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「哇！稀客、稀客！」

吳秉男大聲嚷嚷的，ga0得他實驗室的人都抬起頭來看我。

身為高醫大的當紅炸子j，吳秉男的實驗室似乎有重新裝潢過，整個空間彌漫著嶄新的氣味，墻上還掛著一幅幅的各式認證及獎狀。

里頭的實驗桌共有六大排，研究生及研究助理一眼望去，大約就有十來個——而如此偌大的實驗室，還是由吳秉男一個人獨自主持的。

只是b起實驗室規模，更x1引我注意的，是一眼望去，只有寥寥數人戴著安全眼鏡、nbr手套及活x碳口罩，其他的，就如同吳秉男曾經像瘋子般倡導的那樣，空手空嘴接觸著那些有機溶媒、做著實驗、敲著矽膠玻璃管柱——忽然間，我一眼認出遠方那個正敲著玻璃管柱的，就是iko。

不同於其他人若有似無地打量我，iko只是專心致志地敲打著管柱，一方面視察管柱里矽膠粉末的緊密程度，一發現有不夠緊密之處，就再朝那個點位繼續敲打。

如入無人之境地，那樣專心做著實驗。

我忽然一gu怒氣——在這邊心無旁鶩地做著實驗，曾雨林呢？

「你的學生助理們很聽你的話。」我將視線收回到眼前的吳秉男。

「呵！」他似乎知道我在說什麼，滿意地環視實驗室，「淑惠，找我有事嗎？」

「到你辦公室吧？」

「喔，當然！」吳秉男開朗地笑笑，「請！」

「吳教授，我就不跟你羅唆了。」他還沒關上門，我已經開口，「你家的iko是怎麼回事？」

「啊？」他挑了眉，「她怎麼啦？」

「她怎麼啦？」我瞇起眼，「她上周來我實驗室說了一些你鼓勵她說的話。」

「我鼓勵她說的話？」

我其實無法判別自己的舉動是否太過沖動，但我已經別無它法了。

因為，曾雨林已經消失了整整一周。

她的手機不是不接，就是轉入語音信箱，到學務處查到當初她留下的通訊地址，卻怎麼都沒勇氣親自走這麼一遭——總感覺走到這一步，似乎已經超越了某些界線。

我也不是沒想過找iko問個清楚，但顧慮自己跟她的師生階級差異，也沒有信心這樣貿然行動是否恰當——尤其ikoyyan怪氣的，加上她上回兒說話的嗆辣程度，都讓我對她感到多所顧忌。

既然如此，就只能找iko的老板——吳秉男了。

「他知道。事實上，就是他鼓勵我來跟您說的。」那時的iko是這樣說吳秉男的。

「她跟你們說了這些話？」吳秉男一臉不可置信。

「嗯。」我頓頓，「所以現在要怎麼處理？我的學生因為她，已經消失整整一個禮拜了。」

「這個……」吳秉男頓了頓，「其實，淑惠，這好像不關我這邊的事。」

「不關你這邊的事？」我幾乎無法相信他說出的話，「你的得意門生來刺激我的學生，現在她直接不來學校了，你卻說不關你這邊的事？」

「好好好，你別生氣。」他擺擺手，「不然，我叫iko進來？」

沒待我回應，他已經走到門口，朝著實驗室的方向喊。

「iko，你給我過來！」

沒幾秒，iko面無表情地走進辦公室，一見到我，竟一丁點臉部肌r0u牽動都沒有。

我這才發現我好像沒見她笑過，除了上次她說著那些惡意滿滿的話語時，偶爾伴隨出的冷笑。

「把門關上。」吳秉男用下巴指了指。

她聽話地把門閉上了。

「你為什麼要去陳教授對雨林說三道四？」吳秉男單刀直入，「還說是我鼓勵你說的？」

「？」iko聞言挑了眉，并沒有回話，只是瞥了我一眼。

「人家雨林消失一個禮拜了，陳教授的實驗完全停擺，你說現在該怎麼辦？」吳秉男頓頓，「陳教授現在都在這里了，你要不要跟人家好好解釋？」

「她說她今天會來學校。」iko淡道。

「什麼？」我跟吳秉男異口同聲。

「林。」iko閃躲掉我的注視，「她說她今天會來學校。」

「什麼？」我無法相信。昨天我才又試著撥打曾雨林的手機，但一樣被轉到語音信箱，為什麼對曾雨林有著滿滿敵意的iko，卻可以聯絡上她？

「陳教授，那天說的話，很抱歉造成你的困擾。」iko忽然對我九十度鞠躬道歉，我一時無法反應，「以後不會發生這種事情了，我有主動跟林聯系，也跟她慎重道歉過了，她說她今天會回到學校、繼續她的學業。」

