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這是隋末唐初之前的朝代,卻不能算作一個新世界。等劉裕成為南朝皇帝,拓跋珪成為北方皇帝后,再過百年時光,寇仲和徐子陵便會來到世間,嶄露頭角。
與此同時,她也想起了燕飛。燕飛在后世,已是一個近似于神話的傳奇。據(jù)說他走出了“最后一步”,成功告別人世,去了一個更神秘,更飄渺,更虛幻,也更美好的地方。
不過,沒有人知道這是不是真的,因為沒有人目睹他飛升而去的情景。
兩人在亭中說話,蘇夜在樹后嘆息。她眼前明明只有泥土和花草,卻覺豁然開朗。盡管她的任務(wù)、路線仍不得而知,但她至少得到了一個方向。
李淑莊是魔門在建康的代表,施展她迷人的風(fēng)情,超卓的手段,籠絡(luò)建康高門子弟。江左名士服食的五石散,起碼有一半來自她這里。她身無官職,更無軍權(quán)。可她每說一句話,別人都很樂意聽從。有她為幌子,魔門在建康的行動將極其順利,不必硬碰任何阻力。
至于那名眉發(fā)皆白的老太監(jiān),自然是魔門安插在司馬道子身邊的臥底。他與李淑莊相會,生怕泄露風(fēng)聲,可見司馬道子對此一無所知。
從那兩人的地位,可以看出魔門深謀遠慮,布局已久,想要推翻司馬朝廷,捧自己認定的君主登基。他們選擇的人,明顯不是劉裕,也不可能是劉裕。因此,不管那人是誰,他們最后肯定又失敗了。
她忽然覺得很有趣,想笑又不能笑,只得掛著一個詭異的笑容,躲在樹后繼續(xù)偷聽。
今夜兩人會面,只可能是為了交換情報。果不其然,她凝神一聽,便聽老公公那蒼老的嗓音道:“再過三五天,楚無瑕便會來到建康。竺法慶多次保證,司馬曜一見她,肯定會把什么張貴人、李貴人拋到腦后,再也不記得宮中還有其他女人。”
李淑莊悠然道:“很好,因為淑莊也有個好消息要告訴公公。乾歸已動身離開巴蜀,前往桓玄那里,準(zhǔn)備完全取代屠奉三的位置。”
第四百七十八章
望淮亭里,一位華裝麗服的女郎, 一位白發(fā)蒼蒼的老太監(jiān), 構(gòu)成了對比十分鮮明, 蘊藏著無數(shù)內(nèi)涵的詭異畫面。
李淑莊面向秦淮河,云髻高堆, 表情平靜,內(nèi)心卻是起伏不定。她是建康最懂得賣弄風(fēng)情,也最有辦法的人, 能夠做到普通人望塵莫及的事, 解決足以摧毀普通人的麻煩。但在這個時候, 她的面龐和陳公公差不多,都像石頭雕刻出來的, 像人偶多過像人, 讓人看不透他們心里的情緒。
她人在建康, 周旋于高門之間, 想的卻是千里之外的桓玄。
蘇夜聽她提起桓玄,以及送人前來協(xié)助桓玄, 便知道桓玄正是魔門選定的新朝天子。這個想法完全正確。事實上, 給桓玄獻計, 攛掇他毒死桓沖的軍師匡士謀, 便是魔門中人。
桓沖生前與謝安并駕齊驅(qū), 合稱江左兩大巨擘。他深明大義,頭腦睿智清明,并無桓溫登基為帝的野心。只要他活著, 就會遏制桓玄的不良意圖,一舉一動,均從南晉朝廷和漢人江山的利益出發(fā)。
