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轉眼就是盛夏。華南向來地氣潮濕，夏日悶沉沉一絲涼風也無，最是難熬。正午時分流光似火，金色的暴烈日光迎頭瀉下，一時間連蟬聲都弱了下去。

長日寂寂，街道上空無一人。許家大宅門窗緊閉，冷氣開得久了，玻璃窗上漸漸凝出一層霧蒙蒙的水汽，恍惚間倒讓人有一種如在云端的錯覺。

偶爾有水滴無聲無息地緩緩流下，一線疏漏的日光透過極細的水痕照進屋內，隱約可見院中斑駁交錯的花影。隔著冰涼的玻璃，連那日光也仿佛清冷了三分，更顯得屋內蘊靜生涼。

寶姿正坐在二樓的書房聽電話。許式手中的賭牌明年便屆期滿，續期雖有舊年的慣例參考，仍有諸多未盡事宜待她親自斟酌敲定。電話那頭是公司的陳經理，正一條一條詳細解釋著各項手續。

忽然有敲門聲響起，寶姿抬起頭，看見是宗九站在書房門口。寶姿按下靜音，示意他進來。

“大小姐，何家老爺來了。”

何氏的生意如今面上都是何世庭在打理，何炳璋雖然還不到六十歲，已經如修仙般萬事不理。清閑都是落在外人眼里，寶姿深知何炳璋尚有后妻幼子，斷然不可能把生意全數交給世庭。

何世庭人卻不在蓉島，半月前已經起身去了檳城。老奸巨猾的何炳璋偏偏挑了今日上門，想來也不會是好事。寶姿心中冷笑，只得掛掉電話。

宗九上前一步，壓低了聲音道：“大小姐，何老爺如今絕少出門拜客，既然表面上推脫不管事，想必也不會是為了生意。”

宗九是聰明人，說到此處便停住話頭。寶姿眉梢微動，淡淡一笑。

“我倒是跟九叔想得一模一樣。”

不是生意就是兒女，今日登門想必是為了何世庭。論起輩分來到底是長輩，人在門口她也不能不見。母親舊日當家的規矩，第一便是體面。無論何人登門，禮數永遠周全。

“我去換件衣服”，寶姿起身往外走，一面吩咐道：“開箱子，拿那套粉彩瓷器出來。”

這套永慶長春茶具是許家積年的舊物，粉彩燒造于清末，比不得宋元瓷器珍貴，但用作尋常待客已是萬分隆重。明黃底色上遍繪精巧繁復的纏枝圖樣，花色濃烈，枝葉蔓宛，更顯得那明前龍井茶色清醇，余香裊裊。

寶姿換了衣服下樓去，何炳璋聽到她的腳步聲轉過身來，面色十分和藹，當真像個關心子侄的長輩。他倒是不顯老，身形依舊挺拔。何家父子二人都生得高大，何世庭眉眼隨母親多些，輪廓卻是與他十分相似。

何家行事謹慎為上，外間一向以中庸著稱。然而父親卻是早早囑咐過，他日自己倘有不測，第一先查何家。許家老宅猶在喪期，對著何炳璋這張臉，十年前的許大小姐或許應該兜頭潑一杯熱茶過去。

今日的寶姿卻已是十分沉穩，只管波瀾不興地坐下，微微含笑道：“何世伯。”

許家老宅地勢高，一樓廳堂近山一側的窗戶望出去，只見山中翠色蒼茫如海，野火花姹紫嫣紅開遍層層山坡，花枝簇簇，直讓人有種空氣中都溢滿甜香的錯覺。

午后明亮的日光斜照進來，何炳璋端起杯來飲一口茶，只覺得入口清苦，回甘卻綿長。他嗅一嗅茶香，開口倒像是有幾分唏噓似的。

“多年不見，寶姿如今真是風華過人。”

寶姿偏過頭去，孩子氣地嬌俏一笑：“偏偏何世伯講話這般客氣。”

何炳璋其人，永遠給人一種如沐春風的儒雅之感，客套半日，不外乎是問她回蓉島生活可還習慣，生意上可有難處。提到她父母先后過身，表情沉痛，無限惋惜。

寶姿在心底簡直要忍不住贊一聲好。這般演技，當真爐火純青。

一時何炳璋場面話說盡，二人隔案對坐，再飲半杯茶，終于提到世庭。