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冷形象崩塌，處處需要她，便是那央求的語氣和眼神，都讓她心底不自禁軟下來。大約也很久沒軟過了，感覺起來也并不壞。

青菀和凈虛在廊下看煙火，手里各捧一手爐，默聲不語。青菀想，難為這世上還有這么個人，是需要她的。一清死后，在此之前，她活得無根無須，有不能提的過往，卻沒有未來。除了為一清報仇，無有存活著再需惦記努力的事情。眼下，她卻成了另一個人的必須，說起來也十分神奇。

煙火在遠遠的夜空中散開彩色光火，她偏過頭去看凈虛，“我留在你身邊也不是不能，但你得告訴我一件事，以證你的誠心。稀里糊涂的，我怎么知道你真的拿我做自己人呢？”

凈虛也轉頭看向，終是道了句，“你問罷。”

青菀想問的卻不止一件事，然只挑了那個最要緊的。之前無有跟她同心共處的心思，自然可以不管不問不生好奇。可眼下要隨她的愿留下，總要拿些事情在手里。不能還跟之前一樣，貌上的師徒，暗下里的互不相干。

她問：“為何要割手腕子？”

凈虛把目光轉回去半空，遙遙地看了許久，最后才說：“我的事很多，幾天幾夜怕也說不完。打小了說，那是二十來年的故事。得道高僧也罷，功德無量者也好，都是旁人冠在我頭上的。我為她們解了心結解了難，自己卻并未活得明白。許多道理，說起來是一套兒一套兒的，輪到自己身上，仍是一團漿糊。”

青菀靜靜看著她，早知道她有故事，也早料到那故事會很長。但不會她問這么一句，凈虛就盡數給說了。凈虛不是這樣的人，便是不像往前在心防上造個硬殼子，也不會一時間就全然交付。

果也如此，凈虛此番對青菀說的話是：“我暗下里與人私通，他要來京城，與我約好了京城相見。然我千辛萬苦趕到這里，路上還遭了那般羞辱的事，卻并未找著他。他早有與我撂開手的意思，是我不死心，仍要追到這里。可他根本沒來京城，是我又白傻了一回罷了。你知道我是什么樣的人，受不了這個，不想活著。”

青菀知道她是什么樣的人，眼高于頂目下無塵，覺得除了自己以外旁人盡是俗物。能入她眼的人，實為寥寥。然這樣一個人，死死巴著一個男人，想來是以卑微至極的姿態。饒是如此，還是被人甩了。是以，心里原先堅固的東西是要塌的，鉆不出那個牛角尖兒來，就會以死來解決。

但之于這個男人是什么人，干什么的，如何能叫她這般放下身段與自我，青菀不便再問。她知道凈虛也不會再多說，是以她說的是，“所以你之前到倚云院那一日出去化緣，都是找他去了？”

“嗯。”凈虛點頭，“才剛到京城的時候，你滿城里找寺廟，我沿后也打聽過。京城有多大，那幾日夠用了。我早該想到他不會來，不過跟我說個托詞，想要甩開我。而我還是不死心，非要過來。瞧著了真相，仍是不愿相信。想了許多日子，覺得自己渾身一無是處，活著也是白糟蹋米糧，最終選了那么個極蠢的法子。我這樣的人也得菩薩眷顧么，竟又沒死成。”

青菀對于凈虛經歷的心理掙扎不能感同身受，但大約能理解，又接她的話問：“沒死成，又怎么想的呢？”

凈虛把手里的手爐往袖子里收收，“便不死了，承認自己是個可憐之人罷了。好好賴賴，活著罷。再不堪，也得活下去。”

所以她自醒來后身上就少了許多原先的冷傲氣質，大約是自我懷疑自我否定到了極限，而后放任了。連精氣神也懶得頂起來，也就近來才好些。

青菀沒有再問她什么，有聽她說：“你留下，我的事情慢慢說給你聽，總有說完的一天。你若不留下，我找不著活著的念頭，故事也沒人聽了。”

青菀抿抿唇，“我值得你活著？”

凈虛點頭，“再無旁人了。”

到這里青菀也才確定，凈虛以前的孤高盡數都是空架子。她一個人獨立不成，她得靠個人活著。小的時候大約是靠自己的師父，后來又有什么人青菀不知道，總歸還有那個將她甩了的男人。而眼下，那個人變成了她。

然既做了答應，就沒有再改口后悔的，青菀也沖她點頭，“我留下，陪著你。往后你到哪我到哪，仍是那句話，這輩子都跟著您了。”

凈虛傷情起來，脆弱的樣子顯得楚楚可憐。她埋下頭來，深深吸了幾口氣，最終把頭仰起看向遠空的煙火。一年臨尾，所有的東西隨著炮竹聲聲碎裂，要埋到過去。

新的一年，總該有新的樣子。

入了子時又過半個時辰，有容七爺的小廝來玉桃庵送花。一束紅梅，灰枝上點綴的梅花朵朵嬌艷，開得甚好。可見是精心挑選過的，無有一處不是。