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閃電張牙舞爪,往四周攀延,速度之快自不必多說。聶天還臉色微變時(shí),電焰已躥上他的黑色衣裝。
電光本是一支銀晃晃的分杈樹枝,碰到他衣袍,陡然激射開來,散作銀色的蜘蛛網(wǎng),爆出一聲驚天動地的沉重雷鳴。
嚴(yán)格來說,聶天還并非閃電目標(biāo),僅是遭受池魚之殃。這道閃電都沒從他頭頂劈落,離他還有一些距離。但兩者間的區(qū)別,實(shí)在不算太大。
電閃雷鳴的聲音,搖撼著整個(gè)船艙。主艙由木材與鐵板筑成,十分結(jié)實(shí),縱被巨石當(dāng)頭擊中,也不會輕易塌陷。可惜,閃電之威遠(yuǎn)勝巨石,亦超過了燕飛獨(dú)自施展此招時(shí)的力量。彈指間,罡風(fēng)平地旋起,像刮地面落葉一樣,瘋狂地扯起艙內(nèi)桌椅,把它們撕成大小不一的木片、木塊,又狠狠拋落在地。
此時(shí),名列外九品高手第二位的聶天還,竟然全無還手之力。幸虧他始終如臨大敵,暗提一口真氣,隨時(shí)預(yù)備出手,才在千鈞一發(fā)間,御氣形成護(hù)體氣罩,沒像真正的枯葉般,任憑電光與罡風(fēng)宰割。
轟的一聲山搖地動,氣罩猶如水泡,脆弱到不堪一擊。聶天還全身劇震,胸口傳來沉重至極的撞擊力道,仿佛被千斤重的大鐵錘當(dāng)胸?fù)糁小K粡埧冢瑖姵雎祯r血,血雨似地隨罡風(fēng)狂舞,濺的艙壁上盡是血點(diǎn)。
下一剎那,閃電完全爆開。反震之力推擠著他,將他拋向后方艙壁,重重撞上窗子。這扇窗亦非偷工減料的作品,這時(shí)卻無比脆弱,一碰聶天還,便驀然粉碎,和他一起往外噴出,活像襯托他的背景。
就這么一眨眼的功夫,托不分?jǐn)澄业拈W電之福,他已身受重傷。他沒死,并非僥幸或運(yùn)氣好,而是蘇夜主動用出的太陰真氣,不如燕飛的水毒那么純凈。除此之外,唯有她自己預(yù)料到會有一道閃電,所以分出先天真氣,優(yōu)先防護(hù)自身,不愿在一瞬間三敗俱傷,使譙奉先等人撿了便宜。
船外細(xì)雨仍未停止,一副沾衣欲濕的隱晦模樣,雖然擾人,卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒到大雨傾盆而下的地步。對慣于行船的老手來說,根本不算壞天氣。誰知船里突如其來,出現(xiàn)一聲驚雷。即便在喧鬧吵嚷的潁水上,驚雷也有先聲奪人之功,好像天降雷電,恰恰擊中了云龍?zhí)枴?
更不幸的是,隨著這聲巨響,有些人已意識到船艙里發(fā)生了極大的壞事。
絕大多數(shù)人隨波逐流,無緣會見孫恩,只知自己又成了天師軍的友軍。地位重要的精銳幫眾消息則靈通一些,得知幫主和一名個(gè)子很高的道士進(jìn)入主艙,再也沒有現(xiàn)身。
他們一向信任聶天還,從不質(zhì)疑他的做法。結(jié)果,值此關(guān)鍵時(shí)刻,主艙倏然碎裂,以側(cè)面窗戶為中心,出現(xiàn)足夠兩三人通過的大洞。幫主活像滾地葫蘆,狼狽不堪地摔出破洞,在甲板上半彈半滾,連滾了七八圈,才勉強(qiáng)止住身形。
饒是他們久經(jīng)戰(zhàn)陣,見多識廣,目睹聶天還的狼狽情狀,也全場大嘩,不知該如何是好。反應(yīng)較快者,已準(zhǔn)備搶上前衛(wèi)護(hù)。但他們速度太慢,心意雖足,同樣毫無用處。
聶天還一出船艙,鼻端立刻聞到熟悉的江風(fēng)。風(fēng)中有水氣,也有硝煙之氣。硝煙出自火箭和火油彈,不住飄散,令江面清風(fēng)不再清新濕潤,變成一股惹人警惕的討厭氣息。不過,他眼前卻豁然開朗,如同近視的人戴上了眼鏡,猛然發(fā)覺世界重新清晰起來。
不必別人多說,他也知道蘇夜撤回加諸給他的壓力,專心應(yīng)付孫恩。更有甚者,說不定她本人也未能躲過閃電,受了不輕的傷。
