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當太yan透過窗簾縫隙照在以晴臉上時，她自戰爭的夢里驚坐起來。花了一些時間思考天為什麼這麼亮、鬧鐘為什麼沒有響之後，她才恍然想起，今天是周六。

家里很安靜，父母應該是出去加班了。簡單洗漱更衣過後，來到餐桌前，在桌上看見一張紙鈔。她捏起鈔票，看了看時鐘，九點半。幸好附近唯一的早餐店還開著。

以晴下了樓，往社區大門走。經過警衛室時，眼角瞥見一男一nv正在辦訪客登記證。她原先沒有在意，但下一秒，男生放下筆轉向她，雙方都愣住了。

「你是昨天……」以晴差點就將「在橋下傳銷的」脫口而出。幸而她趕緊閉上了嘴，轉而伸手往橋的方向一指。

「對對對！」少年扯著身邊矮個子nvx的衣角，自以為小聲地說「那是方以晴！」nvx轉身看了過來，是個成年人。少年又裝作熟絡地對以晴喊：

「我們正要去找你來著，你要出門？那真是抱歉啦，改天再……」

「不必。」以晴打斷他。見對方一副焦急著還想解釋些什麼的樣子，她猶豫了一下說：

「我要去附近美而美，我們邊走邊說。」

少年兩眼放光。他身邊的nvx與警衛道了謝，三人一起往社區外走。

半小時後，以晴領著兩人進了家門，心情復雜。

路上她知道了對方的身份與姓名－－紅木山魔法學院的老師和一年級生。好樣的，昨天那張傳單里的人物一個個跳出來了。

阿豪聲稱自己已經很久沒吃家鄉的早餐了，同時又一個勁兒向埃文小姐推薦，最後的結局就是三人圍著以晴家的餐桌，手上各捧著一份蛋餅和n茶。

埃文小姐一邊把蛋餅往嘴里送，空出的手也沒閑著。她在空中做了一個提起東西的動作，忽然一疊紙張就出現在她手中。以晴還來不及驚訝，埃文小姐又將紙張攤開在餐桌上。和昨天收到的彩印傳單不同，這些紙張上用墨水筆工整地畫了一些圖表。

「那麼，我是紅木山魔法學院負責特殊招生的埃文。希望您能容許我替我們學院做個完整的介紹。」她笑盈盈地開口，語氣隱隱透漏著不容拒絕的強勢。

「剛剛那個……這些是從哪里……」以晴還沒從一連串稱得上是文化沖擊的驚訝中緩過來。

「哇，我簡直看到去年的我。」阿豪事不關己地咬著x1管說。

「別急，我一個個解釋。」

埃文小姐從她的家鄉開始說起。

那是一個人類，及少部分其他動物都能使用魔法的世界然後，就像哈利波特他們撞柱子穿越那樣，兩邊的世界有某些地點是相連的——阿豪補充。

人類能夠奔跑，卻非人人都會成為優秀的跑者，對於魔法天賦亦是如此。魔法學院存在的目的，就是幫助對魔法有興趣的孩子深入鉆研，以及給予就業方面的輔導。

「只要在畢業後通過初階魔法師考試，就能每個月領取魔法師公會提供的研究津貼。」埃文小姐眨眨眼，特別強調，「本校近五年來的通過率高達百分之七十六，大幅領先全國通過率的百分之四十八。」

「噢……」好像很厲害的樣子，以晴擺出尊敬的神情。

而紅木山魔法學院又肩負著特別的任務：找到散落在「另一個世界」——即以晴所在的世界中，擁有魔法天賦的孩子，給予其成為魔法師的機會。

「所以……剛才那是魔法。但這跟我有什麼關系？我從來沒有展現過類似的能力。」

「但你作過夢。」埃文小姐指出，「我們觀測到，反覆出現在你夢里的那條河，是你擁有魔法天賦的證據。」

「啊？」昨天阿豪似乎也說過類似的話，但這兩件事之間的關聯何在？

「不然，現在來實驗一下？」

「實驗？」

埃文小姐不由分說，把早餐紙袋放在一邊，憑空ch0u出一張紙和一支粉筆，當場在紙張上畫起什麼來。紙張的邊緣并不平整，顏se是是褐se，白se粉筆在其上留下的痕跡清晰可見。以晴好奇地湊上前去看，驚嘆對方竟然可以不靠工具便畫出相當漂亮的圓圈。

