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原來,在他和她河西初遇之前,在那另一段似夢卻又如真的人生里,他們便已曾相遇過了。
在那段人生里,他第一次和她的緣,始于祖母大壽。
那一年,他從西海被召回京都。
十六歲囚無憂宮,守陵三年,牧邊兩年,當他再次踏入京都,物是人非,他早不是昔日章臺走馬的秦王四皇子。他變得沉靜而寡默,且雖早已成年,但因他的過往經歷,婚姻之事,自然也被蹉跎耽擱了下來。
他的皇兄,當時的孝昌皇帝關愛幼弟,便趁太皇太后大壽與太子擇妃的喜慶之機,張羅起替他立妃之事。
那日宗正尋他,帶來了七八位適齡的京都貴女小像。
他心知肚明,貴女和她們身后的家族,沒有誰愿意與自己沾惹上關系。
皇帝的這一番做派,也只是為了做給蓬萊宮里的皇祖母看的。
人人都戴面具,形同戲子,包括面前這位看似恭敬的宗正,他又怎會去戳破兄友弟恭、敦睦祥和的謊言。
他唇邊噙了一縷微笑,漫不經心地看著宗正將繪有小像的卷軸一一打開,向自己介紹畫中之人,并未真正留意,直到宗正展到最后一幅小像。
當那卷軸緩緩打開之時,他的目光亦是隨意掃了一下,視線卻隨之微微一頓,停了一停。
小像中的少女,蛾眉螓首,杏眸瓊鼻,如姣花照影,呼之欲出,不止美麗,眉眼之間那種嬌憨的神韻,一下便抓住了他的目光。
其余女子,宗正方才說得很是簡單,待輪到這少女時,卻顯得格外殷勤,道這位菩氏,乃菩猷之的孫女,從前雖因祖父蒙冤發邊多年,但如今菩家得到平反,皇帝對小淑女極是恩寵,往后菩家榮華指日可待。
他感到有些意外,想起當年自己去菩家為菩猷之賀壽之時偶遇的那個小女娃,記得好似只有七八歲大,沒想到一眨眼,如今竟也到了出嫁之年。
想到菩猷之與菩左中郎將的舊事,他便又看了一眼少女的小像。
宗正覺察到了他對菩家孫女的特殊反應,立刻游說,說她容貌極好,小像遠不及她真人容貌,和秦王殿下乃天造地設,珠聯璧合。
他聽出了宗正話中的慫恿之意,笑了笑,心中十分清楚。必是其余幾家擔心自己萬一選中他們的女兒,暗中在宗正面前早有過提點。獨這菩家孫女,方從河西入京,孤身無依,懵懵懂懂,便被推了出來,成了宗正極力想要自己選中的人。
他看破,不道破。
他被猜忌,無心成家,免日后殃及無辜,怎會胡亂圈點,害人一生?
當時合上卷軸,尋了一個借口,推脫掉了此事。
那次之后,他很快便將她忘記,心中并未為她留下任何的漣漪之影。
陌路之人罷了,怎會有何關聯?
卻沒有想到,過了些天,他遇到了她。
那一世,他和她的第二次結緣,是在蓬萊宮中。
回京那段日子,他常去蓬萊宮陪伴皇祖母,以彌補從前缺失了多年的孝道。
那日在蓬萊宮,他得了閑,想起自己小時養下去的那池金魚,一時興起,便漫步去往魚池。快到之時,隔著曲橋,看見李慧兒和一名杏衫少女帶著幾名婢女圍在池邊觀魚。芙蕖半開,水波瀲滟,那少女烏發雪膚,容顏如玉,他不認識,但卻又覺著有幾分面熟,忍不住多看了一眼,這才記起,似是那日宗正拿給他看的小像中的那位菩家孫女。
應是她來蓬萊宮拜見皇祖母,李慧兒領她玩耍。風隱隱傳來少女說話的嬌聲。他聽見李慧兒對她講,池中這些肥頭金魚,皆四皇叔從前所養。
他不欲驚動她們,也不合留在此地,便轉身悄然離開。
那日午后,他在自己幼時所居的長生殿內睡了長長一覺,醒來,日已西斜。他去見皇祖母,行至半路,又遇見李慧兒和菩家孫女同行,二人往宮外走去。似她出宮,李慧兒送行。
他便避讓在了宮道的角落里,打算等她二人走了再出來,等待之時,卻見她袖中滑出一方羅帕,掉在宮道之上,她未曾察覺,繼續朝外而去。
他遲疑了下,便命駱保出去。
駱保拾得羅帕,追上去還她。說話之時,許是提及自己,他看見她回首,朝著自己所在的方向投來一望,眸光流轉,神情似帶好奇。
他始終未曾現身,一直隱身角落,直到她收了羅帕離去,身影消失在宮道盡頭。