「……。」我啞口無言。

我完全沒想到她會就這樣道歉，還是如此慎重的鞠躬道歉；我也沒料到她早已跟曾雨林取得聯系，還修補好她先前所造成的傷害。

她的危機應變讓我站在這里，活像個魯莽行動的三歲小孩。

「你以後不許再說那些話！難道以

前惹出的風波還不夠嗎？」吳秉男忽然厲聲指責。

「對不起。」iko這會兒改向吳秉男鞠躬道歉，只是不是九十度。

「你不要這樣，是我們對陳教授抱歉，你對我鞠躬g嘛？」吳秉男見iko如此，態度立馬軟化不少。

我忽然意識到iko并不如表面上的簡單，因為她似乎把吳秉男給治得服服貼貼的——真是奇怪，外表明明如此木訥平凡，卻給我一種有許多手段與手腕的怪異感。

「你的道歉，我心領了。」見眼前iko一下鞠躬一下道歉的，我似乎只能接受，「倒是你們剛剛那些話，讓我很想了解，到底以前雨林是惹出了什麼風波？」

iko與吳秉男不約而同陷入了沉默，過了幾秒，吳秉男才勉為其難開口。

「陳教授，我認為既然雨林都在你底下做研究、她也愿意回來繼續學業，你就別再探究過去的風波了，這樣對你、對雨林、對大家都會b較好……」

叩叩叩。

我正要說話，門在此時被敲響了。

吳秉男似乎視那敲門聲為救命符，毫不掩飾地大大呼了口氣。

「啊！請進！是誰？」

門慢慢地打開，是一個我不認識的男生。

「教授，那個……」他怯怯的，話還沒說完，另一人忽然從他身後鉆了進來。

「老師！你怎麼在這里！我正找你呢！」

「林？」我驚訝道，眼前的不正是我找了好多天的曾雨林嗎？

「吳教授好！iko，嗨！」曾雨林已經站到我身旁、親昵地挽住我的手臂。

我回頭看，方才那個看起來怕東怕西的男生已經消失了；再回頭過來，這才發現iko正盯著曾雨林挽著我的手臂，見我注意到她的注視，她馬上又把眼神移開。

「雨林，你老板著急地來找我們要人呢。」吳秉男打起哈哈，「你以後別再亂跑了，我跟iko可不是你的保姆啊！」

「對不起、對不起！」曾雨林將雙手擺在額前，「我以後不敢了！」

「好啦好啦，回來就好了，你們師徒倆趕快回去天藥所吧，不然外頭學生大概已經咬耳朵八卦到耳朵快爛了。」

吳秉男的話聽起來似乎幽默，但只有曾雨林笑出聲來。

「哈哈哈，吳教授，你別虧我了，我們走就是啦！」曾雨林把我拉出吳秉男的辦公室。

門關上的那一秒，吳秉男依然維持著yan光的笑容、目送我們離開，而iko，則是低頭不語。

我忽然想起來，好像自從曾雨林出現，iko就開始保持沉默。

如此生疏的互動，一點都不像是她與曾雨林取得聯系、再讓曾雨林回來學校的樣子。

「老師。」曾雨林敲了門。

「都用好了？」我把筆記本闔起。

「是的，實驗桌、辦公桌，全都盤點收拾好了。」她遞給我一張a4紙。

嗯，看來還得多訓練。

雖然只是簡單的盤點，但從小地方就可以看出一個人的統整能力——紙上只有她潦草地用手寫著一些器材及文件名稱，并不詳細、也沒有經過統整，看起來頗為粗糙，也完全不具有參考價值。

