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之前夏初嵐已經(jīng)讓六平來(lái)報(bào)過(guò)信,夏柏青便在堂屋里等著他們。
偏院這邊比不上主院,堂屋只面闊一間,陳設(shè)簡(jiǎn)單,書(shū)倒是隨處可見(jiàn)。夏柏青身穿襕衫,坐在榻上與柳氏下棋。夏靜月在旁邊做針線(xiàn),時(shí)不時(shí)看看花架上擺著的那盆鳳仙花,紅如霞光,開(kāi)得正好。
“三叔,三嬸!”夏衍在門(mén)外叫道。
夏柏青抬起頭,立刻站起來(lái):“嵐兒,衍兒,你們來(lái)了。”他剛剛不惑,滿(mǎn)頭青絲,唯獨(dú)兩鬢有些霜白。這頭發(fā),是三年前夏柏盛出事的時(shí)候,生生急白的。整個(gè)人很清瘦,身上的衣袍都不太撐得起來(lái)。
柳氏看到姐弟倆來(lái)了,也很高興,跟著起身。
夏初嵐和夏衍進(jìn)來(lái)行禮,夏靜月連忙去搬了兩張杌子過(guò)來(lái)。寒暄過(guò)后,夏初嵐道:“三叔三嬸,你們是長(zhǎng)輩,快坐下吧。”
“三姑娘,真不知道怎么感激你才好。聽(tīng)說(shuō)為了你三叔的事情,你受了不少的委屈。”柳氏愧疚地說(shuō)道,“我跟月兒終日在內(nèi)宅,也沒(méi)個(gè)主意,多虧你幫著出頭。我們本來(lái)想親自過(guò)去道謝,又怕打擾到你休息……”
夏初嵐擺了擺手:“三嬸不要見(jiàn)外,都是一家人。三叔平日里也幫了我許多,而且這次的事本就因我而起。好在現(xiàn)在都沒(méi)事了,這次過(guò)來(lái),是想向三叔請(qǐng)教。”
“你但說(shuō)無(wú)妨。”夏柏青抬手道。
夏初嵐看向夏衍,讓他自己說(shuō)。夏衍便把想考補(bǔ)試的事情說(shuō)了,最后拜道:“衍兒請(qǐng)三叔指點(diǎn)。”
夏靜月端來(lái)冰好的酸梅湯給他們喝,聞言吃了一驚:“六弟弟,你要考那么難的補(bǔ)試?大哥當(dāng)初去考的時(shí)候,年紀(jì)比你還大,可是連題都沒(méi)有做完呢。”
夏衍一邊喝酸梅湯,一邊不好意思地說(shuō):“五姐,我也沒(méi)有把握,所以才來(lái)問(wèn)問(wèn)三叔的意思。這酸梅湯真好喝,謝謝你。”
夏靜月甜甜地笑道:“你慢點(diǎn)喝,還有。”
夏柏青看著夏衍,沉吟了片刻。夏衍平日有什么不會(huì)的,也會(huì)拿過(guò)來(lái)問(wèn)他。他對(duì)這個(gè)孩子的實(shí)力還是知道的。
“衍兒悟性高,學(xué)習(xí)也刻苦,試試倒也沒(méi)什么。雖說(shuō)太學(xué)錄用學(xué)生的平均年齡在十五歲,但若考不上,也可以先當(dāng)個(gè)外舍生。國(guó)子監(jiān)里頭藏龍臥虎,對(duì)衍兒來(lái)說(shuō),的確更好。當(dāng)初顧相就是只當(dāng)了一年的太學(xué)外舍生便參加科舉,最后連中三元的。”
