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顧居敬搖了搖頭，那么聰明的一個人，居然不認(rèn)路。若不是早知他不近女色，還以為是私會佳人去了。

喜宴過半，夏謙由夏柏茂陪著，到了顧居敬這桌敬酒。夏柏茂拉著夏謙特意繞到了顧居敬面前，手中的酒水不小心灑了點到坐在旁邊的男人身上。

男人瞇了瞇眼，不悅。

夏柏茂不甚在意，只隨意說了句“對不住”，然后便轉(zhuǎn)向顧居敬，滿臉堆笑：“顧二爺，這是犬子夏謙，您還記得吧？請您看在家兄的面上，一定要在相爺面前提攜提攜他。”

夏謙立刻鞠了一躬。他心高氣傲，甚少佩服什么人，顧行簡卻是少有的幾個之一。

顧行簡十五歲高中狀元，文章才華一鳴驚人。三十歲便做到了宰相，權(quán)領(lǐng)中書。他一力促成了與金國的議和，使政局穩(wěn)定，還大力提倡海事，重視商人，一下將國庫扭虧為盈。

他不僅是權(quán)相，還是經(jīng)學(xué)致用的大儒，號稱是不輸給蘇公和沈括的全才。據(jù)說他去年在國子監(jiān)的太學(xué)講了堂課，竟讓偌大的太學(xué)府被人圍得水泄不通，上至白發(fā)耄耋，下到總角小兒全都慕名前去。許多人專程趕了幾個月的路到臨安，就為了聽他一堂課，可最后連太學(xué)的門都沒擠進(jìn)去，直接坐在大街上嚎啕。

顧居敬掃了眼站在夏柏茂身后，正拿手帕默默擦袍子的男人，嘴角微揚(yáng)。

若是夏家父子知道，本尊此刻就在這里，還被他們視若無睹，會不會悔得腸子都青了？

第三章

月上中天，城里只有寥落的幾處燈火，一輛馬車在夜色里奔馳。

寬敞的馬車內(nèi)，顧行簡用力摘掉下巴上的胡子，抬手摸了摸那處皮膚。微熱，還有些刺疼。他本就相貌清雋，皮膚白皙，一臉的書卷氣。只不過加上這撮胡子，一下子老了幾歲。

坐在對面的顧居敬遞了條干凈的帕子過去：“阿弟，果真沒人認(rèn)出你來。”

“此處畢竟是紹興府。若在都城，我走不出十步。如今停官在家，還是謹(jǐn)慎些。”顧行簡擦了把臉，淡淡地說道。

顧居敬道：“那些食古不化的臺諫官，聽風(fēng)就是雨，當(dāng)真可惡。等過一陣子，皇上想起你的好，也就沒事了。倒是你這趟同我到紹興來，究竟是要……？”

顧行簡沒有接話，而是從手腕上褪下小葉紫檀佛珠一顆顆地轉(zhuǎn)著。那串佛珠表面光滑，上頭紋路如絲，顏色泛紫，有些年歲了。

顧居敬知道弟弟每當(dāng)如此，便是在琢磨事情，乖乖閉上嘴。

不久前，臨安市舶司的提舉市舶病死在任上。吏部磨勘之后，將宋云寬的名字報了上來。顧行簡翻閱他以往的政績，十分平常，無功無過。提舉市舶的官不算大，但權(quán)任堪重。市舶司又和坑治，茶馬共擔(dān)一路監(jiān)司的職責(zé)。所以他趁著停官在家，隨顧居敬到紹興府走一趟。

好一會兒，顧居敬都要打瞌睡了，才聽到弟弟問：“夏柏盛出事以后，夏家的光景如何？”

顧居敬連忙坐好，回答道：“很不好。那時死了數(shù)十船工，船工家眷日日坐在夏家門前逼債，差點把夏家逼入了絕境。我本想幫他們一把，沒想到夏家的三姑娘主動把擔(dān)子挑了起來，夏家這才挺過了難關(guān)。”

顧行簡點了下頭，又道：“那夏三姑娘從前倒是沒怎么聽過。”

顧居敬一聽，頓時來了精神。這可是弟弟頭一次主動提起女人，雖然對方只是個半大不小的丫頭片子。

幼時家里窮，顧行簡出生便十分體弱，幾乎活不成。后來得高人指點，抱到大相國寺去養(yǎng)，養(yǎng)成了半個和尚：吃素，不沾酒水，不近女色。家里原先還催過他的婚事，后來見他對女人實在沒興趣，也不再管了。