但這只是美好的愿望,不是殘酷的現(xiàn)實(shí)。他慶幸自己還活著,卻無暇思考理由。向雨田看到燕飛一劍揮出燦爛電光,兀自忍不住大叫我的媽呀。他意志尚不如向雨田,所以此時(shí)此刻,簡直震撼到了極點(diǎn)。幸好他胸口衣服被電火灼焦多處,仍散發(fā)出陣陣糊味,才使他對事實(shí)篤信無疑,沒去懷疑這事是真是幻。
眾人有多么信任孫恩,眼下遭受的打擊就有多么沉重。聶天還共帶了四把飛刀、兩枚金環(huán)。可惜飛刀未中目標(biāo),金環(huán)已遺落身后。他右手在甲板一撐,原地躍起,只覺頭暈?zāi)垦#p耳均嗡嗡作響,不像重傷在身,倒像突如其來生了一場大病。
這其實(shí)正是沉重內(nèi)傷的表現(xiàn)之一。他并非初出茅廬,自然識得厲害。但他元?dú)獯髠癫坏狡綍r(shí)的一半,腦中如一團(tuán)亂麻,怎樣也理不出頭緒。他起身后第一個(gè)動作,乃是回頭望向破碎的艙壁,想看清艙中諸人狀況。
回頭過后,他馬上看到了一道黑影。
黑影就是黑光,是刀光凝練而成的影子。在聶天還看來,它撲出時(shí)的氣勢,與惡鬼也相差無幾。它冉冉升起,仿佛磁石吸引鐵釘,立刻吸走他每一分注意力。這一刻他看不見孫恩,也看不見譙奉先和乾歸,盡管這些人離蘇夜并不遠(yuǎn)。
他忽然意識到,假如蘇夜能夠“創(chuàng)造”閃電,那么有第一次,便會有第二次、第三次。即使這種奇招僅是為對付孫恩而生,只要在他身旁亮起,他就兇多吉少。
他的選擇委實(shí)不多,卻還有退路——密布戰(zhàn)船、波濤洶涌的潁水。這顯然不是一條很好的后路,可他已沒有資格挑揀。他留在云龍?zhí)柹希ㄓ兴缆芬粭l,冒險(xiǎn)下水,存活的可能則稍大一些。
他太熟悉江水、河水、湖水,乃至海水了。從記事時(shí)起,他就在水邊嬉戲玩耍。長大后他武功越練越高,水性亦愈發(fā)精熟。江海流一死,南方再也找不到能在水底與他相提并論的人物,遑論不太重視水戰(zhàn)的北方胡族。
水既可以奪走生命,也可以賜予他逃生的機(jī)會。如果他靜下心來,仔細(xì)想想,也許會想到蘇夜的水性問題。可他獲得的思考時(shí)間,還不到一秒鐘。他的心情于慌亂中夾雜著不可思議,更談不上冷靜鎮(zhèn)定。
蘇夜掠出船艙之時(shí),一眼瞥見聶天還躍向甲板邊緣,越過護(hù)欄,一躍數(shù)丈,跳進(jìn)了浩闊灰暗的江水。
第五百二十六章
聶天還身影閃動,持續(xù)下落, 在水霧彌漫的江面上, 產(chǎn)生了疑真似幻的效果。他一沾江水, 立即無聲無息地鉆入水下,動作靈活到了極點(diǎn)。
與此同時(shí), 他身后響起兩道勁急破空聲,一道來自蘇夜,一道來自孫恩。單聽聲音, 別人會誤以為他們各自打出一枚暗器。但是, 激射而出的并非暗器, 而是他們本人。兩聲異響幾乎發(fā)源于同一位置,速度也相差無幾, 前后相差至多一個(gè)身位。他們準(zhǔn)確無誤地跟隨聶天還, 投入他所在的位置。
有時(shí)候, 理想與現(xiàn)實(shí)差距之大, 足夠讓人捂住眼睛,不忍心仔細(xì)觀看。譬如說現(xiàn)在, 聶天還稍稍松了口氣, 自以為如魚得水, 實(shí)際卻是如驢得水。
他打算利用環(huán)境優(yōu)勢, 以潁水絆住蘇夜, 為孫恩提供阻止她的機(jī)會。想法本身并無錯(cuò)誤,但他不知道蘇夜的綽號,更無從得知她睥睨群雄的水底功夫。他萬萬想不到, 被他成功拖延的人是把老巢設(shè)在海南島的孫恩,竟不是也不會是蘇夜。
三人如同主婦預(yù)備下鍋的三個(gè)餃子,一在前,二在后,接二連三落入潁水。聶天還急吐一口氣,石塊般沉向深達(dá)數(shù)丈的水底。下沉期間,他抬頭一望,但見日光已被隔絕在外,越往下沉,江水就越渾濁昏沉,漸漸地伸手不見五指,宛如到了另一個(gè)世界。
更要命的是,江心密布龐大戰(zhàn)船。戰(zhàn)船船底浮在水中,活像一大片一大片的梭形樹葉,牢牢遮住了為數(shù)不多的光線。由于它們隨波逐流,不斷變換方位,那點(diǎn)微弱光芒亦隨之閃爍搖晃,又被削弱了三分。
在這樣的環(huán)境下,視力能起到的作用已然很小。聶天還耳中,盡是槳櫓攪動江水的嘩啦聲響,耳力亦要打上折扣。他要么依靠江中水流的細(xì)微變化,要么依靠先天真氣的感應(yīng),方能及時(shí)審時(shí)度勢,發(fā)現(xiàn)接近他的敵人。
