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馬車上，拿下了草帽的聞方笑得很是欠揍：“不好意思，手滑了！”

語氣輕飄飄的，眼底的笑充滿了挑釁意味。

徐榮平擰緊眉，盯著這個明顯“與眾不同”的車夫，眉頭打結，目光帶著審視與探究：“你是何人？”

聞方翹起腿，笑嘻嘻地說：“路見不平拔刀相助的路人，沒辦法，我這人平生最見不得畜生橫行。”

他最后一句指桑罵槐的意味太濃，徐榮平想忽視都難。他怒極反笑：“很好，很好，傅氏，果真是我小瞧了你，還帶了這么個家伙，難怪這么有恃無恐，咱們走著瞧，我遲早要你跪下來求著我收玉印。”

知道今天討不了好，語畢，他憤怒地一拂袖，揚長而去。

小巷子里頓時陷入了一片靜默，過了幾息，車簾輕輕被拉開，一道壓抑地聲音從里傳了出來：“上車，回去。”

傅芷璇扭過頭，看著苗錚憤怒扭曲的臉，長長地嘆了口氣，她這做法無異是又把苗錚的傷口挖開用鹽水沖了一遍，但若傷口里殘余的泥沙石子不除，以后更有他受的。不過苗錚今日能聽她的，見識了徐榮平的無恥嘴臉后都還能沉得住氣，著實大有長進。

“上車！”見她沒動，苗錚又說了一次，每吐出一個字，他額頭上青筋就一根根地凸起，跳動，說不出的瘆人。

傅芷璇知道他還需要一些時間來消化剛才所聽到的消息，因而沒再多言，安靜地坐上了車。

馬車掉頭，駛回苗家。返程如同來時一樣，兩人相顧無言，車里一片寂靜，空氣似乎都被凍住了。

就在傅芷璇以為苗錚會這么一路沉默著回去時，他忽然開了口：“夫人，今日多謝你，若非你，我還不知道母親死得這么冤，還不知仇人是何許人。”甚至跟仇人把酒言歡，更甚者把苗家祖宗幾代積累下來家業拱手讓人。

傅芷璇想安慰他又不知從何說起，只能說：“你不必感謝我，苗夫人于我有恩。至于徐榮平，多行不義必自斃，他遲早會遭報應的。”

苗錚一臉猙獰：“報應，若真有報應一說，為何有的好人不得善終，而惡人做了惡事卻能逍遙法外，盡享榮華？哼，我不會把報仇的希望寄托在報應身上，就算有報應，徐榮平的報應也應出自我的手。”

殺母之仇，不共戴天，他有這種想法是理所應當，傅芷璇沒有勸他，只是跟他說清楚了目前他們所處的狀況：“自古官不與民斗，徐榮平是正五品的轉運使，實權在握，背后又有泰山大人做靠山，根基深厚，要搬倒他，談何容易。你不要沖動，此事咱們從長計議。”

“我明白。”苗錚眸光發冷，他只是迂腐，并不是腦子不靈光，不明白自家現如今是前有餓狼環伺，后有猛虎虎視眈眈，形勢并不樂觀。

馬車在苗錚充滿憤怒和仇恨的嘆息中重新回到了苗家。

早已等候在側的米管家看到車停下來，連忙小跑幾步過來，湊近馬車旁，正欲問是什么結果就看到眸光含恨的苗錚下了馬車。一口氣沖進了靈堂里，抱住苗夫人的牌位，悲慟地大哭了起來：“娘，孩兒不孝，孩兒無能，竟不能手刃仇人替你報仇。”

米管家見了，心知不妙，回頭瞧了一眼隨后跟過來的傅芷璇，一臉的難以置信：“傅夫人，這，這……”

傅芷璇回頭瞧了他一眼：“你莫非還不信？”

米管家搓搓手，訕訕地扯了一下僵硬的嘴角：“沒有，我只是沒想到他那么狠而已。”

傅芷璇明白，他指的是苗夫人與徐榮平那層特殊的關系，有時候不止女人，就連男人也會以為有了私情就會怎么樣，殊不知對于極度自私自利的人來說，什么都比不得自己的利益重要。更何況，他與苗夫人的私情當中還摻雜著太多的利益，現在想來，苗夫人需要他，他又何嘗不需要苗夫人，兩人不過是各取所需罷了。

半個時辰過后，苗錚終于停止了哭泣，放下牌位，就地磕了三個響頭，如誓言一般道：“娘，孩兒一定會替你報仇的！”

隨后，他站了起來，走下臺階，張口就問：“人呢？查出來是誰給徐榮平通風報信了嗎？”

米管家點頭，飛快地把盯梢的結果告訴了苗錚：“你們離開后，總共有三個人出過府，其中一個是廚房的采買，每日這時候都要去采買府里的瓜果肉類，他的行程小人亦讓人打聽了，確實是去了市場無疑。另一個后院打掃的婆子，她出去是因為她男人摔傷了，小人亦讓人去查證了，確有此事。”

