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杜氏也沒(méi)想到自己能撐下來(lái)。當(dāng)初夏柏盛在海上出事的消息傳來(lái),她幾乎立刻就想陪著他去死。要不是念在還有一雙兒女,還有夏柏盛留下的家業(yè),她早就堅(jiān)持不下去了。現(xiàn)在嵐兒嫁給一個(gè)疼愛(ài)她的夫君,衍兒入了太學(xué),她也真是沒(méi)什么牽掛了。
“你可去松華院那邊打聽(tīng)了?蕭家的事情,二爺準(zhǔn)備怎么解決?”杜氏問(wèn)楊嬤嬤。
“二爺已經(jīng)派人去都城問(wèn)姑娘的意思了。最近蕭家逼得實(shí)在太緊,聽(tīng)說(shuō)我們家鋪?zhàn)拥纳庖宦淝д桑脦讉€(gè)店面已經(jīng)關(guān)門(mén)歇業(yè)了。”楊嬤嬤將打聽(tīng)到的事情如實(shí)說(shuō)來(lái)。
杜氏擺了擺手,示意她不喝了,拿帕子擦著嘴角:“想當(dāng)初阿音在夏家的時(shí)候,并不起眼。如今竟然有這樣的本事,還要二爺派人去求她。夏家被她逼到這般地步,恐怕要嵐兒親自回來(lái)才能解決了。”
“可不是。誰(shuí)能想到素日里悶聲不吭的少夫人竟然有這樣的魄力……”
楊嬤嬤話(huà)還沒(méi)完,就被進(jìn)來(lái)的思香打斷了:“夫人,門(mén)外來(lái)了個(gè)人要見(jiàn)您。”
杜氏平常大門(mén)不出二門(mén)不邁,更沒(méi)有與什么人往來(lái),聽(tīng)到有人來(lái)找,十分意外。再聽(tīng)到思香說(shuō)那人的身份,幾乎一下子站了起來(lái)。崇義公蕭儉!她愣了片刻,緩緩閉上眼睛。該來(lái)的總還是會(huì)來(lái)的。
“將人請(qǐng)到石麟院的堂屋里,我換身衣服就過(guò)去。”杜氏平靜地說(shuō)道。
蕭儉跟著夏家的下人走進(jìn)府邸里。這府邸雖然比不過(guò)顯貴公卿之家,但也比普通百姓家里好太多了。看來(lái)這么多年,夏初嵐并沒(méi)有吃過(guò)什么苦。他心中稍稍安定,到了石麟院的堂屋,看到壁上掛著字畫(huà),都是前朝名家所書(shū)。
他派人查過(guò)夏柏盛,雖是商戶(hù)出身,平日卻愛(ài)買(mǎi)書(shū)看書(shū),還收集了不少字畫(huà)古玩。夏家年輕的兩個(gè)男子,一個(gè)要考科舉,一個(gè)已經(jīng)入了太學(xué)。
蕭儉停在一幅字前,凝神片刻。聽(tīng)到身后的腳步聲,轉(zhuǎn)過(guò)頭去,見(jiàn)一名穿著真紅褙子,裹著裘衣的嫻靜婦人走進(jìn)來(lái)。
杜氏看到眼前穿著玄衣的高大男子,器宇軒昂,氣勢(shì)不凡,連忙垂下目光行禮:“民婦見(jiàn)過(guò)崇義公。”
“夫人快請(qǐng)起。”蕭儉抬手,“我貿(mào)然到府上拜訪,情非得已。但我確有要事想詢(xún)問(wèn)夫人,還望夫人不吝告知。”
杜氏讓堂上的下人都出去,要楊嬤嬤在外面守著,然后才淡淡地說(shuō)道:“您是想問(wèn)嵐兒的事吧?”既然蕭儉人都已經(jīng)在這里,必定明察暗訪過(guò),有了幾分把握。她這個(gè)時(shí)候再隱瞞,便沒(méi)什么必要了。
蕭儉也不跟她繞彎子,說(shuō)道:“既然夫人知道我的來(lái)意,我就實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)了。這塊玉佩,乃是我蕭家的傳家之寶。而畫(huà)上的女子,本是我的妻子。”他從袖中抽出一張紙遞了過(guò)去。杜氏展開(kāi),看到畫(huà)上正是和夏初嵐十分像的啞娘,還有她臨終前放在夏初嵐身上的玉佩。
杜氏合上紙說(shuō)道:“恕我冒昧,您應(yīng)當(dāng)是有妻子的吧?還是當(dāng)今皇后的妹妹。”夏初嵐問(wèn)過(guò)崇義公府的事情以后,杜氏也派人打聽(tīng)過(guò),多少知道一些。
蕭儉面容凝重:“其中的內(nèi)情十分復(fù)雜。我就想知道,她是否還在世?”
