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薛老爺子哪里能不明白老妻的心思，小孫子都去京城一年了，錢家大孫子是個(gè)好的，兩人狀似聯(lián)系頻繁。這孩子也是有心了，一有時(shí)間就來(lái)逗他們兩個(gè)老的開(kāi)心，說(shuō)什么也得幫上一幫。

同樣的夜，知府大人府上，正接待著一位來(lái)自京城的貴客大人。

而在牢里的唐曉樂(lè)等人大半夜都還睜著眼，還好這會(huì)兒是夏天，牢房里陰涼，唐曉樂(lè)又有個(gè)不怎么出汗的體質(zhì)，總算挨到了天明。

第二天，唐曉樂(lè)和小玉就被帶到了公堂上，見(jiàn)到錢管家三人也完好無(wú)缺地跪著，唐曉樂(lè)稍微心安了些。只是復(fù)雜的情緒纏繞心頭，作為一個(gè)在古代遵紀(jì)守法上了年紀(jì)的老夫人，竟然有一天不是跪天跪地，而是跪公堂。

“升堂——”

“威——武——”

知府大人坐在公堂之上，朝唐曉樂(lè)道：“有人匿名狀告你錢家隱匿稅課，并且提供了人證物證，作為錢家當(dāng)家人，你有何話說(shuō)？”

唐曉樂(lè)微微皺眉，“大人，我錢家是被誣陷的。”

知府大人也不廢話，“既然如此，傳證人楊四吉上堂！”

錢管家心頭咯噔一下，轉(zhuǎn)頭一看果真是管賦稅的新主事。

“小人稅管主事楊四吉叩見(jiàn)知府大人。”

“楊四吉，你可認(rèn)得在場(chǎng)的人？”

“回大人，小人認(rèn)得他，錢家的管家。”楊四吉指著錢管家說(shuō)道。

知府大人又問(wèn)：“你昨日說(shuō)是這錢管家賄賂于你？”

“是的，大人，小人有證物。”楊四吉說(shuō)著呈上證物，“這是錢管家送去小人家里的一百兩銀子，錢袋子上有錢家云中美人閣的標(biāo)志，當(dāng)時(shí)我未在家，是我那不懂事的媳婦兒接手的。后面一直沒(méi)機(jī)會(huì)還回去，我也不敢使用這筆銀子，沒(méi)想到有一天會(huì)用在此處！”

“錢豐，你可認(rèn)？”

“大人，絕無(wú)此事！”事已至此，錢管家咬死了不認(rèn)。

唐曉樂(lè)知錢管家是個(gè)心思縝密的人，絕不可能使用有美人閣標(biāo)識(shí)的袋子裝銀子，看來(lái)陷害她家的人可謂做足了準(zhǔn)備。

“大人，小人的家里人都可以證明！”

錢管家還是面無(wú)表情表示不認(rèn)。

錢老大等人圍在堂外，心焦如焚。

知府大人聽(tīng)了大手一揮，“傳兩個(gè)證人上來(lái)。”

緊接著上來(lái)兩名女子，“民女林芳芳/民婦陳氏叩見(jiàn)知府大人。”

知府大人老神在在，“這兩位據(jù)本官所知是在你錢家兩個(gè)鋪?zhàn)永镒龉ぃ⑶液灹藚f(xié)議的。”

唐曉樂(lè)看著童裝店的銷售員林芳芳，與當(dāng)時(shí)接替程氏崗位的陳氏，心中不祥的預(yù)感成真。

“是的。”唐曉樂(lè)點(diǎn)頭問(wèn)道：“不知道她們二人是想證明什么？”

林芳芳低頭咬唇，“大人，民女是想證明我們鋪?zhàn)拥匿N售量，確實(shí)和昨日大人給民女看的稅本賬目有出入。”

陳氏則是面色難看，“大人，我也可以證實(shí)美人閣掙的銀子遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于稅本上登記的數(shù)目。”

所有證人的證詞都是對(duì)他們不利的。如果她記得沒(méi)錯(cuò)的話，照大宗律法，隱匿稅課的罪名一旦成立將被封掉產(chǎn)業(yè)，負(fù)責(zé)人也要為此罪名關(guān)押牢內(nèi)三年之久。

這就是合同工與賣身工的風(fēng)險(xiǎn)區(qū)別，堂外的錢家人氣得咬牙切齒，無(wú)可奈何。

“大人，錢家的賬目都是由掌柜登記后我審核入薄的，作為我鋪?zhàn)永锏呐じ緵](méi)有機(jī)會(huì)接觸到這等機(jī)密。請(qǐng)問(wèn)她們是如何證實(shí)的呢？”

沒(méi)想到兩人聞言竟然連連磕頭，“大人，我愿意為自己所言簽字畫押，證明絕非虛言。”

“大人，這所謂的證詞根本沒(méi)有事實(shí)依據(jù)，我們錢家不認(rèn)！”

“如果她們可以簽字畫押為自己的所言證明，我等也可以為自己做證明，我們的賬目絕對(duì)是真實(shí)的！”錢管家揚(yáng)聲道。

知府大人面色一黑大拍驚堂木，“證據(jù)確鑿，你等說(shuō)再多都無(wú)用，你們錢家犯下如此藐視朝廷的罪名，罪無(wú)可恕！本官在此判罪名成立！”說(shuō)完從簽筒上抽出一簽擲下堂。

“娘——”堂外的錢家人想上前，皆被官差攔住。

唐曉樂(lè)忽然高聲而起，“敢問(wèn)大人將如何處置我們錢家四個(gè)掌柜？”

“掌柜有共謀之嫌，罰白銀一百兩。押下去”

“娘——”

錢家人個(gè)個(gè)心灰意冷回到錢家。

到了院子，錢老大忽然大叫起來(lái)，“我們不能讓娘蒙受不白之冤，娘年紀(jì)那么大了身體會(huì)受不住的，我作為老大怎能讓娘受如此之苦，我決定了，我來(lái)頂替娘去這牢獄！”

“大哥！！！”

“相公！！！”

一語(yǔ)驚醒眾人。

“你們不必多言，我意已決，我進(jìn)去后，娘自然會(huì)救我出來(lái)！你們只要記住，我才是錢家當(dāng)家人！”錢老大望著弟妹妻子還有一眾下人大義凜然。

錢老二：“大哥，我們支持你！你放心吧，只要有娘在，一定能很快想到辦法救你出來(lái)的！”

錢老三：“再不濟(jì)等京城那邊的消息回來(lái)，大哥，你頂多忍幾個(gè)月！”

錢瑜：“大哥，我們會(huì)使銀子的，不會(huì)讓你在牢里太難過(guò)！”