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還沒(méi)半盞茶的功夫,一位花白頭發(fā),年約五旬的老漢背著雙手走到馬車(chē)前,一臉?lè)纻涞貑?wèn)到:“你叫我過(guò)來(lái)干什么?”
馬車(chē)?yán)锩鎮(zhèn)鱽?lái)了昭親王的聲音,低沉但明顯帶著親近:“本王坐在車(chē)?yán)锫?tīng)到舅父的聲音,想著剛好本王這會(huì)正要去鎮(zhèn)國(guó)侯府……”
“不許去,”老漢一蹦三尺高,右手指著馬車(chē),巍巍顫顫的,想他曾經(jīng)在京城也是響當(dāng)當(dāng)?shù)囊惶?hào)人物,可是自從他姐給他生了這么個(gè)討債外甥,他就再也瀟灑不起來(lái)了:“你聽(tīng)好了,今年就那么多全給你了,再多的,我是一個(gè)子也拿不出來(lái)。”
“哈哈……,”昭親王笑了。
“你笑個(gè)屁,”老漢又把手背到身后去:“你趕快打道回府,不要露面,韓國(guó)公那老賊不管怎么說(shuō)是皇后的親爹。”
“那本王的銀子……,”昭親王坐在馬車(chē)?yán)锩妫室庹Z(yǔ)帶遲疑。
“我反正沒(méi)有,”鎮(zhèn)國(guó)侯扭頭看向韓國(guó)公府:“不過(guò)有人有,你回去吧,不許去我府里。”
“舅父……”
“不要再叫了,”鎮(zhèn)國(guó)侯一聽(tīng)他叫舅父就只覺(jué)后背冒冷汗,有些煩躁:“我我我……我還能干什么?當(dāng)然是去給你小媳婦討債去,韓老賊能仗著皇后跟你倚老賣(mài)老,他還能跟我倚老賣(mài)老嗎?趕快滾,老夫見(jiàn)著你,就感覺(jué)要少半條命,滾滾滾……”
“回府,”昭親王笑著說(shuō)了一聲,外面的侍衛(wèi)立馬就有一人跑去了百姓堆里,把氣急敗壞的小應(yīng)子公公給拉了回來(lái)。
“王爺,那韓老賊可真不是東西,竟然想賴(lài)賬,一個(gè)子都不往外掏,”小應(yīng)子現(xiàn)在腦子里心里都是那二十萬(wàn)兩白銀,那可是他們王妃的,他們王妃的就是他們王府的。
“回府吧,”昭親王一點(diǎn)都不擔(dān)心那銀子的事:“本王舅父已經(jīng)來(lái)了,他會(huì)給安平伯府主持公道的。”
“啥?”小應(yīng)子一聽(tīng)鎮(zhèn)國(guó)侯爺來(lái)了,就忍不住幸災(zāi)樂(lè)禍了。公道,鎮(zhèn)國(guó)侯爺?shù)墓乐辉谒先思倚睦铩O氲芥?zhèn)國(guó)侯爺年輕時(shí)被稱(chēng)為京城第一紈绔,小應(yīng)子也不擔(dān)心銀子的事了,他開(kāi)始擔(dān)心韓國(guó)公跟韓國(guó)公府了:“王爺,您沒(méi)讓老侯爺悠著點(diǎn)嗎?可不能把韓國(guó)公給氣死了。”
