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瞧見兒子盛怒的臉色，支支吾吾了半天，萬氏手一指：“都是傅氏說先賒著，過年她去結賬的。”

“她說賒賬就賒賬，你也不想想你能不能掏得出銀子。”季文明感覺自己快瘋了。

萬氏縮了縮肩，小聲說：“這銀子該她掏啊，都是她給我出的主意，也是她讓我賒賬的。”

呵呵，他就說嘛，他娘怎么可能說出那番大義凜然的話，敢情都是傅芷璇的主意。

季文明瞥了一眼傅芷璇，心如明鏡，母親這是著了她的道兒。

哎，錯都在他，他不應該寫信告訴母親，母親藏不住話，定是讓傅芷璇提前察覺了。

深呼吸了一口氣，季文明沒再看萬氏一眼，急匆匆地走到季老太爺面前，作揖行禮：“伯祖父，族長，還有各位叔伯，最近家中事務繁忙，晚輩忘了去跟那幾位掌柜結賬，回頭，我就把銀子補上，讓長輩們費心了！”

季老太爺嚴肅的目光落到他頭頂，冷淡疏離地說：“不敢，族中小事，豈敢勞煩將軍。”

就只差紅果果地說，這是我們季氏家族的事，與你無關了。

季文明聽了膽寒不已，季老太爺雖為明著說將他們這一房除族，但卻明著把他們跟家族劃開了界限，直接把他們一家邊緣化了，雖無除族之名，卻有除族之實。

“伯祖父言重了，這是文明應盡之義，請叔伯們切勿推脫。”季文明說這話把求助的目光投向了平時待他還算溫和的季長源身上。

但季長源卻板著臉，目不斜視，像是沒看到他，其余幾位叔伯也全都如此。

長輩們的冷遇讓季文明意識到這事是將族里人給得罪慘了，他拱手又開出承諾：“伯祖父，聽說卜興巷的宗先生聲名斐然，明日侄孫就去請他到咱們族學授學！”

他這算是下了血本，可季老太爺仍不為所動：“免了，我們可消受不起，季家也不會有族學！”

這是他們得知修繕祠堂和建族學的銀子一文都沒付后商量出來的對策。

季家族人都不富裕，今年年景又不好，糧價飛漲，族中大部分人都過得苦巴巴的，連肚子都填不飽，哪還有余錢上學。不如把建作族學的房子賣了，這樣也差不了多少銀子就能把賬還上，族人們勒緊褲腰帶也能過日子。

否則就是有個族學，后續沒有持續的銀子投入進去，拿什么去請先生，還有族學的一應開支？再讓家家戶戶攤錢？可有的人家有上學的孩子，有的沒有，有的又過幾年可能有，這錢怎么攤派大家都不會高興。

不如撤了族學，讓家有余錢，又愿意送孩子上學的都去附近的私塾，沒錢的自己認命，也免得弄得大家都不高興。

平心而論，季文明也覺得季老太爺的決定沒錯。

只是這族學一撤，以后族里人還不得恨死他們家的言而無信，他們這一支以后也別想在族中立足了。

因而，這族學就是不辦了，也不能是在這節骨眼上不辦，他必須得掏這銀子。

聽到兒子說他們家還是得掏錢，萬氏不干了：“文明，老太爺都說不辦了，咱們何必堅持，浪費銀子，反正族里也沒幾個是讀書的料。”

季文明冷笑，頭一次懟萬氏：“那當初別人都白奉承你了？”

當初建族學的風聲一傳出，族里有孩子上學或是即將上學的都上門拜訪過萬氏，有的諂媚奉承，有的是真心感激，甚至還送上了禮物。

但現在你卻說沒錢，建好的族學也不辦了，這不是耍人家嗎？

萬氏也知道這樣做不厚道，她為難地皺起臉：“可是，這筆銀子不是小數目，足足要一百三十兩呢！”

“怎么這么貴？”季文明皺眉問道，他們家重建房子總共沒花到一百兩。

萬氏吞吞吐吐說不出話來。

當初為了博取好名聲，她要的都是上好的木料和磚石。那會兒，她想著反正是傅芷璇掏銀子，也沒啥感覺，誰料最后這筆銀子竟落到了自己頭上，她頓時覺得肉痛不已。

瞧她那副樣子，季文明就猜出了個大概。

他閉上眼，壓下心里的憤怒，道：“把銀子拿給我。”

“啊……你說什么？”萬氏愣了愣。

季文明又重復了一遍：“把銀子給我，我去把賬還了。”

萬氏垂下頭，絞著衣擺，半天未動。

“怎么？有問題？我當初先后兩次，總共給你送了八百兩銀子回來，這些年家里的開支都是傅芷璇在負責，那你的銀子呢，哪兒去了？”季文明忍不住拔高音量問道。

聽到兒子的質問，萬氏忍不住哭了起來，捂著鼻子，轉身回房，把小匣子抱了出來，放在季文明面前：“都在這兒了，你都拿走吧，以后咱們一家全喝西北風去。”

季文明打開小匣子，看見三個十兩一錠的銀子散落在匣子底部，似乎在嘲笑他的天真。

“就只有這點了？”這可只夠零頭。

萬氏傷心地點了點頭，掰著指頭數：“珍珍在做月子，不能虧了她，還有美瑜，她的身體也要補，另外，現在糧價飛漲，家里十來口人，每天就是粗茶淡飯也得好幾十文的開支……”

季文明聽不下去了，把匣子丟給了她：“行了，我自己想辦法，這點銀子你收起來。”

***

這廂，等父兄把家具雜物都運上牛車后，傅芷璇讓他們先行一步，自己刻意落在了后頭。

過了一會兒，等季家族人出來時，她馬上迎了上去，朝大家福了福身，然后看向身形消瘦的季老太爺：“老太爺，能否借一步說話？”

盯著她瞧了片刻，季老太爺點點頭拄著拐杖走到路邊，與族人拉開了距離，看著她，淡淡地說：“你還找我這老頭子做什么？”

傅芷璇心知季老太爺不大高興。

她的伎倆騙得了萬氏，卻瞞不住人老成精的季老太爺。

說起來，雖然她主要的算計目標是萬氏，但還是把許多無辜的季氏族人牽連了進來，讓他們空歡喜一回不說，還得平攤銀錢。

對此，傅芷璇并不后悔，只是覺得有些愧對面前這位公正公平又對她頗多照拂的老人。

她抬頭看著面前這位可敬的老人，不過短短半月不見，季老太爺臉上的皺紋似乎又深了一些，縱橫交錯，像是原野上的田壟深淺不一，再看他的眼睛，渾濁中還帶著頹敗之色，眼窩深深陷下去，看起來都有些滲人了。<script>chapter1();</script>