不過沒關系，我們有兩年的時間。

「好，那我們來討論你的研究計畫吧。」我將那張紙擺到一旁。

「這是我覺得可行的計畫。」我將筆記本遞給她。

她接了過去，看沒幾秒，就皺起眉。

「我想，以我的專業，加上你對儀器分析的興趣，我覺得我們可以來分離天然物。」我沒有理會她一臉問號臉，「或許也可以加點半合成，做更多成分上的衍伸。」

「什麼是半合成？」她猶豫地開口。

「就是把我們從天然物分離得到的成分，進一步以化學合成的方式，來得到另一種化合物。」我邊說邊想起了吳秉男。

細讀了他發表過的幾篇研究文獻，發現他除了天然物分離之外，最擅長的，就是半合成。

他就是靠著半合成得到許多新化物，而這些新化物，大部分在動物實驗都取得相當顯著的效果，未來甚至不排除可以應用在人t的疾病治療上，因此才能登上nature雜志——既然如此，我何不也這麼做？

「好喔。」相對於我的躍躍yu試，曾雨林看起來很沒勁。

「這是我打算要分離的天然物。」我耐著x子，在筆記本上面劃線。

「木蠟樹？」她跟著念。

「又叫做木漆樹、山漆，英文名waxtree，學名rhsuceal，漆樹科，漆樹屬。」

「……。」不出所料，她還是一臉問號臉。

「如果你有更好的建議，可以提出來，我們能討論。」我盯著她堅挺的鼻梁。

「老師別虧我了，我怎麼可能有更好的建議？」她聳肩。

「好，那就決定了你的碩士論文題目，木蠟樹的葉部成分分離，心有余力再做半合成、甚至是生物活

x檢測。」我笑笑，「你明天有空嗎？」

「嗯？」她看起來完全沒進入狀況。

「要去采集樣本，不然我們不可能憑空生出木蠟樹葉。」

「喔。」她猶豫一下，臉部表情漸漸轉趨復雜，「所以，要爬山嗎？」

「不然？」我挑眉。

「天啊。」她終於忍不住驚呼，「真的要爬山？」

「歡迎來到研究生生涯。」我微笑，「研究生可不只是在實驗室按儀器按一按，就能生出一本碩士論文的。」

「好吧……。」

「所以，在爬山之前，你應該要做什麼功課？」我盯著她。

「呃。」

「你該不會打算一個口令一個動作，我說什麼你就做什麼吧？」我持續盯著她的雙眼，「最難的論文題目，我已經幫你訂下來了，國科會的研究計畫沒意外的話，也會由我來寫，那你要做什麼？」

「……找研究文獻來讀？」她嘗試著回答。

「錯。」我臉一沉。

「去買登山道具？」

「……。」

「還是……買意外險？」

「去給我研究植物外觀，明天由你來判別，你說是我們就采，不是就不采。」我一gu火。

「蛤？！」她臉一歪。

「快去吧。」我把對話結束。

「老、老師等等，如果判別錯怎麼辦？不就采錯樣本？」

「那你就別想畢業了。」我淡道。

「……。」她一臉不可置信。

「快去準備吧，明天上午七點見，我們開車去柴山。」

「老師……」

「嗯？」我以為她要跟我抱怨太早還是其他五四三。

「沒事，我知道了。」但她最後只是清清喉嚨，便離開了辦公室。

她離開後，我把整張臉埋入手心，深x1了口氣。

裝作什麼事都沒發生，想不到會這麼難。

我不知道iko當初那席話是怎麼回事，也不知道曾雨林這一周杳無音訊是不是真的想要休學；不知道iko是怎麼跟曾雨林聯系上的，也不知道iko是怎麼讓曾雨林又回來學校；更不知道為什麼方才在吳秉男的辦公室時，iko看見曾雨林時那一臉的冷淡反應是怎麼回事。