但真正令她瞠目結舌的還在後頭。

紙上的圖案越來越復雜，卻奇蹟般地工整。最後，一個b例均勻的、似乎是魔法陣的東西展現在她眼前。

「這一塊是供應能量的區塊。」埃文小姐把紙張湊到以晴面前，指著圖案的左下角，「如果你有天賦，就能發動它。」

「完全沒有頭緒。」以晴老實說。

「不急，你試著把手指放上去。」

她依言照做。

在食指接觸到圖案的一瞬間，她腦海里竟然直覺地知道下一個步驟。那種感覺熟悉又陌生，就像是嬰兒會本能地扶著墻壁學習站起一般。

她順從自己的直覺。魔法陣竟從左下角開始，慢慢亮了起來。待整個圖案都亮起後，原本純白的光芒轉而偏向冷se調。她好奇地用另一只手伸手去0，手指竟傳來一陣冰涼的觸感。

「這是我們那邊常見的，用來調節溫度的魔法陣。若是注入更多魔力，效果大約就像你們的冷氣一般。」埃文小姐微笑，「這就留給你當紀念。現在，能允許自己考慮一下紅木山嗎？」

以晴沉默地注視著魔法陣，思考了一陣，又望向阿豪：

「有件事想要請教。您當初……」

「我j皮疙瘩都起來了，我們是同輩好嗎？」

「……你當初為什麼放棄在臺灣的生活，跑去一個聽都沒聽過的地方讀書？」

阿豪愣了愣。他轉向埃文小姐，對方以鼓勵的眼神看著他。

「這個……」他吞了吞口水，「那我問你，你怎麼沒把我們趕出去，反而放我們進來做介紹？」

以晴有些窘迫：

「我……」

「威豪，我們是來幫助她了解那邊世界的一切，你自己得先回答她的問題才行啊。」埃文小姐感到好笑地出聲提醒。

「欸？啊、哦，抱歉。」阿豪搔了搔頭，「我那時候……老實說吧，我在這里——臺灣，混不下去啦。我讀書不行，爸媽覺得很丟臉，會考成績公布那天，我們大吵了一架，我跑出家門，遇到埃文小姐……反正之後我就被接去紅木山了。」

以晴點了點頭。

「我也覺得……我在這里遲早會讓父母失望的。」她稍稍低著頭說，「不過，讓我再考慮一陣子。謝謝你們特地跑一趟。」

埃文小姐微微一笑，拿出一顆隨處可見的小鈴鐺，交到以晴手中：

「一旦你決定來這里，就用力搖響鈴鐺。家人那方面我們會幫忙的，要對他們坦誠事實或有所隱瞞，都是之後的事，可以先不考慮這個問題。」

獨角獸自紅木山山腳下緩步而上。兩側高聳的樹木提供了足夠的葉蔭，正午的yan光穿過葉縫，被篩成細碎的光點，多少緩和了夏初的高溫。

「天氣越來越熱了，長假也越來越近了，真好。」阿豪坐在車廂上，舒服地打了個呵欠。

因為紅木山位在大陸東南方，自春末至秋初都非常炎熱，因此六月中到九月中這最熱的三個月，是學生們放假的時間——剛好撞上了臺灣的暑假，每每想起這件事，阿豪都覺得很奇異。

「威豪，你這次長假也沒有打算回去見家人嗎？」埃文小姐問。

「嗯……沒吧。我有很多事還沒想清楚。」他把身子往椅背上重重一靠、大剌剌地翹起二郎腿。

阿豪對於來到這魔法世界前的最後一份記憶，是家人的叫囂、自己的怒吼，以及碗盤的碎裂聲。

那是會考成績公布的日子。

平時不曾回家吃晚飯的父母，那天雙雙準時下班，與一桌家常菜一同出現。

沒有電視、沒有手機，晚飯的氣氛沉默壓抑。

在吃完，據說能靠這個證明她是這座大陸上的合法居民。正當她想看清楚印章的花紋時，墨水就像是被x1收了一樣，迅速沒入皮膚而消失了。她驚恐地幾乎尖叫，不過周遭的人都一副習以為常的模樣，她只好強迫自己淡定下來。

在頻繁的問卷測驗洗禮下的空檔，埃文小姐還替她惡補了這邊的語言。至今她能聽懂這邊的語言完全是魔法道具的功勞：埃文小姐給她的雙向翻譯晶石，一般是冒險者在跨國旅行時使用。不過這道具是消耗品，晶石能夠承載的魔力大約只能撐六個小時，而據阿豪所言，一顆的價格大約是他在鎮上打工一個早上的薪水。