“放心吧,本王舅父做事一向有分寸,他只是去幫著討債,又不是去討命,”昭親王倒是一點(diǎn)都不擔(dān)心,他舅父雖然不著調(diào),但心里清楚得很。這么多年,皇帝不是不想抓鎮(zhèn)國(guó)侯府的尾巴,可愣是沒(méi)抓著。
小應(yīng)子還是有些不放心,鎮(zhèn)國(guó)侯是太后娘娘一母同胞的弟弟,比太后娘娘小了十歲,姐弟兩感情更是深厚。當(dāng)年太后娘娘跟先帝之間因?yàn)橐恍┦虑槠鹆她}齪,那時(shí)候鎮(zhèn)國(guó)侯爺還年輕,正是氣盛的時(shí)候,硬是把先帝給揍了一頓。后來(lái)太后娘娘有幸三十六歲高齡又生了他們王爺,鎮(zhèn)國(guó)侯爺才徹底低調(diào)了起來(lái)。
可這么多年過(guò)去了,京城第一紈绔的名頭現(xiàn)在雖然沒(méi)什么人再提起,不過(guò)紈绔就是紈绔,人低調(diào)了,不代表性子也改了。看來(lái)韓國(guó)公今兒是不好過(guò)了,但愿韓國(guó)公府不會(huì)被鎮(zhèn)國(guó)侯給拆了,他老人家可是出了名的護(hù)短。
昭親王的儀仗是靜悄悄地來(lái),靜悄悄地走,其實(shí)昭親王出府就是為了把他舅父給招出來(lái),現(xiàn)在鎮(zhèn)國(guó)侯來(lái)了,那他也沒(méi)必要再留下了。
而此時(shí)韓國(guó)公府門(mén)前就不那么和諧了,只見(jiàn)鎮(zhèn)國(guó)侯爺一把拽過(guò)童鳴的衣襟:“賬本呢?”
“侯……侯爺,”童鳴在京城行走這么多年,鎮(zhèn)國(guó)侯他可是如雷貫耳:“奴才給侯爺請(qǐng)安。”
“少?gòu)U話,”鎮(zhèn)國(guó)侯現(xiàn)在一心只想著拿賬本替他外甥媳婦向韓國(guó)公那老賊討債,順便再報(bào)點(diǎn)私仇:“把韓國(guó)公府賒賬時(shí)簽了字的賬本拿來(lái)。給臉還不要臉的東西,老夫去會(huì)會(huì)他,真當(dāng)安平伯府沒(méi)人了,就算安平伯府沒(méi)人,可安平伯府還有姻親。”
童鳴一愣,后又一想,對(duì)呀,他們伯府現(xiàn)在可不就是鎮(zhèn)國(guó)侯府的姻親嗎:“奴才這就去府里取韓國(guó)公府的原始賬本。”他們家五姑娘怕那原賬本被韓國(guó)公府給毀了,就沒(méi)讓他帶過(guò)來(lái),現(xiàn)在鎮(zhèn)國(guó)侯爺出面,量那韓國(guó)公也不敢毀了那賬本。
“趕快去,”鎮(zhèn)國(guó)侯揮了揮磨得有些發(fā)毛的衣袖:“老夫也回去召集人馬,一會(huì)你就把那賬本直接送到侯府去。”
“是,”童鳴躬身應(yīng)道,等鎮(zhèn)國(guó)侯離開(kāi)了,他才立馬回府。
慈寧宮里,太后正在書(shū)房抄著佛經(jīng),西嬤嬤就進(jìn)來(lái)了:“娘娘,今兒奴婢可要給您說(shuō)些京城里的熱鬧事了。”
“哦?”太后放下了毛筆,接過(guò)花嬤嬤擰好的熱巾子,擦了擦手:“什么熱鬧事?”
