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李玄度仿佛聽到提及自己，轉頭望了一眼。

菩珠急忙扭臉。

姜氏更衣回來，坐定后，看向陳女官。老女官上前，捧過來一只長約一尺，看著并不如何起眼的鏨銀盒。大約年久日深的緣故，盒子上鏤嵌的銀飾顏色發黑，但愈顯古樸。

陳女官將盒放在了菩珠面前，說是太皇太后給她的一些首飾。

菩珠忙推辭。

姜氏道:“收下便是。也不是特意為你定做的，不過是些我年輕時戴過的首飾。人老了，放著也無用，你年輕，正好你用。”

菩珠不敢再推辭，便拜謝恩賞。

姜氏微微點頭：“往后跟著玉麟兒一樣，叫我祖母便是。若還有事，無論何事，盡管開口。你既做了秦王妃，往后便如祖母自家之人，凡事不必拘束。”

菩珠望著面前這位自己從前世起就暗自崇拜、一心想要以她為榜樣的老婦人，心中一熱，那個回旋在心底的念頭竟脫口而出：“皇祖母能否和我說說宣寧初年狄人南下之時的事？”

姜氏一愣，看著她。

陳女官也愣了，回過神來，立刻道：“王妃，還是談些別的吧。”

菩珠話說出口，自己便知不妥，有些緊張，急忙俯伏下去，以額觸地，開口請罪。

姜氏擺了擺手，阻止老女官，看向菩珠，微笑道：“你是第一個向我問這種事的人。問無妨。你想知道什么？”

菩珠暗暗松了口氣。

姜氏既然都允了，且觀她神色，菩珠確實看不出有半分不悅，膽子便大了起來，問出了一個長久以來自己倍感好奇的問題：“皇祖母，我聽聞當年皇祖母您還非常年輕，狄國來勢洶洶，朝臣大半懼戰，皇祖母您卻意志如鐵，堅持迎戰。皇祖母您如何知道那一仗必定會贏？”

她問完，微微低頭，屏息等待姜氏的回答，半晌卻無回應。

她悄悄看了座上的姜氏一眼，她雙目望著窗外，身影凝固，仿似陷入了某種回憶之中，心中又微微忐忑，怕自己的問題問得不妥，冒犯到了姜氏。

正感到不安，忽然聽到姜氏開口了，道：“你說得沒錯，那時我確實很年輕，太宗駕崩不久，我二十五歲……”

她嘆息了一聲。

“二十五歲的攝政太后，怎可能如你所想那般意志如鐵？我也曾仿徨猶疑，想過議和，但最后還是挺了過來。議和是為毒|藥，一劑叫人中毒卻渾然不覺且余生都將沉醉其中無法自拔的毒|藥，它蝕人于無形，吸血吮髓，直至奪走性命。國一旦因怯戰，開議和之先河，國祚便衰，往后即便得以延續，亦只剩茍且偷安。大臣只為謀利，戰士變成軟骨。太宗將幼帝交托給我，我若如此應對，死后有何顏面去面對列祖列宗？”

她的語氣變得微微激動，忽然停了下來。

屋角一尊香爐的爐蓋上，有香煙緩緩繚繞，無聲升起，漸漸散入空中。

菩珠不敢發聲，連陳女官也是。殿內寂靜無聲。

姜氏繼續道：“我很感激兩個人。一位是闕國的老王，玉麟兒的外祖……”

她略微一頓。

“另位便是金熹之父，定北王李延。當年倘若不是有他二人支持，我亦無法決然做出以戰謀和的決定。”

她將目光投向菩珠。

“你方才不是問，我怎斷定那一仗必定會贏？我不敢斷定，但有不小的勝率把握。自太|祖起，我朝休養生息之余，便厲兵秣馬，以應對北方強敵。太宗朝更不敢懈怠。兩代皇帝之后，我手中可調用的糧草兵馬，雖遠不及號稱控弩百萬的狄人，但絕不至于不堪一擊。狄人擅長野戰，每戰追求速戰速決，以戰養戰，勝利時高歌猛進，銳不可擋，卻不能打持久戰，一旦受阻，后勤便絕，沒有后勤，何以支撐兵馬？當時我朝梁老將軍，最擅長的便是防守戰，而我的族弟姜虎，則如反擊的一柄利刃。只要頂住最艱難的開局，把戰爭拖下去，堅持三個月，狄人必會軍心動搖。”

