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轉眼就是小年夜，葉慧文那一日早早的起來，在灶臺前燒香點蠟，送走了灶神，一陣陣的爆竹聲吵醒了玉容公主。

玉容穿好衣服走出了門，對著那些下人斥責：“都沒到過年呢，你們放什么爆竹？”

“是我讓他們放的，我們那邊臘月二十三是小年，要送灶王爺上天的。”

“我怎么從來不曾聽說過”

葉慧文看著玉容，知道這個女人的身份，便不再說話，打算轉身進房。

“婆婆，你這是何意思，見我罵了兩句下人，你怎么這般與我置氣。”

葉慧文轉過身對著玉容行禮：“是我的不是，我給你賠禮。”

玉容看到她這個樣子更是生氣，自己并沒有責怪的意思，只是問兩句而已，為什么好像自己拿身份壓人了一般，不再言語，轉身進了自己所住的院子。

千袂到了吏部去報到了，交接事務挺多的，回來的時候已經開了晚飯，婆媳二人已經等在那里。千袂心中有事，只是吃飯。他覺得氣氛有些不對，但是他還是繼續吃。

晚上回了房，玉容公主坐在帳子里，一言不發。

“你早些睡，我去書房看一些折子”

“什么折子這么重要，要帶回府里來看？”

“是征西軍務糧草事務，大軍明年就要開拔，這仗一打就是一年半載，說不定是三年五載，大軍一日就需要三萬兩紋銀，現在國庫中只有三千萬兩，只夠一月只用，各地的籌集也還是……”

玉容聽得心煩：“你與我說這些做什么，難不成我能變出銀子？”

千袂的一句話噎在了那里，走到玉容面前：“你怎么了？”

玉容看了一眼花影，花影會意放下了帳子，公主和衣躺下，不再言語。

千袂看這情形也有些尷尬，索性一甩袖子出去了。

千袂到書房的時候，謝寶兒已經弄好了爐火，點好了蠟燭，在一旁研磨，看到千袂進來，微微一笑，“千歲，已經準備好了”

千袂坐了下來，微微嘆了一口氣。

“千歲何故嘆氣”

“今日母親與公主可是起了什么爭端？”

“倒也沒什么，就是今日是小年，早上老夫人讓我們放爆竹，吵醒了公主。”

“是這樣……哎！”

千袂看了一眼謝寶兒：“小寶兒，你以前在哪個府上供職？”

“回千歲，小人今年剛剛賣身為奴”

“那你原本是哪里人士？”

“我家就在離昪京不足十里的十里鋪”

“為什么要賣身呢”

謝寶兒苦笑一聲：“千歲，一文錢難倒英雄漢，何況我謝寶兒，家里孩子多，這兩年又打仗，收稅收的緊，爹娘實在養活不過了就把我賣了。”

千袂沉吟片刻“其實你我都一樣，不過是個貧苦命。”

謝寶兒搖搖頭：“千歲那里說，千歲是璞玉，貧苦是琢玉刀呢，不是說大獎降大任于斯人，必先苦其心志，勞其筋骨，呃……”

千袂聽到這里笑了起來：“你也識字？”

謝寶兒又搖頭，：“我小時候皮，父母把我送進學堂，我也在那里不好好學，一年下來，字認得我，我認不得他們。那時候夫子總是一手拿著書，一手拿著戒尺，一邊打我們手心，一邊說那兩句，聽得多了也就記下來了。”

謝寶兒笑著，臉上兩個小酒窩，看起來十分稚氣。