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實話說，不說有過前世的經歷，便是這一輩子，小時候的她，也不是沒看過元宵花燈。但是今夜，身邊有他伴著，菩珠真的覺得自己仿佛真的回到了孩提時代，這一晚上，她看什么都覺得歡喜。

看完了走馬燈，李玄度在她的要求下，又帶她去看變戲法。不知不覺逛了好幾條街，如今這身子畢竟還小，兩腿漸漸發酸。

她不想走路了，停下來道：“秦王哥哥，我走不動了。”

李玄度朝她伸手，打算抱她，卻沒想到她搖了搖頭：“你背我。”

李玄度啞然失笑，只好矮身，蹲了下去。

菩珠快樂地奔了過來，趴到了他的背上，兩只小胳膊緊緊扒著他的脖頸。他雙手托著趴在自己身后的那具小身子，被她指揮著去這里去那里。

爬上了他的背后，小豆丁就耍賴，再也不肯下來了。

夜深了，街市上帶著孩童的路人漸少，但少年男女卻仿佛越發得多，歡聲笑語，一路不絕。

菩珠也漸漸乏了，臉貼在他還稍顯單薄但卻肌肉堅實的后背之上，鼻息里聞著那只屬于他的氣息，只覺心安無比，不知不覺，困意襲來，慢慢地合上了眼睛。

李玄度背她逛到了一個賣花燈的攤子前，看到一盞兔子燈，紅眼睛，三瓣嘴，模樣憨態可掬，一下便聯想到了她朝自己撒嬌時紅著眼嘟嘴巴的模樣，越看越像，忍住笑，問身后的她喜不喜歡。

半晌，卻沒聽到回聲。

“公子，你家妹妹睡著了。”攤主笑著提醒道。

李玄度屏住呼吸，慢慢地將趴在自己背上的小人兒溜抱到胸前，發現小丫頭果然真的睡過去了，眼睛閉著，覆下長長的兩排睫毛，嘴角邊還沾著一片糖屑。

看著她在懷中那沉靜而甜美的睡容，李玄度只覺自己的心都跟著安寧了下來。

他命駱保買下兔子燈，自己脫了外衣，將懷里的小人兒從頭到腳地包住了，就這樣抱著將她送回了家，停在后門附近，輕輕拍了拍她的小臉蛋，喚醒她后，將兔子燈遞給她，隨后幫她推門，這才發現，門已是反閂了。

最后，在菩珠的指點下，他來到了菩家的一處圍墻外，讓她又趴到自己背上，他背著她，攀上高墻，躍了下去，偷偷摸摸做賊似的，將她送到了住的院落外。

他目送那小身影消失后，在暗處又繼續等了片刻，沒聽見里面有什么動靜，知她對此駕輕就熟，應已順利回屋，這才循著原路翻墻而出，在駱保那驚詫的目光注視之下，雙手背后，心情愉快地踱步而去。

菩珠偷偷溜回房間，將他送自己的兔子燈放在枕頭邊，讓它陪著自己睡覺。她看著兔子，忍不住伸出手指，戳了戳那紅嘟嘟的三瓣嘴，自己偷偷地笑了，然后慢慢地閉上了眼睛。

這一晚的夢流光溢彩，第二天早上，她醒來，看著床頭的兔子燈，回味著昨夜和他一起逛街看花燈的情景，心情愉快。

現在，她只盼著父親能早日平安歸來。

接下來的一段時間，她也沒有再遇到過李玄度了。只是到了他十六歲生辰的那一日，母親為了表達對丈夫出京那日，他將女兒從城外送回家的感激之情，也往秦王府送了一份常規的生辰賀禮。沒想到過了幾天，他竟親自上門了，除了來拜訪菩珠祖父，也向孟氏表示謝意。

孟氏很歡喜，待他走后，不住口地稱贊，說秦王為人謙遜，討人喜歡。

他這一趟上門，菩珠雖沒機會和他單獨相處說話，但心里卻甜滋滋的，看母親這么喜歡他，更是歡喜。

不管李玄度到底是怎么想的，反正在她的心里，他就是為了自己才來拜謝的。否則，他過生辰，全京都不知道有多少人家給他送了禮，除了他們菩家之外，他有親自登門去拜謝嗎？

沒有。

平和喜樂的日子，一天天地過去。菩珠也扳著指頭，一天天地盼著父親歸來。

到了四月，父親終于如她所愿那樣，從西域出使歸來了。

這一趟，父親不但平安歸來，還立下了一個很大的功勞。

他在歸來途中，遭遇烏離大隊兵馬的突襲，所幸，事先有所防備，不但使團成員毫發無損，反而將計就計，擒獲了帶隊突襲的烏離國王子。如今不但帶回了人質，還帶來了一份十數個西域邦國的聯名書。各國國王，皆愿臣屬于李朝，請求李朝正式設都護府，以威懾東狄，庇護他們這些不愿投向東狄的邦國。