老婦人平日里顯得有些混濁的一雙眼，目光驀然炯炯，臉容如有光輝，叫人不禁想象，當日那位力挽狂瀾的年輕的帝國太后是何等的秀麗和光彩。

“戰士壓抑太久，更需要一個契機，讓他們去戰場上飲血爭功，否則，再滾燙的熱血也會涼卻。”

“國運如山，周朝亦不過八百年國祚。然而彼時我朝方艱難向上。我是希望憑此一戰，能將帝國這架龐大的戰車車輪推過最艱難的陡坡，叫我李氏皇朝的子孫后裔不用再窮極心力，苦苦爭斗。”

菩珠聽得一陣神往，更是熱血沸騰，忍不住由衷地道：“太皇太后您自謙了！我在河西的時候，民眾都說您是老王母。在我的眼里，您真的是下凡的老王母，佑護天下太平！”

姜氏一愣，隨即哈哈大笑：“世上何來的老王母？我亦無大能，乃賴皇天與列祖之佑，當日才叫我不辱使命，僥幸得以成功。”

她話是如此，但語氣中的開懷，還是呼之欲出。

陳女官原本擔心王妃說錯話，惹姜氏不快，沒想到這段往事講述，竟令多年未曾開懷的姜氏如此大笑，實在是令人驚喜。

陳女官終于長長地松了一口氣，臉上也露出了笑容。

李玄度靠在魚池邊的欄桿上，閉目吹風，隱隱聽到菩家孫女在里頭奉承，倒叫她誤打誤撞討了個好，不禁略帶譏嘲地勾了勾唇角。

新婚夫婦在蓬萊宮再逗留了片刻，秦王攜王妃拜別姜氏，臨行前與李慧兒話別，叫她無事常來王府玩。

菩珠見李慧兒望著自己，立刻笑道：“你皇叔說的是，我整日空閑，你盡管來，我正好多了個伴。”

李慧兒臉上露出歡喜的笑容，點頭，輕聲道謝。

兩人一出蓬萊宮就無話，一個上車，一個上馬。回到王府，李玄度一句話也無，丟下菩珠徑自去了他兼作書房的那間靜室，一個下午都不見人。

日暮黃昏，王府掌燈。菩珠一個人坐在寢堂里，看著姜氏今日送給自己的寶匣。

匣內許多首飾，在燭臺火光的映照之下，珠光寶氣，耀耀奪目。

她出神了良久，回想白天在長安宮遇到的那些人，又回想姜氏向自己講述的那些她此前從未聽聞的帝國往事，信心大增，再不猶豫，下了決心，決定趁熱打鐵，今晚就把事情告訴他，讓他清楚，往后只有和自己共同合作，相互成全，他才能以最小的代價去實現他的野心。

至于自己的想法，當然不能叫他全部知道。但生兒子的大計，可以早早提上日程。

別的，日后可徐徐圖之，但早點有了自己的兒子，于她而言，這個合作才算是有了初步的基礎。

白天處了這么一天，菩珠便深感李玄度的性子喜怒無常。所以兒子對自己更為重要。否則，事情很飄，她根本沒有安全之感。

黃姆無聲無息地送進來一盞茶，停在她的身后，低聲道：“王妃，非老奴催促，你與殿下方成婚，多多親近總不是壞事。”

這個老奴不但是沈皋派來傳話跑腿的，也是用來監視自己的。此刻說話語氣雖然還算恭敬，但分明是在責備她沒用。新婚才第二天，李玄度就一頭鉆進他的靜室，半天都不出來。

菩珠忍下心中厭惡，淡淡道：“預備香湯，我要沐浴。”