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另外，據(jù)葉塵和韓熙載等人判斷，光是河西走廊的黃金商道還不足以將河西走廊各個(gè)勢(shì)力徹底綁在祥符國(guó)這個(gè)巨船之上，還需要另外一種更加犀利的辦法——徹底改土歸流，泯滅其野性和異心。徹底改土歸流便離不開種地，而在河西走廊尋常種植物根本沒有多少收成，這讓葉塵想到了棉花。

在后世河西走廊和新疆是中國(guó)最大的棉花產(chǎn)地，實(shí)事驗(yàn)證極為適合種植棉花，而棉花的大量種植出來之后，以祥符國(guó)如今民事研究司水平，設(shè)計(jì)出最簡(jiǎn)單的紡織機(jī)來說并不是什么難事，這便意味著棉布、棉衣的出現(xiàn)，稍有經(jīng)濟(jì)頭腦之人都明白這里面的商機(jī)有多大，這大到不光是徹底改變河西走廊各族百姓的經(jīng)濟(jì)收入，而是直接會(huì)將祥符國(guó)的稅收，乃至國(guó)力提升數(shù)倍不止。

而通過讓河西走廊的吐蕃人、回鶻人種植棉花，讓其獲得巨大的利益，日子過得越來越好，時(shí)間一長(zhǎng)誰還會(huì)想著騎著戰(zhàn)馬拿著刀槍去謀生活，幾年下來，利益驅(qū)使之下，回鶻人和吐蕃人必將會(huì)變成優(yōu)秀的棉農(nóng)，到那個(gè)時(shí)候，河西走廊才會(huì)徹底的穩(wěn)定，各族百姓也會(huì)在不知不覺中歸心。

據(jù)葉塵所知，棉花的原產(chǎn)地是印度和阿拉伯。在原本的歷史上，在棉花傳入中國(guó)之前，中國(guó)只有可供充填的枕褥的木棉，沒有可以織布的棉花。

宋朝以前，中國(guó)只有帶絲旁的“綿”字，沒有帶木旁的“棉”字。“棉”字是從《宋書》起才開始出現(xiàn)的，并從中推斷出棉花的傳入當(dāng)在宋末元初，關(guān)于棉花傳入中國(guó)的記載是這么說的：“宋元之間始傳種于中國(guó)，關(guān)陜閩廣首獲其利，蓋此物出外夷，閩廣通海舶，關(guān)陜通西域故也?！?

第1054章 棉花與石碳

從此記載可以得知，棉花的傳入有海陸兩路。泉州的棉花是從海路傳入的，并很快在南方推廣開來，至于全國(guó)棉花的推廣則是元末明初才是大范圍推廣。

所以，早在去年春天，葉塵便讓安全部探子幫助農(nóng)部侍郎尋找棉花種子，時(shí)近一年，一名安全部的探子在西域一名波斯商人哪里打聽到了葉塵所說的棉花，并通過此人，農(nóng)部買到了大量的棉花種子，還從奴隸販子手中買來了十來名種植過棉花的棉奴。在葉塵旨意之下，農(nóng)部上下，河西走廊乃至隴西洮州、河湟青州等地各級(jí)官府高度重視，準(zhǔn)備在今年開春進(jìn)行試種。

瓜州，義勇軍團(tuán)軍部。

黃東秋推開房門，刀子一般的風(fēng)雪夾雜著沙塵瞬間打在臉上，寒氣臨身，以黃東秋的體質(zhì)都忍不住打了一個(gè)哆嗦。

“軍團(tuán)長(zhǎng)，要不要再加個(gè)衣服？”緊隨黃東秋的一名參謀連忙問道。

“不用?！秉S東秋頂著寒風(fēng)，說出的話都不是很清楚，拿出軍樞部后勤部剛剛配發(fā)的軍官手套有些笨拙的戴在了手上。黃東秋對(duì)于這種五指分開的手套非常喜歡，既可以驅(qū)寒，又在大多數(shù)情況下不影響抓取東西，這在寒冷的西域使用簡(jiǎn)直是太方便了，一配發(fā)便受到了義勇軍團(tuán)所有將士的喜歡。