頓了一下，米管家瞥了苗錚一眼，聲音無意識地放低了一些：“最后一個是夫人院子里的丫頭虹旎，她說要去蘇記買一些夫人最愛吃的糕點回來，但蘇記在東街，她出門去的卻是西街。要小人把她拘起來問一問嗎？”

“是她！”苗錚自嘲一笑，連驚訝都沒有了，白皙的臉上一片冷然，“母親待她不薄，她竟是如此回報的，你把她叫來，我倒是想問問，徐榮平究竟許了她什么好處，能令她忘恩背主。”

“慢著！”傅芷璇連忙叫住了他，“問清楚原因又如何？并不能改變任何結果。”

苗錚看向她：“那你什么意思？”

傅芷璇給說出了自己的想法：“徐榮平可以利用她傳遞消息，咱們也可以，就像今天一樣。剛才你做并未露面，徐榮平還不知道你已經知道了他做的好事，勢必還會想辦法拉攏你，騙取玉印，咱們先別打草驚蛇，暫且跟徐榮平虛與委蛇一番，爭取時間，想辦法找到他的軟肋。”

要他跟仇人言笑晏晏，苗錚氣得一拳砸到墻上，發出像是野獸負傷時的那種咆哮聲。

米管家看了，心疼不已，勸道：“夫人，可否另想他法，我家公子素來是個實誠直爽的人，哪會是徐榮平的對手，只怕見不了一回就會被他識破。”

苗錚聽了，一扭頭看著他，倔強地說：“不用，我能做到，只要能給娘報仇，我什么都愿意做，也能做。”

傅芷璇見了，微微點頭：“米管家多慮了，苗公子不用親自去見徐榮平，他若來了，尋個借口避開就是。”

這倒是不難，米管家放心了：“那好，虹旎那邊，小人先派人盯著，一有消息，小人就通知你們。”

傅芷璇點頭，說出了自己的想法：“嗯，我讓聞方先派人去查一查徐榮平的岳父，你們這邊安排人去調查一下徐榮平的妻妾。千里之堤毀于蟻穴，咱們無法從正面搬倒徐榮平，只能另辟蹊徑，我就不信，他沒有軟肋。”

如今也只能先這樣了，苗錚沒有反對，他抬頭望著靈堂前明明滅滅的燭火，輕聲道：“當務之急，是先讓我娘入土為安，娘一天不入土，我就一天都不安心。”

“你擔憂的不就是苗家那群老頭子嗎？這有何難！”傅芷璇輕輕一笑，對他們道，“三叔公一大把年紀了，除了貪財，最要緊的就是惜命，畢竟再多的銀子也要有命才能花。我有一計，能讓三叔公求著你讓夫人早日下葬，今晚，你讓守夜人……”

苗錚越聽，眼睛越亮，激動得滿臉通紅：“我怎么沒想到呢，還是夫人主意多。此事成后，苗錚必重謝夫人！”

傅芷璇扯了一下嘴角，淺笑道：“你不用謝，畢竟我們現如今是一條繩上的螞蚱。不過有的事先講清楚為好，苗錚，這玉印是苗家的傳承之物，代表著苗家巨大的財富，是你拿著還是我拿著？”

這絕不是誰拿著這么簡單，輕飄飄的一句話里代表著無盡的深意。苗錚有一瞬的遲疑，旁邊的米管家見了，忙偷偷拽了一下他的袖口，用眼神提醒他接過玉印。

苗錚錯開眼，沒理會他的暗示，想了許久，白凈的臉上閃過某種決然：“既然母親信任夫人你，苗錚自然也信，夫人，我欲聘你為苗家的大掌柜，在你掌柜期內，此物給夫人，將可調動苗家絕大部分的產業。待母親下葬后，苗錚會尋來幾個信得過的掌柜和里正，做個見證，定下契盟。”

只有這樣，傅芷璇才能長長久久名正言順的為苗家辦事，替苗錚出頭。否則她一個非親非故的婦道人家，為他人強出頭算什么事。

他會這么快就答應傅芷璇并不意外，苗錚并不是個善謀之人，但他有一個優點，還保持著一顆赤子之心。不說信任，單憑她給苗家辦的這幾件事，就足以令他把玉印交給她。傅芷璇眸光帶笑：“定不負東家使命！”

***

當天夜里，苗家就出事了，聽守靈的丫頭說，昨夜陰風陣陣，半夜，冷風吹過，她似看到一拖著長長紅裙的人影飄過，等她驚醒過來，一揉眼卻不見了人影的蹤跡。

她講得繪聲繪色，不過苗家的下人都是將信將疑。畢竟只是衣冠冢，棺材里也不過是夫人曾穿過的一套衣物而已，大大減小了世人的恐懼之心。

不過苗錚聽后，卻像發了瘋一樣，撲到棺木上，悲慟地大哭：“娘，娘，莫非是你回來了？你為何不來看兒子？”<script>chapter1();</script>