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此去經年,終是浮生錯別,似村口的岔道,他往左,她往右,即便日后相逢,兜兜轉轉間也繞了塵世大半圈,風侵霜染,少年歡顏已是面目全非。
作者有話要說: 咦嘻嘻嘻嘻嘻嘻……
☆、三爺
春意漸深,田邊石縫里開出許多朝顏花與山萵苣花,觸目所及便是綠油油的稻田,煙雨朦朧的山水景致被一馬平川取代,是截然不同的天高氣闊景象。
牛車在田間小路緩慢前行,牛脖子上系的銅鈴叮叮當當一路響過,期間夾雜著一兩聲不成調的小曲兒,胡亂的唱詞,不著調的曲子,只有那嗓音還能聽聽,清清脆脆恰和鈴聲。
“吵死了,丫頭你能消停一會嗎?”趕車的漢子被吵得不行,轉頭吼起,渾厚的聲音似悶雷。
“六叔,你也忒無趣了。趕路多沒勁兒,我給哼曲兒解悶,你還嫌煩了。”原本仰面蹺腳躺在牛車后高高疊起的箱籠之上的人聞言轉過身,往前趴去,呸掉嘴里銜的狗尾草,眨巴著眼睛道。
這人穿了交領襦裙,蜜合色的上襦搭著蔥心黃的裙子,梳半頭的小隨云髻,余發編了辮子左右垂至胸前,頭上一應珠釵皆無,只簪兩簇桃紅的山櫻,耳垂上扣了枚米粒大小的珍珠耳珰,清爽得像雨后的田野。
霍錦驍跟孟乾從云谷出來有三個月時間,已經過了沿海的全州城。孟乾一年回一趟老家,每次都要備一車禮。他們在全州城里采買了幾箱籠的東西,半道上就棄馬改作牛車,霍錦驍和孟乾輪著驅車,往孟乾老家緩慢行去。
孟乾老家是靠海的一個小村落,很偏僻,越是靠近人煙就越少,這路上已經鮮少看到有人經過,霍錦驍趕路趕得悶死。
“我不悶。”孟乾話少。
“六叔,還有多久才到?”霍錦驍懶洋洋問他。
“快了,再有一天。”
“還要一天?”霍錦驍臉一垮,把頭埋到箱籠上,可不多時,她卻又突然來勁般坐起,問道,“六叔,你給我說說東海吧?”
孟乾轉頭,用尚完好的那只眼睛瞟她:“除了臨海的幾座城鎮歸我大安朝所屬外,整個東海海域尚有七十二島嶼,其間梟雄輩出,海盜不斷。能占據一島之人,便是這東海強者,而能得“梟”名冠之者,則是東海八荒六合之間佼佼者。整個東海,也只區區十人有幸得此封號。”
“那以六叔的武功,在東海能排到第幾位?”霍錦驍從箱籠上蹦下,穩穩落到孟乾身邊坐好。
獨眼孟乾在云谷排第六,憑借拳法獨霸天下。他手上套著金烏軟甲,水火不侵,刀刃不傷,這雙手就是他的武器。
“我久不在東海走動,也不知能排幾位,不過要想在東海闖出名頭,光憑拳腳功夫是沒用的。”孟乾空甩了下柳條鞭,鞭聲如裂帛。
霍錦驍看到他袖管里露出一點暗金顏色,知道那是他的金烏軟甲。
“憑六叔的本事,得‘梟’名也是易如反常之事。”她拍起馬屁來。
“天真。”孟乾冷道,唇邊還是揚起淺笑。
“嘿嘿,那東海上誰最厲害,是不是那位海神三爺?”霍錦驍又問他。
孟乾唇邊的笑倏爾收起,眼里冷銳的光芒閃過。
“丫頭,我不知道你去東海為了什么,但無論如何,別去惹這個人。”
“為何?六叔,你給我說說這人唄。”霍錦驍越發好奇了。
普天之下,能讓孟乾忌憚到這般田地的角色,可不多見。
“知道為何都稱其海神三爺嗎?”孟乾反問她。
霍錦驍搖頭。
“因為此人在東海,翻手為云,覆手為雨。”
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東海八荒七十二島,梟雄無數,爭戰不斷,比之中原武林不遑多讓。而在所有梟者之間,唯有一人,是整個東海誰都不敢招惹的,那便是霍錦驍這次要查的海神三爺。
三爺其人神秘莫測,稱霸東海數年,竟無一人見過他的真面目,也無人知道他的真實身份,只知其手眼通天,是東海最可怕的一尊佛。
這個人很難以正邪概論。
他是東海最大島漆琉島的主人,也是整個東海的庇護者,擁兵數萬,聚船近千,在東海信徒無數,勢力沿著東海一路往下,橫行大安的兩江三港,是整個東海最大的海盜魁首,也是東海海商團首領。傳聞有言此人智謀無雙、俠義心腸,千里海疆盡歸其手,有他在的東海,雖爭斗連連,卻尚不致禍及普通百姓,而他本人也欲以畢生之力求得朝廷全面開放海禁,為沿海民眾求得謀生之途,故深得海民之心。
可另一方面,此人在海上長期走私,船隊航及東海幾大鄰國,私運火藥兵器、牲畜人口等物進行買賣,并在漆琉島上建起整個東海最大的黑市,供私貨交易。除此之外,他又令海民私自海鹵煎鹽,為其私鹽作灶,為官府頭號通緝的私鹽販子。
朝廷組織了幾次圍剿,均未能如愿緝拿此人,而后更有傳聞流出,言及此人早已勾結鄰國倭寇,暗中供其火藥兵器,竟欲挑起大安海戰,以便他能海上稱王。
種種罪狀,皆當誅。
然而朝廷拿他沒有辦法,否則也不至于找上云谷,想查明此人身份。
————
牛車在田間又走了兩日,終于在第三天的日落時分,走到靠海的小村村口。
這一路下來人煙荒蕪,霍錦驍好不容易才看到前方天空裊裊而起的幾道炊煙,她心里一喜,在箱籠上站起,手掌壓在額前眺望去。
村口只有一條道,左右都是菜地,地里豎著幾個稻草人,再往里就是矮小的平房,黑瓦白墻,沿著道路兩邊散建著。路是土路,并沒鋪石板,路面上落了層細沙。
牛脖子上的鈴鐺響過,村口忽然傳出幾聲童音:“快,快去看,孟叔回來了!”
村子很小,孩子聲音瞬時就傳遍整個全村,牛車慢慢悠悠走到村里,夾道兩邊的房子里不時有村民跑出,揚著驚詫的笑臉揮手。孩子們像牛犢般涌到牛車旁邊,一邊擁著牛車緩慢前行,一邊仰起天真笑顏嘰嘰喳喳笑著。
孩子被海邊的陽光曬得黝黑,咧嘴露牙,黑白分明,那笑格外燦爛。
孟乾那么個沉默寡言的人,看到孩子擁簇來的那一瞬間,也露出笑臉吼道:“都讓開點,別堵著道,叫牛角頂了臀,孟叔可不管。”
“孟叔,帶禮物了嗎?”有孩子嚷起。
“沒看后頭裝著箱籠?明天讓你家大人到我家領。”孟乾回道。村子人口不多,他給每家每戶都備了禮。
孩子們爆起陣歡呼,站在夾道兩邊的村民紛紛開口。