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宋淵在江西巡按時曾借住在臨江府清江縣知縣陳家幾日。那時候的宋淵剛剛痛失結發妻子，又遠離老母與幼子幼女，不免消沉。陳月娥是知縣之妹，深居閨閣，溫婉體貼又善解人意，常常溫言軟語勸慰宋淵，時間一長，兩人私下里就有了情分。

等到陳月娥懷了宋瑤，宋淵才想起給家中的老母送信，說要納陳月娥為繼室。若論身份，要陳月娥當宋家主母也不是不可以，但宋老夫人從未見過陳月娥，亦不知她性情如何，當不當得起主母。便托人前去清江縣打探了一番。

這一探可了不得了，原來陳月娥并不是陳知縣的親妹妹，她的真實身份，卻令人難以啟齒，是陳知縣從揚州買回來的瘦馬。

宋老夫人十分震怒，當即就派人給宋淵送了一封書信，說什么也不會讓這種身份的女子進門。

其實也怨不得宋老夫人不近人情，實在是陳月娥的身份太見不得人。宋家祖上雖不是什么達官貴胄，但在山東青州府卻是遠近聞名的詩禮簪纓之族。

宋老太爺是同進士出身，宋淵亦是永隆二年的二甲進士。一個書香之家，若是讓一個瘦馬做當家主母，豈不得被人笑掉大牙。

宋淵當時不過三十左右，仕途正順，若是別人知道他娶了一位這樣的女子，估摸著官也不用做了，光想想那些彈劾他的折子就令人膽戰心驚。

宋老夫人不愿意，宋淵也強求不來，況且他也不想為了個女人丟掉自己的烏紗帽，便退而求其次納了陳月娥為小妾。

畢竟是陳月娥事先隱瞞身份，宋淵再喜歡她也不免生氣。

不過也沒生氣多久，宋淵見到嗷嗷待哺的小女兒就心軟了，再一想陳月娥平日里的溫柔體貼和百般求全，他很快就繳械投降。要不是宋老夫人的態度實在強硬，宋淵就要八抬大轎風風光光將陳月娥抬進宋家的大門了。

宋老夫人不喜陳月娥，雖不常常刁難與她，但也從未給過好臉色。一邊是老母，一邊是愛妾，宋淵左右為難，總覺著自己虧欠陳月娥良多，便再未納妾進門，倒讓陳月娥不是主母勝似主母了。

陳月娥揚州瘦馬的身份很少有人知曉，又是個姨娘，說來并不會對宋淵的仕途有多大影響。

但宋琬卻是知道的，不消幾年，陳月娥揚州瘦馬的身份在京師里人盡皆知，彈劾宋淵的的折子滿天飛。神宗大怒，將算是他岳父的宋淵貶到延平府做推官。

延平府一向多強盜，當地的百姓亦是彪悍，宋淵在那里沒過三月，就因操勞過度去世。

宋淵的性子雖有些軟弱，但身體卻是十分強健，就算治理延平勞心勞神，也不可能三個月就過世。

宋琬懷疑有人暗害宋淵，但那時的她已是冷宮里不招人待見的廢妃，別說查明原因，就連給父親送送靈都不行。

宋琬前世身患寒疾，全拜宋瑤所賜。一碗紅花湯，讓宋琬再無生育的能力，還差點要了她的命。

額頭的傷口還微微有些痛意，宋琬蹙了蹙眉頭，突然想起前幾日去‘菩提寺’上香之事，怕是這時候的宋瑤就想置她于死地了。

明月記得宋琬吩咐她把新鮮的桂花給小廚房送去做桂花糕，于是在庫房里找了個干凈的湘竹小筐拉上紅玉和她一起摘桂花。

“紅玉，你說二小姐生的文文弱弱的，怎么會有那般歹毒的心思？若不是孟公子及時拉住了咱們小姐，小姐怕是連命都沒了。”明月一手端著小筐，一手拿著剪刀鉸下還未開苞的新鮮銀桂，扭頭朝紅玉道。

“你別這么說，咱們小姐都說了，二小姐不是故意的。”紅玉不以為意，只淺淺一笑。

“那是咱們小姐良善，不和她計較。”明月撇了撇嘴，似乎很不滿意紅玉這樣說。

宋琬的生母沈雨柔因身子孱弱早早去世，只留下了嫡長子宋珩和次女宋琬，都是在宋老夫人的膝下長大。

秋闈快到了，宋珩不久就要前往濟南府侯考。宋老夫人著人看了個好日子帶著宋琬、宋珩和宋瑤一起去‘菩提寺’上香拜佛，以求佛祖庇佑讓宋珩早日功成名就。

宋家的隔壁是青州府知府羅家。羅知府羅謂的結發妻子也早逝，后又娶了一房繼室，繼室姓唐名云芝，是京師英國公府的庶女。唐云芝來羅家的時候還帶了一個十五歲的少年，是她與前夫所出，名叫孟階。