如今已經(jīng)是農(nóng)歷二月，但瓜、沙二州之地依然是天寒地凍，暴風(fēng)雪不斷，比夏京最冷的時(shí)候還要冷。按照葉塵年前的旨意，黃東秋要在開春之前從西州回鶻國(guó)手中奪回沙州。為了這件事情義勇軍團(tuán)所有人在這個(gè)冬天都在做著各種準(zhǔn)備，從上到下針對(duì)攻打沙州和與西州回鶻人之間的野戰(zhàn)，反復(fù)推衍各種打法，不斷完善著各種情況下的戰(zhàn)備計(jì)劃，包括端木仲仁代表的文官系統(tǒng)糧草儲(chǔ)備，以及攻下沙州之后官吏的選配等事宜也進(jìn)行了充分的準(zhǔn)備。

此外，安全部在西域分部司使寇明祿帶領(lǐng)麾下探子全力打探關(guān)于西州回鶻國(guó)的一切情報(bào)信息，而在春節(jié)前黃東秋和端木仲仁根據(jù)所打探到的關(guān)于西州回鶻國(guó)的信息，制定了一份離間計(jì)劃，給對(duì)西州鶻國(guó)主宰獅子王有異心的其弟弟列加?xùn)|布暗中送去不少武器裝備，然后安全部派刺客殺手刺殺獅子王，并栽贓給了列加?xùn)|布，由次挑起了西州回鶻國(guó)的一場(chǎng)內(nèi)亂，一番內(nèi)戰(zhàn)之后，列加?xùn)|布帶領(lǐng)一萬人逃竄至南邊，占據(jù)了一片草原，短時(shí)間內(nèi)獅子王難以剿滅列加?xùn)|布，使得沙州城的統(tǒng)帥杜拉買提在短時(shí)間內(nèi)不會(huì)有任何援兵。

黃東秋頂著暴風(fēng)雪離開軍團(tuán)部，準(zhǔn)備到各旅大營(yíng)視察一遍。身后跟著三名參謀和親兵營(yíng)的兩百名親兵。

不管是戰(zhàn)時(shí)，還是和平時(shí)代，他每日都要轉(zhuǎn)著視察一遍各旅大營(yíng)，并且是風(fēng)雨無阻，自他成為軍團(tuán)長(zhǎng)以來，從未有過一日不去的，最后還經(jīng)常到各營(yíng)連和基層官兵一起吃便飯。

此外，各旅士兵生病情況也一直是他每日要過問關(guān)注的重點(diǎn)，每日傷病營(yíng)也是他必去之處。黃東秋是一名老軍伍，非常清楚軍心士氣的凝聚維持與將官是否親兵有很大的關(guān)系。眼下緊接著就要與西州回鶻國(guó)開戰(zhàn)，天寒地冬，士兵生病人數(shù)比平時(shí)有所增加，他更要做到這一點(diǎn)。

軍團(tuán)總部之前，黃東秋先是給門口給他敬禮的哨兵回了禮，然后抬頭看了一眼陰沉沉的天空，跺了跺腳，翻身上了親兵牽來的戰(zhàn)馬，隨行參謀和親兵也紛紛上馬，黃東秋輕喝道：“出發(fā)。”

風(fēng)雪之中，一行人漸漸遠(yuǎn)去。

其實(shí)河西走廊的幾個(gè)城市相比內(nèi)地的城池，特別是中原江南的大城要小很多，瓜州城同樣如此，所以黃東秋一行沒過多久，便已經(jīng)出了城。按照軍樞部下發(fā)的相關(guān)規(guī)定，除了瓜州城的城衛(wèi)旅和黃東秋的親兵營(yíng)，義勇軍團(tuán)在瓜州的四個(gè)旅大營(yíng)都設(shè)在城外。