那日之后,他再未見過她了,直到他離開的那一日。
那一日,他辭別皇祖母,出京,回往西海。
他牽馬,行在長安道中,遇見了一輛朝著皇宮方向而來的華麗宮車。風吹來,卷起繡簾一角,露出了車中少女那姣好的半面容顏。
雖只驚鴻一瞥,他還是一眼便認了出來。
如此巧,她竟就是菩家孫女。
他已聽聞消息,數日前,她被定為了太子妃,此刻應當是要入宮去的。
車中的她沒有留意他,也不可能看見他――即便看見了,亦不知他是誰。
一個行在風塵道上即將離開京都的路人罷了。
他停在了路邊,目送載著少女的宮車朝著皇宮疾馳而去,不知為何,心中生出了一縷淡淡的惆悵之感。
但這惆悵之感很快消失。
身為菩猷之的孫女、菩左中郎將的女兒,她完全有資格獲得如此的地位和尊榮。
命運固然大多時候不公,但對著她,這個如同花一般美好的柔弱少女,終還是展示出了它憫人的一面,將從前虧欠了她的一切還給了她。不但如此,加倍饋贈。
為此他感到欣慰。
他遙祝這個和他偶然曾暗遇過的忠臣之女,愿她一生順遂,平安無憂。
他便如此,轉頭,踏出了京城,等待著自己這一生的命運的最終走向。
在他十六歲后,他便知道了,他的余生,再無坦途。
然而后來,他更是知道了,他其實還是低估了命運對他的冷酷和無情。
他又一次地匆匆趕回了京都,和她再一次地遇見。
第四次遇。
然而,卻是在皇祖母的葬禮之上。
在他奔入靈宮的那一刻,滿天的白幡和舉孝的人群里,也不知為何,他一眼便就看見了她。
她一身孝服,立在他的侄兒太子李承煜的身側,睜著一雙因哭泣而紅腫的眼眸,仿佛也正在凝望著自己。
短暫的,隔著無數人的四目相對。
她垂下了眼眸,他亦收回目光。
他不知她此刻作何想法。
于他而言,皇家最后一絲的溫情,隨著皇祖母的離開,徹底地離他而去了。
這種悲哀和痛苦,這個世上,無人能夠理解。
人這一生,若就如此孤獨至死,和行尸走肉有何區別?
他幾欲泣血,長跪靈前,徹夜不起。
這些年間,每當深夜,無法入眠,他常自嘲,必是他十六歲前太過恣狂,將他一生福祉都揮霍掉了,所以十六歲后,他的人生,只剩下了還債。
這個念頭仿佛又再一次地得到證實。
他尚未從失去祖母的悲慟中緩過來,便被安排著,刺殺了他的皇兄孝昌皇帝。
他被大索,幸而事先有所提防,這才在布下的天羅地網中死里逃生,暫時隱匿到了相對安全的西苑,但受傷失血過多,支撐不住,最后還是倒在了草叢的深處。就在意識將要陷入昏迷之際,他咬破舌尖,以劇痛來逼迫自己保持著清醒,等待救援之人尋到他,盡快離開這里。
他不能就此昏迷,若就那樣昏迷過去,他或將永遠都醒不來了。
他還不能死,他無法拋下他對母族的責任。
就在他強行保持著意識清明之時,在他的身上,發生了一件他后來總是無法想明白的事情。
她出現在了他的面前,發現了他。
起初她顯得驚疑不定,似是不敢確定自己的所見。
隨后,她應該是認出了他,那個瞬間,她雙眸中流露出的震驚和恐懼之情,令他的心砰砰直跳。
他裝作昏迷,暗暗觀察她。見她慢慢地靠了過來,最后,停在了距他數步之外的草叢里。
那一刻,他心中生出的第一個念頭,便是趁她發聲喊人之前,立刻殺死她。
縱然他已受傷,半死不活,但要殺如她這般一個女子,并非難事。
剎那之間,惡念爆起。就在他暗暗蓄力,待要動手之時,又停住了。
她的樣子令他費解。
她沒有當場掉頭喊人,也沒有立刻逃離,而是站在原地,蒼白著一張緊張的小臉,似天人交戰,猶豫不決。
最后,她望著他,慢慢地后退,退了幾步,竟突然轉身,快步而去。
“太子妃,這邊有些冷清,還是回去吧……”
“回吧!”
風將她和隨從說的話,飄送到了他的耳中。
很快,伴著一陣漸漸遠去的馬蹄聲,周圍變得安靜了下來。
他臥在地上,緩緩松開了捏著的手掌,這一刻,心中涌出了一種無法描述的感覺。
她分明認出了他。以她的立場,最后她竟放過了他。