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西蜀被大宋平定之后，孟昶作為亡國之君，按照趙匡胤的詔令，帶著自己的母親李氏，還有后宮的幾個妃嬪、子女，一路凄凄慘慘的被押送到了開封，待罪闕下。

對于這個風流倜儻、才情頗高，但卻一度寵信彌勒教的亡國之君，趙匡胤并沒有怎么為難他，倒是頗為優(yōu)待，封他為中書令，受封為秦國公，另外還賜予府邸一座，讓其在開封城居住，安度余生。

“唉！這孟昶怎么突然就病死了！前些日子是聽說這孟昶常思故國，一直郁郁不樂，身體有癢，不想說死就死了。只是這么早便死了，世人多會懷疑是朕所為，這對朕名聲有損啊！”趙匡胤嘆息說道。

“這孟昶為人懦弱，但作為帝王，還算敦厚，失國而又病亡，實堪哀憐，來人！追封孟昶為秦王，贈白銀萬兩，布帛千匹以厚葬。”趙匡胤緊接著又說道。

……

……

當今天子趙匡胤有兩個親弟弟，除了趙光義之外，趙光美也是親皇弟。而趙光義執(zhí)掌南衙，打理開封府，手中掌握著大宋都城及下轄十七個縣的百萬百姓。而趙光美因能力平平，卻只是加檢校太保、侍中、京兆尹、永興軍節(jié)度使這些虛職，沒有多大的實權。兩個皇弟的權柄卻大大不同。

而今，趙光義已然封王，地位更上層樓。照理說，文武百官對趙光義的奉迎更該是趨之若鶩才對，但是皇長子德昭同時封王，卻把他的光彩一下子蓋下去大半。

皇子、皇弟早晚都要稱王的，不管是趙光美還是趙德芳，將來絕少不了一個王爵之位。在此之前，一直沒有稱王，是因為大宋剛剛立國不久，天子趙匡胤還時常親自帶兵東討西殺、南征北伐，四處剿滅中原各國，在這個當口兒，天子也不便對寸功未立的皇室子弟大封王爵。

在這種情況下，皇長子趙德昭臨危受命，賜王爵，執(zhí)節(jié)鋮，代天子巡狩。訪察江淮，就具有不同尋常的意義了。朝堂百官心中自然會由此生出各種想法。

此舉是不是天子想要開始培養(yǎng)儲君的信號？

所以才倉促加封王爵，委派如此重任？

一旦順利完成此次籌集糧食重任，魏王趙德昭毫無疑問就可以立下大功，從而樹立自己的威望。

當今圣上春秋鼎盛，現(xiàn)在著手培養(yǎng)一個成年的皇子作為儲君，其實現(xiàn)在想來，再正常不過了。畢竟親弟弟再親，哪有自己的兒子親。

這一來，文武百官對與趙光義的交往就格外小心起來，原本來往較為頻繁密切的，接下來也大多會收斂一些，靜觀風色。從而多多少少會使得趙光義這些年來，通過各種手段，好不容易結交拉攏的一些文武大臣，心中出現(xiàn)動搖。

葉塵回到府中的同時，六百里加急快馬飛赴江淮各路，向各州、府、道、縣傳達朝廷籌糧的急旨，與此同時，御史臺除了御史中丞和幾個必要的留守人員，其余臺院、殿院、察院各部御史全部出京，或乘船、或騎馬，分赴江淮道督察籌糧事宜。

不過大隊人馬還沒有出京，許多事情需要詳細安排下去，由開封各職司會同地方解決的問題，尤其是與漕運有關的事情，還需最終敲定。

葉塵在家中剛剛喝了一口加有冰塊的蜂蜜柚子茶，便接到三司使小吏的通知，魏王趙德昭親自主持，政事堂和樞密院相關部門，會同三司等衙門，在三司就漕運問題做最后集議。

集議會上明確了職責和分工，對葉塵之前所定的方案，又進一步進行了完善細化。

一時間，朝廷連夜又是頻頻下旨，令需要筑堤挖渠的河道地段所在的地方官府立即抽調民役，樞密院也下調令，命各州的廂軍立即趕赴現(xiàn)場配合施工。

……

……

葉塵馬不停蹄，回到家中，想著明日便要南下，那天一道的賊人必將不會放過更好擄走自己的機會。不過幾次出手之后，他如今對自己以五石半的寶弓，全力射出箭的威力有了更準確的認識，在有護衛(wèi)保護之下，就算對上司洛意這樣的高手，也有一定自保能力。當然真正讓他放心的自然是玉道香這個美女保鏢。

不過，在自身實力提升方面，這幾天一些想法還是很有必要準備一下的。

葉塵先讓人將養(yǎng)在府上那二十多名軍匠中，以往打造弓箭的幾名軍匠叫到自己面前。然后將自己想法說了出來。

葉塵想法說起來很簡單，便是將自己寶弓想辦法再次進行提升，由五石半的最后提升至七八石，甚至越大越好。因為他感覺自己目前擁有的力量已經能夠拉開八石的弓沒有任何問題。另外，他要求給他打造十根箭頭和箭身都是純鐵的箭矢，而不是尋常意義上的箭桿是木頭、或者竹子，箭頭是鐵的，并且他要求箭頭是三菱形的，因為這樣中箭之人拔箭之后，傷口會更大，流血也會更多。