例行視察過四個(gè)旅大營(yíng)，看過營(yíng)房在厚厚積雪之下是否有坍塌，士兵是否有凍傷，并親自抽查了一個(gè)連的伙食之后，除了十多名家在內(nèi)地的士兵凍傷之外，沒有什么大的問題，黃東秋才放心。

肉食在內(nèi)地，特別是中原和江南，軍隊(duì)最多吃的就是豬肉，最為稀罕的牛羊肉是很稀缺的。但是對(duì)于駐扎在河西走廊的義勇軍團(tuán)來說，最不缺的反而是牛羊肉，以及馬肉和駱駝肉。除了本地產(chǎn)有大量牛羊肉之外，還有一個(gè)原因是去年先是攻打河西走廊，后來又打馬賊，再后來又打西州回鶻人，持續(xù)不斷大戰(zhàn)，戰(zhàn)馬、牛羊和駱駝都俘獲了很多，其中還有很多受傷甚至戰(zhàn)死的戰(zhàn)馬后來被弄成腌肉、臘肉、干肉等等。所以若單論伙食義勇軍團(tuán)可能是祥符國(guó)九大軍團(tuán)中最好的。

不過，還有一個(gè)讓黃東秋以及端木仲仁都比較頭痛的問題——因?yàn)槲饔蛑脖幌∩?，樹木遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法內(nèi)地相比，干柴成為稀缺之物，而如今在祥符國(guó)漸漸流行推廣的煤炭，在河西走廊暫時(shí)還沒有發(fā)現(xiàn)，而從內(nèi)地運(yùn)過來代價(jià)又太大。即使端木仲仁在入冬之前收購(gòu)了大量的秸稈，但依然遠(yuǎn)遠(yuǎn)難以滿足需要。

“軍團(tuán)長(zhǎng)，發(fā)現(xiàn)了石炭礦。”剛回到城中軍團(tuán)總部，一名參謀便在軍團(tuán)后勤司司使的帶領(lǐng)下來見黃東秋，一進(jìn)門有著正旅級(jí)別，大都校軍勛的后勤司司使楊博坤便一邊敬禮，一邊臉喜色地說道。

“在什么地方？距離瓜州有多遠(yuǎn)？是露天的還是埋在山下面的？”黃東秋聞言，不由心中大喜，猛的站起來，一口氣問了三個(gè)問題。

楊博坤指了指旁邊的那名只有都尉軍銜的年輕軍官，說道：“屈寧瑞，你給軍團(tuán)長(zhǎng)報(bào)告一下具體情況?！?

那位名叫屈寧瑞的年輕都尉是祥符學(xué)院地理系的一名學(xué)生，因?yàn)樘崆皩W(xué)完了學(xué)院開設(shè)課程，以極為優(yōu)秀的成績(jī)提前畢業(yè)，成為了祥符學(xué)院建校以來第一個(gè)畢業(yè)的學(xué)生。他畢業(yè)之后，祥符國(guó)朝廷中書省下面的工部、農(nóng)部都想要他，并且只要他進(jìn)入這兩個(gè)部中任何一個(gè)，都可以輕易的得到一個(gè)從八品的官職，且是留在夏京中書省中樞工作，可謂是前途無量。

但是，屈寧瑞最終選擇卻是出乎所有人的預(yù)料——他選擇參軍入伍，按照葉塵的旨示，軍樞部最新剛好有一個(gè)規(guī)定，祥符學(xué)院畢業(yè)學(xué)生若是參加入伍，經(jīng)祥符軍事學(xué)院三個(gè)月強(qiáng)化訓(xùn)練之后，可以直接授予都尉軍勛，成為從九品的軍官。這算起來比從八品低了兩級(jí)，并且按照軍樞部的規(guī)定必須要從最基層排長(zhǎng)做起。此外，讓祥符國(guó)軍中上下都對(duì)其比較欣賞的是他主動(dòng)審請(qǐng)到條件最為艱苦的義勇軍團(tuán)任職。