夏衍連忙說(shuō):“三叔,我怎么敢跟顧相比呢?我只要能在太學(xué)聽(tīng)到顧相講一堂課,就知足了。”
夏初嵐只知道顧行簡(jiǎn)是少年?duì)钤箾](méi)想到他這么了得。難怪被讀書(shū)人奉若神明。若不是吳志遠(yuǎn)的事情,她對(duì)這個(gè)人還是挺好奇的。
“既如此,那接下來(lái)請(qǐng)三叔幫衍兒準(zhǔn)備補(bǔ)試,娘那邊我去說(shuō)。”
夏衍雀躍,忙站起來(lái)向夏柏青鞠躬。夏柏摸著他的頭,說(shuō)道:“衍兒,時(shí)間所剩不多,你得辛苦些。”
“我聽(tīng)三叔的,我不怕!”夏衍堅(jiān)定地說(shuō)道。為了那個(gè)目標(biāo),為了能夠一睹那個(gè)人的風(fēng)采,什么苦他都能吃。
夏初嵐又問(wèn)了夏柏青有關(guān)補(bǔ)試和國(guó)子監(jiān)的一些事情,夏靜月也在旁邊津津有味地聽(tīng)著。她時(shí)不時(shí)地看向夏初嵐,燈火在她臉上投出暖暖的光暈,眉目精致如畫(huà)。她心想,三姐姐真是好看,那種淡然大氣,不俗不媚,想模仿都模仿不來(lái)。
一屋子的人正有說(shuō)有笑的,思安跑進(jìn)來(lái),在夏初嵐耳邊說(shuō):“姑娘,顧家那個(gè)先生來(lái)找您,此刻人就在門(mén)外。”
夏初嵐一怔,立刻站起來(lái)道:“三叔三嬸,我有些事,離開(kāi)一下。”
……
大概是白日下過(guò)雨的緣故,晚上還有風(fēng),廣袤的夜空漂浮著幾朵淡淡的云。
夏初嵐也不知自己為何走得很快,并且沒(méi)讓思安他們跟著。等到了門(mén)口,她才停下腳步,調(diào)整了一下呼吸,從容地走出去。
街上還有過(guò)往的行人,旁邊一家店的門(mén)口豎著桿子,上面懸掛燈籠,被風(fēng)吹得輕輕搖晃。那人站在燈籠底下,眺望著長(zhǎng)街的盡頭,身影清雅至極。俊秀的少年侍從站在他身后,也頗吸引眼球,但風(fēng)采卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及他。
這個(gè)人明明就像不食人間煙火的方外之人,偏偏身上又有那種權(quán)貴階級(jí)才有的壓迫感,當(dāng)真矛盾。
她忽然想起來(lái)那日顧五好像以兄長(zhǎng)稱(chēng)呼顧居敬,顧居敬的弟弟,豈不就是……很快她又否定了自己的想法。宰相公務(wù)繁重,朝乾夕惕。逢節(jié)令都未必可以休假,更別說(shuō)像這樣的日子在外逗留。也許只是從兄弟罷了。
夏初嵐走過(guò)去,站在他的背后:“先生找我?”
