摜了一下臺案，“給我……給我拖入昭獄，杖打一百。革去他的官職，不得再入朝為官。”

又是一片死寂，大殿里的人都秉著呼吸，一口大氣都不敢出。永隆帝看向衛圳，“還不快叫人進來，將他給朕拖走。”

衛圳連忙領命，他下臺階的時候悄悄地瞟了謝光一眼，兩人心照不宣的笑了笑。

夏冕攥了攥手里的笏板，猶豫了一會，還是走了出來給沈謙求情，“陛下，求您放過沈詹事一命。”

永隆帝氣的胸脯不停地起伏，他腳下不穩，跌坐在龍椅上，竟又噴出了一口鮮血。下面的大臣都驚叫出聲，謝光一個箭步上前，背著永隆帝出了大殿。

沈謙看著奔忙的眾人，一動都沒有動，他目送著永隆帝進了后殿，虔誠的跪在地上磕了三個響頭。

君臣恩盡，今日一別，天人永隔。

衛圳帶著侍衛進來，將沈謙拖著出了大殿。他抬頭望了一眼已經升到高空的太陽，釋然一笑。

這樣好的太陽，只怕他再也看不到了。

下午未正一刻，昭獄里傳來沈謙氣絕的消息。傳到孟府的時候，宋琬正在廊下修剪蘭草。

她微微一頓，將蘭草剛剛結出來的花苞剪掉了。喜兒站在宋琬的一側，看到她的手一下一下的抖索起來，再接著是肩膀，銀剪子突然滑落下來，掉在地上，發出‘當’的一聲。

宋琬摸著高幾，坐在游廊下的美人靠上。她低著頭，眼淚‘啪嗒啪嗒’的落在地上。

“小姐……”喜兒蹙眉，輕聲喊道。

宋琬猶如失了心魂一般，只怔愣的望著地上剪掉的那一朵花苞。喜兒叫了她許多聲，她都沒有聽見。

孟階正在樓閣里找書，聽到外面有人說沈謙被杖斃在昭獄的話，他心里一緊，連忙放下書跑了出來。沈子煜今日沒來翰林院，他就隱隱約約感覺到不妙。

他一直跑到崇文殿外，坐在車椽上候著說話的洗墨看到孟階的身影，還以為自己花了眼。

“回家。”

孟階將洗墨推到車廂里，親自駕了馬車回宛平。他還穿著一身官服，一路上引得眾人頻頻向他看來。

明明是半個時辰的路程，孟階硬是在兩刻鐘里到了胡同里。馬車停到門口，孟階縱身一跳，又一路跑著進了松竹堂的月亮門。<script>chapter1();</script>