因此,他成了魔門霸業(yè)的絆腳石。他最好在恰當(dāng)?shù)臅r候死去,把桓家遺產(chǎn)留給兄弟,以方便魔門達成目標(biāo)。匡士謀深知這個道理,于是遵照圣君囑咐,向桓玄提出誘人至極的建議。
桓玄一不做二不休,笑納了他獻上的藥,轉(zhuǎn)手便打死他滅口。李淑莊收到匡士謀失蹤的情報,自然明白怎么回事。她對此相當(dāng)驚訝,并生出不滿之情,認為此人性格霸道,過于狠心,恐怕難以與他人平等合作。
與她相反,魔門之中有不少人支持桓玄的舉動,宣稱這是能成大事之人的必備手段,雖然狠辣,卻極有效,雖然過河拆橋,卻可防患于未然,所以圣君眼光并無錯誤,日后桓玄一定能夠迅速崛起,取司馬氏而代之。
李淑莊驚訝之后,順利接受了這種說法,反正她也找不到更合適的候選人。
魔門籌謀已久,在當(dāng)世高門里挑來選去,始終不得要領(lǐng)。這幫王孫公子生活優(yōu)渥,目光短淺,終日沉溺清談,喜愛服食藥物,過著醉生夢死又胸?zé)o大志的生活。他們眼見天下大亂,心里慌張卻無力解決,同時瞧不起寒門出身的部屬,自以為高人一等。
諸多名族里面,最后好不容易出了一個文武雙全的謝玄,卻受忠君思想限制,沒可能謀朝篡位,更不可能支持魔門。
李淑莊常年在建康生活,看透了這些高門子弟的弱點。她先與任遙交往合作,從他那里取得曹魏皇室遺留下來的幾條神妙丹方,練出種種神奇的藥石,把平常的五石散、寒食散比了下去,既用它們謀取重利,又緊緊抓住了高門年輕一代的心思。
她深廣的影響力,是她立足京城的基礎(chǔ)。謝安不喜歡她,想要糾正吸食丹藥的歪風(fēng)邪氣,卻拿她毫無辦法,只好從不踏足淮月樓,表明自己的立場。
跟李淑莊相比,陳公公的做法更加隱蔽,卻同樣有效。
他在司馬道子身邊埋伏多年,整日接觸瑯琊王父子,深知他們腐敗透頂,只顧維護自身權(quán)勢,缺乏長遠眼光和孤注一擲的勇氣。他認可圣君的理念,亦覺得南晉朝廷已是無藥可救,魔門應(yīng)該趁勢而起,抓住這個大好機會。
陳公公都這么說,其他人自無異議。魔門利用司馬道子等人,同時另尋“明君”人選,經(jīng)過多次商議考量后,選中了桓玄。
對于匡士謀之死,李淑莊頗為頭痛。誰知,由于桓玄心里有鬼,自覺心虛,遂離棄屠奉三,選擇了新的盟友聶天還。這個做法,亦大出她意料之外。她固然可以說,桓玄與聶天還結(jié)盟,成功擊垮了大江幫,是一著妙棋。但他本不必這么做,有識之士從他連續(xù)放棄江、屠兩人的行為里,就能夠看出可疑之處了。
她不僅看好屠奉三和振荊會,亦寄希望于屠奉三神出鬼沒的刺殺技巧,盼望他未來大放光彩,為桓玄除去幾位勁敵。無奈的是,屠奉三受荒人影響在先,被桓玄背離在后,只怕已經(jīng)生出異心,開始懷疑桓沖之死另有內(nèi)情。
此外,匡士謀一死,魔門在桓玄身邊的眼線立即消失。她只能和圣君商量,盡早送去新的臥底,以免桓玄繼續(xù)出人意表,讓魔門失去對他的控制能力。
兩人對話期間,陳公公向李淑莊提起楚無瑕。蘇夜見微知著,猜到楚無瑕和魔門的關(guān)系。這個猜測仍然毫無錯誤,因為彌勒教主竺法慶,正是魔門在北方的代表人物。