「反正是學校的經費，不用白不用。」埃文遞給她一整袋雙向翻譯晶石時是這麼說的，「用剩的你若有門路就拿去換成現金吧。」

——這句話成為她努力學習語言的巨大動力。

然而翻譯晶石只顧得著聲音，文字部分就沒辦法了，因此校方還提供了另一種魔法道具——復讀筆，只要劃過文字便能播出該文字的語音。靠著兩樣道具的輔助，以晴在三個月內把克l堤埃語學到了勉強能g0u通的程度。

暑假平淡地迎來了尾聲。在山風悄悄捎來一絲涼意時，新的學期隨之展開了。

合唱團悠揚的歌聲中，簾幕被緩緩拉開。散下頭發的薇薇安與綁著馬尾的布朗，分別站在舞臺中央大樹布景的兩側，背對著對方。布朗背著手，微微仰起頭；薇薇安則雙手抱x，注視著前方。巨幅諸神畫像作為背景，高高懸掛在上方，注視著兩人。

故事由少年少nv尚在就讀魔法學院，一切都還沒發生的時間點展開。少nv提出了一連串質疑：為何人類必須接受祝福後，才得以使用更高階的魔法？為何明明是來追求知識的學子們，卻被限制僅能基礎的書籍？

「說到底，神明是否真的存在？若祂們存在，為何對滿腹疑惑的我不聞不問？」薇薇安揚起頭，側臉面向觀眾，又似乎在偷瞄少年的反應。

「對魔法的限制，難道不是為了我們的安全？對知識的限制，無非是擔心過於無知的我們走上歧途。兒時的你并非如此多疑之人，是什麼使你變得如此猜忌？」

「我倒要懷疑，兒時的你是否也如此

盲目？是什麼使你失去提問的勇氣？」

少nv失望地轉向前方，大步離去。少年回頭看了一眼，猶豫再三，終究是放棄了攔阻。

帷幕閉上。分歧由此開始。

在學業生活的最後三年，少nv研究出一套與神授魔法截然不同的魔法系統，公然向教師們挑戰神授魔法的唯一x。教師們既震驚少nv的行為在三年間竟完全沒有被發現，又哀痛少nv的心中失去了神明，最終決定將少nv自學院驅逐，交由魔法師公會審判。殊不知少nv早有準備，她帶著三年間積攢的、認同她的理念而決心將這套系統公之於世的同學們，離開了學院，展開了邊逃亡邊宣講的生活。

「不依賴神明而能夠施展的魔法」x1引了對神殿不滿的群眾，他們甚至在一處隱密的地點建立起村落，過上一邊維持生計、一邊完善這套魔法理論的生活。

少nv站上活動高臺，俯視下方或修行、或耕作的信徒，又自滿地揚起下顎：

「看見了嗎？神明是這麼來的。我賜予他們這套魔法，我即是他們的神明。」

她身後的少年卻搖搖頭：

「你并非神明。你曾奔跑於田園間、仰躺在樹蔭下，你曾開懷大笑、與玩伴談論夢想，你身為人子，僅此而已。總有一天，神罰會降臨在你的小小國度，屆時你將意識到自己的狂妄自大，但一切都為時已晚。」

「你大可以離開，我會命看守者對你視而不見。」少nv高傲地看著少年，語氣中飽含著施舍的成分。

「我會留下。」少年卻堅定地笑了。

「那麼請便。」少nv甩開寬大的袖子薇薇安在排練的時候老是被高臺的扶手卡住戲服，已經練成了「不著痕跡甚至帥氣地把袍子從扶手上扯下來」的本事，轉身走下高臺。少年不發一語，低下了頭。

時間流逝，少年口中的神罰并沒有降臨，少nv越發囂張起來。她帶領信徒包圍一個又一個村莊，b迫村民成為自己的信徒，不服者一律斬殺。在成堆的屍t中，少年抓住少nv的衣領，激動得渾身顫抖：

「你在做什麼？這早已背離你的初衷！你想證明神明的限制毫無意義、你想告訴世人神明并不存在，但你現在只證明了你是個瘋子！」

少nv對少年的話語充耳未聞。她仰起頭，瘋狂地大笑，目光癲狂：

「看見了嗎？神明是這麼來的。我執掌他們的生si，我即是他們的神明！」

聚向舞臺的光倏然一滅。

光魔法再度亮起時，場景轉回了信徒們聚集的村莊。五個信徒和少年圍成松散的圈，少nv站在中央，背對著少年，與得像是她本來就該來讀這間學院似的。父母除了提醒她「在新環境凡事也得像個男孩子！」以外，也沒有多說什麼。

