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旁邊一族人遞上香,錢珍珍接過,望著眼前這一排排黑漆漆,威嚴(yán)肅穆的牌位,雙膝彎曲跪在厚實(shí)的蒲團(tuán)上,鄭重有禮地磕了三個(gè)響頭:“季錢氏叩拜列祖列宗。”
磕完頭,上完香,接下來就是把錢珍珍的名字記到族譜上去了。
季文明提起毛筆蘸了墨,嘴角微翹,心里有一種塵埃落定的放松感。
兼祧一事一定,他再也不用擔(dān)心被人告發(fā)了,也不用夾在兩個(gè)女人之間左右為難了。
毛筆落到雪白的紙上,筆走游龍,一個(gè)季字剛落地,錢字剛寫了一半,突然祠堂外面?zhèn)鱽硪魂囆鷩搪暋?
季長源眉一沉,喝道:“何人在祠堂外喧嘩?”
站在祠堂外湊熱鬧的族人紛紛向兩邊退開,很快,兩個(gè)帶刀衙役出現(xiàn)在祠堂門口。
季長源臉色大變,走過去,拱手道:“今天我們族里正在處理一樁族內(nèi)事物,不知二位差爺來此有何貴干?”
左側(cè)那衙役環(huán)顧了四周一眼,冷聲問道:“你就是族長?季文明可是你族中之人,他今天可在此地?”
季長源下意識地瞥了季文明一眼。
晦氣,季文明暗自腹誹了一句,放下寫到一半的字,起身笑吟吟地走了過去,問道:“在下就是季文明,兩位找本官有何貴干?”
他的姿態(tài)閑適,說話雖客氣,但那態(tài)度還是隱隱壓了這兩個(gè)差役一頭。
族人聽到他的自稱,這才想起,季文明可是做官的人,他又何須懼怕這區(qū)區(qū)兩個(gè)不入流的衙役。原先還有些擔(dān)憂的季長源也松了一口氣,他想這兩個(gè)衙役到這兒來,也許只是有事要問季文明而已。
不過燕京城的衙役什么樣的達(dá)官貴人沒見過,這兩人不卑不亢地拱了拱手,從善如流地改了稱呼:“季大人,有人狀告你停妻再娶,請你,還有你新娶的錢氏跟咱們走一趟!”
這衙役竟然真是沖著季文明來的!舉族嘩然,所有人都驚詫地看著他。
幾個(gè)無知婦人還在一旁竊竊私語:“不是說兼祧就可以名正言順地娶兩個(gè)嗎?這衙門的怎么找上門來了?難道季文明之前是忽悠我們的?”
季長源的臉色剎那之間變得鐵青,上前拱手道:“兩位差爺是不是搞錯(cuò)了,季文明他是兼祧,為季家三房一支傳承香火,與停妻再娶沒有關(guān)系。”
兩個(gè)衙役臉上露出似笑非笑的表情:“季族長,你跟小的們說這些沒用。這是府尹大人傳喚季文明和后娶之婦錢氏,小人只是聽差辦事,做不得主。”
這話句句在理,季長源也明白了,自己是病急亂投醫(yī),找錯(cuò)了對象,他客氣有禮地沖兩個(gè)衙役一抱拳:“是在下糊涂,請二位海涵。”
接著,季長源回頭看了一眼季文明,壓低聲音問道:“文明,這究竟是何事?你不是說兼祧在南邊很流行,朝廷并不禁止嗎?”
