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兩位長老心里升起了一點(diǎn)不妙的預(yù)感,但他們不明白這不妙感來自何處,硬著頭皮又喊了一遍:“……不愿跟著夏一條路走到黑的,立刻啟程回去,不必?fù)?dān)心有人與你們?yōu)殡y,長老堂的人馬便在不遠(yuǎn)處,絕不會(huì)放棄任何一個(gè)愿意棄暗投明的將士!”
“這恐怕就用不著兩位費(fèi)心了……”夏公主慢吞吞地說,聲音忽然一變,再次響起時(shí)已貼在兩人的身后,“他們不惜違抗軍令也要出來尋我,我以為你們?cè)缭摿私馑麄兊臎Q心了?!?
兩人大驚失色,不為她的話,而是為她神出鬼沒的身法。夏公主自羭次山的苦戰(zhàn)后,再次恢復(fù)后,能力又有所突破,本就是天賦卓絕的人物,這一來,竟是直接到了下一重境界。
兩名長老低估了她的實(shí)力,狂妄地只身前來,終歸沒能全身而退。稍稍一動(dòng)彈,身周毫無預(yù)兆地出現(xiàn)了無數(shù)細(xì)小的雷電,威力卻比能讓風(fēng)云變色的雷電更強(qiáng)大得多,撐開的結(jié)界不過是挨了幾下,臉色已煞白到嚇人,最后直接一口血噴出,從半空掉落到了地上。
一個(gè)性子火爆的將領(lǐng)狠狠地一腳踹出:“不做好事的老東西!”
“綁起來,一會(huì)兒有用?!毕墓髀浠伛R背,看也懶得看一眼。
長老堂很快就有人追了上來,這回是浩浩蕩蕩的一大堆,要求將長老歸還。但他們都是那兩人的手下,現(xiàn)在頭兒被抓了,不好拋下他們獨(dú)自回去。
夏公主讓人把五花大綁的兩個(gè)老頭兒弄醒:“既然長老堂做了決定,那么,還請(qǐng)兩位做個(gè)見證?!?
兩個(gè)鼻青臉腫的老頭兒眼中警惕:“什么見證?”
“女子國成立的見證。以及,丈夫國永不侵犯女子國的保證。唔,順便,賀禮也不能少?!毕墓鲝逆种心眠^來一個(gè)長長的禮單,“喏,你們看一下,沒問題的話就按個(gè)手印。”
在這個(gè)世界,對(duì)于有神血能力的人來說,按手印可不單單是象征意義,它直接關(guān)乎靈魂。按了手印而不履行,輕則重創(chuàng),重則死亡。
禮單在兩個(gè)長老面前一展,他們剛看了幾眼,差點(diǎn)吐血:“這……這……豈有此理!”
上面列了從靈石到金銀到糧食到衣帛的各種內(nèi)容,要的數(shù)量還特別狠,幾乎相當(dāng)于幾個(gè)小國給大國的五年進(jìn)貢了。
“豈有此理?以前女子國的將士幫著丈夫國守了那么些年的江山,才要這么點(diǎn)賀禮,不是你們占了大便宜么?”姝在旁笑瞇瞇地說。
夏公主扮白臉,目光如刀般在兩位長老身上凌遲了一圈,意味深長:“其實(shí)兩位大人,最好跟我們一條心,期待丈夫國能將東西送來,為了避免兩位……在女子國做客一輩子?!?
姝繼續(xù)笑靨如花——她在宮中從來沒這么舒心地笑過:“當(dāng)然,兩位也不必太過憂心,若真發(fā)生了我們最不愿發(fā)生的結(jié)果,我們也會(huì)……‘好好招待’兩位的?!?
這好好招待四字一字一頓,生生說得兩名長老起了一身的雞皮疙瘩。更重要的是,他們意識(shí)到一件事——貌似,夏公主說的成立女子國,不是為了嚇唬他們出口氣,而是真心的。
“你們瘋了?”其中一人實(shí)在忍不住,驚訝道,“你們?cè)趺纯赡艹闪??你們根本沒有祭司!”
