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大概是得了她這樣無所畏懼的回答，南玉書便愈發要做給她看。控戎司有特權，連京中皇親國戚都可以隨意緝拿審問，幾個家奴算什么！

番子獰笑的樣子像豺狼，房府護院被綁在木樁上，南指揮使在上頭問話，番子手里的柳葉小刀就在犯人面皮上來回刮蹭。

星河坐在椅子里，腳下踩著烘爐，黃銅蓋兒上齊整的孔洞里蒸騰起熱氣，腳底下暖烘烘的。耳畔響徹了“說，是誰給你們報的信兒”，房家的人互相推諉，推到最后斷了脈絡，這場審問也從房有鄰貪污案，徹底變成了南玉書私人泄憤的途徑。

可惜收效甚微，她轉過頭，悄悄打了個哈欠。南玉書臉上掛不住了，一拍書案，“給他們梳洗梳洗，松松筋骨。”

番子一聽簡直要狂歡，人命在他們眼里玩兒似的，施刑也有癮兒。上頭一下令，他們嘴里高呼著“得令”，七手八腳把人抬上了刑床。

那銅鑄的刑床也就一人寬，兩邊有兩個槽，是專用來排泄血水的。也許是躺過的人太多了，打磨得锃亮，簡直能照出倒影來。星河看著他們把人手腳都捆綁好，房家護院大聲求饒，可是還沒等他嚎完，一盆滾燙的開水澆到了腿上。

閉塞的空間立刻盈滿一股腥臭味，星河從來不知道，原來人肉也是有味道的。番子們舉著鐵制的刷子按在半熟的小腿肚上，來回只拉了一下，立刻皮開肉綻。起先那肉還是發白的，沒回過神來似的，可也就一瞬，鮮紅的血從絲絲縷縷間傾瀉而出，把下半截刑床都染紅了。

指揮使和幾位千戶冷冷看著，又轉過頭來瞧她，“怎么樣宿大人，要是呆不慣，先回前衙去吧。”

星河蹙眉笑了笑，“我不打緊，可大刑都用了，人也昏死過去了，還是什么都沒問明白，豈不白費力氣？”

一句話又捅人心窩子，南派那些人都有些訕訕的。她抬起手抿了抿冠下掉落的碎發，這時徐行之進來回稟，說金吾右衛樓將軍帶護軍過堂來了。話才說完，樓越亭到了刑房門口，見了里頭慘況直皺眉頭，“控戎司果然名不虛傳。”一面向南玉書拱手，“咱們聞不得里頭味道，南大人正忙，就請宿大人代勞吧。職上事多，停留不了多長時候，眼瞧著天要黑了，樓某還得回去安排夜間巡守。”

星河站了起來，“那我就替大人打個下手吧，護軍那頭我來做筆錄，只是大人別忘了，審問房有鄰才是重中之重。”說完朝樓越亭比了比手，一行人退出了衙司刑房。

天上還在飄雪，從地底下出來，恍惚有種還陽的感覺。星河負著手慢慢踱步，想起身邊有闊別多年的老友，仰頭看他一眼，心里是敦實的。

樓越亭還是記憶里的樣子，雖說年紀漸長，人也較之以前更沉穩了，但有些東西是永遠不會變的，比如純凈的微笑，和堅定的眼神。

小時候在一起廝混，幾乎天天都要見面，星河常在他那里蹭吃蹭喝，當真是熟得不能再熟了。可是分別了十年，十年之后再相遇，許是長大了的緣故，彼此都有些不好意思。腳下有意踟躇著，進了衙門要講公事，多走一會兒就能多說上兩句體己話。

越亭看她一身官袍，輕輕嘆了口氣，“那地方骯臟，人心又險惡，你在那里沒的辱沒了你。”

其實星河沒好說，論起險惡自己也不遑多讓。可能天生血液里就流淌著不安分，她一直相信男人能做到的，自己也能做到。

“沒有哪里辱沒，衙門里忙公務，強似在深宮里頭做碎催。你是曉得我的，擎小兒我就不愛做女紅，我娘讓我繡只兔子，追了我整整三個月。三個月后我進宮了，那繡活兒現在還擱在我房里呢。”她仰唇笑著，彎彎的眼睛，即便漫天飛雪，依舊明亮如星子，“不說我的差事了，你好么？樓叔叔和嬸子都好么？”

越亭說好，“家里還是老樣子，你進宮前栽的那顆棗樹，今年結了好些棗兒……”

他說起話來還是一遞一聲透著脈脈溫情，星河悄悄打量他的側臉，記得小時候仰慕極了，覺得他是世上最好看的男子，連自家哥哥都不及他。現在大了，這些年見的人和事都多起來，他在她心里的印象卻還和原來一樣。

她帶了一點女孩子不可言說的小心思，旁敲側擊著打聽：“盈袖今年十九了吧，出閣沒有？她要一走，家里可冷清了……還好你那頭總要進人口的。”

盈袖是他妹妹，比星河小三歲。當初她和越亭胡天胡地時，盈袖就拖著鼻涕眼巴巴望著他們，因為她太小，沒人肯帶她一起玩。

他臉上露出幾分靦腆來，“盈袖還沒許人家，我那頭……也沒進人口。”

星河訝然，然后那驚訝就化作了含蓄的微笑，“哦，沒有……挺好。”衙門里遇到的那些不快成了飛煙，連這透肌刻骨的冬雪都可愛起來。

那句“挺好”，可能對樓越亭也有別樣的意義，他支吾了下，“職上實在太忙了，這些年軍中也去過，邊關也守過，前兩年才調回京畿來。這個年紀，正是干一番事業的時候，個人的那些小事兒暫且不急，等機緣到了，該來的總會來的。”

倒也是的，婚姻于他們這些人來說，并不是必須。她哥哥就是三十才成的家，今年得了個兒子，在爹娘跟前也有了交代。兩個人絮絮家常，對護軍忽然出現推波助瀾一事絕口不提。當時徐行之受命，私下同宿星海碰了面，官場上嘛，這種小來小往算個什么，不過一點頭的功夫罷了。于是巡夜的護軍“恰巧”到了那里，“恰巧”和控戎司的人打了個擂臺，就算傳來重新過堂，還是老三句，問不出什么新花樣。<script>chapter1();</script>