季文明心里這會(huì)兒也七上八下的,拿不準(zhǔn)是有人告他兼祧,還是有人知道了安順的事,告他停妻再娶。
若是前者還好,目前朝廷并未嚴(yán)令禁止兼祧一事,他能解釋得通。若是后者那就麻煩了,不過安順遠(yuǎn)在千里之遙,他回京不過一月有余,應(yīng)該沒人知道才對,即便有人狀告,也沒證據(jù),他只要堅(jiān)決否認(rèn)就行。
想通了這其中的關(guān)節(jié),季文明拋給錢珍珍一個(gè)安心的眼神,讓她放心。
錢珍珍哪放得下心來,她今兒早起梳妝時(shí)右眼就一直跳個(gè)不停。當(dāng)時(shí)她就有種不好的預(yù)感,荷香還一個(gè)勁兒地勸她,說是昨晚小公子哭個(gè)不停,鬧了半宿,她沒睡好的緣故。當(dāng)時(shí)她信以為真了,現(xiàn)在想來,這不就是不祥的預(yù)兆。
“夫君,你說會(huì)是誰狀告我們?”錢珍珍走近季文明,小聲問道。
季文明也很想知道,不過這地方不是討論這些的時(shí)候。
他回身雙膝跪地,對著祖宗牌位重重磕了三個(gè)響頭:“不肖子孫季文明打擾了祖宗的清凈。”
然后站起身又沖季老太爺和幾位族老躬身道歉:“今天的事皆因文明而起,文明現(xiàn)要赴府衙說明此事。想必這其中有什么誤會(huì),相信府尹大人會(huì)還文明一個(gè)清白,回頭文明再向諸位長輩請罪。”
季文明的鎮(zhèn)定冷靜感染了族人,不少人紛紛相信了他的說辭,覺得此事確實(shí)如季文明說,是一場誤會(huì)。就連季老太爺嚴(yán)肅的臉也緩和了下來。
祠堂外,萬氏撫了撫胸口,高懸的心落了下來,她的兒子可不會(huì)做那作奸犯科之事。
傅芷璇站在人群外圍看到這一幕,很想給季文明鼓掌。這人口才了得,黑得都能被他說成白的,無怪乎前世冤枉她時(shí),大家都毫不猶豫地相信了他呢。
她若不是當(dāng)事人,手里頭又掌握了確鑿的證據(jù),只怕也會(huì)被他的花言巧語迷惑。
傅芷璇往前走出兩步,踏出人群,笑盈盈地說:“既然將軍如此自信,何不邀請老太爺和幾位長輩一起去衙門見證府尹大人替你洗刷冤屈,還你一個(gè)清白,也免得族人們誤會(huì),敗壞了將軍的名聲。”
傅芷璇這話名義上似乎是在替季文明考慮,但語氣可不善。
族人們的表情變得有些微妙,作為季文明的原配嫡妻,她莫非知道什么?
見沒人應(yīng)聲,傅芷璇杏眸一轉(zhuǎn),最后落到旁邊似乎一下子老了十歲的顏氏身上:“二嬸,你說侄媳說得對不對?”
顏氏一直跟萬氏不對付,季二叔又因?yàn)槿f氏的竄唆弄丟了族長之位,她心里恨死萬氏了,連帶的也極不待見季文明,巴不得他們一家子吃癟,鬧得越難看越好。
顏氏瞟了一眼驚疑不定的萬氏,刻薄的唇一彎:“還是阿璇你想得最周到。我說有的人,莫不是心虛了,難怪早早就打起了休掉兒媳婦的主意。”
她只是隨口一胡說,沒想到歪打正著。
萬氏心虛,眼睛閃了閃,垂下頭,大氣也不敢出一聲,生怕自己說錯(cuò)了話,壞了兒子的事。
季文明的臉色霎時(shí)變得極其難看,他憋著氣,斯文俊朗的臉上一片坦然:“若諸位族人愿意,盡可與文明一起去衙門,也好給文明做個(gè)見證。”
他說得大義凜然,但一上馬車后,臉就拉了下來。
錢珍珍惶恐不安地拽著他的袖子,低聲問:“夫君,你說這究竟是何人狀告咱們?”
季文明也很想知道,他回京不過月余,在官場上還沒來得及數(shù)敵,應(yīng)該不至于有人花這么大的力氣對付他一個(gè)小小的五品武官才是。
錢珍珍見他一臉沉思,遲疑了一下,說出了心里的揣測:“你說會(huì)不會(huì)是傅芷璇狀告咱們?”
季文明下意識地否認(rèn):“不可能,她一個(gè)婦道人家,哪有這個(gè)膽子。而且她也不知道咱們在安順的事才對,再說夫妻一體,狀告我對她有什么好處?”
頓了片刻,季文明扭頭懷疑地看著她:“莫非是你或者荷香向傅芷璇說漏了嘴?”
錢珍珍大呼冤枉:“夫君,你又不是不知道,我不愿意見她,就更別提跟她說話了。荷香整日跟著我,也沒跟她單獨(dú)接觸的機(jī)會(huì)。”
季文明一想也是如此,他濃眉緊蹙:“那不應(yīng)該啊,母親那兒我都沒說漏嘴,這京城應(yīng)該沒人知道咱們在安順的事才是。不對,還有曹廣,但曹廣一個(gè)大男人,應(yīng)該不至于如此多嘴才是,而且他若是想針對我,也不會(huì)用這種方式,他作為一軍統(tǒng)帥,有的是辦法。”
聽到他一一過濾認(rèn)識的人,錢珍珍忽然想起了另外一個(gè)可能,俏臉一僵,輕輕扯了一下季文明的袖子,支支吾吾地說:“夫君,這京城可能還有一個(gè)人知道咱們的婚事。”