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六平眼疾手快地將柳氏和夏靜月推到路邊。那馬兒幾乎貼著六平的背后而過,馬速卻半分都沒有降下來。六平在地上滾了一圈,看到揚(yáng)長而去的馬兒尾巴上插著一面小旗,應(yīng)該是什么顯貴公侯的衛(wèi)從。馬匹所到之處,人仰馬翻,百姓怨聲載道。
夏靜月詢問柳氏可有受傷,柳氏搖了搖頭,她們又一起去看六平。
六平憨厚笑道:“小的皮糙肉厚,自然不會(huì)有事。三夫人和五姑娘沒事就好了。”
夏靜月氣道:“也不知道是誰這么大的氣勢,竟然敢在御街上馳馬傷民。”
柳氏道:“不論是誰,都不是我們這樣的平頭老百姓可以管的。好在今日沒有受傷,別去想了。”
六平笑了笑,說道:“三夫人,姑娘還交代小的一件事。城中那處院子,空著也是空著。三老爺每日去市舶司也不方便,不如你們搬到那里去住吧?”
“這樣不太好吧?那是顧家給嵐兒的,我們住那里不合適,老爺也不會(huì)同意的。”柳氏為難道。
六平早就知道柳氏會(huì)這樣回答,便說道:“三夫人實(shí)在是太見外了。莫說姑娘本就有意給三老爺在城中買一處院子,只是怕三老爺不肯住。如今有現(xiàn)成的,姑娘又用不到,你們住進(jìn)去了,以后來往也方便。再說,您也要為五姑娘想一想,到時(shí)候吳家上門過六禮,家門也要體面些是不是?您再推辭,就是跟姑娘生分了。”
柳氏別的不在乎,卻不舍得唯一的女兒受委屈。她知道夏初嵐是一片好意,為他們打算得周全,但還是不敢擅自做主,答應(yīng)回去問問夏柏青再說。
***
今日夏初嵐本來要進(jìn)宮,內(nèi)宮中準(zhǔn)備了多日。昨夜吳皇后收到顧行簡傳來的消息,便讓身邊的女官通傳各宮了。
晨起的時(shí)候,吳皇后一邊梳妝,一邊詢問女官是否知會(huì)了張賢妃和莫貴妃,女官說道:“兩位娘娘那里是最先去說的,張賢妃性子淡淡的,本來就不會(huì)計(jì)較這些。倒是莫貴妃看上去不太高興。不過娘娘,那個(gè)商戶女好大的架子呢。您準(zhǔn)備了幾日,她說不來就不來了。”
吳皇后一邊戴著竹葉金瓜耳墜,一邊說:“她是不值一提。本宮卻不得不賣顧相這個(gè)面子。”
女官也不敢再說什么。宮內(nèi)宮外,聽到顧行簡三個(gè)字,都是忌諱得很。用過早膳,吳皇后得到消息,說恩平郡王馬上要回都城了。除了幾個(gè)月前皇上召他進(jìn)宮的那一次,吳皇后已經(jīng)有多年沒見到這個(gè)養(yǎng)子了。她自己膝下無子,有個(gè)樣子,自然也是格外看重的。
宮女前來稟報(bào):“娘娘,崇義公夫人來了。”
吳皇后也有些日子沒見到妹妹了,聽說她忽然生病,一直不見好,難得進(jìn)宮一趟,連忙讓宮女將人請(qǐng)進(jìn)來。吳氏嫻靜柔美,年輕時(shí)是個(gè)鼎鼎有名的美人兒。雖說美人遲暮,但因?yàn)楸pB(yǎng)得宜,也不太看得出歲月的痕跡。
她向吳皇后行禮,吳皇后抬手道:“你病剛好,不用多禮。賜坐。”
女官連忙搬了繡墩過來,吳氏慢慢坐下。
吳皇后問道:“今兒怎么想起進(jìn)宮來見我了?可惜不湊巧,本來今日宮里有宴席,后來取消了。”
見吳氏不解地望著自己,吳皇后繼續(xù)說道:“顧相原本要帶夫人進(jìn)宮來。昨夜傳了消息,說她夫人身體不適。”
吳氏點(diǎn)了點(diǎn)頭:“臣妾進(jìn)宮也不是什么要緊的事。就是跟您說一聲,碧靈的婚事大概算是定下來了。”
“是蜀中的鳳家嗎?”吳皇后嘆了口氣,“可惜碧靈不喜歡恩平郡王,原本想讓她給本宮做兒媳婦的。”
吳氏淡淡道:“您和皇上給她的恩寵已經(jīng)夠多了。她那性子,不愿意受束縛,嫁到皇家也不太合適。鳳子鳴待她挺好的,他親自上門求娶,令公也點(diǎn)頭了。但還得等鳳家那邊正式來提親。令公也只有這么一個(gè)女兒,到時(shí)候免不了要嫁得風(fēng)風(fēng)光光的。”
吳皇后點(diǎn)了點(diǎn)頭,也沒說什么。她再疼愛蕭碧靈,終究也不是親生女兒,婚事當(dāng)然還得崇義公夫婦拿主意。她問道:“前些日子聽說你忽然病了,翰林醫(yī)官去看也不見好,到底怎么回事?”