不得不說，是一對y把nv娃當男孩養的奇葩父母。不過她也不討厭就是了。

當她掀開教室的門簾，中氣十足地道了聲早，教室里正聊天的同學們紛紛抬頭看向這里時——

「g，你怎麼在這！」

以晴從來不知道，聽見中文，尤其是國罵開頭的中文，是這麼令人感動的一件事。

——即使那位說中文的人跑來搥了她一拳。

她看著在她的想像中已經坐上飛機跑去喝洋墨水的雯淇，腦海里閃過當天在書店的對話：

其實我得到一個機會，可以離開這里，到很遠的地方去讀一間職校。如果是你，你會去嗎？

佛祖啊上帝啊，這句話代入紅木山也沒什麼不對。以晴這才知道是自己從頭到尾都誤會了——或者，更jg確地說，「被」誤會了。

無論如何，新學期以這樣的方式拉開序幕還是很不錯的。看著很快就熟絡起來的同學們，以晴是衷心這麼認為。

過不了多久，九點整的鐘聲敲響，同學到齊了，教室里鬧哄哄的。以晴粗略地算了算，學生只有二十來個，和她以往四十多人一班的經驗大相逕庭。

班導師是一位聲音宏亮、神情嚴肅的中年男x，相當適合鎮壓這群動不動就吵成一團的少年少nv們。他直接用大嗓門蓋過全班的聲音，等大家都安靜下來後，才開始自我介紹及叮嚀各項規則。這位名叫戴夫的班導師竟然是一位退伍軍人，據他所述是在一次救災中受了傷、提早退伍，因為閑不下來才去進修，考了張魔法教師的證照。

就在以晴思考著若他下一句說「所以我們以後每天早上來跑十圈c場」的話該怎麼應對時，戴夫先生話鋒一轉：

「接下來我們來談談校規。」

薇薇安那張y惻惻的臉忽然浮現在眼前。以晴想起那位很可能已經被抓去坐牢的學長，打了個寒顫。

「我們學院的校規真的已經算寬松了。什麼平日白天出校門要在校門口傳達室登記、進入非自己生理x別的宿舍前要先向舍監報備等等的，都是小事。我現在要說的，是和魔法師公會有關的校規。」

以晴豎起耳朵。

「首先，我想在座各位應該都知道，沒有祝福的各位是無法施展

神授魔法的。」

大家紛紛點頭。

「但這不代表你就能嘗試。不能想著：或許我學高年級生那樣念個咒、b劃一下，就能放出很厲害的魔法啊？既然你選擇魔法師作為職位，就要有這個認知：神明賜予我們的魔法，不是那麼隨便的東西。你隨便地對待他，我們也只好隨便地對待你。上一個心里沒有神明的人最後下場如何，相信你們已經在開學劇里看過了。」

被戴夫先生嚴肅的神情影響，教室里的氣氛一下就凝重起來。他輕咳一聲，繼續說：

「相對的，你們心里常懷著尊敬，我們也會以禮相待。爾等當受賞時，定會受賞；當受罰時，必將受罰，請大家銘記在心。」

戴夫先生說著，眼神掃過每一位同學的臉。以晴迎上那嚴厲的目光，不自覺坐直身子。

「好！嚴肅的話題就到這里結束。接下來我們先選班長，再去校園里繞一圈，認識一下環境。」

班長由白發少年薩穆爾毛遂自薦當選。戴夫先生帶著他們在校園里走了一圈，接著又忙著讓同學領取課本，不知不覺間，十二點整的鐘聲已經響起。

離低年級教室最近的學生餐廳大爆滿。以晴和雯淇好不容易在排了半小時的隊後拿到食物，轉頭看見一桌人正好準備離開，趕緊一個箭步沖上前去卡位。

「g，有夠擠！」雯淇大聲抱怨，不過在這人聲鼎沸的餐廳也不顯突兀就是了。

「以後買回教室吃吧？」

「好。」

兩人安靜地吃了會兒飯。沒過多久，雯淇忍不住敲了敲以晴前方的桌面：

「喂，老師今天說的那個校規，我不懂啦。」

「能有什麼不懂的，不要嘗試施展神授魔法，還不夠清楚？」

「不是啊，既然沒接受過祝福的我們施展不出來，那稍微裝bb劃一下有什麼關系？」

「你沒聽他說要心懷尊敬？」以晴蹙眉。

「說到底，因為心懷不敬就違反校規、甚至魔法師公會的規定，本身就很詭異吧？」

「你就當成國情不同不行嗎？以前的新加坡甚至不能嚼口香糖呢。」

「……我竟無言以對。好吧。」雯淇泄氣地往後一靠，看似就這麼被說服了。

在新環境的日子展開了。一到三年級的魔法學徒們因為尚未領受祝福，課程還是以文學、數學與史地為主，輔以一門與魔法相關的課程。

一年級的魔法相關課程是「魔法陣理論與實踐」，學生們得從各種線條與圖案的基本意義學起，再了解它們是如何組織成有意義的魔法陣。以晴以為其他同學多少有些先備知識，自己在魔法陣這科肯定要落後，然而開學第三天，迎來了第一節魔法陣課程後，她發現全班都是一臉懵b。