一個(gè)國家,哪怕再小的國家,除了國王,一定需要有祭司。哪怕再不起眼——比如丈夫國的祭祀,權(quán)力幾近于無——但他代表了天命,代表了神明的認(rèn)可。否則,沒有諸神的認(rèn)可,災(zāi)難會(huì)不斷地發(fā)生,直到這個(gè)國家滅亡。
祭祀有趨吉避兇的本能。哪怕靈力再衰微,也能冥冥中感覺到一些尋常人再厲害也感覺不到的東西。這大概在神明沉寂的年代,難得的還能讓人保持敬畏的一些存在。
而這樣的人,萬中無一。更有一樣,已有祭司的國度,隔幾年便會(huì)排查新生的孩子中,有沒有身具此等能力的人,發(fā)現(xiàn)了,不是收為弟子,便是直接殺死——免得他們成為祭司的競爭力量,引發(fā)國內(nèi)動(dòng)蕩。
兩位長老都覺得夏公主大概是氣糊涂了。
夏公主嘲諷地一哂:“這就不勞二位費(fèi)心了。”
第二日行軍中間短暫的休息間隙,兩人終于知道了夏公主話中的意思。
大軍在一處有水環(huán)繞的空地處停下,全體肅穆。夏公主一身戎裝,瑤公主一身白色的長袍,夏公主沖著所有將士宣告女子國的成立,而瑤公主,則做出了一套古老的祈神禮——與丈夫國祭司常用的祈神禮有相似之處,卻又有不少不同的地方。
“這……這不過是學(xué)了個(gè)模樣吧?學(xué)得還四不像的。”兩個(gè)長老慌了,其中一個(gè)自我安慰般地開口。但聲音越來越輕,他神血能力雖被夏公主克制住了,但敏銳的感官還在,完全能感覺到,隨著瑤公主的動(dòng)作,空氣中發(fā)生的變化。
無形中仿佛有百花盛放,天上有光降落,落到一臉沉靜的瑤公主身上,又?jǐn)U散到她姐姐夏公主的身上,最后那光芒炸開,一瞬間散入大軍中。所有人只覺得身上一輕,仿佛所有的疲勞都隨著一陣突如其來的清風(fēng)煙消云散。
羽衣軍齊齊下拜,并沒有高亢的歡呼,場面卻給人一種無聲的動(dòng)容,有人甚至默默紅了眼圈。
“……怎么可能?絕對(duì)不可能……”另一個(gè)長老也受了刺激,失魂落魄地喃喃自語。
他們都是丈夫國最有權(quán)勢的人,自然知道國內(nèi)祭司越來越不受重視的緣故——好多年前,祭司的力量就越來越弱,幾近于無了。可奇怪的是,找遍了全國的男孩子,都不能找出一個(gè)擁有祭司靈力,可以培養(yǎng)成未來繼承人的。
因著“神”的概念越來越淡化,大家都以為,這是以后人與神明的聯(lián)系會(huì)徹底斷開的緣故,惶惶不安了一些年,便也慢慢地不在意了。
誰也沒有想到,那深宮中向來不受重視的一個(gè)小女孩,會(huì)有如此出眾的靈力。
仔細(xì)算來,瑤公主出生之年,正是丈夫國祭司逐漸衰弱的開始。
有一瞬間,兩名長老都感覺到了一種命運(yùn)的意味。仿佛有什么東西,在不可遏止地,飛快地,遠(yuǎn)離丈夫國。
一邊日薄西山垂垂老矣,一邊正悄然崛起。
“祭司可不光是靈力,沒有傳承,越強(qiáng)的靈力越危險(xiǎn),一個(gè)不小心就能把事弄得不可收拾?!鼻耙蝗瞬辉甘救?,嘟囔道。
女子國的幾人厭惡地瞪了他一眼,但在這莊重的儀式上,沒人開口呵斥。
一個(gè)黑黑瘦瘦的老頭兒不知從哪里冒了出來,引起了說話那長老的注意。這老頭長得實(shí)在太獨(dú)特了:皮膚黝黑,蓬亂蓬亂的白發(fā),還微微打著卷兒,穿著一身破破爛爛看不出顏色的袍子,身上背著一個(gè)一看就極沉無比的包,塞得鼓鼓囊囊的,仿佛下一瞬,里頭的東西就會(huì)全部炸出來。但他看起來身板兒單薄,扛著這么大一個(gè)包卻似乎毫不費(fèi)勁,反而有精力在追一只小動(dòng)物。
那長老凝目看去,只見那只黑黑白白花作一團(tuán)還在一只蹦跶的東西是一只圓滾滾的鳥兒,瞇著眼睛,嘴里啾啾直叫。老頭一臉無奈地小聲嘟噥:“小祖宗哎,人家在搞大事兒呢,你別湊熱鬧了成不成——你再跑,惹惱了羽衣軍,把你拔成禿毛我可不管啊!”
回應(yīng)他的,是那只花不溜丟的小家伙得意地扭了扭光禿禿的小屁股,邁著小細(xì)腿更快地跑了起來,小翅膀一張一張。
長老:“……”有點(diǎn)辣眼睛。
黑老頭兒身邊還跟了一只黃色帶雜毛的狐貍,斜上方飛著一只帶龜殼般的鳥——或者魚,再遠(yuǎn)一點(diǎn)一扭一扭地跟著一只人面蛇身的妖獸——這個(gè)他認(rèn)得,是西邊常見的化蛇。
智火急火燎地追小禿時(shí),正聽到那長老受刺激的嘟囔,他挑了挑眉,稍稍停了一下腳步:“喂,小子?!?
那長老眨眨眼,再眨眨眼,有些不確定地看看自己周圍,確定老頭兒的目光是落在自己身上的,一時(shí)間呆了:“……你是在叫我?”
雖然這黑老頭看著比他老一點(diǎn),但怎么著都輪不到叫自己小子吧?
“你知道不死民嗎?”智問道。
那長老更加莫名其妙了,懷疑是一個(gè)路過的瘋子,但看看周圍的人都毫無反應(yīng),又覺得自己是不是在做夢(mèng):“……知道,傳說中極南處的一個(gè)神秘國度,其中的人以長壽著。”
“那你知道他們?yōu)槭裁椿畹镁脝??”智繼續(xù)問。
那長老被他莫名其妙的問題弄得一頭霧水,拒絕回答這個(gè)問題。