西嬤嬤面上帶著笑:“今兒一早安平伯府就派人帶著賬本去韓國(guó)公府收賬了。”
“哈哈……,”太后時(shí)隔多年,又一次笑出了聲:“不錯(cuò),看來(lái)哀家這兒媳婦沒(méi)挑錯(cuò),老天還是眷顧我們娘倆的。”先帝跟那賤人欠他們娘倆的,她遲早要討回來(lái)。
“娘娘親自選的,怎么會(huì)差?”花嬤嬤也高興,看來(lái)這安平伯府五姑娘是個(gè)聰明的,從賜婚的懿旨就能看出太后對(duì)韓國(guó)公府的態(tài)度,不簡(jiǎn)單啊。這樣就好,昭親王妃要是個(gè)軟的,那還真不是好事。
“哀家忍了幾十年了,可不希望哀家的兒媳婦也是個(gè)能忍的,”太后一手撐在書(shū)案上:“韓國(guó)公府應(yīng)該是欠了伯府不少銀子,你讓人去給侯爺帶句話,讓他看顧些安平伯府。”
“娘娘您就放心吧,傳話的人說(shuō),侯爺已經(jīng)揣著賬本點(diǎn)齊了人馬去了韓國(guó)公府,”西嬤嬤有些輕蔑地說(shuō):“韓國(guó)公府這十年來(lái)在安平伯府的鋪?zhàn)永锬脰|西,從未付過(guò)銀子,據(jù)說(shuō)賒了有二十萬(wàn)兩白銀,現(xiàn)在韓國(guó)公竟然還紅口白牙地說(shuō)那是安平伯府孝敬他們國(guó)公府的,可真是沒(méi)皮沒(méi)臉。”
“二十萬(wàn)兩?”太后冷嗤了一聲:“他們可真敢欠。”
“倒是把咱們侯爺給氣著了,”西嬤嬤掩嘴輕笑著:“韓國(guó)公今兒算是沒(méi)拜菩薩,侯爺想必會(huì)幫安平伯府連本帶利的把那筆賬要回來(lái)。”鎮(zhèn)國(guó)侯爺最喜歡的就是利滾利,韓國(guó)公府只怕要被他搜刮一空了。
“這事也就他出面最合適,”太后想到她那個(gè)弟弟,心頭總是會(huì)暖暖的。當(dāng)年她心有郁積,大病了一場(chǎng),她弟弟就能把先帝給劈頭蓋臉地揍了一頓。
要不是先帝想要把她弟弟流放到千里之外的苦寒之地,她還醉生夢(mèng)死著。先帝跟那賤人欠她的,她會(huì)慢慢討,她的昭兒已經(jīng)羽翼豐滿了,那個(gè)賤人想必現(xiàn)在也寢食難安了吧:“這么多年也真是難為他了。”
兩位嬤嬤都是太后從娘家?guī)н^(guò)來(lái)的,也是對(duì)太后死忠的人,自然是知道太后話里的意思。昭親王自去了西北封地,每年花費(fèi)的錢(qián)財(cái)真真是如流水一般。華紡閣跟第一樓都是太后曾經(jīng)的產(chǎn)業(yè),現(xiàn)在都被歸入鎮(zhèn)國(guó)侯府,侯府每年要給昭親王五萬(wàn)兩黃金。
“等王妃進(jìn)府,想必侯府就能松快了,”花嬤嬤現(xiàn)在倒是越來(lái)越覺(jué)得她們娘娘是選對(duì)了媳婦。要說(shuō)打架鬧事、吃喝玩樂(lè),鎮(zhèn)國(guó)侯府能叫出一堆能人來(lái),但要提到做生意、掙銀子,那還真是一個(gè)能拿得出手的都沒(méi)有。
“過(guò)兩天,就宣哀家那兒媳婦進(jìn)宮給哀家瞧瞧,”太后笑著搖了搖頭:“不管怎么的,哀家也不能讓她叫人給欺負(fù)了,該給的底氣,哀家給足她。”
安平伯府的芷湫苑里,五娘正倚躺在榻上,翻看著府里的庫(kù)房記檔:“兮香,你拿著我的牌子,去大庫(kù)房里把今年江南送過(guò)來(lái)的好料子挑二十匹出來(lái)。”
“姑娘,華紡閣是鎮(zhèn)國(guó)侯府的產(chǎn)業(yè),您送侯府料子,是不是有點(diǎn)多余了?”兮香跟在她們主子身邊這么多年,對(duì)這些人情往來(lái)還是很了解的。
