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蘇夜道：“我和你有幾分交情，又一向欣賞你，所以盼望你能從決戰中活著回來，別死在西門吹雪劍下。”

葉孤城持著棋子的右手猛然一頓，略一點頭，淡然道：“我知道?！?

蘇夜笑道：“我想你仍然不知道，因為我覺得你心里有著愧意。西門吹雪既誠于劍，又誠于人。你只想誠于劍，不想誠于人。你聽完他的劍道后，覺得很有道理，并對自己產生疑慮，不知這么做……我是說，不知用你的劍配合小王爺行使陰謀詭計，是否正確?！?

葉孤城道：“那又如何。我心中作何想法，與這件事毫無關系。”

蘇夜道：“我只想說，武學一道，從來沒有對錯之分，更不必遵從任何人的宗旨。若你當真后悔，想要接受西門吹雪秉持的道理，那么，現在是你退出的最后機會。我自會另想辦法，不讓你和小王爺為難。”

葉孤城驀地冷笑，冷冷道：“我為什么要退出？”

他一冷笑，兩人間的氣氛立刻凝滯起來，氣溫仿佛也在下降。蘇夜全不在意，只道：“我怕你內心含愧，面對西門吹雪時，不惜以死相報你的劍?！?

她極為小心地放下棋子，徹底終結了棋局，然后又道：“我希望你活著，也希望西門吹雪活著，希望你們分出勝負時，及時收手，繼續活下去，追求永無盡頭的劍道。劍的確可以殺人，但不是非得殺人不可。你們兩人乃是難得一見的武學天才，任何一人中途因任何原因夭折，都可惜至極?！?

她說話語氣通常謙和有禮，此時卻充滿了高傲之意，“有人說，你們之間只能存留一人。我覺得這話純屬放屁。難道我聽說一個用刀的大宗師，非要趕去把他砍死，才能繼續練刀？葉城主，我見到天才隕落，就像見到明珠蒙塵，美玉生灰，說不出的可惜，所以我得再問一次，你究竟退不退出？”

南王世子若聽到他們的對話，很可能捶胸頓足，埋怨她多此一舉。但蘇夜有這個資格，有這個權力。只要葉孤城點點頭，她就會前去對世子解釋，商量出一個合適的方法。

葉孤城的眼睛燦如寒星，寒星閃爍不定，就像他起伏不斷的內心。蘇夜的話打動了他，讓他心境愈發雜亂無章。然而，雜亂終將歸于平靜，為他指出亂象中的一條明路。

他極輕極輕地嘆了口氣，平靜地道：“我會繼續下去，把它當成一場單純的決戰。決戰過后，若我還活著，就動身返回白云城。你們在紫禁城中做什么，自此與我無關。”

第七十八章

正月上元節那天，京城中火樹銀花, 流光溢彩。大街上懸掛著無數彩燈, 大的高逾數丈, 小的只有幾寸，或描繪神話故事, 或描繪花鳥魚蟲，十分精致好玩。無論平民百姓，還是達官貴人, 都可上街觀燈, 共同度過元宵佳節。

只可惜, 京城位于北方，冬日向來十分寒冷。時值小雪初晴, 城內城外銀裝素裹, 與彩燈流光交相輝映, 雖說更有壯麗氣象, 卻讓百姓因怕冷而不愿出門。

許多江湖人期待紫禁之巔的決戰，提前趕到城中, 準備在今夜進入紫禁城。他們來自天南地北, 江湖地位亦有天壤之別。其中不乏一些知名人物, 例如蜀中唐門的大公子, 江南長樂山莊的司馬紫衣。

這些人在家鄉一呼百應, 氣焰熏天，但到了京城，辦事就沒那么方便了。

大內也有四大高手, 為首一位名叫“瀟湘劍客”魏子云，人稱魏大爺。他心知這事可輕可重，為了限制觀戰人數，不惜找上陸小鳳，將波斯進貢的變色綢帶交給他，請他代為挑選有資格進入的人。

南王世子探到消息后，便讓王總管盜出變色綢，自行制作綢帶，在京中四處分發。變色綢本為貢品，數量有限，無法均分給所有人。即使如此，拿到綢帶的人少說也有幾十個，資質人品良莠不齊。既有絕世高人，也有跳不上太和殿殿頂的普通角色。

陸小鳳煞費苦心，仔細挑選人選，得罪了不少人，然后發現大家都拿到了綢帶，差點當場噴血。但他只懷疑有人想借機發財，所以盜取變色綢，制成綢帶販賣，并沒把這事和南王府聯系起來。

他真正奇怪的，是葉孤城與西門吹雪決戰，蘇夜竟未現身觀戰。她是南王世子的師父，與葉孤城頗有交情，武功絕頂，地位超凡，就算用刀不用劍，也不應缺席這場決戰。

不過，他奇怪歸奇怪，也沒往深處想，畢竟蘇夜要不要來，是她自己的事，與他沒有關系。

決戰的正主早已提前來到京城，各尋隱秘地點住下，以免宵小之輩上門騷擾。京城豪俠里面，以城北李燕北和城南杜桐軒二人為首。這兩人敵對多年，瓜分京城地盤，關系很像蘇夢枕和雷損，但權勢遠遠沒有蘇、雷二人那么大。