「陳教授，我認為既然雨林都在你底下做研究、她也愿意回來繼續學業，你就別再探究過去的風波了，這樣對你、對雨林、對大家都會b較好。」

吳秉男的話語還在我腦海中發酵。

什麼跟什麼啊，一個無關緊要的過客，總是會輕描淡寫說出這種自以為很客觀、很大氣的話。

一個過去的風波穩當當地掛在那兒，怎麼可能不探究？

怎麼可能裝沒事就會對大家都好？

即使我選擇不探究，那風波就像是一個未爆彈，上次是iko點燃，下次又會換誰？

上次iko一點燃就讓曾雨林一個禮拜找不到人、差點讓我以為她要辦休學，下次呢？

剛剛我裝作什麼事情都沒發生過，她似乎也樂得輕松，還能跟我擠眉弄眼哀號，一周前她那快要失控的模樣，就像一場我想太多的夢。

「呵。老師剛剛還維護我，結果現在卻回過頭來質疑我了。」

「那請你退我學吧。不然，我自請休學，可以了吧？」

「老師永遠不會懂，我過去都經歷了些什麼。我也不懂，我為什麼要把我的過去攤開來？難道老師不知道這是再次傷害？」

「老師不知道我過去受過什麼傷害，也不知道剛剛iko為什麼會說出這些話；既然如此，為什麼就不能什麼都不要知道、讓我好好做實驗、好好讀完研究所、好好拿到碩士學位？」

「就這樣吧！老師，謝謝你幫我寫推薦函、口試還給我送分題。但我今天沒辦法繼續下去了。造成你的困擾了，真的很抱歉。或許你也會變成那些跟iko一樣說我是非、說我不負責任的人，但沒有關系，我不會怪你。」

※※※

「老師早！」

隔天，當我抵達實驗室，曾雨林已經坐在她的座位，正神清氣爽地吃著早餐。

「早。」

看到她穩當當地坐在那兒，真讓我感到意外。我以為她會給我ga0睡過頭還是遲到那套戲碼。

「哇！看老師穿這樣好不習慣唷！」她毫不客氣地掃描了我全身上下。

「你穿這樣我才不習慣吧。」只見她一臉素顏，還用發帶把瀏海往上固定，身上穿著運動t-shirt，下半身穿著緊身收縮k，看起來不像要去爬山，反而b較像要去健身房的模樣。

「不過老師穿這樣看起來親人多了。」

我受不了她打量的眼神。

「好了好了，我去辦公室收拾一下，等等就出發。」

「好！」她宏亮一聲答完，開始低頭囫圇吞棗起來。

「你慢慢吃，或是等等到車上吃也可以。」

「老師的車上可以吃東西？」她抬起頭。

「嗯？」我頓頓，「我的車是租的，不要太夸張，應該都還可以。」

「喔？老師租車？」

「有問題嗎？」我挑眉。

「沒。」她避開了我的視線。

我受不了她那副拙樣，遂趕緊走進辦公室、打開電腦——這是我從臺北帶下來的習慣，雖然今天要上山采集植物，我還是如常打開電子郵件信箱，看是否有緊急信件需要處理——雖然以我目前的菜鳥教師程度，應該是不會有這種信件找上門。

孰知一開信箱，就有一大排未讀信件映入眼簾——大約占了三個頁面、總共三十多封新信件。

「？」這可是我來高醫大近兩個月以來，，最後把剩下的經費，全部都拿去添購有機溶媒，說要給後面的人用！」

王耀銘停下，皺著眉喝了口黑咖啡。不知那皺眉是因為黑咖啡的苦酸，還是想起這段往事。

「老林就是這樣的人啊。他知道咱們天藥所勢必要招募新人，新進教師進來都還沒有經費、只能耐心等待國科會撥款，萬事起頭難啊，要開始的資料，問我能不能幫她寫推薦函的樣子；我想起口試那天，ch0u到序號被網友們推頂到最上頭。他看了我一眼，接著把那文章點開，映入眼簾的，是我想都沒想過、會就這樣公開在眾人眼皮底下的，那一串照片。」

她頓了頓，又繼續說著。

「我慌了。當時砸在心上的那種慌亂感，現在都還歷歷在目呢，呵。」

「我的呼x1急促起來，眼前慢慢發黑，頭腦開始暈眩。導師見我這樣，就把我帶出校園，還真是讓我有逃離那個恐怖校園的短暫錯覺呢。」

「噢，對了，忘了跟老師說，導師是個男的。平常在課堂上嘻嘻哈哈，教課內容也深入淺出、淺顯易懂，所以跟我們學生的感情都很好。只是我沒有想到他會如此溫柔細心，他特地把我帶到離學校有段距離的星巴克——而不是學校斜對面那間星巴克——那讓我覺得他很貼心，雖然那時的我對雄x生物非常防備，但當時驚慌失措的我，因為他這個貼心的舉動，讓我不得不把他視為可以依靠的長輩。說實話，那時我可以依靠的，也只有他了。」