顧行簡(jiǎn)原以為要等一陣子,沒(méi)料到她這么快就來(lái)了。
他轉(zhuǎn)過(guò)身,見(jiàn)她換回了女裝,玉雪瓊花般,覺(jué)得還是這樣更好看些。他將手中提著的布包遞過(guò)去:“昨日撿到姑娘的書(shū),看到其中有些殘頁(yè),便帶回去幫姑娘修了修。”
他是特意來(lái)還書(shū)的?夏初嵐打開(kāi)布包,里面正是那本不見(jiàn)的《夢(mèng)溪筆談》,原本破損的地方被補(bǔ)得整整齊齊,比書(shū)坊里賣(mài)書(shū)的人補(bǔ)得還要細(xì)致。她也想過(guò)修書(shū),這樣能讓書(shū)的壽命更長(zhǎng)一些。但是她自己不會(huì),書(shū)坊里的人又怕不盡心,因此一直沒(méi)動(dòng)過(guò)。
“多謝先生。先生修得實(shí)在太好了,不勝感激。”夏初嵐翻著書(shū),由衷地說(shuō)道。她本不知道如何開(kāi)口討要,沒(méi)想到對(duì)方主動(dòng)送回來(lái)了,還幫忙修好,真是意外之喜。
崇明在旁邊扁了扁嘴,暗道,相爺這手本事可是在館閣跟人學(xué)了好多年的。多少高官拿著昂貴的古籍求著相爺修補(bǔ),都被相爺拒絕了。為了修這本書(shū),相爺昨夜可都沒(méi)有睡。
顧行簡(jiǎn)看到她高興,嘴角也浮現(xiàn)出一點(diǎn)笑意,忽然就想起以前在國(guó)子監(jiān)的那些學(xué)生來(lái)。對(duì)于愛(ài)書(shū)讀書(shū)的孩子,他向來(lái)是喜歡的。
“你為何看這本書(shū)?”他問(wèn)道。眼下稍微有些財(cái)力的人家,也都讓女子讀書(shū),但是讀的書(shū)還是局限于五經(jīng),諸子,像這樣涉及知識(shí)面極廣的雜談,連參加科舉的試子都未必看。
夏初嵐很自然地說(shuō)道:“最早是看到熙寧年間與遼國(guó)劃定邊境的事而仰慕沈公的才學(xué)的。”
顧行簡(jiǎn)意外,熙寧是南渡以前神宗的年號(hào)了。熙寧八年,沈括奉命出使契丹,與遼國(guó)解決邊境問(wèn)題。當(dāng)時(shí)遼國(guó)大臣提出以黃嵬山和分水嶺為界,本朝的官員甚至都不知道這兩個(gè)地方在哪里。沈括根據(jù)兩國(guó)以前來(lái)往的文書(shū),提出以石長(zhǎng)城為界,沒(méi)讓遼國(guó)侵占一里地。
這件事一直被引為佳話(huà),成為文官不費(fèi)一兵一卒捍衛(wèi)領(lǐng)土的美談。
顧行簡(jiǎn)是監(jiān)修國(guó)史,又是沈沖的學(xué)生,所以對(duì)這段往事知道得很清楚。如今連很多新入朝的年輕官員都已不知此事,沒(méi)想到她……還真是個(gè)有趣的孩子。
崇明的肚子咕咕叫了兩聲,兩個(gè)人都望向他。他摸著肚子,低頭委屈道:“爺,我餓了。”
顧行簡(jiǎn)會(huì)意,對(duì)夏初嵐道:“我們還要去夜市,就不打擾姑娘了。”說(shuō)著舉步便走。
“爺,您真的知道夜市在哪里嗎?”崇明擔(dān)心地說(shuō),“從我們住的地方到夏家不太遠(yuǎn),您卻走了很久……”他還以為相爺在體察民情呢。
夏初嵐看到顧行簡(jiǎn)停下來(lái),認(rèn)真思索的表情,想起第一次見(jiàn)面,他就走錯(cuò)了地方,不由笑道:“先生對(duì)紹興不熟吧?若您不介意,等我片刻,我?guī)銈內(nèi)ヒ故小.?dāng)做謝謝您幫我修書(shū)。”
顧行簡(jiǎn)回頭,淡笑道:“那就有勞姑娘了。”
第十四章
夏初嵐回去換了一身男裝,只說(shuō)要出門(mén),也沒(méi)說(shuō)去干什么。趙嬤嬤本不放心她晚上出去,但有思安和六平跟著,城中還有巡鋪,也就沒(méi)有攔著。
夜市集中在幾條主要的街道,如同白日一樣喧鬧。整條街燈火如龍,人潮熙攘,小販沿街叫賣(mài)。有固定的鋪?zhàn)樱灿刑魮?dān)子推車(chē)的浮鋪。賣(mài)的東西很多,有各色美食:羊脂韭餅,糟蟹,香辣罐肺,臘肉,姜蝦,脆螺,蠣肉……整條街都彌漫著香氣。