杜氏遺憾地?fù)u了搖頭:“她生嵐兒的時(shí)候難產(chǎn),撐著一口氣將她生下來(lái),之后就離世了。”
蕭儉抬手按著額頭,心中苦澀難當(dāng)。雖然早就知道這個(gè)結(jié)果,但他還是抱著一線希望,希望能再見(jiàn)她一面。可終究是妄想。
他平復(fù)了一下心緒才說(shuō)道:“夫人能告訴我當(dāng)年到底發(fā)生了什么事嗎?”
杜氏點(diǎn)了點(diǎn)頭,慢慢道來(lái)。
當(dāng)年夏柏盛看到了海上貿(mào)易的商機(jī),嘗試著乘船出海。可船到了海上沒(méi)多久便被巨浪打翻了。夏柏盛趴在浮木上飄到一個(gè)小漁村,被一個(gè)貌美的村婦所救。那個(gè)村婦就是啞娘。啞娘不會(huì)說(shuō)話(huà),悉心照顧夏柏盛,直到他康復(fù)。
夏柏盛感激她的救命之恩,想用重金報(bào)答她的恩情,可是啞娘分文不取。
后來(lái)夏柏盛又在附近的城池籌備新的商船,抽空去探望啞娘,這才發(fā)現(xiàn)啞娘已經(jīng)懷有身孕。村民們說(shuō)啞娘也是從海上救回來(lái)的,并不知道她的來(lái)歷。漁村的條件實(shí)在太艱苦,啞娘的身體又不好,夏柏盛便做主將她接到城里,還去夏家將杜氏接來(lái)照顧她。
生產(chǎn)的時(shí)候果然十分兇險(xiǎn),啞娘拼盡全力才將孩子生下來(lái)。她知道自己不久于人世,便將隨身的玉佩塞進(jìn)了襁褓里,托夏柏盛夫婦照顧孩子。夏柏盛問(wèn)她給孩子起什么名字,她想了想,在夏柏盛的手心寫(xiě)下“嵐”字,然后便離世了。
夏家嫡出的孩子取名按照輩分,這一輩的女孩是要在名字里加個(gè)“初”字,所以夏柏盛就將孩子取名為夏初嵐。
蕭儉聽(tīng)完,久久沒(méi)有說(shuō)話(huà)。依照杜氏描述的時(shí)間推斷,夏初嵐確是他的親生女兒無(wú)疑。他這個(gè)做爹的,十七年了,竟不知道自己還有個(gè)女兒流落在民間。
杜氏說(shuō)道:“我看啞娘讀書(shū)識(shí)字,氣質(zhì)溫婉高貴,不像是漁村出身的。但她從來(lái)沒(méi)有跟我們說(shuō)起自己的過(guò)去。我跟夫君猜想,她大概不愿提起吧。她是天生不會(huì)說(shuō)話(huà)嗎?”