換句話說,大部分人對江河湖海,絕不會像對陸地那么熟悉,所以下水決戰(zhàn),當(dāng)然是水性高的一方占便宜。以他本人為例,他平時(shí)能夠憑實(shí)力擊敗江海流,若潛伏于江底,伺機(jī)上升偷襲,則有可能擊傷竺法慶、譙縱級數(shù)的高手。
怎奈他今日所求,僅是暫時(shí)退避,而非反敗為勝。他誤判敵手的深淺,也間接導(dǎo)致了不久后的大難臨頭。
數(shù)丈距離說多不多,說少不少,此時(shí)卻可決定他的生死。聶天還胸中氣息吐盡時(shí),雙足正好踩中柔軟滑膩的實(shí)地。這個(gè)地方?jīng)]有巖石,全是淤泥和水草,軟綿綿的十分詭異。許多在深水生活的小生靈倏然驚覺,從水草中躥了出來,擦過他雙腿,慌不擇路逃往遠(yuǎn)方。
聶天還顯然不會注意它們。公平地說,他眼下的糟糕處境,和這些螻蟻一樣的東西并無二致,無論大小強(qiáng)弱。均要為活命而奔逃。
淤泥翻騰漂散,江水暗上加暗,即便在水底點(diǎn)上一盞明燈,燈光也會被泥水完全遮住。就在這時(shí)候,他后方忽地出現(xiàn)一股巨力。巨力如有實(shí)質(zhì),攀上他腰背,瘋狂地拉扯著他,讓他身不由己,想要按照它的意思打轉(zhuǎn)。
這竟是一道急速轉(zhuǎn)動的強(qiáng)勁漩渦。不知何時(shí),有人從附近推動水波,形成深不可測的水渦,打算將他鎖在固定地點(diǎn)。它倏然而起,起因絕不自然,力量亦大的驚人,似乎能卷毀一整只漁船。
漩渦出現(xiàn)后,江流又生變化,不再順勢而下,向東奔流入海,而是從四面八方朝他擠壓推擁,像是要把他活活壓扁。江水每次起伏,都形成了一堵看不見的障壁,攔住他的去路,虎視眈眈地等他自動撞上去。
他縱橫兩湖的年月,和孫恩威震南方的時(shí)間相去不遠(yuǎn),閱歷堪稱豐富。可是,他從未有過如此詭譎奇異的感受。他總覺得,周圍有兩只無比巨大的魚,正在相互沖撞,一步不讓地推擠對方,將潁水?dāng)嚨奶旆馗病6约海瑒t處在兩虎相爭的風(fēng)暴中心,別說趁亂逃脫,連看清楚局勢亦是不能。
江水固然冰冷刺骨,卻比不上他內(nèi)心的寒意。他運(yùn)功抵御,想殺出一條血路,剎那間后腰一松,只覺漩渦卷動的勢頭不再那么完美,力量也不再那么深沉可怖。它好像突然大發(fā)慈悲,露出了一個(gè)缺口,為他指出求生之路。
然而,這條路與“求生”毫無關(guān)系。漩渦消退時(shí),一道凜冽絕倫的氣勁悄然襲至,猶如江水凝成的匕首,直直刺向他胸口。
刀氣彌漫,刺痛了他的皮膚和雙眼。他內(nèi)功絕不平凡,此時(shí)卻像一無所有,有種要被這一刀活活刺穿的感覺。不但漩渦迅速退去,交手雙方用氣墻推動的水壁也瞬間崩解消散,使昏暗的水底重歸平靜,只剩他孤零零一個(gè)人。
三人仍和入水時(shí)一樣,他在前,蘇夜居中,孫恩在后,似乎沒有值得一提的改變。但自他潛入江底以來,蘇、孫兩人已緊追而下,繞著他轉(zhuǎn)了起碼二十個(gè)圈子,繼續(xù)進(jìn)行拉鋸戰(zhàn)。他覺察到的種種異狀,都是激烈交鋒的附帶結(jié)果。
假如他看清了孫恩的臉,會驚訝于對方的陰沉臉色。方才紫電裂空而出,不僅重創(chuàng)了他,還令孫恩措手不及,同樣噴出一口鮮血。傷勢并不嚴(yán)重,卻破解了“天師”三十年未嘗一敗的神話。消息一旦遍傳四海,天師軍上下的士氣必遭打擊。
可惜,聶天還已經(jīng)看不見任何東西,也無力感受孫恩的存在。刀氣臨身的一刻,水底接近于無的光線消失殆盡。他視線當(dāng)中,再次出現(xiàn)一道深黑流光。黑光不住擴(kuò)大,成為蜿蜒矯夭的黑龍,張牙舞爪地逼近他。或者說,它像一張鋪天蓋地的厚重黑布,向他兜頭卷來。他明知這是幻覺,卻擺脫不了它的影響。
在這種關(guān)頭,敵我同歸于盡的決心亦是無用,因?yàn)樗緵]資格這么做。他終于放棄逃生意圖,將生死置之度外,掣出袖中分水刺,全力刺向前方。