倒是雯淇一副頗有心得的模樣：

「這就跟寫程式有點像嘛。」

「你什麼時候學過寫程式了？」

「國二資訊課，老師有教我們用過scratch啊，這你也能忘？」

「我還真不記得了。」

那麼，在這沒有手機、沒有網路、沒有辜狗的世界，課業碰上困難時該怎麼做呢？

以晴盯著課本，認真思索了十秒鐘。

「……啊。」她抬起頭，「書……圖書館。」

雯淇愣了愣。

「我好久沒聽到這個古老的詞了。」她說。

以晴的國中沒有圖書「館」，只有圖書「室」：規模是兩間教室的大小，里面意思意思地擺幾座書架，書架上意思意思地擺幾本書。大部分的空間都挪做讀書區使用：用辦公室隔板隔開的好幾排座位，桌上放一盞燈，國三生夜自習專用，還得排著隊搶位子。

紅木山的圖書館雖然不大，但也有三層樓高，兩只菜鳥達成共識，總之先參觀一遍再說。

一樓的天花板上吊著許多吊牌，有幾個上面寫著他們主科科目的名稱，「魔法陣基礎理論與實踐」也在這里。窗邊是一排兩兩相對的木桌椅，中間用薄木板隔開，與以晴印象中的讀書區很類似。

二樓就沒有吊牌了，而是在書柜上貼著該柜的分類，以晴半認半猜地看出幾個是「神話」、「歷史」、「文學」等等。窗邊的座位不是木桌椅而是沙發，整t氣氛看起來b一樓休閑。

兩人在二樓轉了一圈後，走向通往三樓的樓梯。與二樓不同的是，通往三樓的階梯前有一排石柵欄，一旁的墻上有個醒目的魔法陣，圖案與刻在宿舍樓門口的非常相似。魔法陣旁邊貼了一張手寫告示，但在安靜的圖書館內使用復讀筆顯然不是很好的選擇。

以晴伸出右手，將手背貼了上去。

沒反應。

雯淇指著魔法陣旁邊貼的手寫告示：

「那好像是說，接受過祝福的人才能到三樓去。」

「你怎麼看得懂？」

「猜的啦，這幾個字的發音跟祝福一樣。」

「喔，好吧……」

兩個文盲回到一樓，借了一本書名

包含「魔法陣」和「入門」的書，走出圖書館。

「其實你不懂的地方問我不就好了嗎？」雯淇將手枕在後腦勺，嘟囔著。

「我先看看。有問題再問你。」

彼時才四點多，以晴正思考著要先回宿舍、還是早早到餐廳邊看書邊等店家開始供餐，雯淇忽然發出一連串「欸欸欸欸欸」的聲音，指著前方約十公尺處的兩個身影：

「你看那個雙馬尾的nv生！是不是入學儀式演少nv的那個？」

「小聲一點啦，沒禮貌。」

薇薇安是被蘿絲拉著一起來借幾本劇本的。

她實在覺得一天到晚被人指著喊「欸是少nv的演員！」簡直像被圍觀的珍奇異獸一樣，因此開學後這幾天，都過著下課後在教室待到四點多再回宿舍、晚上十點多再出來覓食的自殘式生活。今天蘿絲實在看不下去，y拉著快長出香菇的薇薇安出來透透氣。

當她們走出圖書館，後方不遠處傳來一串「欸欸欸欸欸」時，蘿絲簡直想沖過去給對方一拳。

但薇薇安竟然沒像之前一樣，偷偷抱怨幾句再轉過去向對方點點頭，而是「咦」了一聲，似乎很吃驚地轉過頭。

蘿絲不明所以地看向聲音的來源。說話的是一名刺蝟頭，長相清秀的男生；他身邊是之前在入學考試看過的方以晴。兩人正在用她聽不懂的語言交談就架勢來看是男生正在被方以晴訓話，看樣子都是阿豪的同鄉。

薇薇安向他們走了過去，在男生前方站定，也不說話，就這樣仰著頭，猛盯著對方瞧。男生足足b薇薇安高出兩顆頭，畫面有些滑稽。

「對、對不起，我不是故意要喊這麼大聲的……」對方被盯得冷汗直流。

「你叫什麼？」薇薇安問。