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東狄王妃一走, 這場夜宴再無人有心情繼續下去，草草而散。

蕭氏和另幾位平日于此道有些名氣的貴婦人相繼以身體不適或是乏累為由告退，胡貴妃留下李麗華, 問她有無現成的合適人選可以推薦。

李麗華望著方才蕭氏等人離去的方向, 冷聲道：“這幾人在京都里皆道是個中高手, 如今用得上她們，卻個個做了縮頭烏龜！我只恨自己平日于此道生疏，否則拼了也定要領隊上場。先毋論輸贏, 我赫巍大國，若連這樣一個膽敢應事之人都尋不出來，豈不是要叫夷狄恥笑？何況我朝與東狄世仇, 若傳了出去，叫其余番邦之人如何做想？”

李麗華的話，正是胡貴妃的憂慮。

但這種大道理, 不用李麗華說，人人都是知道。

今天這個麻煩，雖起源于東狄公主寶赤的粗野和傲慢, 但和李麗華因自己被辱遂暗中報復也是脫不了干系。

胡貴妃忍住心中厭惡：“我亦知這道理。故想聽聽長公主的意思。你可知隨扈而來的命婦里誰能擔事, 還望替我薦舉一二。若明日無人上場應賽, 這臉便真的丟大了，叫我如何向陛下交待？”

李麗華皺眉, 一時無話。

胡貴妃示意左右退下, 這才道：“我們這邊既無合適之人, 不如另做考慮。依我之見, 這婦人想必因了白天圍獵不順, 一時不忿, 方下了如此約書, 圖一口氣而已。這婦人雖來自東狄，但如今是東羅王妃，所謂出嫁隨夫，也不算全然敵對。我的意思，此事既因今日圍獵而起，可否勞煩長公主再設個宴，我連夜尋個穩妥的人過去遞個話，若能消除誤會，那便皆大歡喜。”

李麗華聽到胡貴妃竟是要自己去向那東狄女人賠罪，慍道：“貴妃這是要將罪責全推到我的頭上了？此事怎就變成我之過錯？昨夜那東狄婦人目中無人，辱我大夏，貴妃當時也是在場，難道沒有見到？我今日對她略施懲罰，有何過錯？何況今日圍場之事，在場的其余人難道都不知道？既知，怎就單單變成我之罪責？”

李麗華說罷，怫然而去，留下胡貴妃心中煩惱無比。

這次秋狝，由她掌管隨扈女眷的一干事務，遇到這種事，自然要她做主。

而這種涉及番邦的事，處理起來非常難以拿捏，尤其是像東羅這樣還需要適度籠絡的番國。

她原本的想法，自己這邊既沒有合適的應對之人，那就只能退而求其次，忍下羞辱，以和為貴，希望李麗華放下身段和那個東狄女人修好。如此當做私人恩怨把事情抹平，最好不過。

李麗華卻一口否決了。

她若不低頭，自己還是堅持派人調停，那便不是李麗華和那東狄婦人之間的私事，而變成兩國之事。

先不說這樣是否有自辱之嫌，看結果，對方接受還好，不接受，那更丟丑，事件將進一步擴大化。

事關朝廷顏面，兩國邦交，胡貴妃怎敢擅自做主。萬一有個差池，上官皇后豈會放過打壓她的這個機會？

胡貴妃此刻也不敢立刻將事情貿然立刻告訴皇帝，抑下心中煩亂，想先派人去刺探下東狄公主回去之后的情況，看看有無轉圜的余地。

那人久久未歸，正當貴妃等得不耐煩，終于回來了，卻也帶來了不好的消息。

那東狄婦竟組織了她的人馬，連夜在她駐地附近的一片野地上訓練了起來。不但如此，明日她將率隊與朝廷命婦所領的隊伍進行比賽的消息也傳開了，東羅使團里的東狄人全都得意洋洋，此刻聚在場地周圍，為公主打著火杖，助威照明。

胡貴妃聞訊大驚，心中恨極，也立刻明白了過來，這東狄公主的挑釁，恐怕未必只是她一個人的主意，極有可能得到了她丈夫東羅王子的支持。

東羅向來首鼠兩端，不斷向朝廷索要好處，轉個身卻又以被迫為由和東狄勾搭，現在還接納了東狄公主做王子妃，這令孝昌皇帝不滿。今年的元旦大朝，東羅像往年那樣遣使入京。按照慣例，朝廷必會給予豐厚賞賜，但此次，賞賜減半，且限制邊境的鹽鐵交易。

這是皇帝對東羅王的警告。果然不久，東羅王派人攜帶貢品再次入朝請罪，這次秋狝，也派王子趕來朝拜。

但這種臣服的表象之下，焉知東羅王子不是心存不滿，趁機利用這個機會，想殺一下中原李氏皇朝的威風？

最可恨的是，偏偏借著那個東狄婦來發難，這也正是其狡詐之處。倘若比的是男子擊鞠，閉著眼睛在禁軍羽林軍里隨便叫幾個出來也能上陣。

胡貴妃越想越是緊張，心知這事自己是兜不住了，正要立刻趕去見皇帝請罪，皇帝那邊的宋長生已經來了，代皇帝問今晚的筵席到底是怎么回事。

胡貴妃知那東狄婦的動靜弄得過大，這么快，連皇帝也知道了。

宋長生是皇帝身邊內侍中的二把手，除沈皋外，便是他了。

胡貴妃不敢隱瞞，將起因和今日晚宴上的意外原原本本地說了一遍。

宋長生詫異道：“竟是如此起的頭！但不知貴妃這邊將要如何應對？派何人領隊比賽？叫我知道了，我也好回去稟告陛下。”

胡貴妃道：“我正想去陛下那里請罪。一時尋不到適合的人。”

“聽聞滕國夫人是個中高手，貴妃未考慮她？”

胡貴妃冷聲道：“我倒是盼著她能上。可惜她早早就摘清了，說腿腳受傷，不能上馬！另幾個也是一樣！沒一個肯站出來的！”

宋長生眉頭皺了起來，嘆氣道：“這就不好辦了，總不能強行逼人上馬……”

他猶豫了下，正要告辭先回去稟事，聽到身后傳來一道聲音：“我想到了人！”

宋長生扭頭，長公主李麗華來了，便轉身見禮。