聽她這席話，我不知不覺屏住呼x1——畢竟，在快溺斃的情況下緊抓住的、自以為是救命符的木條，往往都只是一把幫倒忙的稻草。

曾雨林停住了話語，她的笑容收了起來，瞇起眼、眉頭微皺。

我似乎在她的眼睛深處，看見了屬於關於痛苦的回憶在流轉波動。

過了幾秒，她才搖搖頭，又笑出聲。

「唉呀，我就這樣全盤托出了呢。」

全盤托出？

她沒有再說話，只是拿起我還沾著水珠的右手。

我嚇一跳，反sx地想縮回，但她稍微使了點力，將我的右手給牢牢扣在她的手中。

她把玩起我手上的水珠，一下沾起水珠，一下又把水珠捏散，一下把兩顆水珠混合，一下把我的手往她的上衣靠，把水珠給x1乾。

「然後呢，他就把我說的話，全盤送給學校羅。」她慢條斯理地說著。

「？」我一愣。

「學校知道後，就在隔一期的校務會議上報告這個事件，」她只是繼續慢慢說著，「然後，我就被學務處生輔組的組長關心羅。他們認為我可以休息一段時間，等風波過了再來上學。」

「是要你避風頭的意思？」我不禁挑了眉，「為什麼不是解決散布0照的人？」

「哈！老師的反應我喜歡。只是老師身為一個大人，怎麼會說出我這個小孩當初說的話呢？」

「總之呢，我沒有想到學校會來跟我談，而且對於導師向學校報告這件事，我非常不能諒解。」她頓頓，「不過說也奇怪，當我開始氣憤起來，我居然就不用再依靠誰了呢。」

「我當場拒絕了生輔組長的提議，并且聲明要求學校找出散布照片者、做出相對應的懲處。我不僅不會休息，我還告訴生輔組長，如果學校打算息事寧人，我會直接報警。」

我的下巴差點沒掉下來。

我沒有想到當初吊兒郎當地晃到我辦公室、要我幫忙寫推薦函的那個大學生，幾天前上柴山采集一點植物樣品就在嚷嚷著要休息的那個沒用p孩，居然可以當著生輔組長面前說出這種話。

或許是因為夠p？或許是因為學生還沒出過社會、本來就天不怕地不怕？不管是什麼原因，我有種感覺，曾雨林似乎不是我曾經認知的那種人。是她刻意隱藏？還是我根本就沒有好好地認識她呢？

