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“又是娶妻。”茜元不滿道，“我哪次說過我需要了？”

隊伍在河邊上停下，老婦開始念著什么咒語，往河里撒些五谷雜糧，茜元百無聊賴地聽著，幾乎昏昏欲睡。過了很久，大概正午時分，人群忽然開始躁動，只見那個女孩身旁的婦人想要把她塞到桶里，女孩死命掙扎著，但大概是被下了藥，她的掙扎很無力，幾乎起不到什么作用，但這也驚嚇到了婦人，她們大概原以為女孩已經神智不清了吧，沒想到還會反抗。所以雖然沒有什么威脅，她們也很緊張，幾個人聯手把女孩放進了木桶，桶不大，塞進女孩倒是剛好，然后后頭的男人就上前，拿著錘子，把木桶釘死了。

老婦念完最后一句，一揮手中的小旗子，幾個人于是合力把木桶推入了河中。香源河水流湍急，木桶在水中沉浮了幾下，就立刻往下游漂去，岸上的人們紛紛跪下。

茜元聽到他們念道：“陳家女給河神大人做妻，求河神大人開開恩……”

祭拜河神，自古有之，給河神娶妻也是一種方式，各地用來裝新娘的器具不同，有的是木桶，有的是竹排，還有的是紙床，無一例外會很快沉沒。茜元看著木桶往下游漂去，中途撞到了河里的大石塊，但木桶很堅固，沒有散架，它一直漂，直到了一個小瀑布那里，掉落下去，再沒有看見。

所謂陳家女，大概是哪里的孤兒，被姓陳的人家收養，才會這么叫。那女孩看著還小，不過十二三歲，她蜷縮在窄小的木桶里，四肢無法伸展。在河里，桶身搖晃，她大概暈頭轉向，可無論怎么敲打也無法損壞這個木桶，那密閉的空間就是她最后的歸宿了。她是怎么死的呢？窒息？溺死？還是從瀑布上掉下摔死的？茜元不知道。

她淡漠地看著著一切，這種事情千百年來總會上演，茜元沒有能力幫助那些被扔到河里的人。她是河神，但也與一個普通女孩無異。她沒法說自己不需要什么妻子。為什么不需要呢？首先她是女的，其次，說來感傷，自古以來，投入河中的女孩也有很多了。

她記得很早之前，當她還是個黃毛丫頭時，第一次碰上這事，她跑了好遠好遠，追上了那個木桶，費勁九牛二虎之力把接近自己身高的木桶抱了上來，找來石塊搗鼓了好久，把木桶鑿開后，卻看見一個喝飽了水，肚子漲得老大，已經死去了的姑娘。

還有一次，她大聲抗議這種儀式，被當時的知縣抓去，狠狠罵了一頓，附帶賞賜了她幾個耳光：“這是為百姓著想，無論是否有用，都值得一試。”這是知縣說的話。畢竟誰也不知世間是否有神明，如果有的話，又是個什么樣。茜元不喜歡，但不保有些神明就吃這一套呢，誰也說不準。想來只能怪連安運氣不好，香源河神是女的，而且年齡小，法力不足。

自那以后，這些事茜元就不再管了，人間有人間的規則，很多思想自古長存，不是她一人之力可以扭轉的。

茜元往下游走去，走了會兒雨又開始下，她沒有帶傘，只得站在一棵大樹下避雨，她擰了擰濕淋淋的衣服，懊惱地想著這種情況應該去找雨神才對吧，關自己什么事。

她把手放到河水里，攪了攪，站起念道：“香源水靈，四道同光，行方北路，南止連安，車馬來襲，郁郁合開，古有盛名，至此方休，山水永存，來世今生，聽我號令，永斷異念。”

眼看著河水越流越慢，到最后大有倒流的趨勢，河面才就此平靜下來，水位降得慢，一時看不出差別。茜元松了口氣，想著上游那些人大概以為這全是祭典的功勞吧，頓時有點不甘心。

正在神游間，忽然，靠近岸邊有一只手伸出了河面，茜元嚇了一跳，連退兩步，渾身寒毛直豎。

“天啊，這是什么啊？”茜元壓壓撲通撲通打鼓的心臟，后怕地自語道。

過了會兒，等她定下心神，再探頭看去，那分明是一個人，一個渾身滴水的人。這人身上貼著紅色的衣服，頭發披散，看起來就像個水鬼一樣。

這是沒死？還是成鬼了？茜元拿不準，但想想自己好歹也是神，沒什么可怕的。于是她走過去，拖著懶洋洋的語調俯下身問道：“你還好吧。”

茜元這種悠閑的站著說話不腰疼的狀態很快被打破了。那個女孩看到有人來，死命抓住茜元的腳踝，幾乎要把她一起拖入水中。茜元一下子被她拉倒了，忙扒拉著樹根往上爬。

女孩上來后還驚魂未定，她的精神狀態很不好，低低地叫喊著：“他們