“她原本會(huì)說(shuō)話(huà)……無(wú)論如何,你和夏先生幫我撫養(yǎng)女兒十七年,視若己出。大恩大德無(wú)以為報(bào)。以后夏家只要用得著我蕭家的地方,盡管開(kāi)口。”蕭儉說(shuō)道。
杜氏擺手道:“啞娘救我夫在先,我們做的這些不算什么。而且嵐兒她也給我們帶來(lái)了很多歡樂(lè)。這些年一個(gè)人撐起夏家,更是不易。說(shuō)起來(lái),是我們夏家欠她更多,所以談不上大恩大德。只是令公,有幾句話(huà),我不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
“夫人但說(shuō)無(wú)妨。”
杜氏深呼吸了一口氣才說(shuō)道:“我們小門(mén)小戶(hù)的,沒(méi)有什么見(jiàn)識(shí),說(shuō)得不好,還請(qǐng)您海涵。我雖不知道當(dāng)年啞娘跟您之間發(fā)生了什么事,但她在我們面前從未提過(guò)崇義公府半個(gè)字,也沒(méi)有說(shuō)出嵐兒真正的身世,大概也想讓她做一個(gè)平凡普通的孩子吧。若您要將嵐兒認(rèn)回去,請(qǐng)看在啞娘的份上,一定要護(hù)好她,別讓她受到傷害。而我依舊還會(huì)當(dāng)她是我的女兒,夏家也永遠(yuǎn)是她的家。”
蕭儉起身,朝著杜氏深深一拜。杜氏連忙起身道:“您這是作何?萬(wàn)萬(wàn)使不得。”
“夫人的胸襟氣度,令蕭某感佩。倩兒母女能遇到你們夫妻,是她們的福氣。今日叨擾你許久,我該告辭了。”
杜氏行禮相送,蕭儉要她留步,然后出門(mén)帶著自己的人走了。
楊嬤嬤來(lái)扶杜氏回房,悄聲問(wèn)道:“夫人,剛剛那人是三姑娘的親生父親?那樣的相貌氣度,不是等閑之人呢。”
“蕭家本是皇族,當(dāng)然不凡。”杜氏嘆息道,“這件事暫且不要讓其他人知道,免得橫生枝節(jié)。”
“老身曉得了。”
蕭儉坐在馬車(chē)上,心情久久不能平復(fù)。夏夫人說(shuō)得沒(méi)有錯(cuò)。倩兒跳入海中奇跡生還,卻只想在偏僻的漁村終老,也不讓孩子來(lái)找他這個(gè)生父,應(yīng)該是不愿再跟過(guò)去的一切有牽連了。
她的性子溫柔順從,從來(lái)不會(huì)反抗。從小時(shí)候,他要她讀書(shū)寫(xiě)字,到長(zhǎng)大后他占有她,她一直都順著他的意思。
但他從來(lái)沒(méi)有問(wèn)過(guò),她到底快樂(lè)不快樂(lè)。
應(yīng)當(dāng)是不快樂(lè)的吧。他能給她所有的愛(ài),卻不能給她正妻的名分,她無(wú)法過(guò)著光明正大的生活,連辛苦產(chǎn)下的孩子,都要被抱走。他不在別院的那些日夜,她一個(gè)人該是怎樣的寂寞難熬。
他是如此自私,以愛(ài)的名義剝奪了她的自由。如果時(shí)光能夠倒轉(zhuǎn),他一定會(huì)放她走,將這份愛(ài)深埋在心底。
可她終究是把玉佩留給了他們的女兒,還將她取名為“嵐”。他的表字是青嵐,很少人知道,因?yàn)槟苤焙羲碜值娜藥缀鯖](méi)有。只在她年少的時(shí)候跟她提過(guò)一次,她卻記下來(lái)了。
她還是想給他們父女之間,留下一絲牽連吧。
第一百一十二章
為了上元燈節(jié), 臨安從冬至以后就開(kāi)始準(zhǔn)備了。各地也都進(jìn)獻(xiàn)了花燈參展。其中最有名的是蘇燈,用五色琉璃制成。福州進(jìn)獻(xiàn)的燈則是白玉所做, 玉壺冰心, 也十分別致。