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青菀是自己禪房里起得最早的，清理床前炭盆都是她的事兒。盆里燒盡了黑碳，剩下一指高的白灰。她彎腰伸手扣在盆沿兒上，端了起來(lái)要出禪房。撕開(kāi)寺院寂靜凌晨的尖叫，是在她手指碰上門(mén)扇的時(shí)候響起的。

寺里又死了一個(gè)小尼姑，在禪房的橫梁上吊死的。聽(tīng)說(shuō)早板時(shí)瞧見(jiàn)的小尼姑嚇得臉都青了，在后山嘔了半個(gè)時(shí)辰。吊死的小尼姑臉被勒得脹紫，脖間套著的是緇衣撕開(kāi)結(jié)的繩條兒，舌頭掛在嘴角上，直挺挺在梁上晃蕩。之前死的另兩個(gè)小尼姑，一個(gè)是后山樹(shù)上吊死的，一個(gè)是井里淹死的，都是夜半時(shí)分。

這是喪名聲的事兒，住持將人安葬在后山，便把這事兒按下了。哪知這會(huì)兒又死了一個(gè)，終歸是掰不開(kāi)嘴問(wèn)個(gè)長(zhǎng)短，是以還是那般處置的法子。這事兒做熟了，不過(guò)早齋的時(shí)候就處理了干凈。

用完早齋，青菀陪一清到前庭打掃。一清是青菀的師父，從八歲的時(shí)候在京城領(lǐng)她入佛門(mén)，便一直將她帶身邊兒。兩人四處游歷，走過(guò)不少地方。最后到了蘇州這寒香寺，才算落下腳來(lái)。

青菀手握竹枝掃帚，掃起夜里風(fēng)大帶來(lái)的枯枝干草。按擦過(guò)一塊地方，就劃出密密的竹枝痕。她不說(shuō)話，卻聽(tīng)得一清連連嘆氣。她知道的，一清是瞧不下這事不明不白就這么了了。人死了，不細(xì)究其原因，草草給埋了，不是佛家人該所為。

青菀只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，不提起這話頭來(lái)，偏一清支棱住掃帚長(zhǎng)桿兒，拉拉緇衣袖子蓋住手，緩聲說(shuō)：“這人死得蹊蹺，如何不問(wèn)其源頭。這般放任，再死幾個(gè)也未可知。”

青菀微弓著身掃地，搭一清的話，“倘或鬧開(kāi)了，人心惶惶，山下的人不上來(lái)，香火許就斷了。住持想得多些，不像師父您心地純簡(jiǎn)。香火續(xù)不上，早晚有散的一天。這事兒原與你我無(wú)關(guān)，咱們更是解決不了，插手不免惹自己一身臊，得不償失。師父可按下心氣，靜觀便是。”

一清聽(tīng)著青菀的話，深深吸進(jìn)的一口氣埋在喉間，愣是沒(méi)吐將出來(lái)。她領(lǐng)青菀入佛門(mén)已有七年，現(xiàn)年她已十五。原以為她是經(jīng)歷過(guò)家中之事心思冷硬，想著教導(dǎo)她幾年，也就該有了佛性。哪知，七年未曾改變多少，她還是這般冷眼旁觀所有事。是以，當(dāng)初讓她蓄著的長(zhǎng)發(fā)，這兩年怕是還剃不去。

塵性不改，凡心未盡，如何能全身全心做佛門(mén)中人？

一清又開(kāi)始訓(xùn)斥教導(dǎo)起她來(lái)，說(shuō)些功德之言。都是青菀聽(tīng)?wèi)T了的道理，背也能背出八九。她不言聲兒，等一清說(shuō)完，自把余下地塊掃了干凈，過(guò)來(lái)接過(guò)她手里的掃帚，一道兒給擱置了起來(lái)。

她確實(shí)就這性子，瞧不出誰(shuí)可憐來(lái)，也瞧不出哪件事需她熱著心田對(duì)待。比起無(wú)頭無(wú)腦摻和，她更愿明哲保身。一清常教訓(xùn)她心冷，無(wú)善無(wú)德，塵世凡俗之人有且不如。青菀不分辯，這是她人生頭八年落下的病根，不是說(shuō)改就能改了的。

且不說(shuō)她，她是心冷不愿身涉這事。而這寺里面，又有別的哪個(gè)愿意摻和？便是常年一禪房里住出感情的，也不見(jiàn)到住持那處不依不饒非得討要個(gè)真相。起初出事的時(shí)候，住持悄悄請(qǐng)了山下仵作來(lái)驗(yàn)過(guò)尸，都說(shuō)是自殺。自殺還有什么真相可言？是以便擱下了。

住持叫寺里的人封口不準(zhǔn)提這事兒，人也都明白為的什么。寺里的名聲得顧，香火也得續(xù)。再后來(lái)的那樁，也便自然按下。眼下這又出了一樁，少不得還是之前一般的樣子。人雖也惶恐不安，到底有住持冷靜把持，也還算安心。因整個(gè)寺廟里，只有一清一個(gè)日日嘀咕，想要個(gè)說(shuō)法。

如此這般，也不是沒(méi)有去住持面前游說(shuō)的，要住持把這事查個(gè)明白。便自個(gè)兒不查，也可使些銀子叫官府來(lái)查。住持卻說(shuō)，“生死有命，她們自個(gè)兒送了性命，叫旁人如何？仵作驗(yàn)尸的結(jié)果，你不知道？便是官府來(lái)了，也是一樣的了局。”

一清偏也固執(zhí)，她瞧不得人死得不明不白，便非要弄個(gè)水落石出來(lái)。她也還算顧念住持的面子，不將這事兒鬧將開(kāi)來(lái)，只自個(gè)兒暗下里循些線索去查。因此，山上的香火仍盛，求子求長(zhǎng)壽的，萬(wàn)般皆有。

一清心腹里冷笑，覺(jué)得寒香寺內(nèi)腹里窩亂，已供不得真佛菩薩，偏還騙著香火錢，叫人不齒。她便對(duì)寺里的佛事懶怠起來(lái)，自顧自己念經(jīng)坐禪此種。心里又打著算盤(pán)，想著把這事兒弄明白了，叫死去的三個(gè)小尼姑得可閉眼，便離開(kāi)寒香寺。

第三個(gè)小尼姑死后三日，寒香寺又恢復(fù)往日模樣，私下里的閑言閑語(yǔ)也禁了絕，好似沒(méi)發(fā)生過(guò)一般。無(wú)人知道