到了這個年紀(jì)，官的確做得很大，身邊卻連個體己的人兒都沒有。

顧居敬微微前傾身子，說道：“從前在泉州就有美名，豆蔻之年，求親的人便踏破門檻了。要不是跟英國公世子鬧出了點事，壞掉名聲，早就嫁人了。”

顧行簡微頓。英國公父子在本朝，可算是風(fēng)云人物了。

英國公陸世澤出生于西北，早年抗擊西夏時，初露鋒芒。后來金兵南下，他在北方堅持抗金多年，所帶兵馬不多，但所向披靡，從無一敗，令金兵聞風(fēng)喪膽。

直到金人攻克汴京，皇室匆忙南遷。沒多久朝廷內(nèi)部發(fā)生叛亂，英國公奮勇救駕。皇帝感其救命之恩，封他為御營司都統(tǒng)制，管轄諸將，權(quán)勢如日中天。

至于英國公世子陸彥遠(yuǎn)，相貌堂堂，不知虜獲了多少女子的芳心。他打小跟著英國公南征北戰(zhàn)，屢立戰(zhàn)功，成為了開國以來最年輕的禁軍殿前司指揮使。兩年多前娶了參知政事莫懷琮的掌上明珠莫秀庭，在朝中一時風(fēng)頭無倆。

英國公父子是主戰(zhàn)派的人物，而顧行簡是主和派，兩派是政敵。如今朝中是主和派略占上風(fēng)，但兩派明爭暗斗，各有勝負(fù)。關(guān)鍵是看圣心偏向哪一邊。

雖然政見不合，但顧行簡對英國公父子保家衛(wèi)國，收復(fù)故土的赤膽忠心亦是萬分感佩。他只是沒想到像陸彥遠(yuǎn)那般的英雄人物，居然會跟商戶女有過一段往事。

他本人對商戶倒是沒什么偏見，在他的大力倡導(dǎo)之下，商人在本朝的地位有了顯著的提高，諸行百戶，欣欣向榮。盡管如此，還是有很多累世公卿之家不屑與商人為伍，以商人為輕賤。

英國公恰恰就是個十分傳統(tǒng)刻板的人。難怪當(dāng)時英國公世子的婚事那么急，想來跟這段往事脫不了干系。

顧居敬見弟弟沉默，也不知該不該繼續(xù)往下說。

顧行簡喜靜，相府里伺候的下人走路都跟貓兒似的沒有聲音，平日里也不敢高聲言語。顧居敬算是兄弟姐妹幾個里頭跟他最親近的人了，但還是摸不透弟弟的脾性。

“后來呢？”顧行簡隨口問道。

顧居敬這才繼續(xù)說：“據(jù)我所知，英國公世子與莫老之女早就定親。英國公夫人還派人去過夏家，要讓夏三姑娘過府做妾。夏家沒同意，小姑娘鬧著上吊，差點死了，好不容易才救活過來。”

就算是商戶出身，也是好人家的姑娘，哪個甘愿去做妾？英國公府此舉名為納妾，實則有些羞辱人了。但是閨閣女子，與男人私定終身，又難免叫人輕賤。

“陸彥遠(yuǎn)未必動過真心。”顧行簡神色冷淡地說道。

顧居敬表示贊同：“是啊，像他那樣的高門衙內(nèi)，身邊多的是女人，不過隨便玩玩而已。可你不知，夏家那丫頭是真的漂亮。小時候便粉雕玉砌的，我還抱過呢。今日本想叫她出來相見，這不是你不讓么。”

顧行簡回想起那時拱橋上立著的少女，猶如迎風(fēng)而綻的茉莉。潔白嬌美，香遠(yuǎn)益清，的確過目難忘。

他略一推測，便知道是夏三姑娘無疑。那般玉雪清姿，如何都想不到會是個輕浮的女子。

“我要在紹興呆幾日。”顧行簡說道。

顧居敬疑惑地望向他，他淡淡地笑：“等位失主。”

***

夏家的玉茗居，因廣種白色山茶而得名。假山湖畔，枝繁葉綠，雖已過花期，還有三兩朵殘花點綴其間，遠(yuǎn)望白若霜雪。

屋內(nèi)，夏初嵐穿著絲質(zhì)的暗花月白小衣，坐在閨房的銅鏡前，和思安一起把頭上的飾物一件件摘下來，放在妝臺上。

趙嬤嬤放下窗邊的繡簾，走過去整理床鋪。她看到那塊麒麟玉佩，小心地捧在手中，說道：“姑娘還是別佩這塊玉了，仔細(xì)丟了。”