吳氏搖了搖頭:“沒什么。就是那日從忠義伯府回來的路上,看到一個(gè)長得很像倩娘的女子……大概是我看錯(cuò)了。”
“這么多年,你也該把這件事放下了。倩娘早就不在了,你又何苦庸人自擾?”吳皇后寬慰道。
兩人正說著話,宮女跑進(jìn)來稟報(bào):“皇后娘娘,恩平郡王求見!”
第八十一章
“快請(qǐng)他進(jìn)來。”吳皇后坐直了說道。
恩平郡王趙玖今年才二十二歲, 風(fēng)華正茂的年紀(jì)。他相貌英俊,皮膚白皙, 一副養(yǎng)尊處優(yōu)的貴公子模樣。他進(jìn)殿之后, 行禮道:“兒臣拜見母后,姨母。”
吳皇后笑道:“你回來就好, 瞧著好像瘦些了。可去過你父皇那邊了?”
趙玖恭敬地說道:“剛剛從父皇那里過來, 父皇問了這趟差事辦得如何。兒臣便說不過是一些貪墨的官員,只要把事實(shí)都查清楚, 列名單上報(bào)給朝廷即可,不算難事。”
吳皇后滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。趙玖心思活絡(luò), 皇上也比較喜歡他。相比而言趙瑯是個(gè)悶葫蘆, 就沒那么討人喜歡了。只不過當(dāng)初皇上問她意思的時(shí)候, 她身為國母,不能有失偏頗的。雖不是親子,但到底是在她膝下長大的, 她當(dāng)然希望趙玖能夠登上皇位。
吳氏知道趙玖跟皇后母子倆必定有話要說,自己不便在此, 就先起身告辭了。
等她走了,趙玖看了看吳皇后的左右。吳皇后將人屏退了,他才跪到地上說道:“方才姨母在這里, 兒臣不方便講。兒臣在揚(yáng)州查案,查到當(dāng)?shù)毓賳T貪墨,私放憑證,涉案的錢數(shù)巨大。而且好像舅父也牽扯其中。”
吳皇后的手猛然收緊, 震驚道:“你說什么?這件事怎么跟他有關(guān)?”
趙玖神情凝重地說道:“兒臣剛知道的時(shí)候也十分震驚,還以為是查錯(cuò)了。可當(dāng)?shù)毓賳T交上來的賬冊里面,清楚地寫著跟舅父來往的數(shù)目。他們將錢存進(jìn)當(dāng)?shù)氐谋沐X務(wù)里,然后將憑信用急腳遞發(fā)出去。兒臣就是拿不定主意,才回來請(qǐng)示您。”
吳皇后閉上眼睛,手指捏著翟服的袖沿。她沒想到吳致文竟然不聽她的勸告,為了斂財(cái)不惜觸犯國法,牽扯到揚(yáng)州的貪墨案中去。這件事若被公之于眾,她跟趙玖都會(huì)被牽連。
皇上一再抑制外戚,絕不會(huì)輕饒此事。
“你可想到什么補(bǔ)救的辦法?若是讓他將錢補(bǔ)上呢?”吳皇后急聲問道。
趙玖拜道:“賬冊要交給刑部,瞞恐怕是瞞不住的。而且皇城司的人在暗中盯著兒臣的一言一行,若是做假賬,恐怕會(huì)被他們發(fā)現(xiàn)。母后可有何好的建議?賬本這幾日就要交上去了。”
他說完,抬眸看了一下吳皇后的表情,故意不提晚點(diǎn)要去拜訪顧行簡的事情。吳皇后神色僵凝,半晌才緩緩說道:“數(shù)年前顧相欠了本宮一個(gè)人情,你去相府問問他可有辦法。若能保得你舅父一條性命,那就足夠了。”
“那兒臣這就去相府。”趙玖拜別吳皇后,恭敬地從殿中退出來。他抿了下嘴角,沒想到吳皇后還留了這么一手,這下顧行簡不幫忙也得幫忙了。他志得意滿地負(fù)手往宮外走,衛(wèi)從跟在他的身后,一行七八個(gè)人,很是惹眼。
等到了麗正門外,御馬房的人將他們的馬牽來。趙玖跨上馬,叮囑左右:“不可再像進(jìn)都城時(shí)一樣。”
左右應(yīng)是,他們才往裕民坊的相府馳去。
……
顧行簡走進(jìn)顧家萱住的院子,門外的兩棵紅梅枝頭結(jié)滿了花朵,遠(yuǎn)望如霞錦。屋子里面有細(xì)碎的哭聲。