「所以，陳志鏞就被退學了。」她聳聳肩。

「不過，你同學們也滿好的。」

這真的出乎我意料之外，我以為充斥在那張紙條上的，會是各種羞辱與恥笑。

「哈，老師是說那些紙條嗎？善意的人，才敢寫在紙條上。」

「什麼意思？」

「如果你看見大家的眼神，你就會明白

——批評你、嘲笑你、羞辱你的人，都是用眼神、用動作、用私下八卦來傷害你的——就像散布0照，很少人會敢當面秀給你看，而是用電子郵件發給你。」

我愣愣。一時難以想像，現在才二十三歲的她，究竟經歷過些什麼。

「唉呀，我一不小心說太多了。」她嫣然一笑，「本來要等老師問，我才要說的呢。」

「你不怕跟我說了，我又去跟學校說嗎？」我瞇起眼。

我明白她說這席話，完全不是「不小心說太多」的。

「哈！」她笑起來，「畢竟老師帶我回家，不就是跟那個導師一樣，是為了跟我深談嗎？」

「老師可別跟我說，帶我回家真的就是為了煮一頓飯給我吃，我又不是同x戀！」

「所以我就是了？」她尖銳的話語挑起我的微慍，卻也讓我想起了那些碰觸、那些親吻。

但當下的我沒時間去思考這些。

「我帶你回家，才沒想這麼多。你可別老往自己臉上貼金了。」

「喔？那為什麼帶我回家？」她湊近我。

我下意識咽了咽口水。說出內心話，永遠不是我擅長的事。

「我不知道你已經知道0照的事，」我猶豫了一下，才把後續的話接著說完，「我會帶你回家……只是不想讓你被這消息沖擊到。」

「？」她張大眼。那表情似是疑惑，又似是懷疑。

過了幾秒，她這才笑了起來。

「少假了，你不也是因為看到我的0照，所以才興起憐憫的？」

「你說什麼？」我一時以為自己聽錯了。

「憐憫。」她忽然憤憤起來

「你跟iko一樣，只會憐憫，憐憫！」

iko？我跟她一樣？憐憫？

「我才不需要你們的憐憫！」她把包包甩到肩上，「我又不是乞丐！」

我還沒反應過來，她已經一甩門，離開了我家。

隔天我睡晚了，當我匆忙趕到學校時，曾雨林已經在實驗室做著實驗。

我有點意外會看到她——畢竟她有曾經消失一周的前例——而我昨晚輾轉難眠的主要原因，也是因為這個。

對，b起自己都不自知的、可能讓她玻璃心碎的「憐憫」，我最擔心的，是她又給我ga0失蹤。

忽然間，她的雙眼同我對上了。

然後，就在我還沒反應過來。

「老師早。」她笑瞇瞇地拿出了兩張圖譜，「這是昨晚木蠟樹hplc的分析結果。」

我把圖譜接過來。只見我們采集的植物樣本，與吳秉男出借的標準品b對結果，可以看出植物樣本的確擁有木蠟樹的五種指標成分——也就是說，經過外觀監定，再加上hplc的指紋圖譜b對結果，我們可以合理推論采集的植物樣本，的確就是木蠟樹——我如果是在兩天前看到這圖譜，一定會很開心。

「很好。」我把圖譜退給她，「把這些都記錄下來。」

「好。」她笑起完美的微笑。

那微笑，完美得就像昨晚她沒來過我家、就像她沒跟我說過她荒唐的過去、就像她沒甩我家的門、就像……0照事件不曾發生過。

※※※

距離上次來這里找吳秉男要人，也才過了三天；但這三天發生的事情實在太過懾人，讓人感覺像過了幾個月一樣。

我x1了口氣，推開門。

哪知實驗室與上回熱鬧的情況完全不同，這次一眼望去空蕩蕩的，學生是都去上課了嗎？這麼大一間實驗室可以同時消失這麼多人，著實有些罕見。

當我正考慮著是否要直接去吳秉男辦公室敲門時，那端似乎有人聽見了我走路的聲響，從實驗桌那兒抬起頭望向我這。

我們倆雙眼同時對上——好si不si，是iko。

「老師找誰？」她看見我，表情依舊沒有任何變化。

「吳教授。」我冷淡應答。

「吳教授正跟我們實驗室人員開會呢。」她頓了一下，「現在沒空。」

「原來。那你怎麼沒去？」

她一挑眉，「總得有人顧門。」

「怎麼會叫你這得意門生顧門呢？」我笑笑地走近她，「助理呢？」

她沒回答我的問題，只是一低頭就瞥見我手上的標準品。

「老師來還標準品？給我就行了。」

「嘿。」我把手收回來，「我想親自還給吳教授。」

「喔。」她聳肩，「吳教授開會呢，晚點來吧。」

她話說完，轉過頭去，開始專注做著實驗，不理我了。

我低頭一看，原來她在點tlc片。tlc片thiography，薄層層析法是一種簡便的分析方法，只需將樣品與標準品以毛細管點在tlc片上，再以合適溶媒做展開ye，只要幾分鐘跑片的時間，藉著b較樣品與標準品跑的距離、紫外燈下顯現的顏se及噴酸熱烤後的顏seb較，就可以初步判定樣品的

成分。

「你點得真漂亮。」我忍不住贊嘆。

這是真心的贊美。

tlc片要跑得漂亮，下手的功夫最重要——也就是樣品以毛細管點在tlc片上的那一瞬間功夫——點的量太少，跑片會跑得稀疏不易觀察；點得太多，跑片會暈開、甚至g擾其他樣品的跑片結果。iko的點片不只量足夠，而且在tlc片上的樣品點大小均一，還都統一維持在02毫米內。

大多數人都把點片看做不值一提的前置作業，然後對跑片出的不完美結果提出各式各樣認真、卻根本文不對題的探討；我到現在才知道眼前這個擺著撲克臉、面如si灰的nv學生，是真材實料的。吳秉男不是無緣無故把她擺在身邊當得意門生的。

「謝謝。」但她連頭都沒抬，只是繼續認真地點片，似乎對這種贊美已經見怪不怪。

我自討沒趣，正準備要轉身走人。

「老師還好嗎？」

「？」我一愣，回過頭。

iko已經把剛點好的tlc片放進展開槽，正冷冷地看著我。

我一時參不透她的心思。

「林呢？還好嗎？」她直直地回應著我疑惑的注視，「我昨晚看到她跟著你離開了。」

我不是很懂她忽然關心我跟曾雨林的用意。依據她之前的所做所為，她應該很討厭曾雨林才對。

至於我呢？我想起我到職以來，每次在走廊遇見她，她沒有一次跟我打招呼，每次都用那個面如槁灰的臉se，si盯盯看著前方與我擦身而過，再加上方才的冷淡互動，我想她對我應該也不是喜歡到哪里去。