不過，屈寧瑞分到這里之后，義勇軍團(tuán)高層對(duì)其還是比較看重的，當(dāng)了兩個(gè)月的排長(zhǎng)，便調(diào)到了軍團(tuán)參謀部當(dāng)參謀，并讓其協(xié)助一個(gè)偵察連的人負(fù)責(zé)尋找煤炭礦，顯然這屈寧瑞是真才實(shí)學(xué)，并且是個(gè)能夠做實(shí)事的人，來了之后一個(gè)多月便不負(fù)義勇軍團(tuán)上下眾望所期，找到了煤炭礦。

屈寧瑞臉色黝黑，從皮膚粗糙程度便可看出是平民出身，顯然是第一次這么近距離見到的軍團(tuán)長(zhǎng)，有些緊張和激動(dòng)，臉色漲紅，深吸一口氣，說道：“啟稟軍團(tuán)長(zhǎng)，屬下帶領(lǐng)偵察營(yíng)偵察一連耗時(shí)一個(gè)月零十三天，在大風(fēng)山中發(fā)現(xiàn)了石碳礦，并且是露天石碳礦，只要集中人手，便能夠立刻開采?！?

黃東秋歡快的長(zhǎng)笑一聲，說道：“屈寧瑞是吧！很好，你解決了我義勇軍團(tuán)上下的大問題，立了大功，來人傳我命令，記屈寧瑞二等功一次?！?

屈寧瑞激動(dòng)無比，心中欣喜若狂，立正敬了一個(gè)漂亮的軍禮，大聲說道：“屬下多謝軍團(tuán)長(zhǎng)栽培?！?

黃東秋對(duì)其點(diǎn)了點(diǎn)頭，又說道：“將這個(gè)消息和煤炭礦所在地點(diǎn)告訴端木大人，另外，告訴端木大人，若是短時(shí)間內(nèi)組織人手開采煤炭礦有問題，我可以派工兵營(yíng)先去給我們軍隊(duì)去開采一些?！?

進(jìn)來兩名參謀恭敬稱是，拿著鉛筆詳細(xì)將黃東秋的兩個(gè)命令記下之下，便敬禮離去，只是離開的時(shí)候看著屈寧瑞的眼神充滿了羨慕甚至嫉妒。對(duì)于尋常將士來說，要想立二等功，若是在戰(zhàn)場(chǎng)上不知道是要經(jīng)歷多少次鬼門關(guān)才能得到?？墒沁@剛剛分過來不到兩個(gè)月的小子，只是帶人在外面跑了一個(gè)多月便輕輕松松立下此大功——他們卻是不知道知識(shí)就是力量的道理。

……

……

楊博坤和屈寧瑞離開之后，祥符國(guó)新貴，剛剛被賜封為武勇子爵的義勇軍團(tuán)騎兵二旅旅長(zhǎng)石狼風(fēng)塵仆仆的帶著一隊(duì)騎兵從城外趕來，直接來到軍團(tuán)總部，下馬之后，帶著一個(gè)三十多歲，裝束打扮和唐時(shí)有些相似的男子直接來到了黃東秋平時(shí)用來處理軍務(wù)的大廳之外，石狼站在門口打過報(bào)告之后，便被門口右側(cè)值班房中的一名參謀帶了進(jìn)去。

第1055章 祥符國(guó)的第一個(gè)屬國(guó)

“軍團(tuán)長(zhǎng)，末將不辱使命，成功將于闐國(guó)的使臣帶了過來。”