竺法慶在北,巴蜀的譙縱在南。兩人看似互不相關(guān),其實都在為同一目標(biāo)而奮斗。竺法慶已收了王國寶為弟子,還打算南下與司馬道子見面,將黑手伸入南晉宮廷。假如他成功取代司馬曜,自然最好不過。萬一他折戟沉沙,魔門的重心便會徹底偏向于出身高門士族的桓玄。
正因如此,李淑莊定期與陳公公會面,交換彼此得到的情報,也偶爾見一見魔門其他重要人物,商量下一步該怎么走。現(xiàn)在,他們的下一步計劃,自然是把楚無瑕送到司馬曜身邊,取代正受寵的張貴人,接管宮廷勢力。
司馬道子極為信任陳公公,從不懷疑這位老太監(jiān)的忠誠,絲毫不知他另有背景。他和竺法慶的書信往來,所謂的共謀大計,也都在陳公公一手掌握之中。
陳公公說,楚無瑕離建康僅有數(shù)天路程。李淑莊正好也收到消息,譙縱遵循圣君之意,派乾歸趕來京城,接過屠奉三的重任,從最近處輔佐桓玄。
乾歸是一名新近成名的劍客,號稱巴蜀武功最高的人物,劍技精湛狠辣,擅長偷襲、埋伏、暗殺敵人,與其說他是劍手,不如說是刺客。他的狠辣與無情,和屠奉三同出一轍,足夠填補屠奉三留下的空缺。
他一來,桓玄必然非常高興,李淑莊的壓力也無疑可以減輕。因而她說,這是一個好消息。更重要的是,譙縱出身巴蜀豪門,獨霸成都,人脈勢力均極為深厚,毒術(shù)更是出神入化。他決定全心全意地支持桓玄,讓整件事起碼多了三分成功把握,隱有曙光乍現(xiàn)的意味。
此時,李淑莊說了不到二十句話,忽見陳公公悄無聲息地起身,做個手勢,請她配合,然后幽靈般移出望淮亭,走向那棵離亭子不遠的大柏樹。
他外表是個年邁老人,腳步卻像虎豹般柔軟安靜,哪怕踏到地上落葉,也未發(fā)出任何聲音。他一邊緩步逼近柏樹,一邊若無其事地和她交談,每走一步,便調(diào)整嗓音的大小與腔調(diào),讓人聽不出他位置有所改變。
李淑莊微覺驚訝,亦情不自禁感到好笑。但是,她和陳公公處在同一陣營方會如此。對樹后之人而言,這位老公公如同一只取人性命的惡鬼。他往前慢慢行走,恰像一步一步地,把死亡帶給了對方。
當(dāng)他離柏樹只差一步的時候,李淑莊唇角驀然泛出笑意。
她回頭一瞥,一雙明亮的眼眸四處掃視,仿若另一抹照亮江湖地的月光。其實,她并不相信園中來了敵人。但她自愿配合陳公公,樂意從旁監(jiān)視,防止有人慌張?zhí)右荩孤秳偛诺恼勗拑?nèi)容。
這一回頭,陳公公若有所覺,足下猛然加速,用驚人的高速掠入樹后。剎那間,他脊背微弓,眼神冷如冰霜,全身肌肉蓄勢待發(fā),隨時準(zhǔn)備出手,擊斃樹后任何一個活物。
司馬道子認為他武功深不可測,而事實也的確如此。他并未真正感知到蘇夜,僅覺柏樹后方有些不對勁。這一點異樣的感覺,已足夠讓他展開行動。
李淑莊廣袖輕拂,慵懶地站起身來。高門子弟說她充滿了江湖氣,與紀千千的感覺截然不同。這時候,她真的變成了個深藏不露的江湖高手,默不作聲地等待一場決戰(zhàn)。
可惜,決戰(zhàn)始終沒有到來,樹后亦寂靜無聲。
陳公公掠至樹后,發(fā)覺那里空無一人,甚至缺乏有人在此活動的證據(jù)。樹后貼地生長的小花與青苔,原來是什么模樣,現(xiàn)在依然一樣。他感受到的異狀,似乎只是錯覺。