「嗯，她還好。」我冷道，「吳教授開會開到幾點？」

「她真的還好？」她卻依然不回答我的問題。

我頓時一gu惱。

「她還好不還好，關你……」我話說到一半，吳秉男辦公室的門打開了。

「淑惠？」吳秉男一見我，本來嚴肅的臉龐，瞬間展現了活潑的笑容。

但我只注意到他身後魚貫而出的學生與助理。

「你的辦公室可以擠這麼多人開會？」我走近他，沒想到iko口中的開會，會是在吳秉男的辦公室進行——我記得那里空間并不大。

此時，昨天被吳秉男訓話的王翰緯也走了出來。

他一抬眼，看到我，愣了一秒，隨即低頭快步走回自己的實驗桌。

那瞬間，我想起了昨日在王耀銘辦公室那未完的一切；也在此同時，我才注意到那些學生、助理，除了跟上次一樣，若有似無地注意著我以外，還多了竊竊私語。

我想起了那串血淋淋的0照。

「哈！就跟時間一樣，擠一擠就有位置。」吳秉男笑著搔搔頭。

「哪，謝謝。」我無法陪笑，只是冷冷地把標準品還給他。

「喔？做完了？結果如何？」他接了過去。

「應該是木蠟樹沒錯。」

「哈！恭喜。」他頓頓，「計畫送國科會了嗎？」

「早上剛送。」今天早上確認曾雨林一切無礙後，我才送出的。

「喔？」他挑了眉，「那看來你跟雨林還好。」

「還好？」他的話語不偏不倚刺中我，「昨天我離開後，你們還有討論什麼嗎？」

「沒討論啥。」他想都沒想就回答我，「只是想不到你會就這樣離開，有嚇到我們，哈哈。」

「沒討論啥？」我瞇起眼，「所以，後續王翰緯要怎麼處置？」

「噓！」吳秉男急了一下，「你別在這邊這麼大聲，大家都在呢。」

「怎麼？」我挑眉，「散布還怕被人講？」

「惠惠，你再這樣，可讓我開始不愧疚了。」他忽然壓低聲音，那神情瞬間像換了個人。

b起「惠惠」二字，他充斥著威脅的話語，更讓我感到不適。

「什麼意思？」我瞇起眼。

「你自己t會吧。」他頓頓，「只是好意提醒你，連王所長都不敢這種態度對待我。」

說完，他又展開笑顏，嗓子也多了幾分jg神。

「唉呀，都快中午十二點了呢！陳教授要多待一會兒，等等一起吃飯嗎？」

聽明白他在下逐客令，我微笑地搖搖頭，沒再說話，走出了他的實驗室。

回到實驗室，曾雨林不知道什麼時候離開了。

「雨林？」回應我的，只有儀器的電流聲。

啪茲啪茲——啪茲啪茲——

我打開儲藏室，又去了趟貴重儀器室，都沒見到她的身影。

是去吃飯了嗎？

我愣愣，沒有想到在我離開實驗室的短短幾分鐘，她就消失了。

我打開手機，差點就要撥她的電話出去——唉呀，我是她的老媽子嗎？

人家應該只是去吃飯吧？

但不知道為什麼，我的心底有一gu淡淡的不安油然升起。或許是因為方才在吳秉男那兒時，那些

學生助理偷偷打量跟竊竊私語的樣子，也或許是因為，吳秉男那深具威脅意味的話語。

這通電話要打嗎？打了不知道曾雨林會不會又發什麼神經？

當我正猶豫著，辦公室的電話急鈴鈴地響了起來。

我頓時被嚇出滿身j皮疙瘩。

「喂？」我驚魂未定地接起電話。

「淑惠啊，」是王耀銘，他的聲音聽起來疲憊不堪，「來我辦公室一趟。」

「所長？」我打開門。

王耀銘連頭都沒抬，只一gu勁兒翻著他手上的文件。

我一眼認出了那份文件，正是我早上剛送出的國科會計畫案。

「這個國科會計畫，看來是沒辦法過了。」他像自言自語般喃喃。

「什麼意思？」

「淑惠啊。」王耀銘終於抬頭看我，緊皺著眉，「真抱歉啊，天藥所要解散了。」

「？！」

天藥所，要解散了？

「昨天你氣呼呼地離開後，吳秉男那小子……」他嘆了口氣，「罷了，罷了！就是這樣了！真抱歉啊，剛把你挖角過來，就發生這種事。我真沒想到，這事兒會來得這麼急、這麼快，我還想著至少可以拖個兩三年，讓我可以好好退休、或蹭個榮譽教授……」