“外臣李成浩拜見黃將軍?！眮砣俗屑?xì)看過黃東秋之后，便向黃東秋深深一禮。

黃東秋走了過去，親手將他扶起，除了和安全部一起私下聯(lián)系獅子王的弟弟列加?xùn)|布，設(shè)下挑撥離間西州回鶻內(nèi)亂之外，經(jīng)葉塵指示，黃東秋與端木仲仁等人商議之后，還在戰(zhàn)場(chǎng)之外定下了遠(yuǎn)交近攻之計(jì)，與西州回鶻西南方的于闔國(guó)締結(jié)軍事同盟，對(duì)西州回鶻國(guó)形成兩面夾擊之勢(shì)。

于闐國(guó)在最開始立國(guó)的時(shí)候王族是尉遲氏，唐末安史之亂的時(shí)候，于闔國(guó)主竟然因?yàn)橹按筇埔怨髋c其聯(lián)姻，便不遠(yuǎn)外里帶領(lǐng)三萬大軍去救援大唐。事后大唐皇室為感謝其恩義，便賜予其大唐皇姓——李姓。

這些年于闔國(guó)的日子其實(shí)過得很艱難，每年與周邊領(lǐng)國(guó)因?yàn)楦鞣N原因交戰(zhàn)不斷，特別是因?yàn)橛陉H國(guó)幾乎全民信仰佛教，而黑汗國(guó)則是大多信仰頗為極端的大食教派，宗教之爭(zhēng)往往是非常瘋狂且很容易滋生出滅國(guó)滅族的仇恨，所以黑汗國(guó)和西州回鶻國(guó)這些年來不斷對(duì)于闔國(guó)發(fā)起進(jìn)攻，于闔國(guó)實(shí)際上已經(jīng)堅(jiān)持不了多長(zhǎng)時(shí)間，按照原本的歷史，再過二十多年，于闔國(guó)便被徹底滅國(guó)。

瓜州與于闔國(guó)之間本來還隔著西州回鶻國(guó)的疆土，但是經(jīng)過安全部的人先頭聯(lián)絡(luò)，然后黃東秋派出石狼這個(gè)猛將去接應(yīng)，終于和于闔國(guó)取得聯(lián)系，且達(dá)到了口頭約定，如今于闔國(guó)直接派來了使者，算是正式與祥符國(guó)締結(jié)軍事同盟。

出乎黃東秋預(yù)料，于闔國(guó)的這位名叫李成浩的使臣竟然是于闔國(guó)的一名王子，可見對(duì)與祥符國(guó)結(jié)盟的重視。事實(shí)上，早在去年年初，祥符國(guó)初現(xiàn)強(qiáng)大的時(shí)候，于闔國(guó)便派使者到夏京，當(dāng)時(shí)還面見了葉塵，并請(qǐng)求葉塵能夠派兵支援于闔國(guó)，當(dāng)時(shí)宋遼兩大國(guó)對(duì)祥符國(guó)虎視眈眈，葉塵麾下兵力又不足，自然是拒絕于闔國(guó)的要求。不過葉塵也沒有徹底將事情做絕，而是安排商隊(duì)暗中給于闔國(guó)送去了不少優(yōu)良的盔甲兵器。兩國(guó)結(jié)下了香火之情的同時(shí)，也多多少少讓于闔國(guó)與西州回鶻和黑汗國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)中的情況好了一些。

“黃將軍，我于闔國(guó)愿意對(duì)貴國(guó)陛下俯首稱臣，只求貴國(guó)能夠庇護(hù)我于闔小國(guó)。”李成浩行過禮之后，便直接開門見山說道。

黃東秋眼睛不由一亮，這可是祥符國(guó)自立國(guó)之后第一個(gè)俯首稱臣的別國(guó)，且這件事情的促成他是發(fā)揮了主要作用，事后論起功勞不亞于一場(chǎng)大戰(zhàn)的勝利。不過這件事情不管是他，還是端木仲仁，亦或是任何一個(gè)臣子，都絕對(duì)不能代表祥符國(guó)朝廷接受李成浩的降伏投誠(chéng)。有這資格的只有皇帝陛下。