不錯，孟階便是大名鼎鼎的孟閣老。

孟階今年十九歲，和宋珩一起在府學念書，也是要去參加秋闈的。所以宋老夫人去‘菩提寺’的時候特意叫了羅夫人一聲。

‘菩提寺’建在山半腰，馬車上不去，一行人只能拾階而上。下山的時候，宋琬腳下一滑，直接從石梯上滾了下來。那石梯又陡亂石又多，幸得孟階眼疾手快，將宋琬拉住，要不然一條命可能就沒了。而那個始作俑者，正是宋瑤。

若不是一起同行的羅家嫡小姐羅衾親眼看見宋瑤踩住了宋琬的衣擺，怕是誰都不會想到宋瑤身上。在別人眼中，她宋瑤依舊是柔柔弱弱不禁風的宋家二小姐。

望著昏迷不醒的嫡孫女，宋老夫人大怒，讓宋瑤跪在祠堂門外一直等到宋琬醒來。七月的日頭并不算太毒，宋瑤只跪了一炷香的時間就暈了過去。

宋瑤體弱是從胎里帶出來的毛病，因著這事，宋家的人別說苛待她了，就連對她說狠話都不曾。說起來這還是宋老夫人第一次發這么大的怒火。

宋琬在床上躺了一會，迷迷糊糊聽到宋老夫人身邊的小丫鬟過來喊吃飯，她揉了揉眼睛翻身下床，明月和紅玉進來服侍她梳洗一番，方往宋老夫人的‘春澤齋’去了。

第三章

‘春澤齋’是宋家的正房大院，院子里有兩棵亭亭如蓋的菩提樹，秋風習習，碧綠的葉子依舊鮮活如初。

正對著月亮門的，是‘春澤齋’的正堂。正堂里擺了一張紫檀木長幾，上面供奉著一尊菩薩，畫琺瑯三足爐里長年積累香灰，穩穩的立住三根已經燒了大半截的檀香。

宋老夫人跪在蒲團上潛心念著一本《金剛經》，聽到方媽媽說時辰到了，宋老夫人才雙手合十念了一句‘阿彌陀佛’，由方媽媽攙扶著站了起來。

宋老夫人時常歇息并不在正堂，而在東邊的三間耳房內。臨窗大炕上鋪著猩紅的靠背坐褥，老夫人踩著腳踏徑自坐了上去，一等大丫鬟金縷忙斟了茶上前侍奉，“老夫人喝茶。”

宋老夫人接過來喝了半杯潤了潤嗓子，抬頭看向金縷欲言又止的模樣，笑道，“有什么話就說，支支吾吾可不是你一貫的性子。”

金縷為人聰明伶俐，在宋老夫人跟前侍奉了兩三年，就深得老夫人喜愛，從一個小丫鬟榮升為‘春澤齋’里的一等大丫鬟，可見其本事不是一般人可以比擬的。

她性子爽快，一向是有什么說什么，今日卻支支吾吾起來，倒讓宋老夫人很是好奇。

“奴婢剛剛聽說了一件奇事，和二小姐有關。”金縷將小茶盤遞給身后的小丫鬟，走到老夫人身后給老夫人揉起了肩膀。

老夫人剛剛跪在蒲團上念了一個時辰的經書，肩膀早就酸了，被金縷的纖纖十指一捏，酸痛感立刻消失了大半。

宋老夫人雖不喜陳月娥，但對宋瑤這個孫女卻是滿心歡喜。她膝下只有宋珩、宋琬和宋瑤三個孫子孫女，所以待宋瑤也如嫡出一般，衣食住行上都是和宋琬一模一樣。

一想到宋瑤竟生了那般心思陷害宋琬，宋老夫人就覺著心寒，眼眸半瞇，冷冷笑道，“奇事到了她身上就算不得奇了，你且說來聽聽。”

“那老夫人聽了可不許生氣，要不然就都是奴婢的過錯了。”金縷頓了一頓，又道，“今兒玲瓏去廚房拿糕點時，在路上碰到了二小姐。老夫人你猜怎么著，咱們家一向弱不禁風，走兩步路就氣喘吁吁喘不上氣來的二小姐，今日那一雙三寸金蓮好像生了風一般，一眨眼就沒了人影。”玲瓏初形容時，金縷還不相信，直到幾個親眼看見的小丫鬟都這樣說，金縷才半信半疑，但還是覺著不可思議。

宋瑤的弱癥是從胎里帶出來的，青州府里幾位有名的郎中都說只能好生養著，卻是好不了的。可看今日這情形，宋瑤的弱癥已經不治而愈了。

若是真的自愈了，也只能說宋瑤福氣好，若是——那便要另提的。做了十多年的戲，也真是難為了她。<script>chapter1();</script>