結果七名打造弓箭的軍匠看過葉塵的寶弓之后，無不搖頭，這寶弓一看就出自名匠之手，根本不是他們能夠改造得了的。至于三棱形箭頭的鐵箭反而問題不大。他們連夜趕工，打造十數(shù)根不是問題。

送走了軍匠之后，葉塵想了一下，考慮到南下江淮之后，天一道賊人擄走自己過程中，很容易就會讓自己的護衛(wèi)，甚至自己受傷，便又派人給禁軍醫(yī)院白一坤和田成昆送了口信，讓他們從禁軍醫(yī)院中挑選一名醫(yī)術精湛，且會騎馬的大夫，明天跟著自己一起走。

將這些關乎性命的事情安排之后，讓玉道香叫來漕幫幫主周杰，并留其在家中用飯。

周杰和自家圣女在一個桌子上吃飯，心中頗為激動，他雖然有些摸不準自家圣女和葉塵之間的真正關系，但卻能夠看出玉道香對葉塵的重視。

所以，不等葉塵將求人的話說出口，周杰便主動抱拳，恭敬之極的看了一眼玉道香，說道：“爵爺！看在……我們家小姐的面子上，小人自會為爵爺效犬馬之勞，還請爵爺明白吩咐下來。”

葉塵知道玉道香在其所在勢力中，地位肯定很高，至少也相當于郭無為和司洛意在太平教、太一道中的地位。至于周杰口中“小姐”的稱呼他自然不會當真。

“周幫主放心，如今朝廷遇到一些困難，這趟運糧，的確需要大量水手和船只，這就需要貴幫出力。當然，朝廷肯定不會讓貴幫白白付出，運糧的費用朝廷一分都不會少的，這一點周幫主盡可放心。另外，我已經建議魏王殿下向天子請旨，將給予貴幫一個官面身份，想來此事對貴幫來說，只有好處，沒有壞處。只是這份旨意貴幫如果接下了，就不再是民承官運，一旦不能完成天子交付的使命，有功的當賞，可若是有過朝廷也會進行懲罰！”葉塵若有所指地說道。

周杰聞言，不由一怔，臉上怪異之色一閃而逝，眼見玉道香沒有說什么，便沒有吭聲，做出一幅洗耳恭聽的樣子。

葉塵見此，又緩緩道：“據(jù)我所知，貴幫分勢力分散于金水、汴河、蔡河、廣濟四渠，聚眾兩三萬，都是以船運為生。天子特旨，若貴幫能助朝廷完成此次運糧之事，則可向貴幫頒發(fā)官執(zhí)，正式確立貴幫經營汴河船運之事，最主要的是今后朝廷漕運自會大多交給貴幫來做。當然適當?shù)亩愬X還是要給朝廷三司上交的。”

周杰聽了先是一呆，隨即便聽出了話中之意，頓時又驚又喜，葉塵所說可不就是這些年圣堂交給他所要達到的目標，目的是在圣堂謀劃多年的大事發(fā)動時，在關鍵時刻能夠發(fā)揮大力。沒想到，努力了多年沒有多大成效的重頭之事，現(xiàn)在卻稀里糊涂借葉塵之手，輕易達到了目的。

另外，有了這個官方認可的身份，地方官府對漕幫的盤剝肯定就不便了，而且漕幫船運護航，招收打手，再不必遮遮掩掩，生恐引起官府猜忌。

可以想見，這個身份一旦確立，雖然沒有立桿見影的好處，可是長遠下去，必會產生龐大的收益。要知道，任何一個行業(yè)，只要形成壟斷，收益龐大的就會讓人難以想像。至于上交的那點稅錢，比起收益和好處來說，又算得了什么。

葉塵不知玉道香身后是什么樣的組織勢力，但只從漕幫這樣的大幫竟然只是其麾下一支，就可看出其勢力的龐大。這讓他對玉道香所在勢力有了一個更進一步的認識，但心中也多了幾分忌憚。

第87章 圣堂棋子

至于這個勢力會與大宋為敵，他還真沒有想過，或者說他自認為不可能，所以為了此次運糧大事的完成，他才沒有絲毫忌諱的向朝廷舉薦了漕幫。

另外，在葉塵看來，如漕幫這樣一個龐大的組織，管理著上萬人的吃喝拉撒，而這上萬人后面又幾萬，甚至近十萬老弱婦孺，全都倚仗于他們生活，就算周杰這個幫主看在玉道香的面子上答應，但若不拿出切實的好處，即便周杰肯全力以赴地為朝廷辦事，他下面幫眾船工們未必會竭盡全力。

要知道每一個人都是一個獨立的個體，在大多數(shù)時候，都只會站在自己的角度考慮問題，都有自己的利益計較。所以，若沒有切實的好處，怎么能讓他們最大程度的發(fā)揮出主觀能動性。

為了運糧之食，葉塵可謂是竭盡全力？所以他才建議魏王向天子進言，給漕幫一個官方身份。不管怎么說，這對朝廷也是好事，增加了一大批稅收不說，也算是壯大了朝廷的力量，使朝廷對漕運的控制更進一步。

但葉塵卻不知道，他這次進言，一度讓趙匡胤對他動了殺心。

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