李燕北賭西門吹雪取勝，杜桐軒卻押了葉孤城。這場賭約牽扯甚大，誰賭贏了，誰就能獲取對方的勢力，將多年死敵徹底趕出京城。

雖說多年經營，就此毀在一場賭局中，是兒戲至極的行為。但他們非要這么做，也沒人攔得住。更別提有些人把身家性命壓上，希望借此飛黃騰達。

如此一來，兩大劍客的安危就舉足輕重。倘若有一人戰前身受重傷，不得不推遲決戰，那么也算他輸了，押他勝的人依然得賠錢。

陸小鳳設身處地想想，覺得可以理解他們買兇殺人。但西門吹雪是他的朋友，葉孤城也是。誰暗算了他們，就是與他過不去。于公于私，他都得擔當起這個責任。

西門吹雪住在他本人的產業，葉孤城則避居古寺。他們行蹤絕對隱秘，迄今沒有外人知道。陸小鳳對此感到安慰，可惜沒輕松多久，又開始為變色綢的事情頭疼。

他猜不出，大內四大高手更猜不出，只好陪著頭疼。這些人也許奉公守法，看完了就走，也許圖謀不軌，趁著這個機會，在宮中做下諸般惡事。魏子云無法將他們當場趕走，只能調動兵馬，重點防守太和殿，不讓他們有機會離開這里。

蘇夜已經通知公孫大娘，要她約束紅鞋子，不要卷入這樁麻煩。不過，公孫大娘也想目睹這場決戰，因為這是難得一見的機會。她已見過了葉孤城的劍法，很想看看西門吹雪的。因此，蘇夜給她開了個后門，讓她與葉孤城同行同住，又將綢帶交給她，使她可以通行無阻。

然而，公孫大娘同樣不知道，蘇夜人早就不在五羊城，而是悄無聲息地到了京城。她自以為她事情太多，無暇分身，于是將這消息轉告給陸小鳳，導致陸小鳳也順理成章地誤會起來。

嚴格來說，葉孤城并未欺騙任何人，因為他的確親身前來，進行對決，最多算是知情不報。沒有人能夠想到，這件事后面，藏著更大、更深、更為隱秘的秘密。

蘇夜若要進紫禁城，隨時都可進去，不需要別人引導。她身法如流風回雪，飄然無蹤，縱躍時輕捷到了極點，簡直像個隱形人。大內禁軍再多，也覺察不了她的行蹤。

世子沒她這么高的輕功，只好由王總管負責，從偏僻處溜進去，潛伏在空曠無人的宮殿里，準備等所有人的心神被決戰吸引，再突然現身。

蘇夜和他不在一起，進宮之后，也沒立刻去找他。她孤身四處游蕩，避開宮人耳目，站在清冷莊嚴的紫禁城中，凝視著一重重黑黢黢的宮宇。她神色嚴肅，心中卻只有感慨，沒有震撼，因為這并非她第一次進入這種地方。

在武俠背景下，絕頂高手通常進宮如履平地，想盜點什么、吃點什么，甚至與皇帝見上一面，都不是難事。與這些世界相比，她的現實世界難度就大多了。如果沒打探清楚消息，她可不敢貿然進宮，挑戰大內深藏著的高人。

更何況，宋朝皇城和紫禁城差異很大，只被稱作皇城、宮城，建筑樣式不同，氣度神姿不同，坐在里面的人更加不同。

她將兩座皇城相互比較，覺得難分高下，都是令人心向往之的地方。一個人身處其中，看著殿階前石獸鎮守，銅鶴香爐口中吐出裊裊紫煙，宮墻重重疊疊，大殿軒昂峻麗，難免會意氣全消，認為只有坐上皇位，才是人生快事。

大部分積雪已被太監掃干凈，露出雪下干凈平整的地面。她就這么站在那里，凝望著太和殿的方向。

皇帝寢宮與太和殿相距較遠，位于后宮正中位置，守衛不如前面那么嚴密。無論太和殿發生任何事情，都難以驚擾到這位九五之尊。蘇夜雖然知道太和殿在哪里，卻只能徒然望上一望，無法真正看到琉璃明瓦，飛檐斗拱。

她唯一能看到的，是附近的綠樹紅墻，還有青松中露出的一角高樓，不知是什么人的住處。

今夜天氣十分晴朗，明月深沉的像一輪玉盤，邊緣沒有半點瑕疵，高掛在深藍夜空上。它漸漸向中天移去，月色愈發皎潔明亮，掩蓋了月旁應有的星子。天地間，仿佛只剩下這輪明月，其余的星、云、雪都消失了，不再惹人注目。

蘇夜向太和殿望了一眼，又向明月望了一眼，自覺時機將近，便離開這里，前往南王世子的藏匿處。

她與世子會面后，發覺他已經備好了天子朝服，正在更衣打扮。袞服一上身，他看起來既英挺，又威嚴，當真有了幾分九五之尊的氣度。

他不僅買通了王總管，還買通了其他大大小小的太監，所以沒有一個人發覺他的存在，更沒有一個人覺得不對，前去稟報皇帝。

天子行事高深莫測，卻不太可能瞞過身邊服侍的人，除非凡事親力親為。他在寢宮中藏有親信高手，以防刺客一路長驅直入，進入深宮大內。王總管多少知道一點內情，將消息告知世子，要他見到皇帝時，定要多加小心。

他在宮中資格極老，地位又高，稍微動點手腳，就可暫時調開寢宮中伺候的宮女太監，只留下被世子買通的可信人物。

他們并未帶來別的下屬，因為對方武功不如蘇夜，她一個人便已足夠，若真有在她之上的高手，別人來了也沒用。她只默默跟在世子身后，不住打量著宮室殿宇，似想將這里的情景牢牢記在心里。