“我不是真要送侯府料子,”五娘放下記檔,右手開(kāi)始撥起炕幾上的算盤(pán),算起來(lái)了:“據(jù)我所知華紡閣的布匹都是從蜀州來(lái)的,綢緞?lì)惖钠系攘献樱裰菽沁呉黄ゾ鸵畠摄y子,再加上長(zhǎng)途跋涉地運(yùn)到京城,成本就一下子拔高了不少,這樣算來(lái)一匹之價(jià)不下于十五兩銀子,華紡閣又不做成衣,單單賣(mài)布匹根本就不賺什么銀子。”
“那奴婢還是把江南那邊的貨價(jià)單子連同布匹一起送去伯爺那吧,”兮香有些無(wú)力地說(shuō):“你要是只送料子過(guò)去,不說(shuō)清楚,想必侯府還真的以為您是給他們送料子的。”說(shuō)真的,鎮(zhèn)國(guó)侯府還真沒(méi)有會(huì)做生意的人。
“還是你細(xì)心,”五娘微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭:“鎮(zhèn)國(guó)侯爺今兒幫伯府撐了腰,咱們總是要表示表示的,我小庫(kù)房里有一袋子黑珍珠還有幾塊沒(méi)打磨的鴿子血紅寶石,你也取出來(lái),等會(huì)一塊送去我大哥那里,想必他一會(huì)就會(huì)去鎮(zhèn)國(guó)侯府。”
“是,奴婢這就去,”兮香先前還擔(dān)心她們家姑娘日后的日子不好過(guò),畢竟伯府勢(shì)弱底子薄,現(xiàn)在看來(lái)是不用擔(dān)心了,鎮(zhèn)國(guó)侯府今天的態(tài)度就已經(jīng)說(shuō)明了一切。
韓國(guó)公府里面這會(huì)已經(jīng)亂成了一團(tuán)。鎮(zhèn)國(guó)侯在韓國(guó)公府用午膳的時(shí)候,帶人沖進(jìn)了韓國(guó)公府的大庫(kù)房里。進(jìn)了庫(kù)房他就坐在箱子上等韓國(guó)公,韓國(guó)公來(lái)了之后,鎮(zhèn)國(guó)侯就把那賬本拍在韓國(guó)公的臉上,也不等韓國(guó)公反應(yīng),他就讓人把庫(kù)房里面的金銀財(cái)寶往外搬,一箱接著一箱,韓國(guó)公府的人見(jiàn)是鎮(zhèn)國(guó)侯,臉都黑了,也不敢上前去阻撓。
鎮(zhèn)國(guó)侯拿著卷字畫(huà),連打開(kāi)都不打開(kāi),就皺著眉頭,很是嫌棄地說(shuō):“這字畫(huà)就抵一百兩銀子吧。”
而一邊快要昏厥過(guò)去的韓國(guó)公,立馬就睜大了一雙銅鈴似的虎目:“周作楊,你……你……你不要睜眼說(shuō)瞎話,這字畫(huà)是……是蘇巖的《春水圖》,價(jià)值千金,你……你竟然……說(shuō)……說(shuō)只值一百兩,你做你的春秋大夢(mèng)去吧。”說(shuō)著他就要?jiǎng)邮秩專(zhuān)贿^(guò)還是慢了一步。
鎮(zhèn)國(guó)侯一點(diǎn)都不懼韓國(guó)公,把字畫(huà)遞給跟在他身后的童鳴,就雙手插著腰,閉著眼睛開(kāi)始吼:“誰(shuí)讓你欠債不還?你當(dāng)你這破字畫(huà)還掛在狀元樓的,還價(jià)值千金,知道什么叫賤價(jià)抵債嗎?”
吼完他趁韓國(guó)公還在發(fā)愣,就雙手一抱,把那紫檀木架上的字畫(huà)就都抱進(jìn)后面打開(kāi)的漆木箱子里,還沒(méi)等韓國(guó)公反應(yīng)過(guò)來(lái),他就把箱子給合上了,讓童鳴上鎖抬出去。看那韓老鬼的樣子,他就知道這些字畫(huà)肯定值錢(qián)。
韓國(guó)公瞪大了眼睛,就暈了過(guò)去。鎮(zhèn)國(guó)侯覺(jué)得那老賊昏過(guò)去更好,他一點(diǎn)都不氣弱地使喚韓家的仆人:“你們國(guó)公爺是累了,趕快抬他去休息,老夫這邊很快就好。”