「吳秉男g了什麼事？」我沒耐心地打斷他，一邊想起方才吳秉男聽見我把國科會計畫送出時，那張挑眉的臉，「天藥所要解散？我有聽錯嗎？」

王耀銘若有所思地看著我幾秒，那張嘴yu開還閉，來回了幾次後，他終於大嘆了口氣。

「唉、唉……！本來是覺得沒有必要讓你知道，畢竟，學術界很小、太小了！那小子的勢力能力又是如此強大。」他頓頓，「尤其，天藥所是并到化學所去！」

「？」我腦袋一瞬間空白。

天藥所并到化學所去？

「惠惠，你再這樣，可讓我開始不愧疚了。」吳秉男方才威脅的話語，忽然撞在我的耳膜上。

不愧疚？是指對做這件事不愧疚嗎？

「何時生效？」我聽到自己冷靜的嗓音。

「下個月。」王耀銘的臉，此刻似乎又蒼老了幾成，「畢竟現在才暑假，學校方面不希望拖到明年才實施。至於已經招收的學生，可以選擇跟隨原本的老師，或是更換為化學所的老師。未來他們拿到的畢業證書，上面還是會印著天然藥物研究所。」

我腦海中頓時浮起曾雨林那張漂亮的臉蛋。

天藥所要整并了，雨林，你該怎麼辦？

「這一切，是吳秉男g的？」我無法相信。

方才嘻皮笑臉的他，居然g了這種事？他又怎能g了這種事，還若無起事地與我對談？

「嗯，他在昨天下午，挖走了我們五位教師，其中一位本來不肯，他直接動用關系，讓中國醫大用高薪挖角走了。」他頓了頓，「目前，天藥所教師名額只剩六位，已經符合解散或整并的條件。」

「昨天下午？」我無法置信。一個下午挖走五位教師？

「他就是有這能耐。」王耀銘抹抹臉，「因為今天要開新一期的校務會議，所以他昨天下午就把人事ga0定，今天校務會議上便提出了整并的提案，然後不知道他是否有先跟委員們談好，總之，最後是過半表決通過了他的整并提案——也就是說，ga0垮咱們天藥所，他兩天就辦得到。」

「唉。我也沒辦法想像，當初還在我底下當研究生的小毛頭，現在居然變得如此恐怖。」

「淑惠啊，你就自己斟酌吧！看是要去中山大學？我那兒應該還有同學可以幫忙安排一下。還是回你的母校去？我這把老骨頭啊，可得準備退休了……」

「吳秉男為什麼要這樣？」我打斷他。

這才是我想知道的。

我未來該何去何從？王耀銘接下來要不要退休？這些對我來說，根本不是重點。

動機，動機。才是一切的重點。

「淑惠啊。」王耀銘卻只是嘆了口氣，答非所問，「你的脾氣要學會隱藏。」

「？」

「雖然我認識你不久，」他淡道，「但我以一個受害者的身分，應該有資格給你善意的提醒。」

「所長什麼意思？」我瞇起眼。

「昨天我們在這里討論雨林的0照，」他盯著我，「你後來負氣離開，記得吧？」

我不置可否。

「吳秉男那小子把王翰緯支開後，就嚷嚷著，沒人敢這樣對他講話。他已經盡了最大的誠意，在發現有新一波散布後，就來跟我們通報，并且為了負責，抓來了王翰緯，想b問出誰是散布者。但你卻這種態度對待他，還中途離席。」他頓頓，「所以，他要我把你叫回來，跟他道歉。」

道歉？

為了我捍衛自己的學生而跟吳秉男道歉？

那誰來跟曾雨林道歉？

「噓。」他阻止我說話，「這要求太高人一等，不用說是你，連我都沒辦法接受。

」

「所以，事情就這麼著了。」他下了結論。

就因為這樣？

就因為我負氣離開、不給吳秉男面子，他就把天藥所ga0垮了？

「所以，這國科會計畫，目前是不用申請了。」王耀銘繼續說著，「要也是去新學校、或是去化學所，再跟那邊的老大討論吧。」

「昨天所長不敢對王翰緯做任何處置，也是因為對吳秉男有所顧忌？」