朝廷為此引發了一場激烈的爭辯。起初，這場爭辯的一方依然只有菩遠樵、姜毅等少數派，以此次事件為突破口，據理力爭，主開西域。隨后，四皇子秦王很快加入陣營，成為了其中的中堅力量。據說，他利用他和皇帝的關系，多次陳述開西域之利弊，以及將來可能遇到的各種情況的應對之策。分條析理，有理有據。

隨著朝辯進展，不少原本中立的大臣，漸漸覺察皇帝態度似有所松動，紛紛加入了少數派，雙方力量漸漸持平。

兩個月后，皇帝去蓬萊宮面見姜太后，回來，皇帝仿佛終于下定了決心。他下了一道圣旨，朝廷順應西域各邦民心，決意正式設西域都護府，守境安土，治理各國。任命姜毅為首任都護，菩遠樵因熟悉西域之事，為副都護，而四皇子李玄度，因他自己堅決請命，皇帝雖心中不舍，但最后還是答應了他的請求，允他一道出關，前去歷練。

一行人馬西出的日期也定了下來。便在這一年的八月底，在皇帝萬壽之后，便就出發上路，只剩不到三個月的時間了。

這一日，家中有貴客到來。當今太子李玄信。起因是祖父這幾日染了風寒，因年紀大了，皇帝體恤，特意讓他休息，還派太子前來探病。

菩珠對太子的感覺，有些復雜。

她對他有幾分同情，甚至，也能理解前世他利用了幼弟的信任欺騙他，迫他站隊隨同自己逼宮的那個舉動。

但是，在他事敗只能自盡的最后一刻，他竟還是不肯放過幼弟，不愿開口為他正名，執意拉他一同沉淪。

這一點，菩珠實在不敢茍同。

所以她對太子，也根本不可能生出什么好感。

一個人倘若真心愛護親人，哪怕一時糊涂做錯事，將死之前，他會忍心拉著親人和自己一道墮入地獄？

前世的那個少年秦王，他后來雖沒死，但他煎熬的那些年，說生不如死，無半分夸張。

今上猜忌，固然是造成太子悲劇的重要原因，但太子本身，也算不上什么完全無辜。

身處權力旋渦中心，想要保有人情和親情，固然是世上的難事。也正是因為如此，李玄度前世那歷經磨難而始終不改的赤子之心，方顯彌足珍貴。

菩珠發誓，她定要保護好如今這少年的他。

這輩子，按說因自己的干預，事情的走向，已發生了巨大的變化。但她還是不敢掉以輕心。因前世發生在這一年的那件大事，不僅僅改變了李玄度的命運，和自己的祖父，連同自己，也都休戚相關。

她留了一個心眼。在祖父于書房見太子時，悄悄地溜到祖父書房的西窗外，借著身子瘦小的優勢，藏身在了墻角的一處芭蕉樹后，偷聽里面的說話。

太子和祖父談話的內容，剛開始，并沒有什么異常內容。

他詢問祖父的身體，表達了皇帝和他自己的關切之情，隨即很自然地談及了如今朝廷里熱議的話題，開西域都護府。

最近幾個月，因父親此行的成果和他的游說，祖父也漸漸被他的堅持所感染，從一開始的反對轉為了謹慎看好。

他的轉變，也是帶動不少朝臣跟著變換立場的關鍵。

太子也表達了自己對于正式設立西域都護府的前景的期待，又說，他的四弟很快就要隨菩將軍去西域了，年紀小，行事沖動，往后還要勞煩將軍對他多加看顧。

祖父笑說無妨。接著，菩珠看見太子的身影出現在窗前，仿佛在眺望窗外庭院里的景色。

她拼命縮成一團，一動不動。

太子左右看了一番之后，閉窗，身影隨即消失在了窗后。

菩珠屏住呼吸，豎著耳朵繼續使勁聽，依稀聽到太子的聲音飄了出來。

他嘆息道，希望自己也能像四弟一樣前去建功立業，但被身份限制，無法成行。

他的聲音充滿了傷感和遺憾，隨后愈發低了，菩珠也聽不清他到底說了什么。只在片刻后，又聽到祖父的聲音傳了出來。

祖父說，他身為太子，乃是國本，他的身上，負著比開西域更為重要的職責。守牢身份，盡份內事，謹言慎行，恪勤匪懈，只要能做到這些，皇帝陛下絕不會無端為難。

書房里靜默了片刻之后，菩珠聽到太子說他定會牢記太傅教訓，不辜負太傅教導，盡力而為。

他又停留了片刻，隨后告辭離去。

在親耳聽到了他這一場和自己祖父的談話之后，菩珠心中的不安之感愈發強烈了。

太子口中雖那樣答應了祖父，但她不敢保證，在李玄度離開京都之前，太子會不會還會像前世一樣有所行動？

他更擔心，萬一太子還會鋌而走險，那勢必將會牽連到自己的祖父。

雖然李玄度如今還只是一個少年，行事也放蕩不羈，但一個人骨子里的本質，是不會變的。

就本質而言，他聰敏，大膽，能擔事，是一個完全值得托付信任的人。

當夜，她便下定決心，盡快找個機會，再去見他一面，提醒他，務必對太子加以防范。